All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 701 - Chapter 710

光紀もこの件をいったん胸の内にしまい、焦っても仕方がないと考えた。「わかりました。小林さんも気をつけてください。寒河江社長は今、私たちをかなり疑ってます。下手したら次は小林さんまで疑われますよ」「大丈夫。彼の疑念を晴らす方法があるから」その言葉に光紀も少し安心した。二人のうちどちらかは、どうしても伶に信じてもらわなければならない。もし両方が疑われたら、もうおしまいだ。悠良の声がふいに小さくなる。「じゃあ切るわね。寒河江さんが戻ってきたみたい」光紀もそこで電話を切った。悠良は通話履歴をすべて消し、ベッドに横たわって眠っているふりをした。数分後、部屋のドアが開く音がした。すぐにヒマラヤスギの香りに煙草の匂いが混じった気配が彼女を包み込む。「悠良ちゃん、また寝たふりか？」伶の顎が彼女の髪に触れ、掌は彼女の冷たい手の甲を覆い、指先が皮膚をなぞるように動いた。悠良の眉間がぴくりと動く。この男、どうして何もかも見抜くのか。眠ったふりすら、こうもあっさり見破られるなんて。隙を見せたつもりはなかったのに。もうどうにでもなれ、続けるしかない。もしかしたらこれは伶の試しで、自分は絶対に冷静でいなければならない。騙されてはダメだ。彼女が身じろぎ一つしないのを見て、伶は腕で彼女を半ば囲い込む。熱い吐息が頬にかかり、耳の先まで熱くなる。緩んだネクタイが首元から肩へ垂れ、悠良の肌をかすめてくすぐったい。彼の手はさらに落ち着かず、触れるたびに彼女の呼吸は乱れた。このままじゃ、まずい。悠良はついに耐えきれず、身を翻して目を開いた。暗い部屋の中で、伶の冷たい瞳が琥珀色の光を宿して彼女を射抜く。「か、帰るの遅いね」頭を必死に回して、やっと絞り出した言葉だった。伶はくっと笑った。「なるほど。悠良ちゃんは寝たふりをして、俺の帰りを待っていたかな？」寝たふりはもう誤魔化せないと悟り、悠良は開き直った。「トイレに起きただけよ。戻ったら、ちょうど寒河江さんが帰ってきたの」「ふーん。まだ眠い？眠くないなら、俺に付き合って一杯やろう」鋭い視線に見つめられ、悠良は断ったらもっと面倒なことになりそうだと思った。彼が本気を出せば、夜明けまで続けられるに違いない。さっさと酔わせ

悠良は苦しそうに額を押さえ、死んでしまいたいほどの気分になっていた。時に彼女は、伶の慎重さを憎々しく思う。話を聞いているだけで心底疲れてしまうのだ。「どうしてもって言うなら、強制はしないけど......先に言うけど寒河江さん。あなたが破産したら、私は付き合うつもりはないからね」その言葉に伶は途端に面白がり、気まずそうに眉を上げて彼女に顔を近づけ、挑発的な口調で笑った。「悠良ちゃんにはギャップがあったのか。白川が昔あんなに貧乏だった時でさえ離れなかったのに、俺が破産したら出ていくつもりか。薄情なやつだな」悠良は特に言い返さず、「だから、早く会社を立て直した方がいいわよ」とだけ言った。伶は顎に手を当て、彼女が嫌味で言っているわけではなく、別の形で自分を安心させようとしているのだと分かっていた。彼女が肉を気に入っているのを見て、さらに取り分けてやる。「ゆっくり食べろよ、誰も取りゃしないからさ」悠良は完全に美味しさに浸り、満ち足りた表情を浮かべた。「本当に美味しいよ。寒河江さんももう少し食べたら？」「俺はもう十分。そうだ、最近友達に書道好きがいてさ。特に『楷書体』とかが好きで、文章を書きたいって言ってる」「ふうん？それで？」悠良は彼を一瞥すると、また肉に視線を戻して食べ続ける。「前に、君の母親が君に書道を習ったって聞いた。彼の代わりに病気の彼女に手紙を書いてほしい」悠良は噛む手を一瞬だけ止めた。だがほんの一瞬のことで、心の奥では驚愕していた。どうして伶は、自分の過去をこんな細部まで知っているのか。自分にはもう、彼の知らない秘密なんてあるのだろうか。悠良はふいに肉を置き、真剣な眼差しで伶を見つめた。「寒河江さんと話していると、まるで私には秘密なんて一つもなくて、裸で突っ立ってるみたいな気分になるの。わかる？」伶は眉を淡く動かすだけで、「それで？」と平然と返した。「プライベート空間がほしいの」彼が意に介さない様子を見て、悠良は唇を噛み、さらに強調する。「君が書道を習ったって話は、植村先生から聞いたんだ。自分の字が俺の字にそっくりだってこと、気づいてる？」伶はどこからか紙幣を一枚取り出し、骨ばった指で数文字を書いた。それは彼女の名前だった。その字は普段の彼の署名とよ

彼がそう言いかけて、ふと口をつぐんだ。そして悠良の前に置かれた、空になったワインの瓶に視線を落とす。「......全部飲んだのか？」悠良はまだ自分は酔っていないと思っていた。軽く頷く。「うん、このお酒けっこう美味しくて」伶は額に手を当て、口元に苦笑を浮かべた。本当に呆れ笑いするしかなかった。「美味しいのは確かだけど、アルコール度数もかなり高いんだよ」「そうなの？」悠良は瓶を手に取ってラベルを覗き込む。「でも、そんなに強い感じはしなかったけど」「今はな。あと十数分もすれば、そんなこと言えなくなる」「どういう意味？」と彼女が眉をひそめる。伶は詳しくは言わず、椅子から立ち上がった。「とりあえずベッドで横になってろ。俺は大久保さんに話がある」「大久保さん、もう寝てるんじゃない？」「大丈夫だ。あの人はこの時間帯によく起きるから」悠良はそれ以上何も言わず、彼に任せた。伶はついでに水を一杯汲み、リビングへ降りる。ちょうどトイレから出てきた大久保が彼を見て、思わず声を上げた。「え、旦那様！驚かせないでくださいよ。どうしたんです？お腹でも空きましたか？軽く何か作りましょうか」「いや、いい。酔い覚めのスープを作ってくれ」大久保は思わず問い返す。「小林さんがお飲みになりすぎたんですか？」「ああ、俺がちゃんと見てやれなかったせいで」大久保は意味深な笑みを浮かべた。「心配ありませんよ。若いご夫婦なんですから、たまにはお酒を楽しむのもいいことです」伶は何も答えない。大久保は彼の性格をよく知っている。こういう話題では相槌など打たないことを。彼は水を手に取って階段へ向かったが、大久保が呼び止めた。「旦那様」「まだ何か？」大久保は小声で続けた。「本当は口を出すことじゃないのは分かってます。でも、どうしても一言だけ言わせてください。小林さんは本当に良い方です。もしお二人が気持ちを通じ合わせることができるなら、早く子供を持った方がいいと思います。私もまだ体力がありますから、将来少しは子育てもお手伝いできるかもしれませんし」伶は彼女の善意だと理解していた。「大久保、俺と彼女の関係はまだそこまでいってない。子供の話なんて、さすがに気が早すぎるだろう」

伶にそう言われ、悠良は思わず視線を落とした。自分が何も身に着けていないことに気づき、喉がきゅっと詰まる。昨夜の情景が一気に頭の中へ押し寄せ、自分がどうやって彼の首に腕を回したかまで鮮明に思い出した。彼の乱れた呼吸、灼けつくようなキスを思い出すと、頬が一瞬で火のように熱くなる。伶はそんな彼女の反応を見下ろし、低く問いかける。「思い出したのか？」悠良は唇をきつく結び、シーツを握りしめる指先に血管が浮かぶ。「やっぱり......酒って恐ろしい。もう二度と飲まない......」伶は酒に仕込まれていたかもしれないことを言わなかった。彼女に余計な不安を抱かせたくなかったからだ。男は彼女の額に軽く口づける。「でも俺は君が酒を飲む姿を結構気に入ってるよ。面白いからな」昨夜、悠良が自分から寄り添ってきたことを思い出し、伶の喉が熱く詰まる。悠良は恥ずかしさのあまり、布団を頭まで引き上げ、顔を隠した。地面に穴を掘ってでも入りたい気持ちだった。「......お願いだから、それ以上言わないで」「分かった分かった。もう言わない。このままだと、うちの悠良ちゃんが人前に出られなくなりそうだからな」その時、伶のスマホが鳴った。光紀からだ。「寒河江社長、そろそろ時間です。このままだと飛行機に間に合いません」「分かった」電話を切ると、伶は悠良に向き直った。「行けそうか？本当に無理なら家で休んでいろ。俺が光紀と行けばいい」「だ、大丈夫。行けるから」彼女は早くこの問題を片づけたかった。いつまでも引きずるのは自分にとってもしこりになる。「じゃあ支度しておけ。俺は先にシャワー浴びてくる」「......うん」返事をすると、伶はすぐに立ち上がった。引き締まった身体と、光と影に縁取られた横顔は完璧そのもの。悠良は、その顔を見るたびに思わず心の中で嘆いてしまう。どうして神様はこんなに不公平なんだろう。この男に完璧な容姿、盤石な家柄、恐ろしいほどの仕事の能力まで与えてしまって。幼少期の不幸を除けば、欠点らしい欠点がない。悠良はスマホを手に取り、時間を確認する。すると葉からメッセージが届いていた。【もう起きた？昨日の夜、どうだった？】昨日の夜？悠良は一瞬ぽかんとする。葉

「別に後ろめたいことじゃないだろ？悠良ちゃん、自分の欲求はちゃんと認めないと」伶は目尻を少し上げ、淡い瞳にきらめく光を浮かべ、妙に人を惹きつける色気を纏った。悠良は唇をきゅっと結び、恥ずかしさのあまり彼の口を縫い付けてしまいたいほどだった。「詭弁ばっかり」そう言って彼を押しのけ、階段の手すりを掴みながら下へ降りていく。伶はその不器用な後ろ姿を見つめ、逆に口元に笑みを浮かべた。食事の席で、伶が大久保に声をかける。「大久保さん、今朝早く起きてスープを煮たって言ってたよな？彼女に二杯持ってきて」大久保は長年の経験から一目で察し、笑みを浮かべながらすぐに答えた。「はい、すぐ持ってきますね」悠良は慌てて呼び止める。「いいの、大久保さん。朝からスープなんて脂っこすぎるし」「大丈夫ですよ、油は全部取ってありますから。きっと美味しいです」大久保が甲斐甲斐しく立ち回る様子は、まるで産後の世話でもしているみたいだ。悠良は大久保が聞き入れてくれないのを見て、伶の袖を引っ張った。「早く大久保さんに言ってよ、本当にいらないんだから」「栄養は摂らないと。この数日仕事の進みもきついだろ？今の体じゃ持たない」そう言いながら彼はゆで卵を彼女の前に置いた。仕方なく悠良は口にするしかなかった。道中で倒れでもしたら本当に困る。食欲はなかったが、最後まで無理して食べきった。ほどなくして大久保がスープを運んできた。「さあ小林さん、どうぞ。体にとてもいいんです」大久保の熱意に、悠良も断れず、「じゃあ......いただきます」と両手で受け取った。見れば本当に油一つ浮いていない。ひと口飲むと、思わず眉がほころんだ。「美味しい」「それならもう一杯どう？」と大久保はにっこり。悠良は笑顔で言った。「じゃあ、寒河江さんにも一杯お願いね。このところ会社のことばかりで痩せちゃってるし、しっかり補わないと」大久保は喜んだ。「はい、わかりました」大久保が中へ入った途端、伶が手を伸ばし悠良の頬を軽くつまんだ。「悠良ちゃん、最近はずいぶんと策士になったな。スープは君のためになるのに、なぜ俺まで巻き込む。こんな脂っこいもの、朝から飲んだら頭が働かなくなるだろうが」悠良は顎を少し上げ、鼻で小さく笑う。