All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 361 - Chapter 370

この料理は、かつて春代が彼のために作ってくれたものだった。そして悠良は春代の娘――そう考えると、玉巳はどうしても疑わざるを得なかった。玉巳は思わず口を開いた。「寒河江社長、今日はお客様がいらっしゃるんですか？本当にすみません、お邪魔してしまって......もしかして、そのお客様って悠良さん？」伶には、彼女と駆け引きしている暇などない。腕時計を外すと、そのままテーブルの上に放り投げ、耳障りな音を響かせ、足を組んだ。「石川。俺は君の探りに付き合ってる暇はない。用件をさっさと言え。ないなら今すぐ出て行け」玉巳は、伶の気性を理解していたとはいえ、こうもあからさまに拒絶されれば、多少は面目を潰される。彼女の笑みは、今にも崩れそうだった。拳をぎゅっと握りしめ、深く息を吸って感情を抑え込む。「寒河江社長、母が申しておりました。当主様もすでにあなたに話を通していて、史弥を早く出してほしいと。寒河江社長のほうで、まだ何かご懸念がおありなのでしょうか？」二階の部屋で、悠良はほとんど耳をそばだてて聞いていた。はっきりとは聞き取れなかったが、玉巳が史弥の件で来たことはなんとか察せられた。その瞬間、彼女の心臓がぎゅっと締め付けられる。もし伶が史弥のことに手を出すなら、自分の勝算はほとんどなくなる。彼が一歩動けば、この戦いで自分は必ず負ける。これまで苦心して築いてきたものが、すべて水の泡になるのだ。伶は床の水跡をすべて拭き終えた。玉巳はぎこちなくその場に立ったまま。彼が座れと言わない以上、座ることもできない。彼女の位置から見える男の輪郭は、切っ先のように鋭い。彼は上体を起こし、冷ややかな声を発した。「俺のやり方に、君が口を挟む資格があるとでも？」玉巳は、思わず視線を落とした。「そんなつもりではありません。ただ、史弥は何といっても家族です。外の人間のために、身内の和を壊す必要はないかと......」伶は不意に皮肉げな笑みを浮かべた。「君が白川家に嫁いで、どれほど経った？俺と白川家の確執を、何も知らないくせに。石川、忠告しておく。余計な口出しはするな。ご当主様の顔すら立てない俺が、なぜ君の顔を立てなければならない？」その言葉は耳障りで、しかも核心を突く。玉巳は、足元が錆び付い

「そんな詮索するような目で俺を見るな」彼の低く沈んだ声には、かすかな怒気が混じっていた。悠良は、今の自分の率直な物言いが伶の逆鱗に触れたと悟る。何しろ、いつも他人を値踏みし問い詰めるのは伶の方で、彼を問い詰められる者などいないのだ。たとえどうしても答えを知りたくても、目の前の虎を本気で怒らせれば、機会は一瞬で消える。悠良は深く息を吸い、理性を取り戻す。しかし、その瞳は五年前のような静けさを失い、冷ややかな光を帯びていた。「浴室と服を借りても？この濡れた服を着替えてから......それから話をしましょう」伶は細めた目で彼女を見た。「白川のことについて？」「ええ」悠良は何のためらいもなく答える。伶はクローゼットからシャツを取り出し、彼女の体に合わせてみせた。「この細っこい体じゃ、ズボンはいらないだろう」シャツを着ればワンピースのようになる。あまりにも率直に背の低さを突かれ、悠良は唇をきゅっと結び、手を伸ばして受け取った。「そうですね」浴室に入ると、バスタオルとタオルが整然と置かれている。伶の潔癖症は有名で、これらも毎日新品に取り替えているのだろう。伶は自分も着替え、椅子に腰を下ろす。手には先ほど残したワイン。鋭い鷹のような視線を浴室へと向けた。数年ぶりに会った彼女は、性格が以前とはまるで違う。さきほどの視線には、確かに一瞬、圧を感じた。自分には何の影響もないが、五年前の羊のように従順な悠良とは明らかに違う。棘のある小羊――それはそれで面白い。少なくとも退屈はしない。さて、これから彼女はどうやって話を切り出し、どんな切り札を見せるのか。浴室から出てきた悠良は、伶のシャツを着ていた。大きめのシャツは、彼女の身体をすっぽりと覆う――と言いたいところだが、丈は太腿の付け根までしかなく、妙に艶めかしい雰囲気を漂わせる。これで部屋に出ても、彼が何も考えないはずがない。だが、元の服は濡れて着られず、悠良は覚悟を決めて外に出た。彼女を見た瞬間、伶の目の奥の光が一瞬だけ陰る。その白く細い脚は、黒いシャツとの対比で眩しいほど。髪は後ろでクリップにまとめられ、卵型の顔立ちがはっきりと見える。元は世俗に染まらぬ冷ややかさを湛えていた明艷な容貌に、今は幾分か

「石川玉巳が、どうやって俺のマンションの暗証番号を知ったのか調べてくれ」「はい」「それから、明日鍵屋を呼んでドアを交換させろ。あの女がドアに触った。汚らわしい」光紀は一瞬ためらったが、すぐに返事をした。「承知しました」――玉巳が伶のマンションを出たあと、どうしても胸の奥で違和感が消えなかった。悠良は本当に伶のマンションにいなかったのか？もし悠良が本当に伶と繋がっているなら、事態はかなり厄介になる。しかも、あの女は復讐のために戻ってきた――そう思うと、玉巳の心はますますざわついた。病院で彼女を見かけたあの日から、毎晩のように悪夢にうなされている。夢の中では、悠良の亡霊が現れて、自分に復讐を迫ってくるのだ。額の汗を拭った時、それがすべて冷や汗だと気づき、玉巳は眉をひそめた。鼓動は速くなり、息苦しさまで覚える。早く悠良の問題を片付けなければ、このままでは本当に狂ってしまう。白川社に着くと、以前会社で暴れていた人たちはすでに警備員と警察によって排除されていた。市民の不満が相当高まっているため、警察も騒ぎを恐れ、会社の正面には昼間から人員を配置しているようだった。昼間はほぼ常時見張りがあるため、会社に入るのは安全だった。しかし、中に足を踏み入れると、周囲の社員たちがひそひそと囁き合う声が耳に入ってきた。「石川ディレクター、よくもまあ会社に来られるよな。命知らずってやつか」「本当だよ。今回は完全に地雷を踏んだよな。会社まで巻き込んで、しかも勝手に公金を流用したんだって」「今、会社は賠償問題を抱えてるらしいけど、あの人が損失させた額がちょうど埋められるらしいよ。埋められなかったら、責任取らされるんじゃないか？」「それは白川社長次第だろうな」その会話を聞いただけで、玉巳の心臓は縮み上がる。足早に会議室へ向かうと、中ではすでに株主たちが激しく言い争っていた。「だから言っただろ、石川をディレクターにすべきじゃなかったって。これまで会社にどんな利益をもたらした？」「小林がいた頃を思い出せよ。あの時、会社がこんな危機に陥ったことは一度もなかった。業績は右肩上がりだったんだぞ」「結局、社長は色に溺れるとろくなことがないってことだ。ほら、今になって現実を見ただろ。小林のままでよかった

今のところ唯一の方法は、母を頼ることだった。玉巳は自分の母親に電話をかけ、切羽詰まった声で言った。「お母さん、今うちまで来られる？ちょっと話したいことがあるの」石川母はほとんど即答した。「ええ、もちろんよ」電話を切ると、玉巳はすぐにタクシーで家へ向かった。少し離れた場所でこの様子を見ていた葉は、すぐに悠良へ電話をかけた。「やっぱり悠良の予想どおりよ。石川、食いついたわ。今タクシーで出かけた」悠良は葉に言った。「じゃあ、計画通りに今すぐ向かって」葉は指示を聞くと、思わず尋ねた。「悠良、私に隠し事してるでしょ？後ろでどんな計画を立ててるの？正直、今悠良の様子、ちょっと不安だけど......」悠良は穏やかな声でなだめた。「大丈夫よ、葉。あなたが白川社で受けたあの屈辱も、私が浴びた嘲笑や不当な扱いも、全部きっちり返してもらうから」彼女が今回戻ってきたのは、孝之の件だけではなかった。この5年間、自分がいなかった間に起こった大きなことから小さなことまで、ほぼ全て把握している。史弥と玉巳の一連の恥知らずな行為は、彼女の怒りを収めるにはあまりにも許しがたいものだった。もしまだ海外にいて、見聞きすることができなければ、我慢したかもしれない。だが、耳に入ってしまった以上、見過ごすつもりはなかった。葉は、その言葉を聞いて心の奥が何かで満たされたように感じた。「本当にありがとう、悠良。この数年どんなに辛い思いをしてきても、その言葉があれば、それで報われるわ。無理に彼らと敵対しなくてもいいのよ。私は、悠良のことが心配なの......」葉が心配していたのは、悠良のような女性が、史弥のような大企業の男と渡り合えるのか、ということだった。史弥は白川社だけでなく、その背後に白川家という巨大な後ろ盾がある。もし彼に何かあれば、白川家の当主が黙っているはずがない。だが悠良は、すでに覚悟を決めていた。敵を恐れていては、何も成し遂げられない。「もう心配しないで。言った通りに動いて。葉は、自分と子どもにいい未来を作りたいでしょ？」葉は黙り込んだ。確かに、彼女は雲城でしっかり腰を据え、一軒の家を持ちたかった。たとえそれが良い物件でなくても。だが、今の収入では、馬車馬のように一日24時間働いても、到

「人間以下のクズに、もう情けをかける必要はないわ。よく見なさい、ここにちゃんと書いてあるわ。もし賃借人が貸主に契約期間中に退去を迫られたり、賃料を値上げされたり、様々な理由で契約を継続できなくなった場合、違約金は2000万払わなければならないって！」玉巳は「2000万」という数字を聞いた瞬間、天が崩れ落ちたような感覚に襲われた。だがすぐに言い返した。「それは私には関係ないわ。契約を結んだのは私じゃないし、署名した本人に問い詰めなさいよ！」玉巳がこう言うことは、葉にとって予想の範囲内だった。葉は意味ありげにうなずく。「そこまで頑ななら、こちらも法的手続きを取るしかないわね」そう言って、葉は身体を横にずらし、一人のスーツ姿の男性を中に通した。「石川さん、私は三浦さんから依頼された弁護士です。ご主人が署名した契約書は確認済みです。今、二つの選択肢があります。ひとつは三浦さんにここへ戻ってもらい、契約通りに住み続けてもらうこと。もうひとつは、2000万の違約金を支払うことです」葉は少し得意げな表情で顎を上げる。「履行しない場合は、こちらも訴訟を起こすしかないわ。よく考えなさい」そう言い残し、葉は弁護士の笛田とともに踵を返し、玉巳に拒否する隙も与えなかった。手にした契約書のコピーを見つめる玉巳の心は、静けさを失い、粉々に砕け散ったように、残ったのは歪んだ怒りと憎悪だけだった。つまり、今やこの家を売る権利すらないということだ。では、残りの金はどうすればいい？いや、こんなこと、葉のような愚かな女にできるはずがない。もし本当に契約の抜け穴を突けるなら、五年前にとっくに訴えているはずだ。今まで黙っていたなんてあり得ない。玉巳は杉森に電話をかけ、その声はいつもの可愛らしさを失い、冷たさを帯びていた。「調べついた？あの女、まだ生きてるんでしょう！」「奥様、最近、小林さんが雲城で活動しているらしいという情報は掴みましたが、まだ確証はありません」だが、それだけでも玉巳には十分だった。「言わなくてもわかるわ。絶対にあの女が裏で糸を引いてる。杉森、悠良をおびき出す方法を考えて。あの女を引きずり出さない限り、史弥はいつまで閉じ込められるかわからないのよ」史弥が中にいる時間が長くなればなるほど、自分への圧