Все главы 『からくり紅万華鏡』—餌として売られた先で溺愛された結果、この国の神様になりました—: Глава 71 - Глава 80

　火ノ宮に三日ほど滞在した蒼愛と紅優は、火産霊の引き止めを押しのけて水ノ宮に戻った。 　読書の他にも、炎の術の使い方など教えてもらって、蒼愛としてはとても楽しい時間だった。 　水ノ宮に戻ると、淤加美が険しい顔で出迎えた。「予想通り遅かったね。火ノ宮に住むつもりかと思ったよ」　緊急事態でも起きたのかと思いきや、蒼愛たちの帰りが遅かったので不機嫌になっているだけらしい。 　火産霊の引き止めを考えたら、これでも早めに切り上げてきたと思うのだが。 　などと話すと淤加美がもっと不機嫌になりそうなので、黙っておいた。「戻るのが遅くなり、申し訳ありません、淤加美様」　紅優と一緒に蒼愛もぺこりと頭を下げた。「蒼愛が無事なら問題ないけれど。紅優も私のモノだと、あれ程、伝えたのにね」　淤加美に横目に流し見られて、紅優が苦笑している。「大事な話は、できたのかな？」　淤加美の問いかけに、紅優が一瞬、目を見開いた。「……はい。ちゃんと伝えられました。佐久夜の話を、火産霊と一緒に」　はにかむように笑んだ紅優に、淤加美もまた安堵の息を漏らした。「ならば、良かったよ。蒼愛も元気そうだしね」　淤加美に頬を撫でられて、蒼愛も笑んだ。「二人で佐久夜様を大切にするって決めたんです。どんな神様だったのか、僕も知りたいから、これからいっぱい紅優からお話を聞くんです」　淤加美がニコリと笑んだ。「そうかい。では私も、昔語りを蒼愛に聞かせようか」 「はい！　いっぱい聞かせてください」　淤加美に頭を撫でられて、擽ったい気持ちになった。「先に大事な話を伝えておこう。色彩の宝石を瑞穂ノ社に祀る日が決まったよ。五日後だ」 「五日後……」　紅優の表情と纏う気が引き締まった。「五日後には、紅優の目が戻るんだね。そうしたら、完璧な番になれるよね」　紅優の袖を引く。 　蒼愛を振り返って、紅優が笑んだ。「そうだね。今より蒼愛と深

　火ノ宮から戻って一日、ゆっくり体を休めた蒼愛と紅優は、次の日には風ノ宮に向かった。　本当は空いた時間で『瑞穂国創世記』を読みたかったが、そんな時間はなかった。「蒼愛が知りたい話は、もしかしたら風ノ宮で知れるかもしれないよ。まずは志那津と話をしてごらん」　淤加美が意味深な物言いをして、蒼愛と紅優を送り出した。　ついでに、と荷物を渡された。志那津へのお遣いを兼ねているらしい。「僕が知りたい話って、創世記の話かな？」「そうだね。行ってみれば、わかるよ。もし会えたら、蒼愛はびっくりするかも」　紅優が、ちょっと楽しそうな顔を向ける。（紅優は知ってるっぽい。僕がビックリする相手……。創世記と関りがある神様なのかな）　小さな疑問を胸に、蒼愛は風ノ宮に赴いた。　風ノ宮もまた、他の神々の宮同様に簡素ながら重厚な造りの宮だ。　余計なものがない分、大きく感じる。（話くらいは、してもらえるかな。淤加美様は形式的な挨拶だけで帰ってきてもいいって言ってくれたけど）　蒼愛としては、出来れば話をしてみたい。　蒼愛と紅優が宮の入り口に立つ前に、扉が開いた。「来なくていいって言ったのに、本当にきたんだ」　開いた扉の向こうには、志那津が立っていた。　蒼愛を横目に流し見て、すぐに目を逸らされた。（やっぱり嫌われているっぽい。ご挨拶だけして帰った方がよさそう）　紅優が一歩前に出て、礼をした。「お時間を頂戴いたしまして、ありがとうございます。番になりましたご報告とご挨拶に参じました」「わかってるよ。御披露目でお前たちの話は充分聞いた。他に用件でもあるの？」　紅優が、淤加美に預かった荷物を志那津に手渡した。「こちら、淤加美様から志那津様へと御預かりしたお届け物でございます」「淤加美様から？　さっさと寄越して」　紅優の手から奪い取るように志那津が荷物を受け取る。　荷物から小さな竜が舞い上がって、志那津の鼻に口

「ぁ……、ん、ぁ……、これ、ダメ……」　口付けで吸い上げられる以上に体中に快楽が走って、疼く。　蕩けた目で、手を伸ばす。　紅優より早く、志那津が蒼愛に駆け寄った。「おい、大丈夫か？　利荔、吸い過ぎだ！」　唇を離さない利荔を志那津が突き飛ばした。　ぐったりと力が入らない蒼愛の体を志那津が受け止めた。「蒼愛！　具合が悪いのか？　霊力を喰われ過ぎたのか？」　志那津が、かなり心配している。　初めて見る顔だと思った。（初めて名前、呼ばれた、かも）　抱えてくれる志那津に抱き付く。　志那津の体がビクリと震えた。「いっぱい、気持ち善く、なっちゃう……。志那津、さま……」　持て余した快楽をどうしていいかわからずに、志那津に縋り付いた。　震える蒼愛の背中を紅優が摩ってくれた。「ありがとうございます、志那津様。やはり志那津様は、お優しいですね」「そういうんじゃない。たまたま、近くに居ただけ。利荔の不始末は俺の責任だから、それだけだよ」　いつもの不機嫌な顔に戻ってしまったのが悲しくて、蒼愛は志那津に手を伸ばした。「名前、呼んでくれて、嬉しい、です。僕、もっと志那津様と仲良しに、なりたい。笑った顔、観たいです」　自分から志那津に唇を重ねて、霊力を流し込んだ。　流れ込んだ霊力に反応して、志那津の腕が震えながら蒼愛を強く掴んだ。　顔を離すと、驚いた表情の志那津が蒼愛を見詰めていた。「僕の霊力、美味しい？」　小首を傾げると、志那津の顔が真っ赤になった。「お、おま、お前……。番の目の前で他の相手に口付けて、しかも自分から霊力を流し込むとか、馬鹿なのか！」　真っ赤な顔のまま、志那津が怒っている。　何故、怒っているのかよくわからない。　

「蒼愛……」　紅優の手が伸びて、蒼愛の涙を拭った。「こっちにおいで」　優しく肩を抱かれて、紅優の上に横たわる。「ごめんね、蒼愛。俺もちょっと寂しくなってた。蒼愛が遠くに行ってしまいそうで、怖くて。俺の蒼愛なのに、皆に愛されている蒼愛に、ちょっとだけ嫉妬した」　神々に会うたびに加護と称してキスしたり、それらしい行為をしてしまっているので、何も言えない。　そういうのも、きっと紅優を不安にさせているんだろうと思った。「もう、神様に会っても加護とかもらったりしないから……」「それはダメだよ」　紅優が蒼愛の言葉を遮って、ぴしゃりと言い切った。「神様の加護を貰って、神様に愛されるのが蒼愛の、色彩の宝石の務めだ。蒼愛はそれを受け入れなきゃ。勿論、俺もなんだけどね」　紅優の腕が蒼愛を抱きすくめる。「僕の全部って言ってくれて、嬉しい。どうしようもなく嬉しい。他の誰にも触らせたくない。どこかに仕舞い込んで俺だけの蒼愛にしてしまいたい。けどね、皆に愛されてる蒼愛を見ているのも、俺は好き。俺の大好きで大事な蒼愛を皆も大事にしてくれてるのが、嬉しいんだよ」　顔を上げると、紅優が優しく微笑みかけてくれた。「大事な蒼愛を失わないためには、神様の加護も、神に愛されるのも、今の蒼愛には大事だよ。身を守る手段になる。俺たちは今、淤加美様の試練の最中だ。試練を終えたら、永遠の祝福を貰えるでしょ」「あ！　そうだった」　色々あって、すっかり忘れていた。　永遠の祝福を貰えれば、紅優とこれからもずっと番でいられる。「だから今は、頑張ろうね」　紅優の言葉に、蒼愛は素直に頷いた。「でも、紅優。もう、おまけ、なんて言わないで。僕が一番大切なのは、紅優だけだよ」　紅優が嬉しそうに蒼愛の目尻を指でなぞった。「そうだね、ごめん。蒼愛が頑張るのは全部、俺と幸せを見つけるため、だもんね。二人で芯との約束を叶えないとね」　

『瑞穂国創世記　―第一章― 　人と妖怪と神が、今より遥かに近しい時代。 　昼も夜も曖昧で、天と地も今よりずっと近くにあった神代の頃。　人間と妖怪がより良い関係で互いに生きるため、惟神クイナは幽世・瑞穂国を作った。水が潤い喰うに困らぬ国であるようにと、この名を付けた。 　幽世が歪まぬために「色彩の宝石」を臍に置き、国を維持した。 　良き国を作るため、信を置く六柱の神に国を任せた。　神々には「色彩の宝石」を守るよう告げた。この宝石こそが幽世の理そのものであり、最も守るべき存在であると伝えた。　水ノ神・淤加美は現世では竜神であり、罔象の分身である。この幽世の神々の長となり、皆を纏める。水は命の源、癒しの力である。　日ノ神・日美子は現世では日向神の巫女であり、その神力を授かった神である。暗ノ神・月詠見は夜を守り月を読む神である。幽世の暗部を守る。 　二柱が力をあわせると、強い結界が生まれる。その結界が幽世を守り、瘴気を浄化する。　風ノ神・志那津は若いが淤加美の信頼厚い神であり、強い神力と類稀な知恵を持つ。　火ノ神・火産霊は一度は現世に残り、代わりに弟神の佐久夜が幽世に入った。妖力が強い火の妖狐を側仕として伴い、やがて番となったが、神力弱く妖狐に飲まれた。その後、火産霊が幽世に入った。罪を焼き罰を与える火を使う。　土ノ神・大気津は現世では保食の神であり、土壌を豊かにし豊富な作物を実らせる種を持つ神である。クイナと一層仲が良かった。人を愛し、人喰の妖怪を嫌った。それ故に、幽世の有様に憂いた。　クイナが作った幽世・瑞穂国は妖怪が住む国であり、人喰の妖怪も多くあった。 　人を愛し、妖怪を愛し、神に愛されたクイナは「喰わねば仲良くなれるかと言えば、そうでもない。喰わねば飢えるは人も妖怪も同じ。抗うのも当然の摂理なら、喰らうも摂理。それでも共に生きる法を探したい」という。　大気津はクイナの言葉を汲み、自ら幽世の土となった。 「私が自ら土となり、多くの食料を実らせよう。人を喰わずとも済む食料を宿そう。いつか人を喰らう妖怪がなくなるように」と願った。