Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 381 - Bab 390

「だから言ったじゃないか、彼女が突然戻ってきたのは、絶対に裏があるって！」「みんなも考えてみろよ、五年間も姿を消していた人間が、急に戻ってくるなんて、ただ重病の父親に会うためだけだと思うか？」「この五年間、一度も親孝行しなかったくせに？」「まったく偽善だよな。生きている時はそばにいなかったくせに、死にそうになってから急に『養父』を思い出すなんて。もし本当に父親のために帰ってきたっていうなら、まだ許せたんだが」「やっと帰ってきたと思ったら、狙いは小林家の財産とはな！」莉子も口元を押さえながらすすり泣き、「お姉ちゃん。どんな理由があっても、お父さんに財産を分けるよう迫るなんて......もし本当にお金が必要なら、私たちに言えばいいのに。家族なんだから......こんな騒ぎを起こす必要なんてなかったのに」雪江もティッシュで涙をぬぐい、今にも息が詰まりそうなほど泣きじゃくる。「悠良、そんなに冷血とは思わなかったわ......彼は病気になる前も、あなたのことばかり心配していたのよ。正直、彼がここ数年こんなに体を壊したのも、ずっとあなたを案じていたせいよ。五年間も姿を消して......五年前、あなたが植物人間だと分かった時から、孝之はずっと自分を責めていたの。毎日病院に付き添わなかったせいで悔いを残したって。でもまさかあなたが......」悠良は眉をひそめた。確かに、この展開は予想外だった。もともと莉子や雪江が自分を中傷しても、反証できる手立てはあった。だが、今や史弥が、どこからか捏造された動画を持ち出し、孝之の反応だけを根拠に、自分が遺言書に署名させたと決めつけている。これは完全な濡れ衣だ！「動画に映っているのは確かに私と父です。でも署名していたのは遺言書じゃなくて、父の名義で行う公益契約書。しかも音声すら入っていないのに、そんな結論になるのは心外だ」「音声なんて要らんだろ？お前が無理やり父親に迫ったから、あんなに感情が高ぶったんじゃないのか？」と、ある株主が言った。「それは、私が来る前に雪江と莉子が先に到着して、父に改ざんした遺言書への署名を迫ったから。父があそこまで感情的になったのは、そのことを口にした時よ！」莉子は涙に濡れた目で悠良を見つめ、きりりと眉を寄せ、いかにも無実そうな顔をした。

「お前は以前、白川社の小さなディレクターに過ぎず、五年前には重大な問題も起こしたと聞いている。そんな人間が小林グループを率いることなどと、ふざけている」悠良は紅い唇に嘲笑を浮かべ、ゆったりと口を開いた。「小林グループのために、白川社長の手元にあった海外プロジェクトを取ってきたことは......評価されないのかしら？」伶はその言葉を聞くと、思わず口元が上がった。どうやらこのハリネズミを少々甘く見ていたらしい。株主たちは一様に驚きの表情を浮かべた。「まさか......あの、白川社長がずっと進めていた海外の大型案件のことか？」「そんなはずはない。小林グループも以前、色々と手を尽くしたが駄目だった。あの海外案件はそう簡単に取れるものではない！」「聞いた話では、多くの企業が参入を試みたが、YK社の寒河江社長の海外案件はすでに飽和状態で、もしそうでなければ、とうの昔に彼らのものになっていただろう」「そうだ。YK以外で競争力があるのは白川社くらいだと聞いたが......確かあと一歩というところまで交渉が進んでいたのでは？」「彼女の戯言を真に受けるな。たった一人で、しかも小林グループから誰もサポートを派遣していないのに、どうやってあの案件を取れると言うんだ」「まったくだ。小娘一人が万能気取りとは笑わせる。まさかここで大口を叩くとはな！」莉子と雪江は視線を交わし、悠良の失態を待っていた。その時、伶がゆっくりと、しかし鋭く口を開く。「俺が聞いたところでは、白川社長はその案件を失ったらしいな。白川奥様の投資が大きな損失を出し、さらに白川社が最近起こしたスキャンダルで、多くの取引先が賠償を求めたとか」次の瞬間、悠良はサイン済みの契約書を会議室の机に叩きつけた。「ここにはっきり書いてあるわ。皆さん、目が節穴でなければ読めるでしょう？」株主たちは慌てて契約書を手に取り、確認を始めた。「本当だ......ハンコも押されている。正式に契約成立だ。どうして今まで何の情報も？」「ということは、これで我が社の半年分の業績は安泰だ。この海外案件はまさに大きな利益になる！」「良かった。小林社長が入院して業績を心配していたが、まさに恵みの雨が降ったようだ」悠良は、そんな株主たちの変わり身の早さに、思わず笑いそうになる。「皆

「当時の親子鑑定は、莉子と植村先生の鑑定しかしていなかった。じゃあ、彼がなぜこの何年も黙っていたのか。その理由は、君も分かっているはずだ」伶は、意味ありげに雪江へと視線を送った。外の人間は彼女の本性を知らないが、悠良はよく知っていた。表向きは度量の広い義母を装い、小林家の子を自分の子のように扱ってきたが、実際は違う。彼女は長年わざと莉子を甘やかし、まともな礼儀作法を教えなかった。そのせいで、格式の高いパーティーに出るたびに醜態をさらし、時には大恥をかくことさえあった。今では、社交界の令嬢たちの間で、莉子は笑いのネタになっている。悠良は衝撃に指先で机の縁を握り、関節が白くなる。胸の奥が何かに打たれたように、ズキズキと痛んだ。脳裏に、まるで映画のフィルムが一気に流れ込むように思い出が溢れた。孝之は、なぜ自分が小林家の当主に追い出されたあともあんなに優しくしてくれたのか。なぜ自分が行方不明になったと知ったとき、毎日、自分がまだ生きているのかを気に病み、ついには病を得たのか。なぜここまでの状態になっても遺言を残し、たとえ自分がこの世を去ったあとでも、一部の財産を自分の名義で寄付するようにしたのか。父は、別の形で自分をこの世界に生かそうとしたのだ。鼻の奥がつんとし、悠良の目に熱いものが滲んだ。父がそこまでしてくれたのなら、たとえすべてを失っても、莉子や雪江のような人間には絶対に勝たせない。彼女は背筋を伸ばし、瞳に再び光を宿した。だがその光は、先ほどよりもずっと冷たかった。「もしこの親子鑑定書が偽物だと言うなら、いつでも父と再検査に応じるわ。それと......」悠良は莉子の目の前まで歩み寄る。その冷ややかな気迫は突風のように彼女へ迫り、息苦しささえ感じさせた。理由の分からぬ恐怖が胸に込み上げ、莉子は反射的に後ずさる。「な、なによ......何をする気？」莉子の瞳に浮かんだ怯えを見て、悠良は鼻で笑った。「莉子。そんな臆病者が、よくも父に改ざんした遺言書へサインを強要できたわね！」莉子は唇を震わせた。「な、何を言ってるのよ！みんな動画を見たはずでしょ。お父さんにサインを強要したのは、悠良だって！」「そう？じゃあ病室に入った時間を監視映像で確認すればいい。それに、医

今になってやっと思い出した。病院を出るとき、自分が持ち出したのは孝之が書いた遺言書だけで、この紙は持ってこなかったのだ。どうりであの時孝之が、「これが悠良の役に立つかもしれない」と言っていたわけだ。会議が終わったあと、悠良は葉とまっすぐ帰路につき、伶とは別行動を取った。彼に関する噂はまだ消えていない。こんな時に一緒に出て行けば、外でまた妙な憶測が飛び交うかもしれない。自分はどうでもいいが、伶の方がそんなスキャンダルを望まないだろう。今はただ、自分のことを早く片付けたい。余計な面倒は一つでも少ない方がいい。葉は抑えきれない興奮を顔に浮かべ、悠良の隣に立っていた。彼女は目を輝かせて悠良を見つめる。「今日の悠良は本当にかっこよかった！でもその怪我......うちに来て、私が手当てしてあげる」「大丈夫、ただの擦り傷よ」悠良は腕を持ち上げ、もう一度その傷を見た。少し血が滲んでいるだけで、彼女はそんなことで大騒ぎするような女ではない。死線をくぐった経験もある身だ、これくらいでどうということはない。エレベーターのドアが開き、悠良は葉に尋ねた。「引っ越しはいつ？手伝わせるわ」「そこまでしなくてもいいの。石川がもう鍵を渡してくれたの。契約期間いっぱいは住んでいいって。ありがとう。悠良はいつも私が一番困っている時に助けてくれる」悠良は腕を伸ばして彼女の肩を抱き寄せた。「私と葉の仲じゃない。晩ご飯、奢るよ」「本当なら私が奢らなきゃいけないのに......」二人はタクシーを拾おうとした。「悠良」その声に悠良は一瞬、足を止めた。史弥が早足で彼女の前に来る。まるで感慨深げに言った。「本当に耳が治ったんだな」耳のことに触れられなければ何ともなかったが、その言葉に悠良の冷たい顔は皮肉に満ちた。「二度と治らないと思った？でも残念ね、耳が治ったタイミングが絶妙で、あんたと玉巳の汚い会話、全部聞かせてもらったわ」史弥は、今まで見たこともないほど鋭い言葉を浴びせられた。まるで全身の棘を剥き出しにしたようで、一言一言が刺すように痛い。「耳が治って、本当によかった」悠良は視線を逸らさず、彼のわずかな表情の変化まで見逃さない。どんな甘い言葉で惑わそうとしても無駄だと、自分に

「小林さん、乗りますか？」悠良は一瞬きょとんとしたが、背後で顔を真っ赤にして追いかけてきそうな玉巳の姿を見て、あっさりと頷いた。「ええ、ありがとうございます」今の彼女にとって、玉巳と史弥は、伶よりも恐ろしい存在だった。彼女と葉が車に乗り込むと、光紀はすぐにエンジンをかけ、車を走らせた。玉巳は車が遠ざかるのを見ると、悔しさに足を踏み鳴らし、唇を尖らせて史弥を見上げ、甘えた声を出した。「史弥、さっき悠良さんが言ったこと、どういう意味なの？まさか本当に彼女とやり直したいなんて思ってないよね？」史弥は目を細め、両手をポケットに突っ込み、興味を失ったような表情を見せた。「それより、自分の損失をどう埋めるか考えたほうがいい」彼が立ち去ろうとすると、玉巳は慌てて腕を掴み、不安そうに弁解した。「私のことを放っておくつもり？それにあのプロジェクト、あなたも当時は同意してくれたじゃない」「同意はした。だがあの時君は『絶対に儲かる』って言っていただろう。玉巳、この数年間、俺は金を出して君にプロジェクトのやり方を学ばせてきたんだ。それでこの結果か？悠良は学んでいた頃、前期の段階で後期の核心部分まで全部身につけていたんだぞ。それに比べて君は......」普段、史弥は彼女に強く言うことはなかったが、それはあくまで損失がなかった場合の話だ。だが今は違う。この金はほとんど命綱と言えるものだった。玉巳はそんな史弥の叱責に耐えきれず、すぐに大粒の涙をこぼし、か弱く彼を見つめた。「史弥......ごめんなさい。そのお金は......たとえバイトをしてでも、必ず返すから」涙を拭って背を向ける玉巳を見て、史弥は眉をひそめ、結局追いかけて手首をつかんだ。「すまない。俺も焦ってた。この金は俺が何とかする。ただ......今住んでる家は売るしかないな」玉巳は一瞬、気まずそうな表情を浮かべた。「あの家......もう葉に再契約して貸しちゃったの。あなたが拘留された後、彼女が弁護士を連れてきて『契約通りにしないと訴える』って言ってきて......」史弥の顔は険しくなった。「これは悠良の差し金に違いない。三浦にそんな頭はない」玉巳は唇を噛み、潤んだ瞳で申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい......あの時、私が史弥を愛