All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 1031 - Chapter 1040

本来なら一緒に手を出すつもりだった金融界の大物も、この光景を目にして喉を鳴らし、反射的に数歩後ずさった。鮮血が、磨き上げられた大理石の床を赤く染めている。正道の瞳孔がきゅっと縮まり、大声で叫んだ。「誰か来い！早く医者を呼べ！」廊下から慌ただしい足音が響き、オフィスは一瞬にして混乱に包まれた。だが星は、まるで部外者であるかのように、その場に静かに立ち尽くしていた。ほどなくして救急車が到着し、石油王もそのまま病院へと搬送された。金融家は混乱に乗じて姿を消し、先ほどまでの尊大な態度は、跡形もなく消え去っていた。――この女、ここまで狂っているとは。車で突っ込むことができるのなら、銃を向けることだって躊躇しないだろう。私生児一人の命と引き換えに、自分たちの命が助かるなら、これほど割のいい話はない。後になって正道が「明日香には精神的な問題がある」とでも言い出したら、自分たちは犬死にだ。先ほどまで二人は、正道からある程度の譲歩を引き出してから和解するつもりでいた。だが今となっては、和解など不可能だ。金融家は去り際に雲井グループのビルを一瞥し、その瞳に冷たい光を宿した。……明日香から、朝陽が見つかったという知らせを聞いた忠と翔も、思わず驚いた。「明日香、様子を見に行った方がいいんじゃないか？」「うん。雲井グループを一通り見終わったら、朝陽さんのところへ行くわ」そんな会話を交わしながら、三人はエレベーターの方へ向かっていた。すると、何人もの社員が慌てた様子で、エレベーター前へ走っていくのが目に入った。翔は眉をひそめた。「やけに慌ただしいな......何かあったのか？」忠が誰かを捕まえて聞こうとした、その瞬間、顔面蒼白の秘書が駆け寄ってきた。「た、忠様、大変です！星野さんが......社長のオフィスで発砲し、石油王が撃たれました！」忠は耳を疑った。「......何だって？」秘書は半泣きになりながら、同じ言葉を繰り返した。星を正道のオフィスまで案内した後、業務の打ち合わせで別の秘書室へ向かい、戻る途中で銃声を聞いたという。駆けつけると、石油王が血の海に倒れていた。――自分が連れて行った相手が撃たれた。下手をすれば、自分の命まで危うい。三人は言葉を失っ

室内の空気が、一瞬凍りついたかのように張りつめた。しばらくしてから、正道が口を開いた。「星、今回の件は父さんが処理する。今日は相当怖い思いをしただろう。先に戻って休みなさい」星は立ち上がり、静かに頷いた。「わかった。では、お先に失礼するわ」星と仁志は、そのまま部屋を後にした。二人が去ると、正道は忠と翔を指さし、怒りを抑えきれない様子で怒鳴りつけた。「お前たちは本当に役に立たない！一人は短気で、一人は噂を真に受け、あろうことか実の妹を大々的に追い回した！この話が外に漏れたら、我が家は笑いものだ！」二人はうつむいたまま、言い返すこともできなかった。事態がここまで悪化したのは、確かに彼らの判断ミスが大きい。正道はさらに数言叱責してから、ようやく彼らを退出させた。オフィスを出たところで、明日香が口を開いた。「さっき、綾羽と連絡を取ったの。朝陽さんは見つかったそうよ。今入院中みたいだから。お見舞いに行ってくるわ」「じゃあ、俺が送っていくよ」と翔が言った。雲井家と葛西家の間には深い取引関係があり、彼自身も朝陽とはそれなりの付き合いがあった。明日香は頷き、二人はすぐに車で病院へ向かった。病室で目にした朝陽の痛ましい姿に、二人は言葉を失った。全身に傷を負っており、あの整った顔にさえ、見るに堪えないほどの傷跡がいくつも残っていた。明日香は眉をひそめた。「朝陽さん......どうして、こんな......」綾羽が低い声で答える。「叔父さんはまだ意識が戻ってないわ。原因は不明だけど、ひとつだけ確かなことがある」彼女の表情は重く沈んでいた。「叔父さんは、間違いなく酷い拷問を受けたわ」綾羽と明日香は同じ大学の出身で、同じ寮の部屋に住んでいたこともあり、親しい間柄だった。綾羽は整った卵形の顔立ちに、丸く大きなアーモンド形の瞳を持ち、その瞳には砕いた星屑を閉じ込めたような、柔らかく澄んだ光が宿っている。微笑むと小さなえくぼが浮かび、甘く可憐な印象を与える女性だった。明日香や優芽利のような鋭い美しさとは違うが、決して誰かの引き立て役に甘んじるような存在でもない。ようやく我に返った翔が尋ねた。「朝陽さんは葛西家の当主だろう。誰がそんな真似を？それに

一同は息を呑んだ。翔と明日香は顔を見合わせる。明日香は声を潜めて言った。「この間、星はずっとM国にいて、Z国には戻っていないわ。朝陽さん、何かの誤解じゃない？」朝陽は冷ややかに言い切った。「彼女が自分で動くほど愚かなはずがない。あいつは、自分の取り巻きを動かせばそれでいいんだ。今回、俺がJ市で行方不明になったのも、あいつの腰巾着――鈴木航平の仕業だ」明日香と翔は、言葉を失った。もしこれが以前なら、翔は即座に星のもとへ乗り込み、責任を追及していただろう。だが今は――翔の中にも、星に対する警戒と躊躇が生まれていた。しばらく沈黙した後、翔が口を開く。「朝陽さん......何か証拠はあるんですか？」朝陽は一瞬言葉に詰まり、明日香と翔の態度が、以前とは微妙に変わっていることに気づいた。明日香は綾羽に視線を向ける。「綾羽、少しの間、席を外してくれる？」この件は星に関わり、雲井家とも無関係ではない。綾羽は頷き、葛西家の人々に一言断ってから病室を出た。室内には、明日香と翔、そして朝陽だけが残る。明日香は、星が雲井家に戻ってからの一連の出来事、そして怜央が生配信で告発された件についても、簡単に説明した。それを聞いた朝陽の目が、わずかに陰る。「......ずいぶん、えげつない手だな」明日香の話から、拉致の件がすでに完全に表沙汰になったことは理解できた。だが、それが自分にまで波及することはない。少なくとも、星には一切手を出していないのだから。翔も言葉を添える。「朝陽さん、今の星はかなり手強いです。証拠がなければ、逆に彼女に噛みつかれる可能性が高い」朝陽は低く答えた。「逃げ出した後も、鈴木航平は俺を追い続けた。東へ西へ逃げ回り、ほぼ一ヶ月だ。今さらあの地下室を探しても、とっくに跡形もないだろう。あいつが証拠を残すはずがない」翔はさらに問う。「では、星本人に関する証拠は？」朝陽は数秒沈黙し、首を振った。「......今のところはない」明日香は小さく息を吐いた。「それなら、しばらくは朝陽さんに我慢してもらうしかないわ。証拠が見つかるまで」朝陽は、この失踪期間中に、ここまで事態が動いていたとは想像もしていなかった。星が、怜央と

雅臣と翔太はプライベートジェットで移動してきたため、長時間のフライトにもかかわらず、ほとんど疲れを感じていなかった。二人が来ると事前に聞いていた星は、すでに予定を立てていた。「M国の遊園地は有名だけど、翔太、行ってみたい？」「行きたい！」星は笑顔で翔太の手を取った。仁志も自然に、翔太の反対側に並ぶ。「僕がいない間、翔太くんは射撃の練習、してたか？」翔太は誇らしげに胸を張った。「このところ毎日やってるよ。パパが射撃の先生もつけてくれたんだ。仁志おじさん、今度は絶対に勝つからね！」「いいよ。じゃあ後で勝負しよう」「やった！」三人のあまりに目を引く容姿に、周囲の視線が集まる。ざわめきが、雅臣の耳にも届いた。「すごい美形の家族ね」「お母さんもお父さんも綺麗だから、子どももあんなに可愛いのね」目の前を歩く二人と子どもの背中を見ながら、雅臣の胸に重たい雲が垂れ込めた。――自分が父親なのに。しかも翔太は、どう見ても自分にそっくりだ。この外国人たちは、本当に目が節穴なのか。そのとき、星が何かに気づいたように足を止め、振り返った。「雅臣、どうして立ち止まってるの？早く来て」その一言と、ふと向けられた視線だけで、雅臣の胸の曇りは一瞬で晴れた。――覚えていてくれる。それだけで十分だ。彼も歩みを進める。遊園地では、四人であちこちを回った。男二人に女一人、そこに子どもが一人という組み合わせは少し奇妙だが、あまりに目立つ容姿のせいで、否応なく注目を集める。だが三人とも、人の視線を気にする性格ではなく、周囲の目など意に介さなかった。少し離れた場所で、ひとりの女がこそこそと彼らの後をつけている。清子は、星を睨みつけ、今すぐにでも飛び出して殺してやりたいほどの憎悪を抱いていた。――だが、できない。仁志がそばにいる限り、そんな真似はできなかった。以前、星が華々しく音楽会を開いたときも、清子は陽の当たらないネズミのように身を潜めるしかなかった。そのときも、復讐したい衝動はあったが、思うだけで終わった。仁志がどんな目的で星のそばにいるにせよ、彼がいる限り、軽率な行動は取れない。だから清子は、優芽利に矛先を向けた。――だが失敗し、明日香に阻まれた。数

忠の冷たい視線が、星から仁志へ、そして翔太へと移った。彼は怒りを露わにして詰め寄る。「明日香が拉致されて、皆が気もそぞろな時に......お前は自分の息子を連れて、のんきに遊び歩いていたというのか。星、良心はないのか！」忠は翔太を指さし、怒鳴りつけた。「雲井家は、お前が好き勝手に振る舞っていい場所じゃない！今すぐ、その子どもを連れて、雲井家から出て行け！」その視線を向けられ、翔太はびくりと身をすくめた。忠と翔に会うのは、これが初めてだった。明日香は、二人とも優しくて、ずっと会いたがっている、プレゼントも用意している――そう言っていた。だが現実の忠は、まるで鬼のようで、翔太は恐怖しか覚えなかった。仁志は、すっと翔太を背後にかばい、軽く笑って言った。「星野さんは怜央に拉致され、拷問を受けたんです。証拠も揃っている。それでも、あなたは怜央に雲井家から出て行けとは言わなかった。それなのに、今日は星野さんが子どもを連れて戻っただけで、指を突きつけて罵倒する。忠さん、僕はてっきり、あなたは星野さんのような弱い女性にだけ強いのだと思っていました。星野さんは大人ですから、あなた方にいじめられたとしても、まだ耐えられるでしょう。ですが今や、子どもにまで牙を剥く。事情を知らない人が見たら、この子があなた方の大切な人を拉致したとでも思うでしょうね。実にみっともなく、品がありません」その言葉に、雲井家の人間たちは赤くなったり青くなったりし、羞恥に顔を歪めた。正道が怒鳴る。「忠、黙れ！翔太が怖がってるだろう。この件は、この子には何の関係もない！」そう言ってから、正道は表情を和らげ、翔太に手招きした。「翔太、こちらへおいで。おじいちゃんのところに来なさい」だが翔太は、なおも仁志の背後に隠れ、近づこうとしない。二人の叔父の表情は、今にも人を食い殺しそうで、怖くて仕方がなかった。翔は忠ほど感情的ではない。彼は翔太を一瞥すると、矛先を星へと向けた。「星、あの石油王と金融家に、息子をはねたのは明日香だと誤解させたのは、お前だろう？」星は淡々と答える。「翔、まず一つ訂正させて。第一に、彼らの息子をはねたのは私じゃない。私たちを追ってきた車よ。あなた方が私