All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 1051 - Chapter 1060

綾羽はそれを聞いても腹を立てることはなく、むしろ微笑んだ。「星野さんと、このボディーガードさんは本当に仲がいいんですね。家の事情に口を出すだけでなく、他人との会話にも平気で割り込めるなんて」仁志が、その言外の皮肉に気づかないはずがなかった。彼は淡々と言う。「さっきは人の離婚について、ずいぶん率直に聞いていましたね。自分は率直で正直な人間だとでも言いたげだったのに、皮肉を言う段になると、途端に回りくどくなる。まさか、全員の知能があなたと同じで、聞き分けがつかないとでも思っているんですか？僕たちの関係がどうであれ、あなたには関係ない。綾羽さんは、ご自分のことだけ気にしていれば十分です。他人を品定めする前に、自分にその資格があるか考えたほうがいいですよ」綾羽の表情が一瞬、強ばった。明日香から「仁志は気難しい」と聞いてはいたが、ここまで歯に衣着せぬ物言いとは思っていなかった。ここまで面と向かって皮肉を浴びせられ、さすがに面目が立たない。溝口家当主という立場でなければ、ここまで許すはずがなかった。だが――当主であろうと、彼女は怯まない。綾羽の愛らしい笑みは消え、眉間に冷たい色が宿る。「ボディーガードさん、他人が話している時に口を挟まないのが、最低限の礼儀と教養だと、誰からも教わらなかったのですか？」仁志は即座に言い返した。「僕の礼儀と教養は、礼儀と教養を持つ相手にしか向けません。生きるだけで十分疲れる世の中です。人を不快にさせ、品もなく、それでいて被害者ぶる人間にまで、丁寧に接する必要はないです。それに――」彼の漆黒の瞳が、完全に冷え切った綾羽の視線を捉える。「僕は星野さんのボディーガードです。仕事は彼女の安全を守り、危険や悪意ある接近を排除すること。さきほどあなたが星野さんに向けた言葉は、聞いていて非常に不快でした。あなたはすでに、星野さんに害を及ぼす可能性のある危険人物リストに入っています。次に僕たちを見かけたら、できるだけ距離を取ったほうがいいですよ。さもなければ、葛西先生に代わって、分別のない孫を少し躾けることも、僕は厭いません」最後まで聞き終えると、綾羽の顔は氷のように冷え切っていた。怒りを抑え込み、踵を返して立ち去ろうとしたその時――星が

忠が朝陽を見て尋ねた。「明日香の怪我は、いつ頃回復する？」朝陽は答える。「兄の見立てでは、二週間ほどだ」その言葉に、忠と翔は同時に安堵の表情を浮かべた。だが、その時、明日香が口を開いた。「それじゃ、だめ」一同が彼女を見る。青白い顔には、揺るがぬ意志が宿っていた。「来週から、私は雲井グループで働き始めるの。仕事を遅らせたくない」怜央が眉をひそめる。「仕事くらい、一週間遅れても問題ないだろう。成果が必要なら、俺が案件をいくつか回す」朝陽も譲らない。「明日香、安心して療養しろ。人脈やリソースの問題は心配いらない」忠と翔も、そろって頷いた。二人が明日香に与えられるものは、朝陽や怜央に決して劣らない。それでも、明日香は首を振った。「いいえ。自分の力でやりたいの」皆がなおも説得しようとしたが、明日香は話題を変えた。「怜央さん、優芽利が拉致されたと聞きました。もう見つかったの？」怜央の目が沈む。その時になって、ようやく優芽利のことを思い出したようだった。「......まだだ。捜索中だ」明日香は言った。「私はもう大丈夫。ここに付き添っていないで、優芽利のほうを優先して」怜央は少し迷った末、頷いた。「分かった。後でまた来る」明日香は休養が必要で、男たちが大勢残るのも適切ではない。綾羽が戻ってきた後、皆は順に病室を後にした。……明日香が拉致された一件は、星の心に大きな波紋を残すことはなかった。今の彼女と雲井家は、ただ表面上の平穏を保っているだけで、決定的に決裂していないに過ぎない。彼女は雲井グループを手に入れたい。一方、雲井家は彼女の持つ創業株が欲しい。利害は、あまりにも明確だった。星は雲井家に戻り、雲井グループが投資・経営している事業について、詳細な調査を始めた。トップクラスの名家である雲井グループには、確かな基盤と拠り所がある。調べていく中で、彼女は気づいた。正道が失踪した最初の一年は、雲井グループにとって最も辛い時期だった。株価は連日ストップ安となり、悪意ある空売りにも晒され、会社は存続の瀬戸際に立たされた。その後も長らく、綱渡りの状態が続いていた。外には、正道の失踪に乗じて雲井グループ

星の声が、彼の思考を遮った。「現在、雲井グループ傘下の人工知能、半導体、新エネルギー、そして太陽光技術は、すべて母さんの当時の投資なの？」正道は頷いた。「そうだ。お前の母さんは、本当に先見の明があった。雲井グループの古参たちの話では、あの頃、彼女は自ら相手企業に赴き、半年ものあいだ現地で調査を続けていたそうだ。これらの産業は将来性があると判断していたが、当時はちょうど伝統産業が最盛期を迎えていてね。古参たちはこぞって反対した。もっと旨味のある分野に投資すべきだと。だが夜はこう考えた。すでに利益産業は飽和している。今さら参入して、成功したところで、多くの競合と同じパイを奪い合うだけ。そんなことに時間を使う価値はない、と」当時の雲井グループは、投資方針を巡って激しい対立が続いた。最終的に、夜は反対を押し切り、投資を断行した。幾度もの成功によって雲井グループを立て直したことで、当時の社内には夜を盲目的に支持する一派も生まれた。彼女が下す決定なら、何であれ支持する人々だ。一方で、夜を「実力ではなく運が良かっただけ」と見なす者たちもいた。女に商売が分かるはずがない、たまたま大当たりを引いただけだ、と。ここまで来られた役員や株主の中で、成功経験のない者がどれほどいるというのか、と。だが、会社を安定させた資金は、ほぼすべて夜が一人で稼ぎ出したものだった。その投資元本ですら、会社の資金ではなく、彼女自身の私財だった。雲井グループの株主会や取締役会は、会社の資金を使って得体の知れない投資を行うことを認めなかった。追い込まれた夜は、雲井家の屋敷を担保に入れ、家中の価値ある骨董や玉、贅沢品をほぼすべて売り払った。雲井家の家宝ですら、質に入れたほどだ。それでも集まった資金は決して少なくはなかったが、もし当初から雲井グループの資金を使えていれば、利益は十倍以上になっていたはずだった。だが彼らは、リスクを取ろうとしなかった。後に投資が大成功を収めると、当時会社の資金を出さなかったことを悔やむ者が続出した。そして夜は、稼いだその利益をすべて雲井グループに還元した。自分で稼いだ金だからこそ、使い道も自分で決められる。その点においては、夜にとってむしろ好都合だったとも言える。幾

今になって、星が自らこの話題を切り出したことで、正道は、父娘の情を深める絶好の機会だと感じた。彼は穏やかな声で尋ねる。「星。父さんに、もう少し詳しく話してくれないか？」星は言った。「彼と、彼の初恋である清子は、かつて綾子夫人によって引き裂かれた。清子はその後、海外でうつ病を患い、余命も長くない。そのことを知った雅臣は、彼女に強い負い目を感じた。長く生きられないのなら、せめて悔いを残させたくない。そう思って、できる限りのことで埋め合わせをしたの。彼がどうやって清子を償うかは、彼の問題。私は口出ししない。でも、私を犠牲にしてまで、彼の後悔を満たす資格は、彼女にはない。彼が清子に借りを作っただけで、私は彼女に何も負っていない。私にとって清子は、夫を奪った女。そして、私と彼女の間に問題が起きれば、彼は迷いなく彼女を庇う男。嫌うのも当然でしょう。だから、彼女が現れて、わずか半年で、私たちは離婚したの」星は微笑みながら、正道を見た。「父さん。私の判断、間違っていると思う？」正道の瞳が、わずかに揺れた。「夫婦というものは、互いに理解し合わなければならない」星は、軽く笑った。「ええ。父さんの言うとおり、夫婦には理解が必要。だから私は理解した。彼が莫大なお金を使って、清子に別荘を用意し、最高水準の医療を探し回ったことも。私が彼を必要としていた数え切れない夜、彼が清子のそばにいたことも。十分すぎるほど、理解したつもりよ。でも、彼は私を理解しようとはしなかった。彼と一緒にいる間、私がずっと譲って耐えるしかないのなら、この結婚を続ける意味はある？自分の思うままに生きるほうが、よほど楽じゃない？どうして、わざわざ自分で自分を苦しめるの？」正道は、それを聞いて首を振り、ため息をついた。「お前の母親は、自分が頑ななだけでなく、そんな考えまで、お前に刷り込んだのか」星の表情が、一瞬だけ硬直した。やがて、彼女は黙り込んだ。正道は立ち上がる。「星。父さんは仕事がある。これ以上は付き合えない。何かあれば、いつでも父さんに言いなさい」そう言い残し、正道はその場を去った。星は無表情のまま、父の背中を見送った。清子の本性が暴かれたあ

靖が次期当主と目されているのは、長男だからではない。現時点で、雲井家の中で最も高い能力を持っているからだ。翔も忠も、その点について異論はなかった。才覚にしても、手腕にしても、靖には及ばないことを、彼ら自身がよく分かっている。かつての靖は、倒産寸前だった小さな会社を立て直しただけでなく、改革を進め、その経営を飛躍的に成長させた。今では、その会社はすでに業界の世界トップ百に名を連ねている。彼の手腕と実力が、本物であることは明らかだった。靖が多忙であることも、星は最初に雲井家へ戻ったときから理解している。星はうなずいた。「分かったわ」そう言いはしたものの、彼女に靖の助言を求めるつもりはなかった。靖も気にしていない。彼自身、本当に些細な案件に関わる余裕はなかった。正道は、さらに続けた。「今夜一晩で、担当する会社を決めなさい。選んだ会社は、一年間、お前たち自身で経営する。経営成績によって、将来の地位が左右されることはない。だが、株主や取締役会は、その過程でお前たち個人の能力を評価する。そして、それを踏まえて、今後の意思決定を支持するかどうかを判断する。重要な投資案件や経営判断は、株主総会での議決が必要になる。他の株主の支持を得られなければ、その後の仕事は、極めて進めにくくなるだろう。明日はまず、株主たちと顔合わせをする。......もう遅い。今日はここまでだ。解散しよう」正道には、ほかにも処理すべき案件が山積していた。星が過去に引き起こした騒動は、いまだ完全には収束していない。石油王や金融界の大物たちが、相次いで雲井グループとの提携を打ち切った。雲井グループは、もともと国内企業との取引が多い。石油王や金融家との協業は、あってもなくても大差はなく、失われても痛手とは言えない。だが、誰が好き好んで、新たな敵を増やしたいだろうか。彼らが明日香を拉致する前であれば、まだ和解の余地はあった。しかし、拉致事件が起きてしまった以上、歩み寄りは不可能だった。残務の対応に向かうため、正道は席を立ち、靖もほどなくしてその場を後にした。星は、忠、翔、明日香と話すことも特になく、自室へ戻った。星が去ったあと、忠が険しい表情で口を開いた。「星は、創業株を一〇パ