夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！의 모든 챕터: 챕터 1851 - 챕터 1860

たとえ明日香を独占できなくても、朝陽が得られる利益は以前よりはるかに大きい。明日香と志村家の支えがあれば、彼の将来はより順調になるだろう。この関係を維持し続ける限り、損はまったくない。それに、正々堂々と手に入れるより、奪い取ったほうが——確かに刺激的なのだ。一時間後、明日香の婚約パーティーが正式に始まった。明日香はシフォンのロングドレスを纏い、ゆるくカールした長い髪を肩に流している。まるで絵から抜け出してきた姫のようで、完璧で隙がなく、その澄んだ瞳は見る者の心を揺らす光を宿していた。彼女は悠白の手を取り、会場に姿を現す。美男美女の組み合わせに、慶事の華やかさも加わり、二人は一際輝いて見えた。明日香は気品と優雅さを兼ね備え、容貌は華やかで艶やか。悠白は端正で知的、物腰も洗練されている。二人が登場すると同時に、照明がきらめき、花びらとシャボン玉が舞い落ちる。会場の外では無数の白い鳩と風船が空へ放たれ、盛大で華やかな雰囲気に包まれた。星はこれまで結婚式に出席したことはなく、周囲の友人もまだ誰一人結婚していない。もちろん式の経験もほとんどなく、目の前の光景に新鮮な驚きを覚えた。——いや、完全に未経験というわけではない。かつて雅臣と清子の「結婚式」に出席したことはあるのだ。しかしそのとき、彼女は怒りと屈辱でいっぱいで、意識も朦朧としていた。式の流れなどほとんど覚えておらず、ぼんやりと、あの式もかなり豪華だったという記憶が残っているだけだ。その時、隣から澄んだ低い声が聞こえた。「星、俺たちの結婚式は、きっと彼らより完璧なものにする」星が振り向くと、仁志の黒く澄んだ瞳には、彼女だけが映っていた。まるで世界に彼女しか存在しないかのような、真っ直ぐな視線。星は知っている。仁志が彼女に最高の結婚式を与えようと、全て自ら手がけていることを。彼女のウェディングドレスさえも、仁志自身がデザインしているのだ。星は彼の手を握り、優しく言った。「私、絵を学んでいたときにデザインも勉強したの。結婚指輪は私にデザインさせて」結婚式は二人のもの。すべてを仁志に任せるわけにはいかない——かつて自分が準備した結婚式が、清子のものになってしまったように。仁志は彼女の手を握り返す。「ああ、頼む」星はしばらく式の様子を眺めたが、ふと仁志が

誰が最初に我に返ったのか――思わず声を上げた。「こ、これ……明日香なのか？」「映ってる男って、今そこにいるあいつじゃないか？」「うそだろ……普段あんなに上品で清楚に見えるのに、裏ではこんなに奔放だったのか？」「この街一の令嬢が、まさかタトゥーまで入れてるなんて……しかもあんなに広範囲に？女神なんて言葉、信じられないわ……」「元カレってレベルじゃないだろ。あの慣れた様子、初めてじゃないのは一目瞭然だ」「元カレ？冗談だろ、どう見ても遊び相手だろ。まともな恋人同士でこんなことするかよ」「価値観崩壊だ……前は彼女を目標にしてたのに、まさか私生活がこんなに乱れてるなんて」「なあ、この街の若き当主たちがみんな明日香に惹かれてた理由って……そっち方面の腕がいいからとか？」「あり得るな。令嬢なんて他にもいくらでもいるし、もっと美人だっている。なのにどうして彼女だけがあれだけ注目されるのか……考えれば分かるだろ？」「なるほど、これが明日香の手段ってわけか」下品な笑いを浮かべる者もいた。「へえ……肌も白いし、スタイルも抜群だな。そりゃ忘れられないわ。俺もお相手の一人になれるチャンス、あるかな？」「この声……ちょっとゾクッとするな」「所詮は隠し子だな。どれだけ育てても、結局は表に出せる品格じゃない」「第一令嬢？笑わせるな。第一の放蕩女の間違いだろ」我に返った人々は、次第に興味津々でその光景を眺め始めた。まるで成人向け映像の現場さながらだ。婚約式という場で、これほど露骨な映像が、しかも複数人で――その衝撃は、場にいたすべての人間の好奇心を一気に刺激した。雲井家や志村家と親しい家柄の者でさえ、騒ぎを止めようとはしない。むしろ面白がっている様子だった。中には携帯を取り出し、撮影を始める者までいる。こんな千載一遇の見世物、記録しない手はない。SNSに投稿しなければ損だ――そんな空気さえ漂っていた。ネットの視聴者たちも、さらに反応が早かった。コメントを書く暇も惜しみ、画面録画を始める者が続出する。だが十秒ほど経った頃、コメントが増え始めた矢先――配信は突然途切れた。今回の明日香の醜聞は、かつての優芽利の件とは比べものにならない。どちらも公の場で不適切な映像が流されたという点では同じだが、優芽利は当時独身

そう言うと、彼は手を伸ばし、壇上に崩れ落ちている明日香を指差した。「こいつは俺の兄貴と関係を持ってる最中に、兄貴を刺し、宮崎家の屋敷に火を放ったんだ。兄貴はかろうじて一命を取り留めたが、この女のせいで顔は焼けただれ、面影すら無くなった！」そこまで言うと、慎悟は奇妙な笑みを浮かべる。「明日香、あの時お前、俺たちに永遠の愛だの甘い言葉だのを並べてたよな……今さら知らない顔はできないだろ？」慎悟の言葉が落ちると同時に、スクリーンの映像が切り替わった。そこに映し出されたのは、明日香と宮崎兄弟が互いに甘く絡み合い、囁き合う数々の場面だった。映像の中の明日香は露出の多い服をまとい、動きも大胆で、むしろ自ら二人を誘惑している。潤んだ眼差しに甘ったるい声、慎哉の胸に身を預け、くすくすと妖艶に笑う姿は、まるで国をも滅ぼしかねない妖姫のようだ。ここまで熟練した挑発的な振る舞いを見せられれば、宮崎兄弟だけでなく、その場にいる男の八割は抗えないだろう。男が色欲を抱くこと自体は珍しくない。だが恐ろしいのは、女の方から仕掛けてくる場合だ。女がその気になれば、欲の薄い男でさえ簡単に絡め取られてしまう。先ほどの場面が単なる笑い話や噂話だったとすれば、今目の前の光景は、多くの女性にとって明確な脅威だった。メコン・デルタで女遊びに慣れた悪名高い兄弟ですら、明日香に翻弄されている。この街の社交界の真面目な御曹司たちが、太刀打ちできるはずがあるだろうか。もし明日香が狙いを定めれば、指を一つ動かすだけで男は落ちるのではないか――やがて、我慢できなくなった女性たちが口々に言い出した。「最低ね！名門の令嬢で第一の名媛だなんて、よく言えたものね。今日見れば、売女以下じゃない！」「信じられない……あんなことまでできるなんて。もしあの女が私の彼氏を狙ったら、絶対耐えられないわ……」美貌もスタイルも、身分も地位も持ち、さらに男を手玉に取る術まで備えている――この瞬間、明日香はすべての女性の敵となった。一方、男たちは、この映像を見るまでは確かに心が揺れていた。自分があの映像の男だったら、と欲望を抱いた者も少なくなかった。だが、彼女が宮崎兄弟に見せている媚びた態度と、兄のほとんど崩れた顔を見た瞬間――冷水を浴びせられたかのように、その手の欲情は一気に消

正道は目の前が真っ暗になり、怒りのあまり倒れかけた。低く唸るように言う。「電源を抜くこともできないのか？」補佐は今にも泣き出しそうな顔で答えた。「すでに試しましたが……電力システムのスイッチが全部破壊されていて……相手はかなり周到に準備しています。短時間では、おそらく……」その頃、女性側の席に座っていた志村家の面々も、顔色を鉄のように沈ませていた。今回の婚約式は、雲井家だけでなく志村家にとっても、完全な面目丸つぶれだった。悠白は、公衆の面前で寝取られたようなもの……いや、それ以上だ。今や全員が彼の婚約者のすべてを見てしまったのだから、「全員に寝取られた」とも言える。その顔色は「悪い」という言葉では足りず、今にも人を殺しそうなほどだった。歯を食いしばり、宮崎兄弟を睨みつける。「……で、お前たちは一体どうしたい？」慎悟が答える。「選択肢は二つだ。一つ、明日香を引き渡せ。俺たちに彼女を渡せば、全員無事だ。もし、彼女をかばい続けるなら、ここにいる全員で一緒に死ぬ」その言葉が出た瞬間、ほとんどの者が叫んだ。「そんなの選ぶまでもないだろ！明日香を差し出せ！」「早くあの疫病神を引き渡せ！巻き添えにされたくない！」「こんな女、守る価値なんてない！」「雲井家も志村家も、判断を誤るな！俺たちを道連れにする気なら、先にお前らに手を出すぞ！」「さっさとあの男食いの女を追い出せ！空気が汚れる！」「こんな女、死んでも惜しくない！」一瞬にして、明日香は再び非難の中心に押し上げられた。最初は体面を気にして言葉を選んでいた者たちも、自分の命が危ういと分かった途端、遠慮など消え失せた。口汚い罵声が飛び交い、醜態をさらす。誰もが目を血走らせ、壇上の明日香を睨みつける。まるで親の仇を見るかのように、今にも食い殺しそうな勢いだった。命がかかっている以上、見苦しさなど気にしていられない。悠白は受け入れがたい思いを抱きつつも、志村家の当主としての責任感があった。決して臆病な男ではない。何か言おうとしたそのとき、父親に制止される。「悠白、お前は本当に皆を道連れにするつもりか？！」父は重い視線を向ける。「ここには志村家の親族や友人が大勢いる。一人の女のために、これだけの命を見捨てる気か？」悠白の目に、屈辱、怒り、そして無力感

星は首を横に振る。「ううん、大丈夫。ただ……仁志、なんだか前よりずっと決断が早くなった気がして」仁志は薄く微笑んだ。「敵に情けをかけるのは、自分に残酷になるのと同じだ。だから、奴らに一切の反撃の余地は与えない」二人が小声で話す間に、度胸のある何人かの客はすでに外に向かい、様子を見に行っていた。会場の外では、明日香がぼんやりと地面に座り込んでいた。純白のドレスと顔には、宮崎兄弟の血が飛び散り、妖しくも美しい姿をしている。まるで彼らの血を吸い尽くした妖女のようだった。これまでの経緯を思えば、宮崎兄弟が彼女によってあれほどの目に遭い、そして今また人前で命を落とした――その血の美しさは、恐怖へと変わっていた。誰かが叫ぶ。「人殺しだ！明日香が人を殺した！」事情を知らない見物人たちは、外に出た途端その声を聞き、血まみれの明日香の姿を目にして、真偽を確かめる暇もなく、彼女を犯人だと思い込む。瞬く間に、「殺人女」という新たなレッテルが貼られた。中には彼女が犯人ではないと分かる者もいたが、嫌悪感や便乗心理から、噂はさらに誇張される。「いやあ、あの女、本当にすごいな。冷酷無比で、殺しても平然としているとは」「恐ろしい女だ……男を罠で殺すだけでなく、自分の手でも殺せるなんて」「明日香って、やっぱりただ者じゃないな。母親は漁師の女らしいぞ。母は魚を殺し、娘は人を殺す。血筋ってやつか」正道でさえ、宮崎兄弟は明日香に殺されたと思い込んでいた。彼は以前から彼女を賢く、忍耐強い娘だと高く評価していた。先ほど止めなかったのも、彼女ならすでに手を打ってあると理解していたからだ。兄弟を制圧した後、反撃に転じるつもりだと。思わず口を開く。「明日香、お前はどうして……」だが、見物人が増え続ける中で、これ以上はっきりしたことは言えない。重くため息をつき、忠と翔に合図して、明日香を連れ去らせた。これ以上ここで恥を晒すわけにはいかない。後のことは、改めて処理するしかない。明日香はすぐに連れ去られた。意識は朦朧とし、かつてメコン・デルタで味わった地獄よりも、今の方が惨めだった。冷静さも余裕も優雅さも体面も――すべて失われ、まるで路地裏の野犬のように、みじめな姿だった。誰の目にも明らかだった。明日香は、完全に終わったのだ。……