All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 1861 - Chapter 1870

そう考えると、正道は再び深くため息をついた。視線は、忠、翔、そして星の顔を順にかすめる。星に目を向けたとき、一瞬視線が止まったが、すぐに口を開いた。「俺は先に明日香の様子を見てくる。お前たちも早く休め」そう言い残し、正道はその場を後にした。明日香の件で、忠もまた、今日の宴で大きな恥をかいた。帰り際、宿敵たちの視線には明らかな嘲りが混じっていた。今後、どれほどの嘲笑を浴びることになるか、想像に難くない。このスキャンダルは、かつて彼が結羽と関係を持ったときの騒動より、はるかにひどい。あの時は、責任を取って結婚することもできた。だが、明日香はどうか。宮崎兄弟と結婚できるのか。すでに二人は死んでいる。仮に生きていたとしても、そんな相手と結婚できるはずがない。しかも相手は一人ではなく、二人同時だ。忠は不満げに呟く。「明日香のせいで、もう堂々と生きていけないな。明日、株主連中はきっと明日香を殺したいくらいだろう」翔は何も言わず、星へ視線を向けた。星は軽く目を伏せる。「特に用がないなら、先に失礼するよ」彼女はまだ療養中だったが、これほどの事態だ。翌日には必ず会社で会議が開かれるだろう。今回の問題を完全に解決することは、ほぼ不可能だった。……翌日。正道がどれほど情報を抑え込もうとしても、明日香の複数男性との関係に関するニュースは、すでにトレンドの上位に上がっていた。今回の婚約式は世界中にライブ配信されていた。過激な映像はわずか十数秒だったが、それでもネット上で拡散されれば衝撃は十分だった。さらに、現場にいた親切なネットユーザーたちが、ノーカット映像をアップした。画質も高く、編集もされていない完全版だった。療養中の怜央のもとにも、優芽利から連絡が入る。星の手術が終わった後、怜央は自分が生きていることを彼女に伝えていた。海に落ちた傷もまだ癒えず、さらに毒も受けているため、しばらくは表に出られない。優芽利は見舞いに来ようとしたが、怜央はそれを断った。葛西先生のもとで療養していることは、多くの人に知られるべきではなかった。会えない代わりに、優芽利は興奮気味にゴシップを共有してきた。「お兄さん、今朝送った動画、見た？あれ、私が手に入れた最速の映像なんだよ！」それに対する怜央の反応は、極めて淡々

優芽利には、まったく理解できなかった。「お兄さん、そこまでして、一体何が欲しいの？」彼が星の仁志への優しさや献身に惹かれ、仁志が得ているすべてを欲しがる気持ちは、彼女にも分かる。だが、今の星は明らかに彼に仁志と同じものを与えられない。それでも、なぜ怜央は彼女を好きでいられるのか。怜央の視線は、目の前に置かれた貝殻で作られた風鈴に向けられた。島で、星が彼のために手作りした贈り物だ。その瞳が、無意識に柔らかくなる。「彼女を見ているだけで、晴れた空を眺めているような気持ちになるからだ」……雲井グループでは、緊急の株主総会が開かれていた。会議室では、夜派の株主が攻め立てるより先に、正道派の株主たちが怒りを爆発させた。「明日香のスキャンダルのせいで、今日の雲井グループの株価はストップ安だ！正道、最初からあの私生児を入れることに反対していたのは我々だ。それをお前が、彼女には能力も頭脳もある、育てる価値のある人材だと強弁して、仕方なく我々も従った。だが結局、人前に出せる代物じゃなかった！それをお前だけが宝物のように育てた！枕だけで近道してきた女のせいで、雲井グループの顔は丸潰れだ！外では、女を売って仕事を取ってきたんじゃないかとまで言われている！」六十を過ぎたその男は、以前から正道親子に不満を抱えていた。明日香が入ってから、この一年、社内は荒れに荒れ、落ち着く暇もなかった。だが、なぜ星は責めないのか。星を支持した株主たちは、しっかり利益を上げ、社内での地位も上がっていた。一方で、明日香たちの後始末ばかり押し付けられていた。短期間なら長年の株主同士の情で正道を支持し続けることもできる。だが長くなれば誰だって耐えられない。今回のスキャンダルで、株主たちの怒りは限界に達していた。男は言い終えると、速効性の心臓薬を取り出し、数粒飲み込む。少し気持ちを落ち着けてから、再び口を開いた。「正道、我々はこれまで無条件でお前を支持してきた。どんな荒波も共に乗り越えてきた。金が稼げないくらいなら責めはしない。だが、最後に待っていたのが、晩節を汚され、人に唾を吐かれるような結末とはな。正道。年を取ったのなら席を譲れ。雲井グループには、もうお前よりふさわしい後継者がいる」今回は、正道派の株主からも異議を唱える者は

だが、その瞳だけは、ぞっとするほど深く黒かった。彼女は唇をぎゅっと噛みしめる。その力は唇から血がにじむほどだった。もはや、彼女には何も残っていなかった。何年もかけ、全力を注いで築き上げてきたすべてが、一夜にして崩れ去った。一からやり直すことなど、もはや不可能だった。この瞬間、彼女は果てしない地獄に突き落とされたかのようだった。「ははははは！」突然、明日香は狂ったように顔を上げて笑った。その瞳には、狂気の光が揺れている。「私が地獄に落ちたなら……あなたたち全員も、一緒に地獄へ落ちてもらうわ！」……会議を終えた星は、自宅へ戻った。雲井グループの会議中、仁志は同行せず、先に帰っていた。宮崎兄弟が現場で命を落としたため、彼にはまだ後始末が残っていたのだ。今回、最大の勝者は星だった。まだ正式に当主になったわけではない。だが、かつて手の届かなかった雲井グループの大権は、すでに彼女の手中にあった。当主の座まで、あと一歩。それでも星は焦らなかった。今、無理に座についても、安定してその地位を保てるとは限らない。今の彼女には、もう障害はない。危険を冒す必要もない。一歩ずつ地位を固め、時期が熟せば、すべて自然と自分のものになる。仁志を探して二階へ向かう途中、星はどこかぼんやりしていた。手に入れたものすべてが、あまりにも早すぎた。現実感がないほどだ。夢でさえ、ここまで大胆な展開は思い描けなかっただろう。そして、そのすべては仁志が支えてくれたからこそだった。そう思うと、胸の奥に言葉にできない柔らかな感情が広がった。これからは、仁志との結婚式をゆっくり準備できる。書斎の前に着くと、星は軽く扉を叩いた。だが、中から返事はない。仁志は書斎にいないのか。立ち去ろうとしたそのとき、扉が少しだけ開いているのに気づく。完全に閉まっていなかったのだ。中を覗くと、ノートパソコンがまだ開いたままになっている。おそらく、一時的に席を外しただけだろう。星は、そのまま書斎で彼を待つことにした。この書斎にはよく来ているため、室内の様子には慣れていた。ふと、デスクの上に置かれた、彼をモデルにしたデフォルメフィギュアが目に入った。以前、星が彼のために手作りしたものだ。星はフィギュアを手に取り、しばらく眺め

だが、夢汐はそれでも引き下がらず、あらゆる手段で彩香を狙った。夢汐は名家の令嬢だ。金も権力も、人脈も、普通の家庭に育った彩香とは比べものにならない。彩香は資本の力には太刀打ちできず、ついには退学寸前まで追い込まれた。結局、事態を収められたのは、星が澄玲に頼み、志村家の名で間に入ってもらったからだった。それ以来、彩香は恋愛にすっかり失望してしまったのだ。彩香はため息交じりに言った。「夢汐と、あの婚約者って男、結局ずっと付き合ってもいないのよ。それなのに、あの男がまだ私を忘れられないって決めつけて、嫌がらせしてきたの。本当はもう少し滞在するつもりだったけど、面倒になって、そのまま帰ってきた……」その言葉が途切れるか途切れないかの瞬間、星は突然、彩香を押しのけた。「彩香、危ない！」次の瞬間、氷入りの冷水が勢いよく飛んできた。星は彩香をかばったが、自分は完全には避けられなかった。骨まで凍るような冷水と、まだ溶けきっていない氷の塊が体に叩きつけられる。そのうちの一つが額の端に当たり、鋭い氷で皮膚が切れてしまった。群衆の中にいた数名のボディーガードが、すぐ駆け寄る。「星野様、大丈夫ですか？」彼らは普段、あえて少し距離を置いて行動している。ずっと付きっきりでは、目立ちすぎるからだ。星は顔についた水を拭いながら言う。「私は大丈夫。彩香、あなたは？」彩香は押しのけられたおかげで髪先が少し濡れただけ。大事には至らなかった。一方、星は全身ずぶ濡れで、氷水の冷たさに唇まで青白くなっていた。彩香は思わず手を伸ばして、星の手を確認する。「星、手は大丈夫？」彩香は、星が手の再手術を終え、まだ回復期だと知っていた。氷が飛んだ瞬間、反射的に手を上げてかばったため、いくつか氷が当たっている。星自身も、手に問題が出ていないか不安だった。だが、彩香を心配させまいと、静かに答える。「たぶん大丈夫。あとで陸瀬先生のところで診てもらう」星はようやく視線を、氷水を飛ばした相手に向けた。少し離れた場所に、若く傲慢そうな女が立っている。顎を上げ、その態度には高圧さがにじみ出ている。女のそばにはボディーガードらしき男がいる。先ほどの氷水は、その男の手から飛んできたのだ。星の記憶力は鋭い。一目で、先ほど話題になった夢汐

電話を切った直後、扉の外からノックの音が響いた。「星、食事の時間だぞ」仁志の声が、低くも落ち着いた調子で響く。星は返事をして立ち上がり、書斎の扉を開けた。そこに立っていたのは、仁志だった。階下へ向かいながら、星は訊ねる。「仁志、夢汐は捕まえたの？」仁志は首を振った。「いや、今は雅人に探させているところだ。どうした、彼女が姿を消したのか？」星は先ほど侑吾から受けた報告を彼に伝える。仁志は少し考え込み、口を開いた。「誰かに匿われている可能性もある」「つまり……黒幕がいるってこと？」「そうだな。長年姿を消していた人間が、突然現れてお前たちに絡んでくる。偶然とは思えない出来事だ」星は眉をひそめる。「その黒幕、一体誰なの……」今の星には敵も多く、裏で糸を引いている人物を簡単には見当がつけられない。仁志は星の手を握り、淡々と言った。「雅人に調べさせている。分かり次第、お前に知らせる」星は彼を完全に信頼していた。だから、それ以上問い詰めることはしなかった。---夜は深く、墨を流したように濃かった。星はすでに深く眠っている。彼女が眠ったことを確認すると、仁志は静かにベッドを抜け出した。服を整え、外へ出ると、雅人が扉の前で既に待っていた。「人はどこだ。案内しろ」仁志は淡々と告げる。雅人は車の扉を開き、目的地まで連れて行く。そこは薄暗い地下室。夢汐は椅子に縛られ、怒声をあげ続けていた。「誰よ！私を拉致するなんて、誰の仕業！？私が柳夢汐だって知らないの！？ふざけるのもいい加減にして！今すぐ解放しなさいよ！」周囲の黒服たちは、冷たい表情で立っているだけ。夢汐の声は、まるで届いていないかのようだった。怒りを募らせた夢汐はさらに叫ぶ。「本気で死にたいの！？父に頼めば、あなたたちなんて八つ裂きよ！」その時、暗室の扉が突然開いた。黒衣を纏った端正な男性が、静かに告げる。「溝口様、どうぞ」夢汐は反射的に扉の方を見る。一人の若い男が、ゆっくりと中へ入ってきた。眩しい美貌に、しかし陰鬱な気配が纏わりつく。その存在だけで、夢汐の体は知らず震えた。「あなた……誰？」仁志の声は冷静だ。半分の顔が闇に沈み、その姿は理由もなく恐ろしい。「俺が誰かは重要じゃない。大事なのは――