All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 101 - Chapter 110

それを聞いて、妊婦はようやく安心した。綾は病室の入口に立ち、ベッドに横たわっている妊婦を見ていた。彼女の瞳の奥に沈んでいた深い闇が、少しずつ薄れていくようだった。そして彼女は自分の病室に戻っていた。輝は、彼女が服を取り、洗面所に向かうのを見て、何が何だか分からなかった。「どうしたんだ？」綾は立ち止まり、振り返って輝を見て、優しく微笑んだ。「着替えて、退院します」輝は一瞬呆然とし、切の長い綺麗な目が大きく見開かれた。「え、つまり君は......」綾は唇を曲げ、穏やかながらも毅然とした声で言った。「手術はしないことにしました」「し、しないのか？」輝は驚いたが、同時に彼女のために喜んでいた。「本当にしないのか？」「ええ」綾は言った。「お腹の子供たちの存在を知ってから、ずっと諦めようとしていまして、今日を含めて、3回も手術を予定していましたがすべて行えずじまいでした。それに、北城のような都会で、急に地震が起きるのは本当に珍しいってみんなが言っていますし、もしかしたら、子供たちが母親である私から離れたくなくって、神様も味方してあげているのかもしれません」この世には、科学では説明できないことがたくさんあるものだ。輝は運命とかを信じるタイプではなかった。だが今、彼は、この二人の子供が綾の心の支えとなり、孤独に蝕まれかけていた彼女の心を癒してくれていることだけは確信できるのだ。二人の子供のおかげで、これから彼女の人生もきっともっと生き生きとしていくだろう。これこそが、もしかしたら命の存在する意味なのかもしれない。「私はこの子たちを産みます。彼らは私だけの子供で、誠也とは関係ありません」綾はお腹を撫でながら言った。「でも、誠也に子供たちの存在を知られたら、奪われてしまうかもしれません。ですから、もう少しご協力いただけませんか？」「任せろ！」輝は彼女を見て、眉を上げた。「私は子供たちの名付け親だぞ！この私が守ってやる。あのクズみたいな父親には、絶対に奪わせるもんか！」それを聞いて、綾は安心して浴室に入った。彼女が着替えて出てきた時には、星羅は仕事が終わって戻ってきていた。輝も、綾が子供を産むと決めたことを、すでに星羅に伝えていた。星羅は当然喜んだ。彼女は綾の手を取り、「名付け親なら、私もなりたいな。私も

星羅はさりげなく後ずさりながら、端の方に寄ってスマホを取り出した。そして、ラインでこっそりメッセージを編集し始めた......「お前がそう言ったからって、俺が信じるとでも思ってるのか？」誠也は綾を睨みつけ、呼吸がさらに荒く速くなった。「綾、お前はそんなことを絶対にしないはずだ。できないはずだ......ゴホッ！ゴホッ！」誠也は言葉を言い終わらないうちに、突然激しく咳き込み始め、次の瞬間、口から血が噴き出してきた――「碓氷さん！」丈は驚きの声を上げ、愕然として倒れ込む誠也の大きな体を支えた。「ストレッチャーは？早く、救命室へ――」騒然とした中、誠也は救命室へ運ばれていった。誠也が救命措置を受けているこの時間は、綾にとって大きなチャンスとなった。その間星羅はすでに斉藤主任にラインで連絡し、綾の診察記録の変更を依頼していたのだ。するとちょうど、星羅は斉藤主任から電話が掛かってきた。「診察記録がないんですか？」星羅は電話で話されたことに驚いた。「システムの不具合ですか？」「確認したところ、システムメンテナンス中に何らかのエラーが発生したようで、ここ数日修復作業を行っているとのことです」斉藤主任は言った。「それは、偶然ですね」星羅は少し間を置いてから、こう言った。「でも、それならそれでよかったです。これでわざわざ病歴を改ざんする必要もなくなりました」電話を切り、星羅は状況を綾に伝えた。それを聞いた綾は、深刻な表情で言った。「記録が全くないのも駄目だ。それじゃあ、誠也はきっと信じないはず」「じゃあ、どうすればいいの？」星羅は目を瞬きながら言った。「中絶手術の病歴でも偽装したらいいわけ？」「いいや、そうじゃないよ」綾は口角を上げながら「別の手術にした方が、もっと説得力があるってこと」と言った。「なんの手術にすればいい？」綾は輝を一瞥し、星羅に手招きした。「こっちに来て。教えてあげる」星羅が近寄ると、綾は彼女の耳元で何かを囁いた。それを聞いた星羅は目を見開き、しばらくして、綾に親指を立てた。「綾、すごい！」輝は目を細め、目の前でこそこそ話をする二人を見て、警戒されているようで不愉快な気分になった。「おい、二人ともひどいじゃないか。私に聞かれないように話すなんて、私の気持ちをじっとも考えてないじゃ

「わかった」遥は、心の中の不満を押し殺し、唇を尖らせて頷いた。バッグを持ち、何度も後ろを振り返りながら病室を出て行った。病室のドアが閉まると、誠也は目を開けた。窓の外を眺め、暗い表情をしていた。-帰りの途中で遥は丈に会った。「丈さん」遥は彼を呼び止めた。丈は近づいてきて、彼女に挨拶し、「碓氷さんに会ってきたのか？」と尋ねた。「ええ」遥は頷いたが、どこか気分が落ち込んでいるかのように見えた。丈は眉をひそめ、「どうしたんだ？」と聞いた。「誠也はなんだか不機嫌なの」遥は丈を見つめながら、心配そうに言った。「何かあったのかしら？」確かに何かあった。しかし、丈はこのことを......遥に言えるはずもなかった。彼は唇を噛み、「怪我をして体が辛いんだから、機嫌も悪くなるさ。考えすぎないで、数日休めば良くなるよ」と言った。それを聞いて、遥は頷いた。「じゃあ、ここ数日は、あなたに面倒をかけるけど、よろしくね。本当は私がここに残って看病したかったんだけど、誠也が悠人のことを心配してて、家で悠人と過ごすように言われたの。でも、どうしても彼が心配で。わかるでしょ？誠也は仕事人間なんだから。さっき病室に行ったときも、電話しっきりぱなしだった。きっと仕事の話だろうけど、本当に困っちゃう」丈は、彼女の話を聞いても、大して心に響くものを感じなかった。綾こそが、誠也と5年間隠れて結婚していた合法的な妻だと知った今、丈は遥を見ると、どうしても違和感を覚えた。だから彼は淡々とした声で、「ああ、もっと休むように言っておくよ。安心しな」と答えた。遥は微笑んで、「じゃあ、私は帰るわ。何かあったら、いつでも電話してね」と言った。「ああ」丈は軽く微笑み、「気をつけて帰るんだぞ」と言った。「うん、じゃあね」遥と別れた後、丈は直接誠也のところへ向かった。しかし、彼が振り返った後、遥は引き返し、こっそりと彼の後に付いてきたことを、彼は気づかなかった。丈は病室のドアを押して中に入った。ドアの外で、遥は足を止めた。「調べたが、診療記録に問題はなさそうだ。だが、絶対とは言い切れない」丈はベッドの脇まで来て言った。それを聞いて誠也は険しい表情をして、黙り込んだ。丈はため息をつき、椅子を引いてベッドのそばに座った。「さ

綾は悠人の声を聞き、足を止めた。振り返ると、悠人がこちらに向かって走ってくるのが見えた。彼女が反応する間もなく、悠人は両腕を広げて飛びかかってきた――悠人はすごい勢いで走ってきたので綾は片手で腹部を守りながら、もう片方の手を伸ばして彼を止めようとしたが、輝が彼女よりも早く動いた。輝は綾を脇に引っ張り、大きな手で悠人の頭を止めた。悠人は無理やり止められ、顔を上げて憤慨した様子で輝を睨みつけた。「放して！母さんのとこに行くんだから！」「どこに行っても君がいるな！」輝は悠人を見て眉をひそめ、嫌そうに言った。「君は、態度変わるの早すぎだろう？昨日約束したことを忘れたのか？少しおバカなんじゃないのか？早く遥母さんのところ戻って、何か食べさせてもらえよ！」「この悪者！放して！僕はあなたに会いに来たんじゃない！」悠人も負けじと、腕を振り回して輝を叩こうとしたが、あんまりにも小さすぎるので、輝に触れることすらできなかった。ましてや、叩くことなんてもっと無理だったのだ。綾は少し離れた場所で立ち上がった遥に視線を向けてから、悠人の方を見た。「悠人、遥母さんのところに戻って」悠人はハッとして綾を見ると、さっきまで威勢が良かった表情にすかさず悲みが浮かんだ。「母さん、まだ怒ってるの？」「怒ってない。でも、言ったことは覚えといてほしいの」綾は悠人を見て、穏やかだが真剣な声で言った。「もう母さんと呼ぶのはやめなさいって言ったでしょ」「だって......」悠人は唇を尖らせ、目に涙が浮かんだ。「あなたは母さんじゃないか！僕が生まれた時からずっとあなたが面倒を見てくれたんだ。あなたに育てられたんだ。話すのも、食べるのも、絵を描くのも、あなたが教えてくれたんだ。あなたは、ずっと僕を愛してくれるって言ったじゃないか！だからあなたは、僕の母さんなんだよ！」綾は眉をひそめた。悠人の言葉を聞いて、心が痛まないわけにはいかなかった。悠人は全て分かっていたんだな。彼も自分は綾に育ててもらったのだと分かっていたのだ。それなら、なぜあんなに冷たい言葉を自分に投げかけられたのだろうかと、綾は思わず心が凍りつく思いだった。「あなたはまだ小さいから分からないこともあるの。もっと大きくなれば分かるよ」綾は優しい声で言ったが、態度は毅然としていた。「いい子だか

「お父さんが言ってた！お父さんと綾母さんはまだ離婚してない！綾母さんは今でもお父さんの妻！僕の母さんなんだ！」悠人は綾に抱きつき、輝を睨みつけ、負けじと反論した。「僕は綾母さんに育てられたんだ！彼女は僕をすごく愛してる！あなたはただの通りすがりの人だ！もうすぐそんなに偉そうにしていられないぞ！」輝は唖然とした。子は親の背中を見て育つとは、まさにこのことだ。駄々をこねて嫌われるところが、まるで瓜二つだな。輝は苛立ち、頭を掻きながら綾を見た。「どうする？」「連れて行きます」綾はそう言って、悠人の手を引いた。だが、綾が振り返った瞬間、遥はサングラスをかけ、バッグを手に取り、出口へと歩き出していた。足早に、まるで誰かに追いつかれるのを恐れているかのようだった。綾は立ち止まり、彼女の背中を見送り、眉をひそめた。「ほら見ろ！」輝は怒り、遥の背中を指差して悠人に言った。「これが、君のことをすごくかわいがっていると言っていた遥母さんだ！結局、人前で君が息子だってことさえ認められないんだ！」悠人は、立ち去る遥の背中をじっと見つめていた。入り口の外で、遥を迎える車が到着した。ドアが開くと、遥はすぐに車に乗り込んだ。そして、車は一目散に夜の闇へと消えていった。その間、遥は一瞬たりとも振り返らなかった。涙で濡れた悠人の顔には、戸惑いが浮かんでいた。片手で綾のコートの裾を握りしめていた。「こんな母さん、いらないだろ」輝は悠人の頭を撫で、追い打ちをかけるように言った。悠人はようやく我に返り、「わーん」と再び泣き出した。瞬時に、不満と嫌悪の視線が注がれた。遥は去り、悠人は置き去りにされた。悠人は綾を母親だと主張し、店長は綾に解決してもらうしかなかった。綾は仕方なく、悠人を連れて行くことにした。食事の時、悠人は目の前の子供用ステーキを見つめ、隣の綾を見た。「母さん、ステーキ切れない。切ってくれる？」綾は言った。「あなたは5歳、もう大きいんだから、ステーキを切るくらい自分でできるようにならないと」悠人は唇を尖らせ、うつむいて、小声でつぶやいた。「でも、遥母さんはいつも......」言葉を途中で止め、自分を置いて行った遥の姿を思い出し、鼻の奥がツンとして、涙がこぼれ落ちた。だけど、今回は大声