Semua Bab 僕の推し様: Bab 51 - Bab 60

　56話　三島付属病院　　久しぶりに外の世界を感じている。僕の日常は様変わりしながら、その場を手放した事が、随分昔のように思えた。あれからタミキの消息を追っている杉田は、情報を僕に明かしてはくれない。何度聞いても、知らない方がいいとあしらわれるだけだった。僕の体調とリハビリを兼ねて、三島付属病院にお世話になる事になると、定期的に顔を出してくれている。弱った肉体とメンタルを元に戻す為に、時間がかかるらしく、じっくりと腰を据えなければならない。「支払いは大丈夫と言ってたけど……」　三島付属病院で診てもらう為には紹介状が必要だ。通常なら飛び込みの患者を受け入れてはくれないはずだった。しかし杉田は裏で何かしら手を回しているようで、思ったよりも速い速度で決まってしまった。　コンコンと扉を叩く音が耳を刺激する。急な音に驚いてしまった僕は、隠れるように布団の中へ沈んでいった。「失礼します」　僕の部屋に入ってきた人物の声は明るく、太陽のような輝きを放っている。ゆっくり布団の隙間から確認しようとすると、そんな僕に気づいたのか、くすりと笑い声が聞こえた。「そのままで大丈夫ですよ。お食事の用意が出来ましたので、食べてくださいね」　普通なら看護師が対応するのだろうが、僕専属の世話役が身の回りの全てを担ってくれている。まるで物語に出てくる貴族になってしまったようで、なんだか歯痒い。「……ありがとうございます」　聞こえるか聞こえないくらいの声で、恥ずかしさを隠すように御礼を言うと、ふふと音を漏らした。子供扱いされているような気分になってしまうのは何故だろう。　やる事をし終わった世話係は、音を立てないように病室から抜け出すと、ぼふっと布団から顔を出し、新鮮な空気を取り入れていく。閉められてたカーテンを開けてくれたようで、太陽の光と院内に隣接している森林をモチーフにしている小さな森が僕の視界を照らし続けた。　この景色をタミキと一緒に見れたのなら、どれだけよかっただろうか。そんな事を思いながら、小さな卓の上に置かれた食事と温かいお茶が温もりを漂わせながら、空

　58話　前兆　　沈んでいく意識の中で僕は泣いている。タミキを裏切ってしまった気持ちを抱えながら、子供が泣きじゃくるように、泣き叫んでいた。そんな僕に手招きをする人物が声をかけてくる。「そんなに泣いてどうしたんだ？」　声の主の方へと視線を向けると、光に包まれているように眩しくて、手で遮ろうとする。強い光はまるで彼の生命力そのものの形をしていて、全ての人に影響を与える、そんな光を持っていた。　ゆっくりと眩しさを逃しながら近づいていくと、遠くにいた彼がいつの間にか目の前に姿を現した。ぎゅっと抱きしめられると、彼が誰なのか分かった気がする。ずっと待ち侘びていた存在に、嬉し泣きをしていると、杉田との事が過去の出来事へと塗り変わっていく。禍々しい嫉妬も、闇も、束縛も、全てを浄化してくれているようだった。「離れていても俺は、庵、君の側にいる」　その言葉は力を持つと、全ての光が空間に連動され、僕の内部へと干渉し始めた。目で見えるものではない、心で見える景色を見せてくれた彼の側には、笑って幸せそうに日常を過ごしている僕の分身の姿がそこにある。まるで予知夢を見ているようで、願いが形になっていく瞬間を感じた気がした。「大丈夫だよ、一人にはしない……きっと」　後ろから抱きしめてくる彼は甘い吐息を耳元で漏らすと、僕の耳を甘く噛んでいく。時折、ちゅうちゅうと舌を鳴らし、まるで子猫が毛繕いをするように、優しく丁寧に舐めていく。現実なら感覚があるはずなのに、温もりを感じるだけだった。ここは自分の都合のいい未来を見せてくれる特別な場所なのかもしれない。そう想うと、嬉しい反面切なさが増殖していく。　　夢は自分の願望を示す鏡だ　その鏡を手に入れる事は　難しく、苦しい　それでも手に入れる事で　僕は本当の僕になれるのかもしれない　　僕とタミキの影響がこの世界の杉田に影響を与えている事に気づけなかった。何処にも行ってほしくないと引き止める為に無意識に全ての時間軸と機能を奪っていく。模倣されたプログラムが自我を持ってしまった事で僕は前に進む事が出来

　　60話　辿り着いたのは……　　次元をわたる事は不可がかかってしまう。壊れかけている記憶の残像に飲まれそうになりながらも、意識を保とうと南は集中した。ワープホールのような空間の中で僕がいる場所へと飛ぶと、目の前に杉田の影が漂っていた。自分自身の分身と合う事はドッペルゲンガーと出会う事と同等の意味を持つ。しかし人の肉体を手放した影は、自我を崩壊させながら、見たこともない獣の姿へと変貌していく。逃げる僕と追いかけてくる影の間にたどり着いた南は全てのバグを自分の体に内臓している電子心臓に取り込んでいく。闇だけを抽出していると、僕の右手にある電子タトゥーも吸い込まれていった。「杉田が二人？」　突然の出来事に走っていた僕は減速していった。重たかった体が急に軽くなった気がする。リハビリのお陰で走る事は出来るようになったけど、前のようには走れなかった。それなのに、急に力が湧いてきて、足を持ち上げても、違和感を感じなくなっていた。「走り続けろ、そしてあそこに行くんだ」　南は僕に大声を張り出しながら、伝えると邪魔をしてくるもの全てを喰らい尽くしていく。その姿は人間離れしていて、遠い存在に感じていた。あの杉田は僕の知っている彼ではないと確信し、出来るだけ今出す事が出来る全速力で光の中へとダイブして行った。「……それでいい」　僕が光に包まれていく姿を見て、安心したように微笑んだ。目の前に影がいるのに、何故だか清々しい。彼は影の頭目掛けて、USBを差し込むと、全てのデーターを消去していく。杉田としての記憶も、感情も、感覚も、何もかもを——「何を…ああああ」　黒く濃かった闇は、徐々に生気を失いながら、薄くなっていく。彼は何が起きているのかを知る前に、ちりの一部になり、この世界の底へと溶けていく。その姿を見届けながら、自分の体にも何かを打つと、南の姿は最初からなかったように、消えていた。　　大きな光に包まれながら　隠れている人物が微笑みをかける　彼の手に引き寄せられるように　繋いでいる　　ピッピッピッと電子音が

　62話　分離された二つの刻む時間　　自我を持つはずがなかったもう一人の自分の意識が南を襲い続ける。ぐっと歯を食いしばりながら、感情の波に溺れそうになる自分を抑えているが、徐々に強くなっている。どうにか対策を講じないと、この体も心も侵食されていくかもしれない。同じ細胞を持つ存在を肉体に入れてしまうと、その後どうなるのか彼は知らない。「ぐっ……はっ」　頭の中に自分の記憶じゃない映像が定着しつつある。南の知る現実と杉田の見てきた現実が合わさりながら、溶けようとしていた。　その事に気づく者はいない。南の精神力は僕らが思っている以上に、強い。それもあり、表には出さないように戦っている。僕は南の背負った十字架に気づく事もなく、希望と願いを抱いて、仮想空間から抜け出そうとしていた。沢山あった建物も、広がっていた自然も、何もかもが花が枯れたように、色を失い全く知らない世界へと様変わりしている。普通に歩いていた人達の姿は消え失せ、この世界には僕だけが取り残された状態になっている。「どうやって出ればいいんだ」　あの時、言った彼の言葉を思い出しながら力に変えていく。今まで何も出来なかった僕に出来るのだろうかと思う事もある。それでもタミキにもう一度、会いたい。その願いだけが僕の心を支えているんだ。　勇気を持つ事なんて出来ないと勘違いしていた自分はもういない。ただあるのは明るい未来に向けて走り出した僕がいた。「君はまだ知らない。俺達は全ての結末を知っているから。まだ君は知らなくていいんだ」　バグは空間から始まり、杉田へと侵食していった。仕込んだのは南だが、改良をしたのはカケルだったんだ。「どうするつもりだ、逃すのか」「いいえ、父さん。俺達は二人を裂く為に存在している。彼らを自由にはさせないよ」　スーツを脱ぎ捨てるとまるで魔法のように貴族のような格好に変化していく。二人は十歳に生きたタミキの父と兄のはずだが、別の顔を持っているようだった。「タミキは私達にとって重要な子だ。あの子が全てを思い出した時に、使命を思い出すだろうな」

　　64話　ファザー　　体の中に取り残されていた情報が分解されていき僕の命の源へと形を変えた。失った部分を補うように補修されていくと、少しずつだけど声を出せるようになっている。心の中で話す事は出来ても、口から発せられるのは少しの反応だけ。それでも現実世界で待っているタミキからしたら希望になるだろう。ここで体を心を慣らしていかないと、起きる事は出来ないようだった。溶液のようなもので隔離されている僕は、マザーと呼ばれる電脳の母に助けられた。「あのまま現実世界へ行かす事も考えたけれど、まだ早いと思うの。ごめんね庵」　彼女はまるで自分の子供にあやすように言葉を作ると、僕の喉に溜まっているウィルスを抽出していく。自分でも気づかないうちに、仮想世界にどっぷりと浸かり込んでいた僕は、人間の姿を捨てようとしていた。それを止め、修復を試みている彼女がいる。「貴方と彼は私にとって子供なのよ。母親は子供を守るでしょう？　だから私も」　この世界から出る事が出来ない。彼女はこの空間で作られ、一つの電脳として生きている。体を持たない彼女は、ここで朽ちようとしていたのかもしれない。「数日間かかるわ。試練を乗り越える事で、貴方は元の場所に戻れるのよ」　耳に入ってきているはずなのに、全てが溢れていく。彼女の言葉は人の記憶に影響を与えてしまう。だからどんな言葉を口にしても、僕の中でデリートされていく。その事を理解している彼女は、それでも言葉を残す事をやめる事はなかった。「最後の親としての仕事をさせて頂戴」　別れが近い事を知っているマザーは、ドットの形の涙を流し続けた。僕の体に落ちそうになると、空気の中で最初からなかったように消滅していく。　自分の想いが願いが僕に届かなくても、それでも僕達の願いを叶える為に、自分の力を全て注ごうとしている。それをしてしまうと、彼女もただでは済まないはずなのに。　　綺麗な声を聞いた気がした　記憶の中にあったはずなのに　急に消えていく　全てを手放す事が　現実へ戻る為の試練なのかもしれない