All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 301 - Chapter 310

下にはさらにさまざまなコメントが続いていたが、史弥にはもう読む気力もなかった。これだけでも十分、彼を崩れ落ちさせるには足りていた。史弥はスマホを強く握りしめ、額に青筋を浮かべながら、電話口の杉森に向かって怒鳴った。「この動画、一体誰が流したんだ......！」杉森は口ごもりながら震える声で答える。「そ、それが......私もわかりません。気づいたらネットに出回ってて......小林家の方が流したんじゃ......？」そもそもこの監視映像を持っているのは小林家だけだ。小林家の人間以外に、誰が入手してネットに流せるというのか。史弥はさらに電話越しに怒鳴った。「だったら今すぐ調べろ！それから、すぐに動画を削除する方法を考えろ！」「は、はい......ですが白川社長、会社の方も今大混乱でして、すぐに戻って指揮を執っていただかないと。それに、奥様の病院の前も記者でいっぱいです」史弥の頭は今にも破裂しそうだった。会社にも行かなければならず、病院にも行かなければならない。心の中で何度も天秤にかけた末、史弥はまず病院に向かうことにした。「会社はお前たちで何とかしておけ。俺は病院に行く。そうしないと記者がどんな記事を書くかわからない」「はい」電話を切り、史弥は横の上着を手に取った。玉巳は彼が出ていこうとするのを見て、慌てて声をかけた。「史弥、もうこんな時間なのに、どこ行くの？」「病院に行って悠良を見てこないと」その言葉に玉巳の肩は力なく落ち、声も沈んだ。「じゃあ私は？」「後で母さんに来てもらうよ。病院の方にも伝えてあるから、もし体調が悪くなったらすぐ病院に行け」史弥は玉巳の手を押さえた。「大丈夫、何も起きない」玉巳も彼の決意を感じ取り、これ以上は言えなかった。「うん。じゃあ悠良さんのこと、よろしく頼むね。何かあったらすぐ電話して。私にできることがあれば絶対に力になるから」史弥は彼女の頭を軽く撫で、そのまま病室を後にした。病院に着くと、正面玄関はすでに記者たちでぎっしり塞がれていた。史弥は裏口から入るしかなかった。病室のドアを開けると、孝之と雪江が悠良のそばに付き添っていた。ベッドの上の悠良は、依然として昏睡したままだった。「お義父さん......悠良の容

「大丈夫だ。悠良は必ず目を覚ます」史弥は酸素マスクをつけた悠良の顔を見つめ、低く呟いた。雪江と孝之は少し片づけをしてから病室を出た。病院の裏口を出ると、孝之は深いため息をついた。「口を固く閉ざすようにと、あとで莉子に言ってくれ。絶対に父さんにはこの件を漏らすな」「うん」雪江はうなずき、言いかけて口をつぐんだあと、ためらいながら言った。「それと......孝之、さっきどうして史弥の前であんなこと言ったの？悠良が植物人間になって白川家が放り出したら、あなたが引き取るの？」孝之は雪江の言葉に怪訝な目を向けた。「それがどうしたんだ？悠良を外で放っておけって言いたいのか」雪江は一瞬言葉を失い、自分の言い方が露骨すぎたと気づいてすぐ言い換えた。「違うわ、孝之。誤解しないで。ただ......悠良は一番いい年頃に史弥に嫁いだんだもの、だからもう白川家の人間よ。彼が責任を取るべきよ」孝之は無理強いするのが嫌いな性分だ。「お前だって見ただろう、姑がどんな態度か。悠良がもし本当にあんな状態になったら、彼女が植物人間を白川家に置いとくと思うか？でも、宏昌さんだってきっと許さないわよ。悠良は元々あなたたちが養子にした子だし、今さら植物人間になったからって小林家に戻したら、世間にどう思われるか......」「父さんに勝てると思ってるのか？」雪江の言葉に、孝之は一瞬迷いを見せた。孝之は苛立ったように手を振った。「まあいい、この話は後だ。悠良は今夜目を覚ますかもしれないし。春代がきっと天から見守ってくれる」車に乗り込むと、雪江は莉子にメッセージを送った。【悠良のそばには今史弥一人よ。うまくやって史弥をその場から離しなさい】莉子はまだためらっていた。それは悠良の命を奪うということだからだ。【もう少し様子を見ちゃだめ？もし勝手に植物人間になったら、わざわざ手を下さなくてもいいし......】雪江はその返信に、思わずこの愚か者を罵りそうになった。こういう性格なんだから伶に相手にされないのも当然だ。こんな腰抜けで、豪門に嫁いだところで結局は食い物にされるだけだろう。雪江は孝之が目を閉じて休んでいる隙に、すぐ返信を送った。【じゃあ悠良が目を覚まして、寒河江と結婚するのを黙って見てなさい。どうせ最後

「おばさん、悠良さんの付き添いをしに行くの？」玉巳は少し身を起こした。「そうよ。さっきも聞いてたでしょう？悠良のところに人がいないの。私が行かなかったら、あとで史弥に責められるわ」「大丈夫よ、おばさん。私、病院に知り合いがいるから、その人に電話して様子を見てもらえばいいの。今おばさんが行ってもできることはないし、もし悠良さんが目を覚ましたら、病院の看護師に連絡してもらえばいいよ」もともと琴乃も行きたくなかったが、玉巳の言葉を聞いて、それも悪くないと思った。「それもそうね。じゃあ、その友達に連絡して。悠良が目を覚ましたら、すぐ知らせるように。そうしたら私がすぐ向かうわ」「うん」玉巳はスマホを取り出し、メッセージを送った。「承諾したよ」だが琴乃は知らなかった。その油断が、とんでもない悲劇を招くことになる。悠良の病室の前。マスクをつけた男が周囲を見回し、人の気配がないことを確認すると、病室へ入った。トレーの上にはバラバラに置かれた薬と注射器。ドアを施錠すると、彼はゆっくりと悠良に近づき、差してあった点滴針を抜き取った。そしてトレーから別の薬と注射器を取り出し、針先から薬液を弾き出すと――そのまま彼女の体にゆっくりと注射しようとした。――史弥が会社に戻ると、入り口は記者たちに完全に塞がれていた。後ろ口から入ろうとしたが、そこにも人がいた。杉森のやつ、こんな可能性すら考えてなかったのか！史弥は思わず引き返そうとしたが、瞬く間に人に囲まれてしまう。記者だけではない、ネットの住民たちまで集まっていた。「白川社長、あの動画について説明してください！本当に奥様を傷つけたんですか？」「白川社長、どうして突然奥様に手をあげたんですか？夫婦仲に何か問題が？」「数日前にはレストランでサプライズをしていたのに、たった一、二日でどうして豹変を？説明してください！」「二人は前から夫婦関係が危機的だったんじゃないですか？今までのことは全部演技だったんですか？」「こんなふうに大勢のネットユーザーを欺いておいて、白川社長、説明する気はないんですか？」記者たちの質問だけでも頭が痛いのに、さらに厄介なのは自主的に押し寄せたネット民たちだ。そのほとんどが女性で、記者のように柔らかい口調ではない。

すぐに琴乃は衝撃から立ち直り、史弥に言った。「これ、史弥に何の関係が？きっと悠良が外で面倒ごとを起こして、手を出してはいけない相手を怒らせたのよ。彼女の命を狙っていたのは私たちじゃないでしょ」琴乃の考えは単純だった。むしろ悠良の命が奪われれば、二人の婚姻関係は自然消滅する。そうすれば玉巳が順調に白川家に入り、孫を産むことができる。そうなれば白川家はようやく安泰だ――彼女はそう思っていた。史弥は苛立ちに眉を寄せ、こめかみの痛みを押さえるように指先で揉みながら、必死に怒りを抑えた。「分かってるだろ。今、外の記者たちは俺を監視してる。もともと、俺が悠良に見せてた優しさは全部偽りだって思われてるんだ。もし『全部本当だった』と証明できなければ......あの連中がどう記事を書くか、分かるか？」記者たちは必ず聞くだろう。『家族は誰も見張ってなかったのか』『なぜこんなことを許したのか』ってな」琴乃は即座に言い返した。「トイレに行ってたって言えばいいじゃない。簡単なことよ、人間なんだから、用事ぐらいあるでしょ」史弥は鼻で笑い、低く言った。「母さん、あの記者たちを全員バカだと思ってるのか？」琴乃も、その言い訳がさすがに無理があると自覚し始めた。「じゃあ......どうするのよ。この件は絶対隠しきれないし、警察に通報なんてしたらもっと大事になるじゃないの」その時、医者が検査結果を手に早足で駆け込んできた。「調べがつきました。床に落ちていた注射器の薬は致死性のものでした。問題は......患者の体内に投与されたかどうか、現段階では判断できません」史弥の心臓が一気に沈む。「もし投与された場合、助かる可能性は？」医者は険しい顔で答えた。「断言はできませんが......この薬の場合、致死率は八割です」史弥の瞳孔が一瞬にして細くなった。隣にいた琴乃はあまりの言葉に足元が崩れそうになり、玉巳が慌てて支えた。「おばさん、大丈夫？」琴乃は玉巳の手を必死に握りしめ、顔を真っ青にして震えた。「いったい悠良は誰に恨まれてるの......どうして死ぬほど......」玉巳も背筋が凍りつき、思わず史弥を見た。「史弥は、悠良さんと何年も一緒にいたでしょ？心当たりはないの？」「ないな」

彼女はそっと雪江と視線を交わしたが、雪江もまた首を横に振り、何も知らない様子だった。琴乃はいまだ言い訳を続ける。「彼を責めないで。会社があんな状態じゃ、彼が全体を仕切らなきゃならないのよ。出かける前に私に電話して『悠良を見ていてくれ』って言ったけど、家の用事で少し遅れてしまって......着いた時にはもう彼女がいなかったの。それに、悪い方に考える必要もないわ。もしかしたら悠良が目を覚まして、自分で外に出ただけかもしれないし......きっとそのうち帰ってくるわよ」この荒唐無稽な言葉に孝之は思わず噛みついた。「俺の娘が、そんな無責任な人間だとでも？家族が心配してるのを分かっていながら、黙って出て行って、しかも電話まで切って？」この時、雪江はもう先ほどのように白川家に媚びる態度を見せなかった。悠良がいない今、むしろこの機会に責任を全部白川家に押し付けようと考えたのだ。彼女はそれまでの笑顔を消し、腕を組んで冷ややかに言い放った。「そんな言い方は通らないわよ。私たちがここを出た時、悠良はちゃんとここに横になってたの。その後はそちらに託したんだから、いなくなったのもそちらの責任でしょう？それなのに、よくそんなことが言えるわね。それとも、外のメディアを呼んで、白川家が嫁いできた娘にどう接しているのか、きっちり取材してもらいましょうか？」琴乃は「メディア」という言葉を聞いた途端、たちまち怯んだ。「だめよ。これはあくまで家の問題よ。メディア沙汰になったら、みんなが気まずくなるだけでしょ！」孝之は即座に決断した。「警察を呼ぶよ。人が行方不明になってるんだ。通報するしかないだろう！」「駄目よ！」「駄目よ！」突然、琴乃と雪江が同時に声を張り上げた。孝之は眉をひそめる。「こんな状況なのに、通報するなって？お前たち、何を考えてるんだ」雪江は孝之を脇に引き寄せ、小声でささやいた。「状況がまだ分からないでしょ。悠良が自分で出て行ったのか、それとも誘拐されたのか......誰にも分からない。真っ昼間に突然消えたのよ」その言葉に孝之も一瞬ためらう。横で莉子も口を挟んだ。「そうだよ、お父さん。今警察に通報するのはまずいよ。もしお姉ちゃんが誘拐されてたら......あとで犯人から身