秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？ のすべてのチャプター: チャプター 291 - チャプター 300

メッセージを送ってすぐ、詩織から音声通話がかかってきた。「結衣、やるじゃない。もうほむらさんの機嫌を気にするようになったのね。本気でハマっちゃったみたい」「からかわないでよ。後で拓也さんに聞いてみてくれない？」「聞いたわよ。そしたら、もし知りたいなら、直接ほむらさんに聞けばいいって。彼のプライベートなことだから、自分からは言いたくないですって」結衣は目を伏せ、ゆっくりと言った。「分かったわ。これからは、その辺はもう少し気をつけるようにする」電話を切り、結衣はため息をついた。ひとまずその件は置いておき、立ち上がって洗面所へ化粧を落としに行った。まさか、翌朝早くに、雅から連絡があるとは思ってもみなかった。雅からの電話を受けた時、結衣は少し意外だった。「清水さん、どうして私の電話番号を？」雅は軽く笑って言った。「番号くらい、知りたいと思えば簡単よ。汐見さん、一度お会いしたいの」一時間後、結衣は約束のカフェに入った。清水雅はすでに到着していた。結衣は彼女の向かいに腰を下ろした。「清水さん、ほむらのことでお話があると伺いましたが、どのようなご用件でしょうか？」雅は口元に笑みを浮かべ、手を挙げて店員を呼んだ。「まあ、そんなに急がないで。汐見さん、何かお飲みになりますか？」「レモンウォーターを一杯、お願いします」店員が去った後、結衣は雅を見て言った。「清水さん、そろそろ本題に入っていただけますか？」雅は頷いた。「汐見さん、今日お呼び立てしたのは、ほむらから少し距離を置いていただきたいと思ったからですの。もちろん、拓海からも距離を置いていただけると、なお良いのですが。あの方たちとあなたは、住む世界が違います。あなたのためを思って、申し上げているのよ」もし結衣がこのままほむらと関係を深めていけば、最後に傷つくのは結衣だけだ。伊吹家が、ほむらにとって何の助けにもならない女を受け入れるはずがない。雅の顔に浮かぶ笑みを見つめ、結衣はゆっくりと口を開いた。「清水さん、どういうお立場で、私にそのようなことをおっしゃるのかしら？あなたとほむらさんは、ただのご友人のようですけれど。彼のことに、あなたが口を出す筋合いはないはずですわ」雅は彼女の言葉に腹を立てるでもなく言った。「汐見さん、あ

佳奈は下唇を噛み、赤くなった目で口を開いた。「彼に問いただしに行ったの。そしたら、彼の浮気相手の女がずっとそばで私を罵ってきて。私もついカッとなって、その女と揉み合いになったら、彼が、あの女を庇って私を階段から突き落としたの」そう言うと、佳奈の目から涙が溢れ出た。「私、本当にどうかしてた。あんな恩知らずな男を好きになるなんて」結衣はため息をつき、ゆっくりと言った。「彼とのこの案件、かなり長引くと思うわ。あなた、そんなに衝動的に一人で彼に会いに行くべきじゃなかった。男女の力の差を考えたら、あなたが損をするのは目に見えているもの。次に行く時は、何人か付き添いを頼んだ方がいいわ」「うん、分かった。彼が私を階段から突き落としたこと、傷害罪で訴えられるかしら？」「その質問には、今の段階では答えられないわ。警察には通報した？」「したわ」「それなら、まず双方の証言と、警察がどう判断するかを見ましょう。もちろん、あなたのために最善を尽くすわ。でも、あなたが彼の今の恋人と揉み合いになったという経緯があるから、警察は故意の傷害じゃなくて、過剰防衛と判断する可能性が高いわ」「彼は絶対にわざとよ！あの時、私を突き落としながら、死ねって言ったんだから！」佳奈の興奮した様子を見て、結衣は彼女を数言慰めてから続けた。「その時、録音はしていた？もし彼のその言葉を録音できていたら、あなたにとってずっと有利になるんだけど」佳奈の顔が曇り、首を横に振った。「してない……」「じゃあ、まずは警察の結果を待ちましょう。しばらくはしっかり怪我を治して、もう彼らとは一切接触しないで。もし会うことがあっても、何を話すにせよ、必ず録音するのを忘れないでね」「うん、分かったわ」病室でもうしばらく過ごし、大体の状況を把握してから、結衣は立ち上がって帰る準備をした。ちょうど病室の入口まで来た時、ドアが外から開けられた。そこにいたのは、佑介だった。結衣を見て、彼は少し驚いたが、すぐに我に返った。「結衣、奇遇だね。君も様子を見に来たのかい？」「ええ、佳奈の様子を見に来たの。もう話は終わったから、そろそろ帰るところよ」その言葉に、佑介の目に一抹の寂しさがよぎり、無理に笑みを作った。「そうか、じゃあ、ちょうどいい時に来た

しかし、今日改めてほむらを見ても、満はやはり見覚えがあるように感じた。きっとどこかで会ったことがあるのだ。彼女が必死に記憶を辿り、脳裏に何かがよぎり、まさに思い出そうとした、その時。隣にいた静江が冷たい声で言った。「結衣、あなた、一日中こんな人たちとばかり一緒にいるから、そんなにお行儀が悪くなるのよ！」結衣の顔がさっと冷たくなった。静江が日頃から自分を貶めるのはまだしも、今や自分の周りの人まで貶めるとは。「確かに満さんには敵いませんわ。何しろ、実の娘でもないのに、ずっとそばに置いて育てていらっしゃるのですもの。静江さんのなさることは、本当に責任感があって、ご立派ですわ」静江の顔が険しくなった。「結衣、嫌味を言うのはやめなさい。あなたが満のように可愛げがあれば、私もあなたのことをこんなに嫌いにはならなかったわ」結衣は唇の端を上げた。「静江さん、勘違いなさっているようですわね。私、あなたの愛情など必要としていませんから」十六歳で汐見家に戻ったばかりの結衣は、それを必要としていたかもしれない。しかし、二十六歳の結衣には、もう必要なかった。「あなた、本当に救いようがないわね！」静江は怒りに顔を歪めた。もしここが大勢の人がいる場所でなければ、きっと結衣に思い知らせてやっただろう。深呼吸して心の中の怒りを抑え込み、彼女は冷たく言った。「今や満は汐見グループで働いているのよ。そう遠くないうちに、汐見グループを継ぐかもしれないわ。それに比べて、あなたなんてしがない法律事務所を開いて、一生かかっても満には敵わないわよ！」結衣は眉を上げた。「あら、そうですの？でも、おばあちゃんから伺いましたけど、満さんには株を一切渡さないそうよ。それに、あなたの手にも、汐見グループの株はないようですけれど？」満が汐見グループに入った途端、会社を継ぐだなんて大口を叩くなんて。もう少し経ったら、時子が株を全部満に譲ったとでも言うつもりかしら？静江の顔がこわばり、まるで尻尾を踏まれた猫のように言った。「黙りなさい！」静江が興奮し始めたのを見て、満は慌てて彼女を引き止めた。「お母様、お怒りにならないで。お姉様も、わざとお母様を怒らせようとしたわけではないと思いますわ」結衣は笑った。「申し訳ありませんけど、私、わざとです

「ううん、大丈夫。地下鉄で五駅だから、すぐよ。あなたは先に帰って」ほむらは、今日、まだ午後の時間を一緒に過ごせると思っていたが、どうやらそれは甘い考えだったようだ。「分かった。じゃあ、着いたら連絡して」「ええ」二人はショッピングモールの入口で別れ、結衣の姿が地下鉄の入口に消えるのを見届けてから、ほむらは踵を返した。結衣が法律事務所に駆けつけた時、約束の依頼人はすでに到着していた。相手が茂雄の長男、田中崇正（たなか たかまさ）だと分かり、結衣の目に意外な色がよぎった。崇正の年は明輝とさほど変わらず、結衣は彼をおじさんと呼ぶべきだろう。彼の前に歩み寄り、結衣は口を開いた。「田中おじさん、まさかおじさんだったとは。申し訳ありません、もしおじさんだと分かっていれば、こちらからお伺いしたのに。わざわざお越しいただいて」崇正は穏やかな表情で言った。「汐見先生、とんでもない。わざわざお越しいただくわけにはいきませんよ」何しろ、彼が結衣を離婚弁護士として雇いたいのだし、結衣は汐見家の一員だ。後ろ盾のない他の若手弁護士のように、彼女をこき使うわけにはいかない。結衣は口元に笑みを浮かべた。「では、会議室でお話ししましょう」「はい」結衣はノートとペンを手に取り、崇正と共に会議室へ入った。「田中おじさん、奥様と離婚される具体的な理由と、主なご要望について、できるだけ詳しくお聞かせいただけますか。そうすれば、この案件で勝てるかどうか判断できますので」もちろん、最も重要なのは嘘をつかないことだが、結衣はその点を特に強調はしなかった。崇正は頷き、妻とのことを話し始めた。話は一時間以上にも及んだ。その間、結衣はほとんど口を開かず、主に彼の話を聞き、時折、要点をまとめたり、いくつか質問をしたりするだけだった。話し終えると、結衣は頷き、立ち上がって言った。「田中おじさん、詳しい状況はだいたい分かりました。この案件については、少し検討させていただいてから、お返事させてください」崇正は少し考えた後、口を開いた。「分かりました。汐見先生、できるだけ早くお願いできますか」「ご安心ください。三日以内に必ずお返事いたします」崇正を見送ると、拓海が結衣について彼女の執務室へ入ってきた。「汐見先生、この人、

その言葉に、結衣は大きく安堵のため息をつき、頷いた。「ええ」拓海に連れられてほむらの病室の前に着き、二人がドアを開けて入ろうとした、まさにその時。中から雅の声が聞こえてきた。「ほむら、まさか、本当に汐見さんのことを好きになったなんて言わないわよね？」次の瞬間、ほむらの氷のように冷たい声が響いた。「君に関係あるのか？清水、前に警告したはずだ。彼女に近づくな、と。もし聞き分けが悪いなら、僕には君に分からせる方法がいくらでもある」「でも、今日の事故は彼女のせいじゃない！さっき先生もおっしゃっていたわ。もし車が数センチずれていたら、あなたはもう二度と医者はできなくなるって」「君には関係ない」相変わらず氷のように冷たい数文字には、明らかな苛立ちが滲んでいた。「医者になるのが夢だって、昔言っていたじゃない。忘れたの？」病室は静寂に包まれ、ほむらはもう何も言わなかった。ドアを開けようとしていた結衣の手が、ドアノブの上で固まった。無意識に手を引くと、その目には茫然自失と衝撃が浮かんでいた。ほむらの事故は……自分のせい？結衣の魂が抜けたような表情を見て、拓海は眉をひそめ、勢いよく病室のドアを開けた。「清水さん、おじさんの事故が結衣さんのせいだって、どういう意味ですか？！」病室にいた二人が同時に戸口の方を振り返り、そこにいる拓海と結衣を見て、雅の目に驚きがよぎった。しかしすぐに、彼女の結衣に向けられる眼差しは氷のように冷たくなった。「どういう意味かって？ほむらが彼女と……」「もういい」ほむらの声は大きくなかったが、息が詰まるような圧迫感を帯びて、雅の言葉を遮った。雅は下唇を噛み、彼を一瞥すると、立ち上がって言った。「先に薬をもらってくるわ」彼女が立ち上がった途端、結衣は彼女を見て口を開いた。「清水さん、結構です。薬は後で私が行きますから。さっきはほむらのことを看病してくださって、ありがとうございました。もうお帰りいただいて結構です」雅は一瞬きょとんとして、信じられないという顔で結衣を見た。「私に帰れですって？あなた、どういう立場でそんなことを言うの？」結衣が唇を引き結び、何かを言おうとした時、ほむらが彼女より一足先に口を開いた。「もちろん、僕が好きな人、という立場でね」雅の顔