Semua Bab 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Bab 101 - Bab 110

대충 무슨 일인지 감이 왔다.민혁은 이를 악문 채 나지막하게 내뱉었다.“진짜 개자식이네.”예진이 한숨을 내쉬었다.“사실 부윤제는 늘 그래요. 절 완전히 자기 손아귀에 넣고 싶어 하고, 제가 얌전히 말을 잘 듣길 바라는 거죠.”“근데 늘 순종적이던 제가 갑자기 벗어나려 하니까, 당연히 가만있을 리 없죠. 반드시 혼쭐을 내려는 거예요.”집안일은 또 어쩐지 자신이 나서서 도와줄 수도 없는 상황이었다.‘내가 왜 그때 법을 택했을까?’‘차라리 금융 쪽을 갔더라면, 지금은 조금이나마 집안을 도울 수 있었을 텐데...’예진의 기색을 읽은 민혁이 걸음을 멈췄다.예진도 그와 함께 멈춰 서서 민혁을 바라보았다.“왜 그래요?”민혁은 예진을 똑바로 응시했다. 눈빛이 한없이 진지했다.“반격하려면 제대로 해야 해요. 사소한 어려움에 주저앉으면 안 돼요. 그러면 부윤제는 이렇게 생각하겠죠.”“‘아, 고예진은 여전히 예전의 고예진이구나.’... ‘내가 손가락만 까딱하면 언제든 내 곁으로 돌아오겠지.’... 그런 착각을 하도록 놔 두면 절대 안 돼요.”“사람은 원래 그래요. 한두 번 소동이 저도 결국 흐지부지 끝나 버리면, 상대는 착각을 해요. 결국 아무리 발버둥 쳐도 떠날 수 없을 거라고...”“그런 착각이 자리 잡으면 상대는 더 대담하게, 더 무자비하게 상처를 입히기 시작할 거예요.”민혁의 말을 곱씹은 예진은 깊게 숨을 들이마셨다.“걱정 마요. 전 끝까지 버틸 거니까.”두 사람은 다시 발걸음을 옮겨 병실 안으로 들어섰다.그 시각, 고환일은 아직 의식을 찾지 못한 채 누워 있었고, 창가에 앉은 송승예가 남편의 얼굴을 조심스레 닦아주고 있었다.예진이 민혁을 데리고 들어가자, 송승예가 일어나 맞이했다.“엄마, 내 친구예요. 서민혁 변호사님.”민혁이 먼저 다가가 손을 내밀었다.송승예는 거리낌 없이 그의 얼굴에서 발끝까지 훑어본 뒤, 고개를 끄덕였다.“사모님, 안녕하세요. 처음 뵙겠습니다. 서민혁이라고 합니다.”“그래요. 서 변호사님, 만나서 반가워

예진은 문득 입가에 미소를 띠더니, 한참 만에야 몸을 돌려 병실로 향했다.막 들어서자마자, 고환일이 천천히 눈을 떴다.그때, 병실 문이 벌컥 열리며 여러 사람이 우르르 들어왔다.나이가 제법 들어 보이는 의사가 앞장섰고, 그 뒤로는 크고 작은 가운 차림의 의사들이 줄줄이 따라왔다.예진이 놀란 눈으로 물었다.“여기는... 무슨 일이죠?”맨 앞의 교수가 먼저 입을 열었다.“고예진 씨, 안녕하세요. 저희는 모두 순환기내과 교수들입니다. 앞으로 고 회장님의 모든 진료와 회진은 저희가 직접 책임질 겁니다.”예진은 잠시 눈을 가늘게 뜨며 교수들을 바라봤다.“병원에... 이런 서비스도 있나요?”교수들이 서로 눈빛을 주고받더니, 거의 동시에 고개를 끄덕였다.“환자분이 만족하실 수 있도록 하는 게 저희의 가장 큰 목표입니다. 고예진 씨, 안심하세요. 저희가 고 회장님을 최대한 빠르게 회복시키겠습니다.”교수들의 말투는 담담했지만, 예진은 왠지 모르게 석연치 않았다.‘우리 집이야 어느 정도 인맥은 있지만... 병원 쪽은 거의 없는데...’그렇다면 이 사람들은 부모님이 부른 게 아닐 터였다.‘혹시... 민혁 씨?’그 생각이 스치듯 머리를 지나갔지만, 예진은 곧 고개를 저었다.‘아무리 민혁이 인맥이 넓다 해도, 이렇게 많은 교수를 한 환자한테 붙이다니...’ ‘이건 단순한 인맥으로는 안 돼.’‘게다가 그 사람은 변호사잖아.’‘병원에 이렇게까지 영향력을 행사할 수 있을 리가 없지.’민혁이 간병인 두세 명을 구해오는 건 가능하다고 믿었지만, 이렇게 전문 의료진을 움직인다는 건 상상하기 어려웠다.결국 아무리 생각해도 답이 나오지 않았다.예진은 마음속으로 조용히 결론을 내렸다.‘어쨌든, 우리 아빠를 이렇게 많은 사람들이 돌봐주신다니... 그거면 됐어.’...교수들의 철저한 검진 끝에, 고환일의 수술은 아주 성공적으로 끝났다.마취가 서서히 풀리면서 의식도 조금씩 돌아왔지만, 고환일은 아직 말을 하기는 힘든 듯했다.잠시 눈을 뜬 그는 흐릿한 시선

민혁은 국을 한 숟갈 뜨더니, 살짝 불어 식힌 후 고환일에게 건넸다.고환일은 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕였다.“맛이 괜찮네.”그렇게 두 사람은 자연스럽게 대화를 이어갔다.예진은 그 모습을 보며, 묘하게 자기 자리를 빼앗긴 듯한 기분이 들었다.소파에 앉아 있던 송승예가 손짓했다.“예진아, 참 네 팔자도 고생이구나. 이리 와서 밥 좀 먹어. 식기 전에.”그러더니 이번엔 민혁을 향해 시선을 돌렸다.“민혁아, 너는 밥 먹었니? 먼저 와서 조금 먹고 해도 되잖아.”“어머님, 걱정 마세요. 오기 전에 간단히 먹어서 배 안 고파요.”민혁은 웃으며 고개를 저었다.송승예는 그런 민혁의 뒷모습을 바라보며 은근히 미소를 지었다.예진은 부모님이 이미 민혁을 마음에 들어 한 걸 눈치채고, 순간 어색해졌다.얼마 지나지 않아, 서은주가 바람처럼 문을 열고 들어왔다.그리고 손에는 과일바구니와 영양제가 들려 있었다.은주는 문 안으로 들어서자마자, 민혁이 고환일에게 국을 먹이고 있는 모습을 보고 잠시 멈칫했다.곧 표정을 풀며 다가왔다.“아저씨! 괜찮으세요?”고환일은 은주와 익숙한 사이라, 예진의 절친이라는 것도 잘 알고 있었고, 늘 발랄하고 귀여운 친구라고 생각했다.그는 웃으며 대답했다.“은주 왔구나. 이제 괜찮다. 일부러 와줘서 고맙네.”은주는 안도의 숨을 내쉬었다.“괜찮으시다니 다행이에요. 진짜 깜짝 놀랐잖아요.”예진이 얼른 자리에서 일어나 다가갔다.“너 어떻게 온 거야?”은주는 들고 있던 것을 바닥에 내려놓고, 허리에 손을 짚으며 예진을 노려봤다.“우리 둘이 절친 맞아? 아저씨한테 이렇게 큰일이 났는데, 왜 나한테 말을 안 했어?오늘 아침에 민혁 오빠한테 듣지 않았다면 아무것도 모를 뻔했잖아!”예진이 민혁을 바라보자, 민혁은 곧바로 국을 떠서 고환일에게 건넸다.“저는 그냥 은주한테 환자 식사에 뭘 조심해야 하는지 물어봤을 뿐이에요. 나머지는 은주가 혼자 짐작한 거예요.”예진은 민혁과 은주를 보며 한숨이 나올 듯 웃음이 새어 나왔다

은주도 문득 조금 미안해졌다.‘내가 너무 날카롭게 군 건가...’가볍게 헛기침을 두어 번 하고는 말했다.“그래요... 뭐. 천천히 갚아요.”은주가 그렇게 대답하자, 영호의 얼굴에 웃음이 번졌다.“다행이네요. 그럼 제가 계산해서, 한 달에 얼마씩 드리면 좋을지 말씀드릴게요.”은주는 일부러 못 들은 척, 성가신 듯 손을 내저었다.“됐어요. 우리 지금은 아저씨 보러 온 거잖아요. 무슨 돈 얘기예요.”고환일과 송승예는 이 젊은이들을 바라보며 속으로 고개를 끄덕였다.‘참... 저 순박하고 묵직한 성격, 은주 같은 씩씩한 애하고 의외로 잘 어울리네.’잠시 후, 시간이 꽤 흐른 걸 본 민혁이 은주와 함께 일어섰다.수술 직후인 고환일은 무엇보다 휴식이 필요했기 때문이다.영호도 함께 자리에서 일어나, 셋이서 병실 문을 나섰다.예진이 엘리베이터까지 배웅했다.젊은이 셋이서 웃고 떠들며 복도를 걸어 나가는 뒷모습을 바라보며, 고환일과 송승예의 입가에도 흐뭇한 미소가 번졌다.“우리 예진이가 저렇게 많은 친구들이랑 어울린 게 도대체 얼마 만이야.”송승예의 말끝이 살짝 떨리며, 코끝이 시큰해졌다.사실 고씨 집안과 부씨 집안의 혼사가 철저히 ‘이익’으로 맞물린 건 사실이었다.하지만 고씨 집안에 딸은 예진 하나뿐이었고, 예진이 원치 않았다면 절대 강요하지 않았을 것이다.하필 예진이 윤제에게 첫눈에 반해서, 오랫동안 마음을 쏟아왔을 뿐이었다.그 세월 동안, 두 부부는 딸이 밝게 웃던 햇살 같은 여대생에서 차분하고 단단한 여인으로 변해가는 걸 곁에서 지켜봤다.‘안쓰럽지 않다면 거짓말이겠지.’딸은 매번 괜찮다 했지만, 사랑이란 건 꽃을 기르는 것과 같다.아무도 믿지 않는다. 뜨겁기만 한 사랑이, 생기 잃은 꽃을 다시 피울 수 있다고는.고환일은 송승예의 손을 꼭 잡았다.“왜 울어? 우리 딸, 이제 웃을 수 있게 된 거잖아. 이혼하고 혼자 버틸까 봐 걱정했는데, 이렇게 곁에 사람들이 있잖아. 금방 새 삶을 시작할 거야.”송승예는 눈가를 훔치며 고개를 끄

하지만 오늘, 조수석에 앉은 예진의 마음에는 파문 하나 일지 않았다.30분 뒤, 차는 한때 자신의 집이었던 대문 앞에 멈춰 섰다.말없이 내린 예진은, 윤제를 힐끗 보지도 않고 그대로 빌라 안으로 들어갔다.오랫동안 자신을 옭아매고 괴롭히던 이곳에, 자신은 다시 발을 들이게 될 줄은 상상조차 못 했다.주방에서 저녁을 막 차리던 유순자가, 예진을 보자마자 환하게 웃으며 다가왔다.“사모님! 드디어 오셨네요! 오늘 도련님이 전화를 하셔서 반찬을 넉넉히 준비하라고 하셨거든요. 다 사모님 좋아하시는 것들이라, 혹시나 했는데... 정말 오셨네요.”예진은 살짝 미소 지었다. 유순자에게는 마음 깊이 정이 들었다. 성실하기도 했지만, 예진이 유순자를 본 시간이... 윤제를 본 시간보다 길었으니까.유순자의 눈가가 금세 붉어졌다.“사모님, 밖에서 잘 지내셨어요? 많이 야위신 것 같아요.”사실 예진은 밖에서 제법 잘 지냈다.살이 빠진 건, 아침저녁으로 민혁과 함께 뛰었기 때문이다.덕분에 몸도 가벼워지고, 마음도 한결 편해졌다.며칠 전까지만 해도 얼굴빛이 환했는데, 이번 일로 다시 초췌해졌다.‘모두 부윤제 덕분이지. 잊을 수가 없지...’한참 뒤에야 윤제가 들어왔다.그 옆에는 이안을 데리고 있었다.이안은 예진을 보자마자 얼굴이 하얗게 굳었다.“엄마가 왜 여기 있어? 나 엄마랑 밥 안 먹을래!”그 말과 함께 문 쪽으로 발을 돌렸다.“할머니한테 나 데려가 달라고 할 거야!”윤제가 그대로 가방을 잡아당겨 아이를 제자리에 세웠다.“이안아, 말 들어.”아이는 아버지를 은근히 무서워했기에, 그렇게 단호하게 말하자 더는 버티지 못했다. 입술을 삐죽이며, 억지로 윤제와 함께 식탁 앞에 앉았다.예진은 너무나 잘 알고 있었다. 이것이 윤제의 오래된 수법이라는 걸.예전에도 다툴 때면, 온갖 방법으로 자신을 집으로 불러들이고, 이안을 데려와 함께 밥을 먹게 했다.그 수법은 늘 효과가 있었다.예진의 마음속에 쌓인 억울함과 분노도, 아이 얼굴을 보는 순간 결국 삼