All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 91 - Chapter 100

誠也が悠人のそばに来て、彼の頭を撫でながら言った。「母さんにどの子がいいか選んであげたらどうだ？」「2匹がいい！」悠人は言った。「綾母さんと遥母さんに、1匹ずつ。そうすれば、喧嘩にならないでしょ！」「ああ、いいだろう」誠也は優しい声で答えた。輝は、二人の会話を聞きながら、不思議に思っていた。「綾母さんと遥母さん」？一体、何人の母親がいるんだ？誠也は店員を呼び、悠人が選んだラグドールの子猫を2匹買った。輝は手続きを済ませると、ゴールデンレトリバーの子犬の入ったケージを持って店を出た。誠也は振り返り、輝が持っているケージを一瞥した。そして、小さく眉をひそめた。......輝がアトリエに戻ると、綾は起きていた。綾はソファに座って、検査結果を眺めていた。ノックの音が聞こえると、彼女は我に返り、検査結果をクッションの下に隠した。「どうぞ」輝がドアを開けて入ってきた。「あの、ちょっと相談があるんだけど」綾は輝を見て、「何でしょう」と言った。輝はドアの外を指差して、「ちょっと、外に出てきて」と言った。綾は立ち上がり、部屋を出ていった。ドアの外には、ペットケージが置いてあった。中では、ゴールデンレトリバーの子犬がおとなしく座っていたが、綾が出てくると、まるで彼女に気づいたかのように立ち上がり、尻尾を激しく振り始めた。綾は目を輝かせ、輝を見て、「この子犬は？」と尋ねた。「友達の犬が子犬を産んだんだけど、多すぎて飼いきれないらしいんだ。だから、1匹、引き取ってくれないかって頼まれたんだけど」輝は平然と嘘をついた。「私は犬アレルギーだから、飼えないんだよ」「他の人に頼んでみたんですか」「ああ、頼んでみたけど、誰も飼えないって言うんだ」輝は肩をすくめた。綾は唇を噛み、子犬を見た。子犬も綾に懐いたようで、嬉しそうに「ワンワン」と鳴き、尻尾を振っていた。綾は心を揺さぶられ、子犬の前にしゃがみ込み、手を差し出した。子犬は鼻を近づけてクンクンと匂いを嗅ぎ、それから綾の指先をペロペロと舐めた。綾は優しく微笑んだ。彼女は、この子犬がとても気に入った。輝は綾に近づき、彼女の様子を窺った。綾が子犬を気に入っているのが分かったので、彼は言った。「ちょっと様子を見に連れてきただけなんだけど.

綾は、信じられない思いで悠人を見つめていた。今日まで、自分が心を込めて育ててきた子供が、こんな風に自分を責め立てる日が来るとは、思ってもみなかった。たった1ヶ月ちょっとで......どうして、悠人はこんなに変わってしまったんだろう？「母さんなんて、大嫌いだ！もう、母さんなんていらない！」そう叫ぶと、悠人は部屋を飛び出そうとした――「悠人！」誠也は眉をひそめ、悠人の腕を掴んだ。悠人が持っていたケージが床に落ち、中のラグドールの子猫が驚いて鳴いた。「お父さん！」悠人は誠也に抱きつき、大声で泣き出した。「母さんは僕のこと嫌いなんだ！ううっ......お父さん、母さんなんて大嫌い！僕のこと、全然愛してくれない！」誠也は悠人を抱き上げ、綾を見た。誠也は険しい顔で、非難するように言った。「綾、悠人は退院したばかりなのに、お前の機嫌を取るためにプレゼントを選んでくれたんだぞ。その気持ちが嬉しいと思わないのか？たとえプレゼントが気に入らなくても、悠人に八つ当たりするなよ」綾は息苦しさを感じた。胸の中で、熱いものが燃え上がっているようだった。彼女は、小さな体で震えていた。怒り、憎しみ、そして、悔しさ。なぜだ？なぜ、自分がこんな目に遭わなければならないのだろうか？5年間育てた息子が、夫と愛人の子供だったと知っても、自分は泣いたり騒いだりせず、ただ離婚して、彼らと縁を切り、自分の人生を歩みたいと願っただけ。自分はもう十分に身を引いて我慢してきたつもりだったのに、どうしてあの人たちはまだ自分を許さないんだろう？一体自分がどうすれば、彼らは満足するのだろうか？綾の顔は青ざめ、呼吸が乱れてきた。歯を食いしばり、怒りを堪えている綾を見て、輝は見ていられなくなった。彼は誠也を見て言った。「どこをどう見たら綾があの子に八つ当たりしてるように見えるんだ？彼が、何て言ったか、聞いてないのか？『猫が入江おばあちゃんの代わりに』だと？ふざけるな！猫が人間の代わりになるわけないだろ！ましてや、綾にとって、入江さんはたった一人の母親なんだぞ！」誠也は輝を冷たく見て言った。「悠人はまだ5歳の子供だ。言葉が足りなかっただけのこと。いい大人が、子供相手にマジになるな」「はっ！」輝は怒りで笑えてきた。「さすが弁護士！ものは言

誠也は悠人を連れて帰った。もちろん、遥が「絶対気に入ると思う」と言っていたラグドールの子猫も一緒にだ。彼らが帰った後、綾はとうとう倒れてしまった。輝が倒れそうになった綾を抱きとめ、オフィスにあったソファに寝かせた。綾はソファにもたれ、胸を押さえて荒い呼吸をしていて、顔は真っ青だった。これは、過呼吸の発作だ。輝は綾の口を塞ぎ、落ち着いた声で言った。「過呼吸だ。口を閉じて、私のペースで息を吸って。いち、に、吸って。そう、上手。いち、に、吸って......」輝のおかげで、綾の呼吸は落ち着きを取り戻し始めた。輝は白湯を汲んで、綾に差し出した。「少し飲め」綾はソファにもたれ、少しずつ白湯を飲むと、体がようやく落ち着いてきた。輝は近くにあったクッションを綾の背中に当て、「これで楽になるだろ」と言った。綾は輝を見て、青白い唇を少しだけ緩め、「ありがとうございます」と静かに言った。ここ数日一緒に過ごして、綾は輝の口は悪いけど、根はいい人だと感じていた。年齢の割に、ずいぶんと気が利く。「なんだこれ？」輝は床に落ちていた紙を拾い上げ、眉をひそめた。「妊娠検査の結果？誰の......」綾はドキッとして、身を起こし、輝から紙を奪おうとした——「ちょっと待て！」輝は綾の手をかわし、立ち上がって紙の内容をじっくりと読んだ。数秒後、彼は顔をしかめて綾を見た。「妊娠してるのか？」綾は輝を見つめ、眉をひそめて言った。「誰にも言わないでください」「え、ちょっと待てよ、碓氷さんと離婚するんだろ？！」輝は綾を見た。「まさか、シングルマザーになるつもりか？」「明日、手術を受けます」輝はびっくりして、「手術？」と聞き返した。「はい」綾は立ち上がり、輝の手から検査結果を取り返すと、小さな声で「堕ろすんです」と言った。輝は言葉を失った。綾は検査結果をバッグにしまい、ドアに向かって歩き出した。子犬はまだ大人しくペットケージの中で飼い主を待っていた。綾が出てくると、すぐに立ち上がって「ワン！」と吠えた。綾は微笑んで子犬をケージから出してやった。子犬は嬉しそうに綾の足元に擦り寄り、しっぽをブンブン振っていた。輝は歩み寄り、綾と子犬が戯れている様子を見ていた。しばらくの沈黙の後、輝は「碓氷さんは知ってるのか

星羅はまず綾の入院手続きを行い、それから病室へ連れて行って病院服に着替えさせた。着替えが終わると、いくつかの検査を受けた。検査結果は30分後に出る。綾は窓辺に立ち、じっと外を眺めながら、不安な時間を過ごしていた。星羅と輝は、綾に何も言わずにただ寄り添っていた。30分後、検査結果が出た。異常はなく、手術は可能だった。ちょうどその時、手術室の準備ができたと連絡が入った。「綾」星羅が声をかけた。「そろそろ手術室に行こう」綾はまつげを震わせ、ゆっくりと振り返った。星羅は綾に近づき、彼女を抱きしめた。「大丈夫。私がついてるから」「うん」綾は小さく答えた。輝は何も言わずに立っていたが、彼の眉間には深い皺が刻まれていた。三人が手術室の前まで来ると、輝はそこで立ち止まった。星羅は綾の手を取って、手術室の中へ入って行った。重いドアが、二人の後ろで閉まった。......北城裁判所。裁判官は判決を下した。未成年者に対するレイプ事件で、原告の勝訴が確定した。誠也が裁判所を出ると、被害者の両親が駆け寄ってきた。「碓氷先生、ありがとうございました！」やつれた顔の夫婦は、誠也にひざまずき、深々と頭を下げた。誠也は驚き、慌てて二人を立たせた。彼は真剣な表情で、落ち着いた声で言った。「弁護士として当然のことをしたまでです。頭を下げるのはおやめください」「こんな大きな北城で、誰も私たちを助けてくれようとしませんでした。碓氷先生だけが......あなたは私たちの大恩人です！命の恩人です！」被害者の母親は、涙を流しながら言った。誠也は法廷では雄弁だったが、普段は人付き合いが苦手だった。彼は清彦を見た。清彦はすぐに二人のそばに行き、優しく言った。「そんなに恐縮しないでください。碓氷先生は弁護士として当然のことをしたまでです。もう心配はいりません。裁判にも勝ちましたし、安心して家に帰ってお嬢さんのそばにいてあげてください」誠也は、人々を慰めるのは清彦に任せ、自分の車へと向かった。車に乗り込み、携帯を取り出すと、晋也から、何度も着信があったことに気づいた。彼は眉をひそめ、晋也に電話をかけ直した。電話に出た晋也が、まくし立てるように言った。「やっと繋がった！お前、今、病院の産婦人科で誰を見かけたと思う？

ガチャン。手術室に、金属音が響き渡った。麻酔科医は、麻酔を注入しようとしていた手を止めた。斉藤主任は眉をひそめ、第一助手に「どうしたんですか？」と尋ねた。第一助手は「私じゃないです。これは......」と答えた。麻酔科医が注射針を抜いて、「地震です！」と叫んだ。綾は、目を見開いた――手術室の照明が点滅し、綾は軽いめまいを感じた。手術台が揺れている。次の瞬間、病院中に非常ベルが鳴り響いた。「手術中止！至急、避難してください！」何が起こったのか分からなかった綾は、星羅と麻酔科医に支えられ、手術台から降りた。手術室のドアが開くと、廊下には患者と医療スタッフが溢れかえり、騒然としていた。輝が駆け寄ってきて、「どうした？手術は終わったのか？」と尋ねた。「とにかく、外に出よう！」星羅は綾を支えながら言った。輝は頷き、二人を庇うようにして非常口へと向かった......幸い、地震はすぐに収まった。非常口と廊下は、人で溢れかえっていた。地震は収まったが、まだ余震が来るかもしれないと、皆、不安な様子だった。病院の非常ベルが止まった。しばらくすると、院内放送が流れた。「先ほど、気象庁から発表がありました。午前10時45分頃、マグニチュード5.6の地震が発生しました......現在、地震の危険性はなくなりましたので、医療スタッフは患者を病室へ誘導してください。怪我をしている人はいないか、確認をお願いします......」皆、ホッとした。医療スタッフは、患者たちを病室へ戻し始めた。「綾、大丈夫？」星羅は綾に心配そうに声をかけた。「ええ、大丈夫」綾は首を横に振った。「麻酔を入れる前で本当に良かったです。もし麻酔を入れていたら、君を担いで逃げなければなりませんでした」山下主任はそう言ってから、「医者になってけっこう経ちますが、手術中に地震に遭遇したのは初めてです」と続けた。「北城で地震なんて、本当に珍しい。ましてや、こんなに揺れが大きかったのは、私も初めてです」斉藤主任は、綾の腹部を見ながら言った。「とにかく、もし手術を続けるとしても、もう一度消毒をし直さなければなりません。二宮さん、一旦病室に戻って待っていてください」綾はうつむいて、自分のお腹にそっと手を当てた。星羅と輝は、顔を見