Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 581 - Bab 590

ちょうどその時、西垣家の爺さん――西垣和志（にしがき かずし）も現場に駆けつけ、人に支えられて歩み出ると、血まみれの伶の姿を目にし、顔色を一気に険しくした。すぐさま傍らの秘書に手を振って促す。「何を突っ立っておる！早く病院へ連れて行け！」秘書が駆け寄ろうとしたが、伶は首を横に振って拒んだ。「必要ない」その時、工場の扉が開かれ、警官たちが一斉に突入する。光紀は急いで伶を支えながら中へ。伶の眉間には深い皺、鷹のような眼差しで悠良を探し続ける。そして、衣服を脱ぎ捨てた広斗の姿を見た瞬間、唇は硬く結ばれ、顎の筋肉がぎりりと浮き上がった。今にも爆発しそうな気配だった。光紀は慌てて肩を叩き、右奥を指差す。「寒河江社長、落ち着いてください！あちらを......」その指の先、悠良は破れた衣服のまま床に身を縮め、血まみれの手に刃を握りしめていた。広斗は和志を見て絶叫する。「お、親父......！」和志は広斗の腿に広がる血を一目で見つけ、瞳孔を大きく開き怒鳴った。「何をしている！早く病院へ運べ！」ほどなくして広斗は担ぎ出される。その目は最後まで悠良を睨みつけ、歯を食いしばり叫んだ。「小林悠良！俺は死んでも許さないぞ！」伶は恐る恐る悠良に近づこうとする。彼女の瞳は虚ろで、底知れぬ恐怖が宿っていた。不用意に触れれば余計に怯えさせてしまうと、彼はそっと自分の上着を脱ぎ、彼女の肩へ掛ける。動きは慎重そのものだった。「大丈夫......もう大丈夫だ。どこか怪我はないか」悠良はぎこちなく首を横に振る。伶は彼女の手から刃を取り上げようとしたが、その仕草も細心の注意を払った。「警察も来ている。遅れてすまない......まずはそのナイフを渡してくれ、怪我をさせたくない」彼の穏やかな声に促され、ついに刃は手から落ちた。悠良の意識がようやく現実へ戻り、無意識に伶へ視線を向ける。そして、彼の全身の傷に気づいた瞬間、顔に動揺が浮かんだ。「寒河江さん、その怪我......大丈夫？」その時、不意に彼女の手が彼の脚へ触れる。伶は堪えきれず呻き、額に青筋を浮かべ歯を食いしばった。苦痛は隠しようもない。「脚......怪我してる......！」彼は唇を無理やり吊り上げる。

伶はこの時ふいに問いかけた。「なら、いつならできるんだ」その一言に医者まで呆気にとられた。「いつって......」悠良は慌てて伶の口を塞ぎ、気まずそうに医者へ言い訳した。「気にしないでください。彼は冗談を言ってるだけですから」医者は苦笑しながら黙って処置を続けた。傷の手当てが終わる頃には、伶はすでに汗だくになっていた。悠良は横のテーブルからティッシュを数枚取って差し出す。伶はだるそうに一瞥して、いかにもな態度で言った。「手が痛い。拭いてくれ」悠良は呆れたように睨む。「ちょっと図々しすぎない？」伶は念を押す。「俺は今、病人だ」悠良も言い返す。「私だって今は病人よ」「じゃあ君に汗を拭いてあげようか」「さっき自分で手が痛いって言ってたじゃない」「自分で拭くのは痛い。君のためなら痛くない」「......」結局、悠良は根負けして、彼の額の汗を拭ってやった。その時、隣の看護師が追いかけてきて声をかけた。「小林さん、早く戻ってください。点滴をしないと」伶の鋭い眼差しがすぐさま悠良に向けられる。「点滴があるのに、なんでここに来た」「わ、私はちょっと様子を見に......」悠良は気まずそうに耳たぶを触った。看護師が余計な一言を添える。「寒河江さんの脚はもしかすると切断になるかもしれないと聞いた途端、小林さんは飛び出してきたんですよ。止めても聞かなくて」悠良の頬は一気に熱を帯び、顔を伏せて必死に存在感を消そうとする。伶は目尻に笑みを浮かべ、悠良の肩を軽く叩いた。「よしよし、うちの悠良ちゃんは恥ずかしがり屋だな。お兄さんの胸を貸してあげるよ」悠良は拳を握りしめた。この男、本当に図々しい。もしまだ史弥と離婚していなかったら、今ごろ彼を「叔父さん」と呼ばなきゃいけなかったのに。そんな立場で「お兄さん」なんて言い出すなんて。その時、光紀がドアを開けて入ってきた。「寒河江社長、西垣広斗の件で消息が入りました」悠良の心臓がきゅっと縮む。あの時、自分が広斗の急所を傷つけたかどうかは分からない。だが、あの状況ではほかに選択肢はなかった。そうしなければ、辱めを受けていた。伶の瞳は一瞬で冷酷に変わり、殺気がにじみ出た。「状況は？」

伶は明らかに、ここで和志と腹を割って話す気などなかった。どこの家にも人には言えない悩みがあるものだ。彼はそっけなく言い放った。「そんなことはご心配なく。女のことを言うなら、広斗は雲城で女に困ってるんですか？わざわざ俺の女に手を出して、力ずくで奪おうなんて卑劣な真似を、よくもまあ堂々とやれたもんです。それとも、西垣家はそんな教育をしてるんですか？」「でたらめを言うな！」和志は激高し、杖で床をドンと突いた。「我々西垣家がそんな教育をした覚えはない！」「そうですか。なら広斗は、外のろくでもない連中にでも感化されたんでしょう。ただ、未遂とはいえ、彼が不同意性交罪を起こした件は警察に立件されてます。西垣家ならその前科を揉み消すくらい簡単でしょうが......もし他に横槍を入れる人間がいたら、難しくなるかもしれませんね」伶は核心を口にせずとも、長年生きてきた和志が、その含みを聞き取れないはずはない。二人の間に、張り詰めた空気が走った。和志は冷ややかな眼差しを横に流し、彼を睨みつけた。「君は、首を突っ込むつもりだということか？」「被害者は俺の彼女ですよ。知らない顔をしろと？もし西垣さんの奥さんが誰かに危うく乱暴されかけたら、あなたは黙って済ませますか？黙っていれば、後々『腰抜け』って笑われるだけでしょう」数言で和志を板挟みに追い込む。彼は言葉を失い、呆然とした。しばらくして顔色が変わる。これほど話しても、伶は一切聞き入れる気がなかったのだ。怒りに顔を紅潮させて立ち上がり、見下ろすように睨みつける。「なるほど。要するにどう転んでもあの女を守り抜く、そういうことなんだな」伶は頷いた。「ええ、その通りです」「忠告しておく。そんな態度には必ず代償が伴う。今の君には家の後ろ盾がない。我々西垣家がその気になれば、君なんて蟻を潰すように簡単に消せるんだぞ」それでも彼の決意は揺るがなかった。「西垣さん、この件をなかったことにするつもりはありません。俺は絶対に彼女の受けた傷を晴らす。たとえ身をすり減らし、全てを失ったとしても」和志は感心するどころか、恋愛に振り回されて無謀に突っ走る彼を見て、ただ嘆息するしかなかった。「そんな生き方、いつか必ず後悔するぞ」伶は淡い笑みを浮かべ、言葉を返さない。

悠良は顔を背けた。「もういいわ。自分で背負うって言うなら、勝手にそうしなさい」コンコン......ノックの音が響いた。悠良は反射的にドアの方を見て、正雄の姿を見つけると伶に目配せをした。だが伶はまるで気づかないふりをして、悠良をからかう。「なに色目使ってんだよ。今、彼氏はキスできる状態じゃないぞ？」悠良「......」彼女は仕方なく正雄の方を向いた。「白川さんが......」杖をついた正雄が入ってきて、開口一番、不機嫌そうに伶を睨みつけた。「情けないやつだ！女を見たこともないのか？女一人に骨抜きにされるなんて」伶は反論する気もなく、むしろ頷いて言った。「そうですね。俺の彼女みたいに可愛くて綺麗な人、今まで見たことありませんから」悠良は顔から火が出そうだった。恥ずかしくて穴があったら入りたい気分なのに、伶はまるで気づかず、さらに言葉を重ねる。「ほら、こんな良い嫁さんなかなかいないでしょう。俺の彼女は料理もできるんです。俺の大好物のミートボールまで作ってくれる。それに俺を寝かしつけてくれるんですよ。できますか？」悠良は堪らず声を上げた。「寒河江さん、もうやめて......」もし点滴をしていなければ、今すぐにでも逃げ出したいほどだった。自分は彼が言うほど大した人間じゃないのに、こんなふうに言われれば、正雄からますます「男を惑わす女」と思われるに違いない。案の定、正雄は一切取り合わず、椅子を引いて腰を下ろした。「伶、忠告しておく。広斗の件は私が片付けた。だが向こうだって鬱憤は溜まっている。どう出るかは分からないし、私は関与せん。前にも言っただろう。お前がその女と一緒にいるなら、必ず代償を払うことになる。昔は西垣家も白川家を気にして手出しできなかったが、今は違う。お前に後ろ盾はない。くれぐれも覚悟しておけ」伶は肩をすくめた。「ご心配なく。自分で処理します。ご当主様がわざわざ出てきて恋路を邪魔しなくていいですよ」その言葉に正雄の怒りが再び燃え上がった。「遅かれ早かれお前はその女に破滅させられる。その時になって泣きつくなよ、私は忠告したからな」伶は従順なふりをしつつも、どこかぞんざいな調子で答えた。「ご忠告ありがとうございます。では、そろそろお帰りください。俺も

警察署の職員は曖昧に答えた。「今の段階では何とも言えません。供述と証拠がそろってからにしなくては」その言葉に、悠良の胸に嫌な予感が走った。「つまり、まだ有罪判決を受けるかどうか分からないってことですか？」警官たちは思わず笑みを漏らした。「小林さん、判決っていうのは口先だけで決まるものじゃないんですよ。証拠が必要ですし、証人も必要です。現場からはあなたや被害者の体液は見つかっていませんし、人証もありません」その瞬間、悠良の脳裏に千景の顔が浮かんだ。「います！証人がいます。当時、一緒に拉致された漁野千景。彼女も同じ場所に監禁されていました。彼女なら証言できます」職員たちは互いに視線を交わし、戸惑ったように答えた。「ですが、我々の調べでは、漁野さんは『あなたを侵害するところは見ていない。ただ言い争いになって、少し揉み合いになっただけ』と証言しています」悠良の顔色が一変する。「何ですって！」もう一人の警官も頷いた。「我々はすでに漁野さんに事情を聴取しました。確かにそう証言しています」悠良の感情は一気に高ぶり、声も尖る。「ありえない！彼女自身も被害者なのに......西垣の取り巻きの二人は、もう少しで彼女を襲うところだったんです！」だが、警官たちは悠良の言葉に耳を貸さなかった。「我々が重視するのは証拠です。漁野さんの件について異議があるなら、直接ご本人と話してください」悠良は呆然とした。まさかこんな大事な場面で、千景が裏切って広斗を庇うなんて。それに比べて、伶は落ち着いた様子で警官たちに言った。「お手数をかけます。今後、何か問題があればすぐ連絡してください。ただ一つだけお願いがあります。西垣には必ず重い刑を。そのための証拠は、こちらで集めて提出します」警官たちも、この事件に関わっている人物の影響力を分かっているので、警察署全体が慎重になっていた。二人はうなずいた。「分かりました」二人が出ていったあと、悠良は眉をひそめ、納得がいかない様子で言った。「あなたの従妹、頭でも打ったの？どうして西垣を庇うの。あの人たちも彼女を傷つけようとしたのに！」彼女は広斗に傷つけられたことで感情的になっているわけではなかった。広斗が人間の屑だということは分かっているし、その周りの連中