Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 341 - Bab 350

悠良はそのメッセージを見て、胸の奥が一気に沈んだ。さすがは伶、雲城で手の届かぬところなどない男。ほんのわずかな時間で、もう彼女の番号を突き止めたのだ。だが、認めるわけにはいかない。悠良は無視を決め込み、そのまま返信もせずにスマホをしまおうとした。ところが、画面に新たなメッセージが飛び込んできた。【三秒以内に返信しろ。さもなきゃ、俺が直接行って捕まえる】悠良の手がビクリと震えた。この男、自分の脳内に監視カメラでも仕込んでいるのか？そう思うほど、考えていることを見透かされている。迷っている暇はない。伶は一度口にしたことは必ず実行する男だ。悠良は慌ててスマホを握り直し、返信しようとしたが、頭の中は真っ白になり、言葉が出てこない。三秒なんて、一瞬だ。焦りのあまり、彼女はとっさに句読点だけのメッセージを送ってしまった。これでも返信は返信だ。すぐに、またメッセージが飛んできた。【それが、今どきの最新チャット法か？】悠良は思わず目をひそめた。【だって、三秒以内に返せって言ったのはそっちでしょ？】その返事を見た伶は怒り半分、呆れ半分で吹き出した。【こういう時だけ素直だな】悠良は、これ以上伶に振り回される気はなかった。【寒河江さん、言いたいことがあるなら、はっきり言ってください】孝之の命はもう長くない。一刻も早く彼の望みを叶え、小林家の今後を整えねばならない。それが、娘としてできる最後のこと。伶の返信が届いた。【今日の借りは、明日返してもらう。それから忠告だ。その小賢しい考え、俺に使うな。賢さは時に命取りになるぞ】悠良は口を尖らせ、そっぽを向いた。聞き流すだけ聞き流して、返事はしない。それでも、今夜来いという言葉は出なかった。それだけで、悠良は胸を撫で下ろした。目的は果たした。今日のこの騒ぎも、無駄じゃなかった。「水......水......」孝之が、うわ言のように呟く。悠良は慌ててスマホをしまい、立ち上がった。「ちょっと待ってて。今、水汲んでくるから」ボトルを手に、病室を出る。ちょうどその頃、隣の診察室から玉巳と史弥が出てきた。玉巳は診断書を握りしめ、蒼白な顔に落胆の色を浮かべていた。「何年も経ったのに、まだ

玉巳は、ギィ......と開くドアの音を聞いた瞬間、心臓が喉元まで競り上がり、警戒心むき出しの目で病室のドアを凝視した。薬を替えに来た看護師は、二人の視線に戸惑いを見せながら言った。「......何かご用ですか？」史弥の瞳から、瞬時に光が消える。玉巳は安堵の息をついた。違った。あの人じゃなかった......よかった......史弥は一歩前に出て、尋ねた。「この二日間、孝之さんを看ていたのは誰ですか？」「娘さんですよ？」史弥は反射的にスマホを取り出し、画面を看護師に見せる。「この顔の人ですか？」看護師は写真を見つめ、一瞬考え込む素振りを見せたが、やがて首を振った。「違います」史弥の必死な様子を見た玉巳の胸の奥に、棉の塊のような重い感情が詰まる。普段は無垢な瞳が、この時だけは赤く滲んでいた。そんなに悠良が大事なら、言わなきゃよかった。玉巳は深く息を吐き、史弥の横に立った。「史弥......やっぱり私の見間違いだよ。もうやめましょう。今、私たちと小林家の関係は良くないし、これ以上見つかったら気まずいだけよ」史弥はしばらく黙ったあと、玉巳と共に病室を出て行った。看護師は孝之の薬を替え終えると、静かに部屋を出た。その直後、悠良が扉を押して入ってくる。看護師が振り返り、声をかけた。「小林さん、さっきの二人はもう帰ってもらいました」悠良は封筒を差し出す。「ありがとうございました」看護師はそれを受け取り、にっこりと笑う。「これくらい、どうってことないですよ。では、失礼しますね」「父のこと......しばらくお世話になります」やることは山積み、四六時中ずっとここにいるなんてできない。「はい、お任せください」看護師が去ると同時に、悠良は扉を閉める。その瞳から一瞬にして温度が消え、鋭い刃のような冷たさが浮かび上がった。さっき、玉巳の姿をすでに見ていた。逃げるつもりなんてなかった。ただ、今はまだ会う時ではない。見たのか、見間違いなのか。そんな不確かな影をわざと残す。そうすれば、玉巳も史弥も、心を抉られ続ける。死んだはずの人間が、亡霊のように彼らの周りを彷徨う。それこそが、一番の苦しみだ。「ゆ、悠良......」孝之の弱々

旭陽は薄く笑ったまま、何も言わなかった。悠良は、孝之が目を覚ましたら食事が必要になるだろうと考え、何か買いに行こうと歩き出す。「悠良？」救急外来の前を通り過ぎたとき、不意に女性の声が響いた。その声には、信じられないという色が混じっていた。悠良は一瞬、背筋が固まり、ゆっくりと信じられない面持ちで振り返る。彼女の顔を目にした瞬間、葉の瞳孔がぎゅっと縮まった。二人はその場で数秒間、呆然と見つめ合う。やがて葉がゆっくりと歩み寄り、距離が縮まると、震える唇から言葉が零れた。「本当に、あんたなのね。悠良......」それから二人は、病院近くのカフェに腰を下ろした。葉はようやく呼吸を整え、真っ赤な目元で嗚咽を堪えながら口を開く。「この何年、いったいどこにいたの？ずっと、死んだと思ってた......！」言い終わると、こらえきれず涙が溢れた。悠良はティッシュを差し出した。「ごめんね。行くとき、葉にさえ何も言わなかった。というか......誰にも言わなかったの。今回帰ってきたのも偶然で。本当は、もう二度と戻らないつもりだった......死んだことにしようと思ってた」葉は深く息を吸い、震える手でティッシュを受け取った。「知らなかったの。ずっと、ずっと心配してた。生きてるのか死んでるのかも分からなくて......でも、悠良だって事情があったんだろうなって、思ってた」悠良は感極まり、葉の手を握り返し、安堵の笑みを浮かべる。「ありがとう、分かってくれて......それでこの何年、葉は大丈夫だった？史弥は私のことで、葉を困らせたりしてない？」葉はため息をつく。「あんたがいなくなってから、白川社長の機嫌はずっと悪かった。私のところにも来て、居場所を聞かれたけど、本当に何も知らなかったの。それであの家、取り上げられちゃった。今は玉巳のお母さんが住んでる」悠良の胸がズキリと痛む。「でも......あの家は契約書があったはず。期限が切れてないのに、追い出す権利なんてないはずよ！」「石川もそう言ったけど......契約したのは私と悠良でしょ？白川社長は立ち会ってなかった。だから『詐欺だ』って言われて......出て行かなきゃ訴えるって脅されたの。私なんて、普通の人間よ。あの人たちと戦えなかったの..

史弥はすぐにスマホを開き、アップされた動画を見た瞬間、額の青筋がぎゅっと浮かび上がり、顔色が一気に沈み込んだ。玉巳はその険しい表情に気づき、不審そうに近寄る。「どうしたの？」史弥は完全に自分の世界に沈み、暗い目つきでつぶやいた。「ありえない......この動画が......そんなはずは......」玉巳も画面を覗き込み、顔色が一瞬で真っ白になる。「一体誰がこんなの流したの？」そこに映っていたのは、史弥が玉巳と接触し始めた頃、二人で海辺のコテージに行った映像や、その後の密会の様子、すべてが赤裸々に暴露されていた。さらには、玉巳が彼と悠良の新居を訪れたときの映像まで含まれている。史弥はソファに崩れ落ち、緊張のあまり指を噛みながら、重苦しい表情で考え込んだ。コメント欄は、罵声と非難で溢れかえっている。【なにこれ、白川社長は五年前から石川と関係してたってこと？つまり、当時裏切ったのは小林じゃなくて、この『純情キャラ』の白川社長本人じゃん！】【は？一周回って壮大な計画じゃん。完全にバカにされてたな】【このクズ男女、マジで気持ち悪い。そりゃ白川が小林と揉めて突き飛ばしたのも納得。下手したら彼自身が殺したんじゃね？小林に告発されるのが怖かったんだろ】【小説が現実に！よくよく考えるとゾッとする。もしかして小林は二人の関係を知ってて、黙って離婚協議書を書いたのかも】【その後、白川にバレて失踪させられた？そして離婚協議書を利用して罪を逃れた？怖すぎる......】【七年愛した男が、命を奪う悪魔だったとか......小林が本当に殺されてたら、成仏できるわけない】【これ、警察に再捜査させるべきじゃね？雲城警察、早く動け！】【そうだ、こんな卑劣な男を野放しにしちゃいけない】【小林が本当にかわいそう。あんな畜生以下の奴と結婚してたなんて、死んでも死にきれないよ】【私だったら、墓を蹴破ってでも出てくるわ】さらに、玉巳のSNSアカウントにも罵詈雑言が殺到し、DMは鳴り止まず、スマホの通知音がひっきりなしに響いていた。恐る恐る覗いてみると、そこには彼女を罵倒するコメントがずらりと並んでいた。人の家庭を壊した不倫女、子供産めなくなれ、必ず報いを受けろ。玉巳はスマホをぎゅっと握りしめ、涙目で史弥を見上げる。

杉森は電話口で一瞬言葉を失った。彼もわかっていた。これまで白川社長は表面上は忘れたように見せていただけで、実際には......だが、今さらすべてが手遅れだ。たとえ小林さんが戻ってきたとしても。「もう一度調べてみます。ただ、白川社長、まずは会社のプロジェクトの件を処理したほうがいいです。株主たちがもう騒ぎ始めています」「わかってる」後に控える問題を思うだけで、史弥の胸中は苛立ちでいっぱいになった。彼は拳を固く握りしめ、ハンドルを思い切り叩きつける。人間であろうが亡霊であろうが、この真相は必ず暴いてやる。白川社ビルの前に着いたその頃、彼は知らなかった。向かいの二十二階から、鷹のように鋭い視線が彼を射抜いていたことを。光紀がファイルを手に、伶のデスクへ差し出した。「寒河江社長、ご要望の資料は手に入りました。ただ、情報が不完全で......小林さんの背後に、意図的に守っている人物がいる気がします」伶は視線を窓の外から戻し、骨ばった指先で手首の時計を軽く撫でた。口元には煙草がくわえられている。「動画は多分、彼女が流したんだろう......前は甘く見てた。まさかこんな大仕掛けをしてくるとはな。あとは、いつ顔を出すつもりか、それだけだ」その言い方に、光紀はすぐ察する。「今日、小林さんが病院の前で三浦葉と会っていました。恐らく、三浦が当時のことを小林さんに話したのかと」伶は目を細め、唇の端をゆるく吊り上げた。「道理で急に動き出したわけだ。それでこそ、植村先生の娘だ」昔から思っていた。あの従順で黙り込む態度――あれは彼女らしくなかった、と。「もしかすると、今の姿こそが本当の彼女かもしれない」「つまり、以前の姿は......小林さんが演じていた？」光紀の問いに、伶の脳裏に五年前の記憶がよぎる。悠良が史弥と玉巳のことを知ったときの反応、そして今、すべてが鮮明だ。無関心に見せかけて、実際はすべてを飲み込み、未来のために耐えていた。一体いつから計画していたのか――その謎に、伶の興味は深まるばかりだった。彼の瞳は暗い光を帯び、表情は冷淡。目を半ば閉じ、腕を組んだままデスクに気だるく寄りかかる。「本当かどうかは、そのうちわかるさ」光紀は不安を口にする。「です