碓氷先生、奥様はもう戻らないと のすべてのチャプター: チャプター 191 - チャプター 200

誠也はどうやって自分がここにいると分かったんだ？綾は数歩先のところで立ち止まった誠也を見つめ、冷淡な表情で言った。「誠也、私の後をつけさせてたの？」「北城で人を探すのは簡単だ」誠也は傘の下に立ち、険しい顔で、綾の後ろにある神殿に視線を向けた。「輝のためなら命懸けだな」皮肉っぽく言った。「今朝襲われたばかりなのに、もう一人で山に登ってくるとはな」綾は彼と議論する気はなく、冷たく言った。「今朝私が何があったか知ってるなら、説明する必要はないわ。山を下りるまでもまだ時間があるし、ついでに北城役所へ寄って離婚手続きを済ませよう」誠也は薄く唇を歪め、冷たく言った。「綾、よくもここまでリアルに演じられるな」綾は眉をひそめた。「どういう意味？」「本当に離婚したいなら、輝の手術が終わってすぐに連絡してくるはずだ。なのに山に来るなんて。輝のために祈るのは口実で、本当は俺と離婚する気なんてないんだろう」綾は絶句した。27年間生きてきて、綾は初めて汚い言葉を吐きたくなった。彼女は冷笑し、奥歯を噛み締めた。「誠也、どうして今になって気が付いたんだろう。あなたって人はこんなにも傲慢で自己中心的だったのね！」誠也は眉をひそめた。「綾、離婚したくないならはっきり言えばいい。駆け引きする必要はない。そんなことをすると、本当に価値が下がるんだぞ」「頭おかしんじゃない！口論するだけ無駄だ。今すぐ北城役所へ行こう！」綾は息が荒くなり、誠也を追い越して、大股で外へ歩いて行った。彼女は運転手に待機料金を払ったので、タクシーは神社の前の空き地に停まっていた。誠也は振り返って追いかけ、彼女の腕を掴んだ。「触らないで！」綾は彼に触れられた瞬間、抑えていた怒りが爆発した。彼女は激しく抵抗して手を引き抜こうとしたが、誠也の力は強く、どうしても離れられなかった。「綾、正直に話してくれないか？」誠也は彼女を見つめ、黒い瞳を深くした。「5年間の結婚生活だ。お前が本当に離婚をしたいとは思えない」「病気なら病院へ行って！はっきり言ったでしょ、今日は途中でトラブルがなければ、とっくに離婚手続きは終わってたのよ！私が約束に間に合わなかったことを棚に上げて、離婚したくないから駆け引きしてるなんて言うのは、誠也、そんなのただの言いがかりよ！」誠也はたじ

マイバッハが救急外来の入口に急停車した。丈は真っ先に駆け寄って後部座席のドアを開けた。誠也は綾を抱きかかえて車から降り、「出血してる！意識がないんだ！」と叫んだ。「ストレッチャーに乗せて、すぐ救急室へ――」誠也が綾をストレッチャーに乗せると、医療スタッフは彼女を乗せたまま救急室へ直行した。斉藤主任と星羅がその後を追う中、丈は追いかけようとする誠也を引き止めた。「落ち着け。まずその血を拭き取れ。私の休憩室に来い。着替えがある」「いい。俺は彼女が本当に妊娠してたのかどうかを知りたいんだ」誠也は喉仏を上下させながら言った。「もし妊娠してたなら......子供はまだ生きてるのかも知りたい」誠也は丈の手を振り払い、救急室に向かって歩き出した。「落ち着け。今、橋本先生に確認した」丈は追いつき、目を閉じて覚悟を決めた。「分かった。教えてやる！綾さんは確かに妊娠してた！」それを聞いて、誠也は急に立ち止まった。彼は振り返り、黒い瞳で丈を見つめた。「本当に妊娠してたのか？いつ知ったんだ？」「さっき橋本先生から聞いた」丈は真剣な表情で言った。「この前の地震の時、覚えてるか？」誠也は眉をひそめた。「あの時、彼女は俺に嘘をついたのか？」「ああ」丈は彼を見ながら、低い声で言った。「本当は、あの日、彼女は子宮内容除去術を受けに来たんだ」誠也は驚いた。「子宮内容除去術？」彼は眉間にしわを寄せた。「丈、俺に嘘をつかないでくれ」「嘘をつくわけないだろ！」丈は非常に真剣な口調で言った。「橋本先生によると、綾さんはもともと妊娠しにくい体質で、妊娠初期は特に不安定だったらしい。あの時期、入江さんが突然亡くなって、あなたは桜井さんと......」「そんなはずはない......」誠也は首を横に振った。「もし妊娠してたなら、なぜ俺に黙ってたんだ？彼女は......」言葉が途切れた。誠也は、雪の中で言い争ったあの日を思い出した。綾の視線には、強い意志を感じさせるものだった。この瞬間、誠也は全てを理解した。あの時、綾は妊娠を隠す決意をしていた。彼女は一人で子供を産むつもりだったのか？だが、それは自分の子供でもある。彼女はどうして一人で決めようとするんだ。「胎児の育ちもあまり良くなかったから彼女はずっと薬で繋ぎ止める努力

丈は、誠也の様子を見て、ため息をついた。女って怖いな......子宮摘出なんて嘘までついて。医療詐欺じゃないか。丈も迷っていた。今日この決断をしたことが、正しいのかどうか分からなかった。もしバレたら、誠也の性格じゃ、星羅を絶対に許さないだろう。そうなれば、星羅は医療民事紛争に巻き込まれることになる。でも、もうここまで来たら、進むしかない。-集中治療室では、綾の容態は安定していた。しかし、斉藤主任は深刻な顔で星羅を見つめた。「星羅、これは無茶ですよ。もし見つかったら、どれだけ大変なことになるか分かっていますか？」「斉藤先生、ごめんなさい。こんなことをするべきではなかったと分かってはいるのですが......」星羅は、まだ手術台の上で意識を失っている綾を見て、目を潤ませた。「綾は本当に苦労してるんです。子供たちのせいで、碓氷さんに縛られるのを見るのは耐えられません」「しかし、こんな危険なことをするべきではありません。誠也に知られたら、仕事を失うだけでなく、医療民事紛争に発展する恐れがあります！」「分かってます。でも、緊急事態で、他に良い方法が思いつかなかったんです」星羅は沈痛な声で言った。「碓氷さんは権力と財力を持っています。もし彼が親権を奪おうとしたら、綾は勝ち目がありません。ですから、たとえ私のキャリアが危うくなっても、全力で彼女を助けたいんです！」そう言って、星羅は斉藤主任を見上げた。「斉藤先生、ご安心ください。この件は先生には関係ありません。もしバレても、先生を巻き込むようなことはしません！」斉藤主任はため息をついた。「もう結構です。あなたの性格はわかっているので、覚悟はできているようですね」星羅は頷き、意を決して言った。「はい」......綾が手術室から出された時、誠也と丈はもういなかった。斉藤主任は私立病院の医師の友人に連絡を取り、綾が安静できるようにと、そのまま彼女を転院させることにした。......遥は午前中、悠人にうるさくされてうんざりし、頭痛を言い訳に部屋にこもった。この時、蘭は悠人を連れて庭で滑り台で遊んでいた。遥は一人で部屋の小さなバルコニーに座り、心理学の本を手に、ゆったりと読んでいた。すると携帯が鳴った。清沢からだ。彼女は携帯を持って部屋

満月館だ。遥が外から入ってきた。ソファに座って絵本を読んでいた悠人は、足音を聞いて顔を上げ、遥の姿を見ると、すぐに絵本を放り出した。「母さん！」悠人は駆け寄って遥に抱きつき、顎を上げて彼女を見上げた。「母さん、どこに行ってたの？」遥は彼の頭を撫でた。「ちょっと用事を済ませてきたのよ。今日は具合どう？」「喉はもう痛くない」悠人は唇を尖らせた。「母さん、棒付きキャンディー食べたいのに、蘭おばあちゃんがダメだって言うんだ」「おばあちゃんがダメって言ってるんじゃないのよ。悠人が飴を食べてはいけないの」遥は彼の手を引いてソファへ行き、一緒に座った。「よく考えてみて。綾母さんと暮らしてた時は、おやつなんてほとんど食べてなかったでしょ？」悠人は少し考えてから、正直に答えた。「綾母さんはあんまりおやつをくれなかったけど、いい子にしてた時は、ご褒美にミルクキャンディーをくれたよ」「ミルクキャンディー以外に、何かおやつをくれることはあったかしら？」「くれたけど、ほんの少しだけ」悠人は少し間を置いてから、また言った。「でもね、綾母さんは市販のおやつはあんまりくれなかったけど、美味しいパンやクッキーを自分で作ってくれたんだ。そうだ！生クリームのケーキも作ってくれた。綾母さんのケーキは可愛くて美味しかった！」遥の目に冷たい光が走った。悠人は最近、しきりに綾のことを口にする。しかも、彼女の良さを語り始めると止まらない。ただの家政婦同然だった綾が、なぜ息子の信頼と愛情を得ている？「悠人、綾母さんの方が母さんよりも好きなの？」悠人はハッとして、慌てて首を横に振った。「母さん、怒らないで！そんなこと思ってないよ。ただ......綾母さんのご飯が美味しいって思っただけ！料理が上手なだけで、他のことは母さんの方がずっと上だよ！」「母さんが怒るわけないでしょ？」遥は優しく微笑み、柔らかな声で言った。「母さんはね、綾母さんがあんまりおやつをくれなかったから、悠人の胃腸が丈夫に育ったってことを言いたいの。でも、丈夫に大事に育てすぎたから、逆にちょっとしたことでお腹を壊しやすくなたの。だから、ほら、おやつや飴を食べるとすぐ具合が悪くなるでしょ？」悠人は考えてみた。確かにそうだ。「綾母さんがおやつをくれなかったせいで、僕は普通のお

綾は特に感情を表すことなく、彼らを無視してエレベーターへと向かった。悠人は、彼女の後ろで泣き叫び続けていた――「母さん、行かないで！母さん、痛いよ......ううう、母さん、僕のこと無視しないで......」エレベーターを待っていた人々は、その声を聞いて悠人の方を振り返った。悠人が綾をじっと見ているので、思わず彼女の方にも視線を向けた。しかし、綾は無反応だった。「子供が怪我をしてあんなに泣いているのに、母親なのにどうして心を痛めないのかしら？」一人の老婦人がつぶやいた。老婦人の娘は小声で言った。「もしかしたら離婚したのかも。あの子供、どう見ても父親と一緒だよね」「離婚したら子供を放っておくの？どんな母親がそんなひどいことを......」綾は周囲のひそひそ話を聞いても、心は波立たなかった。悠人には、本当の母親がいる。自分が心を痛める必要はない。エレベーターが到着し、綾は中へ入った。他の人も一緒に乗り込んできたので、彼女は隅に移動した。エレベーターのドアが閉まり、子供の泣き声が遮断された。悠人は閉まったエレベーターのドアを見つめ、泣き声が徐々に小さくなった。母は本当に自分を愛してくれないんだ。怪我をしているのに、母は自分を一瞥さえしてくれなかった......悠人はうつむき、頭の中に遥の声が響いた。「綾母さんには、自分の子供ができたのよ。もうあなたのことは愛してないわ」泣き腫らした子供の目に、深い怨念が宿っていた。-病室の外で、綾はドアをノックした。雲がドアを開け、綾を見て笑顔で挨拶した。「綾さん、いらっしゃったんですね！入ってください」「雲さん」綾は雲に微笑みかけ、中に入った。輝は病床に座り、夢中でスマホゲームをしていた。「綾、ちょっと待ってて。このゲームが終わったら」彼が元気そうで、綾は完全に安心した。「雑炊と惣菜を少し作ったんだけど、食べる？」「食べる！」輝はすぐにゲームをやめ、スマホを脇に放り出し、綾が持っているお弁当箱を見ながら言った。「牛肉か魚はある？」「ないわ」輝は言葉に詰まった。綾は彼の笑顔が一瞬で消えるのを見て、笑って言った。「まだ傷が完全に治ってないでしょう？治ったら、食べたいもの何でも作ってあげるね」「雲さんや高橋さ