All Chapters of あなたからのリクエストはもういらない: Chapter 51 - Chapter 60

尚には、思い出す度に死にたくなる記憶がある。いや、記憶があるというようなそんな曖昧なものじゃない。実際に目で見て、体験したのだ。気がつくと、自分がまだ小説家の如月尚として確立していない頃にいた。訳が解らず、自分の頭がどうかしてしまったのかと思った。未来視？？？そんなはずはない。あの絶望が！あの憎しみが！幻なんかなはずがない！ドンッ！！尚はギリギリと歯軋りして、パソコンの乗ったデスクに両拳を叩きつけた。その拍子に、傍にあったアイスティーの入ったグラスが倒れ、パソコンを水浸しにした。「！」見るも無残な状況だったが、それで尚もハッと気持ちを取り戻し、次に慌ててパソコンやその他の物の水分を拭き取った。まぁ、だが…結果的にパソコンは壊れ、中にあるはずの書きかけの原稿のデータもとんでしまった。彼女は落ち込んだが、ある事に気付いて途端にその瞳を輝かし、早速新しいパソコンを買いに出かけた。彼女は思った。そうよ。これから先で人気の出たものを書けばいいんじゃない！人のものを盗る訳じゃなし、早く書いたっていいじゃない！彼女は笑った。もちろん一字一句覚えてる訳じゃない。でも、何度も読み返しながら書いたのだ。また同じものが書ける！そう気がつくと興奮して、尚はアハハと笑った。何がなんだか分からないけど、つまり、私は生き直してるのよね！？この頃なら、美月だってまだ生きてる！まだチャンスはある！！彼女は美月の葬儀で泣き崩れる希純を見ていた。その隣には、当然のようにあの女が寄り添っていた。クソ野郎が！！尚は、爪が掌に食い込んで血が滲むほど、拳を握り締めた。涙に濡れる男を激しく睨みつけて、一瞬たりとも目を離さなかった。殺してやる…。自然とそう思っていた。義妹に手を出しながら妻も手放さないなんて、どんだけ畜生なのよ！尚の殺意を含んだ眼差しに、希純の近くに控えていた男が視線を向けてきた。「…？」そしてその眉が顰められるのに、彼女は冷たく微笑み、そのまま焼香もせずくるりと背を向け、葬儀場を後にした。復讐が済んだら会いに行くわ。尚は心の中で美月に言った。それまで待ってて、美月！彼女の顔には、強い決意を秘めた笑みが浮かんでいた。一方。「なんだ…？」あの憎しみに満ちた目は、希純に向いていた。中津は不安を覚えて希純を見たが、彼は自分で立って

「……」通話を切って、暗くなったスマホの画面をじっと見た美月は、ふぅ…と一つ息をついた。尚は、その顰められた眉を人さし指でちょんっとつつき、ふふっと微笑った。「どうしたの？」小首を傾げてそう問う彼女の、細められた目は楽しげで、美月は鼻でフッと笑った。「明日、離婚の話し合いに行ってくるわ」そう言うと、尚は何かを考えるように瞳をキョロっと動かし、「一緒に行こうか？」と訊いてきた。美月はそれに「ううん」と首を振り、ニコッと微笑った。「大丈夫。終わったら、直接真田邸に行くわ」美月は明日で話し合いが終わるとは思っていなかった。なぜって、希純は結構しつこい男だから。離婚を切り出す前、まだ自分が彼に従順で大人しかった頃も、何かある度に「どうした？」「何があった？」「なんでそうなった？」「お前はどうしたい？」と、本当にしつこかった。きっと今回もそうなるだろう。あれだけ「別れたくない」と言っていたのだ。そんな簡単にいく訳がない。美月はこの離婚に関して長期戦を覚悟していたので、今やっとスタートラインに立てるという心境だった。まぁ、早く済めばそれに越したことはないんだけど…。明日の事を考えて、美月はじっと思考に耽った。一方、尚は。ふふっ。佐倉希純、ざまぁみろっ。心の中で思い切り嗤っていた。前世、尚は大学３年の途中で退学した。美月はそのまま４年に進級して卒業し、希純の支援を受けながらピアノのレッスンをしていたのだが、今思えばあの男は始めから、彼女にそれ以上の事をさせる気はなかったのだ。だいたいあの男は最初から美月に好意を持っているようだったし、卒業後も〝支援者〟という立場を盾に彼女をやれ食事だ、気分転換だとよく連れ出していた。あれはつまり、デートだったのね。姑息な男だっ。美月はお嬢さま育ちで、しかもピアノのレッスンに明け暮れていたから当然、異性との会話や接触に免疫がなかった。そこを上手く利用されたに違いない。あの男！尚は思えば思うほど、腹が立って仕方なかった。あの頃の自分は、希純を良い男だと思っていた。ハンサムだし、優しそうだし、お金持ちだし…なにより美月に惚れてそう！彼女の幸せを誰よりも願っていた尚は、２人のことを応援していたのだ。結婚が決まって、豪華絢爛な結婚式や披露宴をやって、美月はしばらくの間とても幸せそうだった。

希純は、朝からそわそわしていた。実は、昨夜もあまり眠れなくて、頭の中では美月とどう会話をするか、シミュレーションばかりしていた。中津はそんな上司に苦笑し、お茶を差し出した。「落ち着いてください」「あぁ、わかってる」そう言いながらも指はトントンとデスクを叩き、その視線はチラチラとオフィスのドアへと度々向いていた。明らかに今日の希純は、いつもに比べてオシャレをしていた。チャコールグレーのジャケットは彼の整った体型にフィットし、中に着たサックスブルーのシャツとの相性も良い。ジャケットと同系色のネクタイも合わせて、首元からのＶゾーンも完璧だった。全体的に落ち着いた大人なスタイルで、彼の魅力が引き立っていた。しかも、爽やか系のコロンもつけているようで、気合いが入った様子がわかる。社長…奥さまに会うの、よっぽど楽しみにしてたんですね…。でもオフィス内だから、ジャケットは脱いでほしいかなぁ。上司が初心すぎて、見ている方が恥ずかしい。中津は離婚に関しては美月の味方をすると決めていたが、できるなら、彼女には考え直してもらいたい。最近の希純の頑張りが彼の見方を変えたのか、今日のオシャレにしても、健気でつい微笑んでしまうのだ。中津はちらりと時計を見て、そろそろかな…と思った。過去、美月は午前中会社に訪れる時には、大体10時前後に現れた。彼女にとってそれが、〝ちょうど良い時間〟なのだろう。まぁ確かに、業務が始まってすぐは連絡事項の伝達で忙しいし、お昼前はランチミーティングや会議で席を外している事が多い。中津はこの、常に相手のことを考えて行動する美月の性格を好ましいと思いつつ、損な性格だなぁ…とも思っていた。本来対等であるべき関係において、片方が常に相手を立てている…というのは正常な関係ではないと中津は思っている。例えそれが愛情故であったとしても、無意識に片方が心理的負荷を負っている状態でいるというのは、その関係性が壊れた時に取り返しのつかない事になる可能性を秘めているからだ。彼らのようにー。コンコンコンッいろいろ考えて注意力がそれていたところ、ノックの音がして、中津はハッと顔を上げた。急いでドアを開けに足を踏み出した時、なぜか偉そうな「入れ」という希純の声がした。「……」なぜ彼はこうなのか……。素直じゃないにも程がある。中津として

奈月は、自分の横を無言ですれ違って行く美月を振り返り、見送った。そしてその姿が完全に見えなくなると、思い出したように中津の方を見て、気まずさに俯いた。「こんにちは…」「……何をしにここへ？」まったく温かみのない声音に、奈月の肩がビクッと揺れた。「あの、違うんですっ…。私…」いかにも〝勇気を出しました〟というような表情でバッと顔を上げたけれど、そこには中津の冷めた目があるだけで、また意気消沈して俯いた。「私…謝りに来たんです……」小さな声でもじもじと話すけれど、彼の態度は変わらなかった。奈月は、今までずっと周りの人たちから、可愛い可愛いと甘やかされてきた。いけないと言われている事をしても、ちょっと悲しそうな顔でしゅん…と反省しているような態度を見せれば、許してもらえた。それが通じないのは美月と、この中津とかいう希純の秘書だけだ。奈月は別荘で希純の怒りに触れて、最初は怖くて、悲しくて、そのまま実家に戻って泣いていた。両親も心配してあれこれと構ってくれたけれど、奈月はいつものように希純からの連絡がほしかった。希純はいつも、自分が悲しい思いをすると、心配して連絡をくれた。例えその原因が彼からの〝怒り〟や〝お説教〟であっても、奈月から先に謝ったことはない。せいぜい２〜３日家に閉じ籠もって連絡を断てば、心配してメッセージが送られてきた。それを見てから、自分は動けばよかったのだ。でも、今回は今までと訳が違う。あんなに怒った姿は初めて見た。別荘の中はめちゃくちゃで、鍵も、カードも、彼から与えられたものは何もかも、取り上げられた。だから、今度ばかりは自分から動かなければならないだろう…。そう思って、こうしてお弁当まで用意して来たというのに。もうっ、ついてないったら！奈月は、中津がいるせいでエレベーターに乗れなかった。「あの…乗せてもらえませんか…？」そう言って上目遣いで見やると、ジロリと睨まれた。「なぜです？」「希純兄さ…あ、えっと…義兄さんの所に行きたいので……」「お約束のない方との面会はできません」「……っ」奈月は驚いて目を見張った。まさか、そんなただの〝面会希望者〟扱いされるなんて…。屈辱にパッと顔が赤くなった。「ひどいわ！私は義妹よ！」「……だから？」この対応にぐっと言葉を詰まらせると、中津が呆れたよう

あぁぁ…くそ！イライラするっ。希純は読んでいた書類をぐしゃっと握り締め、デスクの上に放り投げた。そして、秘書課へ電話をした。『はい』相手の声が聞こえた途端、彼は怒鳴った。「中津はどこへ行った！？」『え…？あ、中津なら、外出しております』「なに？外出だって！？聞いてないぞ！」希純は苛立たしげに通話を切り、ぐしゃぐしゃと頭をかき乱した。くそっ、なんでこうなるんだ！？希純は別荘での事を思い出し、胸の中のイライラをため息にして吐き出した。彼にはなぜ、奈月があれほど自分に怒鳴られ、全ての物を取り上げられたというのに、たった一日にして普通の顔をして自分に接してくるのかわからなかった。しかも、今なぜ中津がいないんだ！？あいつはいつも、あんなに奈月のことを警戒していたのにっ。たまたま上手い具合にすれ違ったのか？いやいや、そんなはずはないっ。希純は一人でぐるぐると考えてー。「めんどくさ…」やがて、すべてを放り出した。一方、会社を出て来た中津は、一人カフェで寛いでいた。「美味っ…」彼は恋人の井藤花果が言っていた「甘い物は正義。食べるとイライラが収まる」という言葉に従って、佐倉グループ本社ビルの真向かいにあるカフェに来ていた。彼の目の前には花果お勧めの〝いちごパフェ〟が置かれ、周りの女性客からの視線も気にせずパクついていた。実際、それは本当に美味しくて、甘さ控えめなクリームと甘酸っぱい苺がたっぷりと乗った、シャリシャリ食感の不思議なバニラアイスといい、間に挟まったジャムといい、普段こういうものは全く口にしない中津の味覚を良い意味で刺激していた。彼は食べかけだがパフェの写真を撮り、花果にLINEを送った。『めっちゃ美味い！』すると、すぐに返信があり、『ずるい！！』という言葉と、怒った顔のスタンプが送られてきた。中津はそれを見て、あぁ～、癒される…。とニヤついて、アイスを口に入れたのだった。そして美月はー。迎えに来ると言う尚を待って、ビルを出た所に立っていた。そして、間もなく出て来た中津が向かいのカフェに入り、堂々とサボっている？姿を見て目をパチパチと瞬いていた。あの人、なにしてるの？まさか、サボってる？？え？さっき奈月来たのに？もういいの？放置？？頭の中でいろいろ疑問が湧き上がってぐるぐる回っていたが、それも、彼の前に