All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2141 - Chapter 2150

綾羽が一番嫌いなのは、明日香のこの上から目線だった。怒りで頭が真っ白になった綾羽は、お嬢様らしさなんてどこかへ吹き飛んで、明日香に飛びかかった。爪を立てて顔を引っ掻き、髪を掴んで引っ張る。明日香も反射的に抵抗した。ふたりは病院の入口で取っ組み合いを始めた。野次馬が集まってきた。中には携帯を取り出して撮影を始める人もいた。病院のある病室では、仁志がバルコニーに立ち、入口で起きている騒ぎを静かに眺めていた。……星が仁志のお見舞いに来たのは、様子を探る目的もあった。しかし明日香と綾羽がいる前では、仁志と何かを話せるはずもない。星はそのまま引き返すことにした。怜央の事故は命に別状はなかったものの、意識が戻らない状態が続いていた。怜央が昏睡している間、司馬グループの株主たちは次々と動き始めた。星に株式を返還させようと圧力をかけてくる者まで現れた。しかし今の星は、圧力や脅しで屈するような立場にはなかった。雲井グループでは誰も逆らえない発言力を持ち、盟友には各大家族の当主たちが名を連ねている。今や星の基盤は、怜央よりも盤石だった。だからこそ、司馬グループの株主たちや司馬家の人間は、どうしても星を追い出したかった。星が本気で司馬グループの実権を狙えば、当主が変わるのは時間の問題だとわかっていたから。怜央が昏睡している隙に一泡吹かせようとしたのだが、結局、怜央なしでも星にはまったく手が届かないと思い知らされた。星は司馬グループの力を使って、リリーの権力奪取を後押しして当主の座に就かせた。そして今度はヘイザー家を使って司馬グループを牽制し、自分の立場を固めている。さらに手持ちの株式も加わって、対処することがほぼ不可能な状態になっていた。一週間後、怜央がついに意識を取り戻した。その知らせを受けて、星は病院へ向かった。怜央が昏睡していた間に、悠真は事故の経緯を調査しており、司馬グループの株主グループが関与している疑いが浮上していた。悠真は今、意識を取り戻したばかりの怜央に状況を報告していた。「怜央さん、昏睡中および治療期間中の身辺警護は、星さんが全て担ってくださいました。その間、暗殺者と思われる集団を三度にわたって阻止しています」それを聞いて、怜央の目がかすかに動いた。「星が……俺を守ってたのか？」怜央の星への気持ちを知っている悠

「別に何も。前から頼んでた件だよ」そう言って、雅人はため息をついた。「明日香も相当な自信家だよな。以前、仁志さんにあれだけひどい目に遭わされたのに、星野さんの身内だから、星野さんに処理を任せるつもりでいなかったら、とっくに消されてた。それなのに催眠中の仁志さんの前に出てきて騙そうとするなんて。仁志さんがそんな簡単に騙されると思ってるの？」謙信が気になっていたのはそこではなく、考え込むように言った。「仁志さん、何か思い出したんじゃないか？でないと、なんでまた雲井家の人間と関わりを持つんだ？」「M国に行けば、あの人たちに会うのも、何かに気づくのも、避けられないことだよ」謙信はちらりと雅人を見た。「お前は随分落ち着いてるな。仁志さんの記憶が戻ることが心配じゃないのか？」「M国に行くと決めた日から、覚悟しておくべきことだったろ」謙信がふと言った。「仁志さんって、本当に家宝を探しに行ったと思う？」「わからない。仮に何かを思い出したとしても、行って、けじめをつけて、執念を手放してくれればいい。だって……」少し間を置いて、ため息をついた。「仁志さんも、そろそろ新しい人生を始めるべきだから」謙信はそれを聞いてしみじみと言った。「確かに。あの人がずっと仁志さんの側にいてくれてるんだし、そろそろ彼女にもちゃんと応えてあげなきゃな」雅人がすぐに言った。「変なこと言うな。仁志さんと彼女はただの友人だ」「星野さんだって最初はただの友人だったじゃないか。付き合うようになったろ。それに、星野さんより遠山さんの方が明らかに仁志さんに向いてる。何の打算もなく全力で傍にいてくれる。それは星野さんにはできないことだ。この数年、仁志さんに近づけた女性は三人だけだ。高橋さんは命がけで共に戦った仲間で、一度は婚姻関係にもあった。星野さんはもう言うまでもない、骨に刻まれるほどの感情を共に過ごした。そして彼女は——仁志さんの穏やかな日常を作ってくれる最後の人だと思う。深く愛し合うわけじゃないかもしれないけど、傷を癒せる人だ。一方は時間を柔らかくしてくれる人、もう一方は人生を鮮やかに彩ってくれた人——って感じかな」雅人はあきれた目で言った。「なにそれ、ポエム？ネットのエモい言葉ばっかり見るのやめろよ」……怜央は明日香の個展の二日前に退院し、星は

星も礼儀正しく手を差し出した。「星野星です。はじめまして」琴音は次に怜央に声をかけようとした。が、怜央の冷淡な声が先に響いた。「自己紹介はけっこうだよ」本当は「お前と知り合いになる気はない」と言いたかったのだ。ただ、星の前なので、少しだけ丁寧な言い方に換えた——怜央はそれでも十分丁寧だと思っていた。でも傍から聞けば、やっぱりかなりストレートだった。来客は来客だ。あまりに素っ気ない怜央に、星は琴音が気まずくないように話題を変えた。「遠山さんは最近毎日いらっしゃってるんですか？」怜央は事故で療養中、しばらくカフェを離れていた。琴音はその間に店を見つけたのだろう。琴音は怜央の態度をさほど気にせず、笑顔で答えた。「そうなんです！ここの猫ちゃんたちが大好きで。みんなおとなしくて可愛いし」星は琴音を観察した。毎日これだけの数の猫に缶詰を奢れるのだから、家柄は相当いいはずだ。服装や立ち居振る舞いからしても、普通の家の子ではないとわかる。話してみると、琴音は店の猫全員の名前を正確に覚えていて、それぞれの習慣まで把握していた。本当に猫が好きなのだと伝わってくる。少し話してから、星は怜央のそばに行った。「そろそろ行くね。特に用がなければ」「送るよ」と怜央が言った。「大丈夫。会社に寄らないといけないから。侑吾が外で待ってる」それを聞いて、怜央はそれ以上言わなかった。……やがて明日香の個展の日がやってきた。三年前に評判を失った明日香は、それ以来ほとんど表舞台から姿を消していた。三年が経ち、あの頃の騒動も人々の記憶から薄れていった。このまま目立たない日々を送り続けるのは嫌だと思った明日香は、復帰を決意した。悠白も支持してくれた。深夜に男から電話があった件で不満を感じてはいたが、ふたりの間には子供もいる。明日香は原則的な一線を越えたわけでもなく、あれ以来夜に出歩くことも、男から連絡が来ることもなかった。悠白は最終的に許すことにした。それ以降、明日香は疑いを避けるため、仁志のお見舞いには綾羽を連れてくるようにした。ところが、そのふたりが完全に決裂してしまった。ふたりの積み重なった不満は、三年前からすでに根を張っていた。共通の敵がいるから表面上うまくやっていただけで、互いへの不信感は骨の髄まで染み込んでいた。ちょっ

好きな人と一緒になれなかった。それだけならまだしも、靖に嫁いでからは事実上、空っぽの結婚生活を送っている。外で男を作れば、それだけで不倫だと後ろ指を指される。明日香みたいに誰とでも遊んでいる女が、なぜのうのうといい暮らしをしていられるのか。そう思いながら、綾羽の唇の端にじわりと冷たい笑みが広がった。今日を境に、明日香の幸せな日々も終わりを迎えるのだ。明日香が「朝陽」と呼んで昔の情に訴えかけようとしたが、朝陽はまったく乗らなかった。その視線は真っ直ぐ、客席の三歳の小さな女の子に注がれていた。この子が……俺のたった一人の娘なのか。葛西家には私生児を認めない家風があり、当時の朝陽は自分の立場を揺るがされたくなくて、子供を残すつもりはなかった。しかし三年前、治療中に偶然発覚したのだ——自身の体に、生殖機能に影響する異常があることが。朝陽は焦らなかった。配偶子凍結保存の処置をすでに済ませていたからだ。結婚後に体外受精という手段もある。ただそれはあくまでも最後の手段であり、朝陽としては当然、自力での回復を望んでいた。葛西家は医学界に強い影響力を持つ名家だ。治せないはずがないと思っていた。だから表向きは「顔と足の治療」と言いながら、実際には隠れた病を三年かけて治し続けていた。しかし一向に回復の兆しはなく、葛西先生の診断でついに明らかになった——朝陽の体には、極めて検出が難しい毒が盛られていたのだと。早期発見であれば手の打ちようもあったが、先生の見立てでは中毒から少なくとも一年以上が経過しており、もはや骨の髄まで浸透している。手の施しようがなかった。発覚するまでは何も異常がなく、気づいた頃にはもう手遅れ——そういう毒だった。誰が自分に近づき、毒を盛れたのか。朝陽には心当たりがなかった。仁志ではない。仁志に拘束されていた時期があったが、解放されてすぐに中毒が発覚した。となれば、最も接触の多かった相手——そして唯一、ほとんど警戒を解いていた相手は、明日香だった。さらに、確認のために連絡した凍結保存機関から衝撃の事実が判明した。自分の配偶子がすり替えられていたのだ。あれは自分のものではなかった。毒を盛り、配偶子まで替えるとは——明日香は朝陽に子孫を残せないようにしようとしたのだ。朝陽が生殖能力を失う前に妊娠し、悠白に嫁い

朝陽がわざとらしく言った。「悠白、まさか怖いのか？」偽りを働いても何の意味もないという点で、朝陽は正しかった。誰も人の子を引き取りたくはない。悠白は屈辱を感じながらも、それほど慌ててはいなかった。出産前に志村家は何度も親子鑑定を行っていたのだ。明日香が婚約前に過ちを犯し、妊娠してから父親が誰かわからなかった可能性はある。確定してから朝陽と縁を切り、悠白と結婚したのかもしれない。明日香に問題があったとしても、子供は自分の子のはず——そう自分に言い聞かせた。「いいだろう。ただしお前も一緒に鑑定を受けろ」と悠白は冷たく言った。「もちろんだ。俺も受ける。お前のように不注意に子供を取り違えたりはしない」と朝陽は返した。こうなった以上、個展が続けられるはずもない。志村家の人間も、正道や靖も、顔色は最悪だった。子供の件はまだ結論が出ていないが、明日香が二股をかけていたという事実だけは、どうにも弁解のしようがなかった。志村の両親が人を動かして来場者を解散させようとしたまさにその時、背後の大型スクリーンがまたフラッシュした。男女がもつれ合う影が映し出された。映像は会場の窓の外、かなり遠い位置から撮影されたものらしく、画質はあまり鮮明ではなかった。それでも、ふたりの顔と何をしているかは、はっきり見て取れた。「え……これって、明日香と朝陽じゃ……？」「さっき明日香が朝陽の子だって認めた時は、脅されてるのかなって一瞬思ったけど、これは……さすがに私が甘かった」「映像の日時、三年前の明日香と悠白の婚約式当日になってる」「ほんとだ！明日香が着てる服、婚約式のときと同じだ！」「は？！控え室でそういうことしてたの？しかも婚約式の当日に？！」「朝陽と関係して、悠白と結婚……ドラマでもここまでやらないでしょ。さすがにどんな神経してるんだ」数年前、宮崎兄弟の件は「被害者」として収拾がついた。朝陽の子を妊娠していたとしても、悠白と付き合う前のこととして言い訳できた。しかし婚約式の当日に朝陽と関係を持っていた映像は——いかなる弁解も通用しない。映像は鮮明ではなかったが、明日香と朝陽の際どい場面は明確に映り込んでいた。志村の両親は二秒固まってから、真っ先に知佳の目を両手で塞いだ。悠白はその映像を見て、目が血走った。屈辱の極みだ