Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 371 - Bab 380

杉森は突然この質問を投げかけられ、しばらく沈黙した後、慎重に口を開いた。「奥様......正直、私に聞くまでもなく、あなたも分かっているはずでしょう。では、失礼します」そう言うと、杉森はすぐに電話を切った。玉巳はその場に立ち尽くし、顔色は一層険しくなった。握りしめたスマホ電話を持つ手は力が入り、手の甲に青筋が浮かび上がる。石川母が彼女の前に歩み寄り、そっと肩に手を置いた。「最近あなたと史弥、一体どうしたの？悠良が戻ってきたら復縁するかもしれないって、どういう意味？史弥が愛しているのは玉巳だろう？」玉巳には、石川母にいちいち説明している時間もなければ、理解してもらえる自信もなかった。「自分のことは自分で何とかするわ。今お母さんにしてもらいたいのは、お金を貸してほしいってこと。急ぎなの」石川母が今日までやってこれたのは、全て娘・玉巳のおかげだった。今、娘が困っているのに、母親として手をこまねいていられるはずがない。石川母はポケットから一枚のカードを取り出し、彼女の手に渡した。「最近夜はあまり治安が良くないみたいだから、念のため持ち歩いてたのよ。暗証番号は玉巳の誕生日よ」思いがけず母があっさりとお金を渡してくれたので、玉巳の目頭が熱くなる。「お母さん......ありがとう。このお金は必ず倍にして返すから」「うん、お母さんは玉巳のこと、信じてるよ」玉巳はカードを手に、そのまま立ち去った。その頃、葉の元に玉巳から電話がかかってきた。ちょうど彼女は悠良と合流したところだった。「出る？」「もちろん。きっともう腹をくくってるはずよ」悠良の目には自信が宿っていた。もし自分が玉巳なら、同じく電話をかけてくるだろう。会社からの圧力に加え、背後からも攻撃され、しかも訴訟まで控えている状況では、否応なしに動かざるを得ない。史弥は今、警察署に拘留されており、釈放されても会社の案件に追われる。たとえ今回の契約が玉巳本人の署名でなくとも、夫婦は一心同体。夫がダメージを受ければ、妻も無事では済まない。史弥が潰れれば、玉巳の未来も暗い。悠良の合図を受け、葉は通話ボタンを押した。咳払いをして声を整える。「石川ディレクター、もう結論は出た？」「三浦さん、あなたも知っている通り、今の白

史弥は何かを思い出したように、急いで口を開いた。「小林家に最近、ほかに何か動きはあったか？」杉森は答えた。「明日、小林家が株主総会を開くらしいです。どうやら小林家の財産分配に関する話のようです」史弥は顎に手を当て、いつもよりも低い声で言った。「そういうことなら、悠良は必ず表に出てくる。弁護士に急がせて、できるだけ早く俺を出せ」今回は、悠良がどう逃げ切るつもりなのか、見ものだ。「わかりました」杉森はうなずいた。「それから、この海外案件は、俺が入所する前にもお前たちに言ったはずだ。急いで進めろ、足りない資金は会社の金を立て替えてでもな」「ですが、以前奥様が会社から資金を移して投資した分が、今は回収できません」史弥のこめかみの血管が浮き上がり、顔は恐ろしく陰鬱に染まった。拳を握りしめ、机を激しく叩きつけた。「金はどこだ！彼女に出させろ！俺の大事な案件を潰して......あいつはどこにいる！」「奥様はこの二日間、家を売ることに奔走しています。株主たちから赤字分を早く埋めろと急かされているようです。それに、数年前に三浦葉へ貸していた家の件で、当時契約通りに引き渡していなかったため、三浦が弁護士を立てて訴える準備をしています。白川社長が警察署にいるため、彼女は奥様としか交渉できません。今、三浦が出している条件は、契約通りその家に住み続けるか、契約に基づいて2000万円を賠償するかのどちらかです」史弥は歯ぎしりした。「間違いない、あいつだ！三浦にそんな頭はない。必ず裏で誰かが入れ知恵している！」杉森は腕時計をちらりと見た。「白川社長、用件は以上です。まだ他にやることがありますので、先に失礼します」翌日。小林グループの会議室では、ほかの株主たちが莉子や雪江と共にざわめいていた。雪江は株主たちに同情を引くように訴えた。「皆さんも小林グループの古参社員ですし、ご存じでしょう。悠良は小林家の娘でもないのに、どうして小林家の財産を分けてもらえるのですか？うちの孝之は病状が重く、今は判断もできない状態なんですよ！どうか皆さん、考え直してください。悠良は5年間も姿を消していたのに、急に戻ってきて......何か企んでいるに違いありません。小林グループの株を手に入れて、一体何をしようというのか....

「その野心、なんと恐ろしい。小林家がお前をこれまでどれだけ面倒見てきたか、奥様が一から育ててきたのに、まさかこんなふうに育つとはな！」「まったく許せない。小林社長は今も病院にいるんだろう？状況も分からないのに、小林家の養女でありながら小林社長の看病もしない。それどころか、五年間も姿を消して、突然戻ってきたかと思えば金のためだとは......本当に悪質だ！」「悠良、俺たちはみな会社の古参だ。忠告しておくが、分別があるならさっさと出て行った方がいいぞ。このままじゃ、俺たちが証拠を突きつけて、お前がやった醜聞を全部暴くことになる。そうなれば自尊心がズタズタになるだけだ」「まだ顔を潰されないうちに、自分から出て行った方が身のためだ」しかし悠良は、少しも動揺や気まずさを見せず、むしろ脚を組み、全てを見下すような傲慢な視線で場の全員を見渡した。「皆さん、それほど『遊び』が得意なら、今日はひとつ勝負でもしようじゃない。誰が先にこの会議室を出るのか、そして誰が一番の恥をかくのか、見てみましょう」事情を知らない株主たちは快く応じた。「いいだろう。世の中、こんなにも腐っているなんて信じられん。お前のような人間が会社の株を手に入れるなど」「お前の手札が何なのか、さっさと見せてもらおうじゃないか」悠良も確信があるわけではなかった。自分は小林家の実の娘ではない以上、本来なら財産を相続することはできない。だが、彼女は弁護士に相談していた。もし孝之が強引に株式を譲渡する意思を持ち、さらに過去に養女であった事実があれば、不可能ではないという。実際、株式そのものにはそれほど執着はない。ただ莉子と雪江のやり方があまりにひどすぎた。それは自分のためというより、むしろ孝之のための争いだった。孝之が小林家に捧げた努力と心血を、彼女はよく知っている。悠良は孝之の遺言書を取り出した。「原本は私が持っているわ。悪意のある者を防ぐため、皆さんにお見せするのはコピーです。父の筆跡は、皆さんもご存知でしょう」株主たちは遺言書を読み終えると、すぐに抗議の声を上げた。「これは間違いなく、お前が父親を脅して書き直させたものだろう！奥様も莉子も、小林社長が病に伏している間に、お前があらかじめ用意していた遺言書に署名させた現場を見ている！」「これ

史弥は警察署から出てきたばかりで、身に着けている服もまだ着替える暇がなかった。ここ数日、警察署で過ごした様子は一目でわかり、目の下には濃い隈ができ、無精髭まで伸びていた。かつての意気揚々とした姿とはまるで別人。今の彼はまさに落ちぶれ切った姿だったが、悠良にとって目の前のこの男は、もはや見知らぬ人のように感じられた。彼女の心には、波ひとつ立たない。依然として冷淡で距離を置いた表情のままだった。自分が姿を消したあと、史弥は何も行動を起こさなかった――いや、彼女は最初から彼に何かを求めてはいなかった。そもそも離れる時点で、完全に縁を切る覚悟で姿を消したのだ。だがまさか、自分が残していった離婚協議書が、こんな災難を招くとは思ってもみなかった。莉子は、史弥までもが悠良を指差して証言するのを見て、口元に得意げな笑みを浮かべた。彼女は同情するふりをして悠良の前まで歩み寄る。「お姉ちゃん、お義兄さんと一体何があったの？前はあんなに仲睦まじかったのに、どうして今はこんなことに？」一見、何気ない会話。だが悠良には、それがまるで時限爆弾を仕掛けられたように感じられた。莉子の頭が急に冴え渡ったのかと、彼女は意外に思う。これでは形勢がまた変わってしまう。周囲からも声が上がる。「やっぱりな、こんな簡単な話じゃないと思ってたんだ。前は白川社長が彼女に本当に尽くしてたし、雲城で知らぬ者はいなかった」「なのに離婚だけじゃなく、寒河江社長や西垣とのスキャンダルまで出すなんて、白川家の顔を潰すようなものだ」「もういい、誰が悪いかなんて、見ればわかるだろ」その時、警備員も入ってきて、数人が悠良を取り囲む。「小林さん、申し訳ありませんが、ご同行願えますか」唇を固く結び、窮地に立たされても一切怯むことなく、その華やかな顔立ちは相変わらず冷ややかだった。彼女は口をつぐんでいたわけではない。ただ、史弥がここまで事実を捻じ曲げるとは思っていなかったのだ。悠良の瞳は一瞬、冷たい光を帯びる。手にしたペンで、机上の書類をコツ、コツと軽く叩く。その音は大きくも小さくもなく、しかし確実に史弥の耳に届き、彼を一層苛立たせる。そして、彼女はゆっくりと足を踏み出し、史弥の前まで歩み寄った。火花が散る寸前、会議

史弥は悠良を斜めに見やり、軽蔑を込めた嘲笑を漏らした。「もう怖じ気づいたのか？」莉子は、史弥の手に本当に悠良の弱みがあると思い込み、わざとらしく悠良の前まで歩み寄り、善意を装って諭す。「お姉ちゃん、認めたほうがいいよ。安心して、ここにいみんなは、たとえお姉ちゃんが失礼な物言いをしても、誰も気にしないから」雪江も続けて口を添える。「そうよ、悠良。私たちは家族。だから、ここで騒ぎ立てるのはもうやめましょう」そう言いながら、彼女は二人の警備員に目配せした。「警備員さん、この小林さんを外へお連れして」警備員たちは悠良の左右に立ち、両腕をつかんだ。「小林さん、失礼します！」今にも会議室から連れ出されそうになり、悠良はもがき始めた。「離して！白川史弥、もし本当に証拠があるなら、今ここで出しなさい！」そこへ玉巳が近づいてきた。純真無垢を装い、あくまで善意の態度で悠良に話しかける。「昔悠良さんは史弥を騙して、雲城から姿を消したよね。それはもういいとして、今こうして突然戻ってきたなら、私たちに一言知らせてくれてもよかったのに。それに小林のおじさんが重病の時期に戻ってくるなんて、やっぱり意図的に思えてしまうの。もちろん、私たちは悠良さんを信じてるけど」彼女は会議室の他の人々にも視線を巡らせる。「ここにいる『外の人』たちはきっとあなたを信じない。悠良さんの潔白のためにも、この騒ぎには関わらず、まずは私たちと一緒に帰ったほうがいいよ」そう言って玉巳は悠良を連れて行こうと手を伸ばした。その時、会議室の入口にはすでに野次馬の社員たちが集まり始めており、場の空気は急に変わった。先ほどまで玉巳を罵っていた人たちが、今度は逆に彼女を擁護し始めたのだ。「こうして見ると、石川って案外いい人じゃない？」「だって小林はもう白川と離婚してるのに、彼女はまだ友達みたいにトラブルから遠ざけようとしてるんだよ」「前のニュースにあるじゃない、ある女性が夫の前妻とすごく仲良くして、まるで姉妹みたいで、一緒に事業をやって今じゃ海外進出までしてるって」「本当？そうなら男の有無なんてどうでもよくなるね！」「だよね。それに石川って見た目、温和で害のなさそうな柔らかい子で、噂みたいに計算高いタイプには見えないな」「逆に小林の方、目