All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 1501 - Chapter 1510

今回の件で、葛西家と雲井家は危うく決裂しかけた。明日香が間に立って必死に取り持たなければ、両家は仇同士になっていたはずだ。靖は「誠一が手配した」と聞けば、当然本人に確かめに行く。ところが誠一は重傷で昏睡しており、何日も目を覚まさなかった。忠は「誠一がやった」と聞いた瞬間、信じられず、次の瞬間には火薬みたいに爆発した。「は？誠一だって！？あの偽善者が！どうせ星に唆されたんだ！だから僕を狙った！覚えてるぞ。誠一って、前に星と何かあっただろ？明日香のそばにわざと潜り込んで、星に情報を流す内通者なんだ！」忠は顔も腫れ、青あざだらけのままベッドに横たわり、言えば言うほど興奮していく。「だめだ。俺が直接、誠一のところに行く。あいつに思い知らせてやる！」靖の話を聞いた明日香は、そっと眉を寄せた。「お兄さん。怜央が本当に、そう言ったの？」靖は言い返す。「俺が嘘をつくように見えるか？」靖はそういう人間じゃない。怜央も、なおさらだ。雲井家は皆知っている。怜央は手段こそ苛烈だが、滅多に嘘をつかない。明日香は静かに言った。「誠一はいま救命処置の最中だ。目が覚めてから、改めて聞いた方がいいと思う。私……何か誤解がある気がする。誠一が理由もなく忠兄さんに手を出すなんて、ありえないわ」だが忠は聞く耳を持たない。「星に魂を抜かれたんだろ！昔、誠一は星と部屋に一晩いた。何をしたかなんて分からない！星は頭は空っぽでも、あの顔はある。誠一みたいな浅い男を引っ掛けるには十分だ！」忠は勢いづいて、さらにまくし立てる。「星は今、結婚歴も子どももいるのに、この街の社交界での人気は明日香と大差ないんだぞ。離婚してる奴とか、奥さんを亡くした奴らが、みんな僕に星のことを聞いてきた！未婚でも、バツイチ子持ちOKって言う奴までいる！しかも家事ができるって聞いたら、恥だとも思わず、むしろ誇りみたいに言うんだ！上は社交の場に出せて、下は台所もこなせる。仕事もできるって！昔は優秀なヴァイオリニストで、今は成功したビジネスウーマン。新時代の完璧な女性で、何でもできるって……大げさにも程がある！持ち上げすぎて天にでも昇らせる気かよ！」そして吐き捨てる。「今の奴ら、どうかしてる。独身の女神を放っておいて、わざわざ中古を好きになるなんて！趣味が悪すぎる！誠

「誰だって知ってるだろ。怜央は、お前の犬同様だ。お前の言うことなら何でも聞く。お前の指示がなきゃ、あいつが俺を殴らせるわけがない！絶対に、お前が俺に株を補填した件に不満だったんだ。だから怜央が俺を殴った！」その瞬間、誠一が我慢できなくなった。「忠。これは明日香とは関係ない。彼女は何も知らない。それに電話をしたのは俺だ。怜央が勝手に勘違いしただけだ」忠がそんな説明を信じるはずがない。皮肉に笑う。「怜央が勘違い？当主クラスの人間が、そんな簡単に勘違いするか？口では星を懲らしめるって言いながら、実際は怜央に俺を殴れって示唆したんだろ！」忠は考えれば考えるほど、「そうに違いない」と思い込んでいく。憎しみの目で明日香を睨んだ。「電話をかけたのが明日香じゃなくても同じだ！明日香が何かやるのに、わざわざ自分で手を汚す必要があるか？少し眉をひそめるだけで、お前らは犬みたいに群がるじゃないか！汚れ仕事は他人にやらせて、自分は綺麗な顔で消えて、清廉潔白な善人のふりだ！」言い方があまりにも露骨で、容赦がない。その場にいた明日香はもちろん、朝陽と誠一でさえ顔色が最悪になる。普段は品のある明日香も、さすがに怒りが顔に出た。「忠兄さん、みっともないだ！」しかし忠は首を突き出して吠える。「どうせ俺には、もう失うものなどない！裸足の男は、靴を履いた奴など怖くない！お前らが不仁なら、俺だって不義で返してやる！」朝陽は悟った。忠の回転数と、今の偏執的な状態では、何を言っても耳に入らない。朝陽は誠一を見る。「怜央に電話しろ。原因を作ったのは怜央だ。戻って説明させろ。伝えろ。すぐ戻らないなら、今後、明日香に二度と会わさない」誠一は携帯を取り、怜央にかけた。だが怜央は出ない。すぐ切られた。誠一は諦めずに何度もかけ直す。しかしすぐに「応答がありません」と表示された。誠一は固まった。「どういうことだ？急に繋がらない……」朝陽は異変を察する。「俺の番号でかけろ」誠一は朝陽の携帯で発信した。最初は切られ、少ししてからは「応答がありません」になった。忠が嘲笑する。「おいおい、ブロックされたんじゃないか。演技は続けろよ。みんなでグルになってさ。いつまで誤魔化せるか、見ものだな！」……一方、L国。怜央は雲井家、葛西家、全員

航平のせいで、仁志は危うく命を落としかけた。影斗もまた、何の落ち度もないのに巻き込まれ、罠にはめられた。もし星がいなければ、二人は航平と接点すらなかったはずだ。影斗は言う。「星ちゃん。お前のせいじゃない。航平みたいに心が歪んだ人間は、お前がいなくても、俺が気に入らなければ同じように仕掛けてくる」影斗に案内され、星と仁志は榊家の中へ入った。リビングでは怜が、ずっと待っていた。二人の姿を見つけると、怜はすぐ立ち上がり、駆け寄って挨拶する。少し言葉を交わしたあと、影斗が言った。「怜。先に仁志と下で遊んでて。俺は星を、おばあちゃんのところに連れて行く」怜は素直にうなずく。「うん」星も仁志に言った。「仁志、ここで待ってて」仁志は短く答える。「はい」影斗は星を連れて二階へ上がった。二人の足が、ある部屋の前で止まる。影斗はそっとノックする。「おばあちゃん。星ちゃんが会いに来たよ」部屋の中から、弱々しい老人の声が返ってきた。「星を入れておくれ。あなたは下で待っていなさい」影斗の声が一瞬止まる。「……分かった」振り返り、影斗は星に言った。「星ちゃん。おばあちゃんを、少し頼む」星は静かにうなずき、ドアを押して部屋に入った。ベッドには、痩せこけた老人が横たわっていた。やつれた姿なのに、目はとても優しく、星を見て穏やかに微笑む。「星……わざわざ来てくれたのね。こんな、くたびれた老婆に会いに」星は込み上げるものをこらえるように瞬きをした。榊おばあさんはずいぶん痩せていた。病に削られ、今は皮と骨だけみたいに見える。星はベッドのそばに寄り、手を握った。そして小さな声で言う。「私は影斗の婚約者です。会いに来るのは当然です」榊おばあさんは、ゆっくり首を振った。濁った瞳の奥に、すべてを見通すような冴えがある。「年寄りでも、頭はまだしっかりしてるよ。あなたは影斗の恋人じゃない。おばあさんには分かる」星は少し固まり、すぐに申し訳なさそうに笑った。「おばあちゃん……ごめんなさい。騙していました」榊おばあさんは彼女の手を軽く叩き、気にしていないと示す。そして言った。「恋人じゃないのは分かってた。でもね、影斗があなたを好きなのも分かる。前からずっと、好きな子がいるって言ってた。おばあさ

「由紀に会ったときはね……もう痩せすぎて、別人みたいだったよ」榊おばあさんは、かすれた声で続けた。「由紀は言ってた。子どもがいないうちは、あの男の監禁も支配も耐えられたって。でも子どもが大きくなればなるほど、溝口家はまともな場所じゃないと思うようになった。由紀が出て行こうとすると、あの男は……自殺するって脅して止めたそうだ。それで男が死んだあと、由紀は長年の鬱で身体まで壊してしまった……はぁ。噂は本当だった。溝口家と関わった人間は、みんな不幸になる」星は、声も出さずに息を吐いた。榊おばあさんは続ける。「私たちが怜を連れて帰ったとき、あの子はまだ三歳だった。怜は手がかからない子でね。礼儀正しくて、よく分かってる。由紀への負い目があったから、相談して……怜を影斗の戸籍に入れた。一つは、怜に父親がいる形にして、心の拠り所を作るため。もう一つは、外の好き勝手な憶測を避けるためだよ」星は、その意図がよく分かった。世の中は、女性にだけ妙に厳しい。同じ婚外子でも、母親が抱えれば「だらしない」と言われ、子どもまで一緒に叩かれる。男なら「金持ちなら当たり前」で済まされる。しかも怜の父親は溝口家――避けられる存在だ。榊おばあさんが溝口家と一切関わりたくないのも当然だった。怜を溝口家に渡すなんて、絶対にできない。世間の目を誤魔化すため。そして怜を親のいない子にしないため。その判断は間違っていない。ただ――榊おばあさんは、星の考えを読んだように言った。「でも、その分、影斗が犠牲になった」星は低く尋ねた。「影斗は……受け入れたんですか？」榊おばあさんはうなずいた。「影斗は優しい子だよ。由紀と一緒に育って、姉弟の仲も深かった。迷わず引き受けた」そして少し間を置き、続けた。「ただ、その頃、影斗には幼なじみの恋人がいた。家柄も釣り合っていた子だ。でも彼女は賛成しなかった。怜が実の子じゃないのは分かっていてもね。将来自分に子どもができたら、父親の愛情も、家の資源も、怜に半分持っていかれるって。榊家は罪悪感から、彼女の子に我慢をさせ続けるかもしれない。結婚する前から、継母にはなりたくない――そう言ったんだよ」星は黙った。影斗の恋人が考えたことは、確かに筋が通っている。子どもを持ったことがある人ほど分かる。実母でも大変な

ホテルの外観は、西洋の宮殿そのものだった。金色に輝き、眩しいほど豪奢だ。星は目利きだ。ひと目で分かった。あの金色の外壁も装飾も――全部、純金で作られている。ここに来て、星はこのホテルのことをざっと調べた。このホテルは、世界で最も贅沢なホテル。例外なし。内装に使われた金は、なんと三十トンにもなるという。星は思わず口にした。「溝口家って、さすが世界一の富豪一族だね。財力が桁違い。雲井家でも十分お金持ちだと思ってたけど……上には上がいるんだ」仁志はちらりと見るだけで、淡々と言った。「ここは客を引きつけるために、わざと目立つように作っているだけです。溝口家の島のほうが、すごいですよ。あそこには、真の珍宝がいくらでもあります」星は少し意外だった。「仁志、溝口家のこと……すごく詳しいのね」言いかけて、声がふっと止まる。仁志も溝口だ。まさか――溝口家と関係が？それどころか、溝口家の人間？そんな偶然があるのだろうか。星の視線が変わっていくのを見て、仁志が言った。「星野さん。何か、聞きたいことがありますか？」今度は星も正直にうなずいた。「仁志、あなたは溝口姓で、溝口家のことも詳しい。もしかして……あなたも溝口家の人？」仁志はうなずく。「はい。僕も溝口家の人間です」あまりにあっさり認めたので、星は驚いた。けれどすぐに受け入れられた。仁志の能力も、見識も、雰囲気も――どう見ても普通じゃない。星は言う。「なるほど。榊おばあちゃんが言ってた。溝口家の人は顔が良くて、頭もいいって」仁志の黒い瞳が深くなる。「……おばあちゃんが、溝口家の話を？」仁志が溝口家の人間だと分かった以上、星は隠さなかった。「影斗のお姉さんが、昔、溝口家の男の人と恋をしてたって」仁志は眉を上げる。「影斗の姉ですか？」星は言う。「由紀っていうの。聞いたことある？」仁志は少し考えてから首を振った。「記憶にありません。その方と一緒にいた溝口家の人間の名前は？」星は答える。「おばあちゃんは、名前までは言わなかった」言葉の端々から、榊おばあさんが溝口家を好いていないのは明らかだった。仁志は言う。「溝口家は人数が多いんです。名前を知らなければ特定は難しいです。ただ……」彼は星を見る。「いつ亡く