All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 531 - Chapter 534

彼らのえこひいきなど、彼女にはとうの昔に気づいていた。もはや心の中に、大きな波は立たない。正道にとっては、彼女も明日香も、どちらも同じ「実の娘」だ。長年ともに暮らし、心血を注いで育ててきたのは明日香。その明日香を自然とかばってしまうのは、無理もないことだった。二十年以上を共に過ごした明日香と、ほんの数年しか顔を合わせなかった自分。比べるまでもない。夜の帳の中、星の車は静かに進んでいた。スピードは決して速くない。一度、交通事故に遭ってからというもの、彼女はもう滅多に車を飛ばすことがなくなっていた。信号が赤から青に変わり、車が交差点を抜けようとしたその瞬間――星の瞳孔がぎゅっと縮む。一人の歩行者が、赤信号のまま横断歩道を渡ってきたのだ。反射的にブレーキを踏み込む。だが遅かった。車体が男の体にぶつかってしまった。幸いスピードが出ていなかったため、衝撃はさほど大きくはなかったが、それでも男は倒れ、気を失ってしまった。星は慌てて車を降り、男の容体を確かめ、すぐに救急車を呼んだ。病院。救急室の前で待っていた星に、医師が出てきて言った。「患者は軽い脳震とうだけで、命に別状はありません。少し休めば目を覚ますでしょう」その言葉を聞いて、星はほっと息をついた。赤信号を無視したのは相手のほうとはいえ、彼に何かあったらと思うと、胸の奥が冷たくなっていた。医師といくつか言葉を交わしたあと、彼女は病室のドアを開けた。男はベッドに横たわり、まだ意識は戻っていない。事故のときは動揺していて、顔を見る余裕もなかった。だが、こうして間近で見ると、星は一瞬、息をのんだ。彼の顔を見覚えていたのだ。少し血の滲んだ頬も、その端正な顔立ちを損なうことはなかった。それは、つい先日、葛西先生の誕生日会で見かけたあの男だった。星は椅子に腰を下ろし、静かに男の目覚めを待った。およそ三十分ほど経ったころ、長い睫毛がわずかに震え、男がゆっくりと瞼を開けた。星は立ち上がり、声をかけた。「目が覚めましたね。具合はどうですか？」黒曜石のような瞳がかすかに動き、焦点の定まらぬまま、彼女の顔を見つめた。「......あなたは？」掠れた声。まだ状況を把握できていないようだ。星は

電話を切ったあと、影斗が静かに口を開いた。「調査には少し時間がかかる。その間、星ちゃんはどうするつもりだ？」星はベッドの男に一瞥をくれ、淡々と答えた。「とりあえず、看護師さんを雇って――」言い終える前に、男がきっぱり遮った。「それは困ります」星は眉を寄せた。「......何か不都合でもあるんですか？」男は真剣な面持ちで言った。「俺を置いていかないでください。今の俺は記憶を失って、知っている人が誰もいません。もしあなたがそのままいなくなったら、俺はどうすればいいんです？責任は取ってもらいます」「......は？」星は思わず目を瞬いた。「でも、信号を無視して飛び出したのはあなたのほうで、警察の記録にも残ってますよ」男は動じない。「それでも、俺をはねたのはあなたです」星は短く息を吐き、諦め半分に尋ねた。「じゃあ、どうしろって言うんです？」男はまっすぐに言い放った。「記憶が戻るか、家族が見つかるまで、あなたが面倒を見てください」「......」星はしばし考え、現実的な提案をした。「じゃあ、お金を少し貸します。しばらく暮らせるくらいの額を渡せば――」だが男はまたも彼女の言葉を遮る。「もしその金を使い果たしても記憶が戻らず、家族も現れなかったらどうするんです？身分証もない、仕事もできない、Z国の人間じゃないって警察も言ってたんですよね。こんな状態で放り出されたら、凍死するか野宿するしかないじゃないですか。だから、あなたが責任を取るのが筋です。養うのが大変なら、記憶が戻ったときにちゃんと返します。どうです？」星は額に手を当てた。彼の言い分にも、一理あるのがまた腹立たしい。身元不明、身寄りもなし。たしかに放っておけば、生活手段はない。彩香が隣でぽかんと口を開けたまま二人を見ていた。――会話の内容は筋が通っているのに、何かおかしい。どこかズレているのだ。視線を横にずらすと、影斗もまた眉をわずかにひそめていた。重たい沈黙が落ちたのを、破ったのは影斗だった。「......とりあえず、俺のところに来い。記憶が戻るまで、面倒は見よう」男は彼をじっと見て、一言。「嫌です」「理由を聞こう」「あなた、見た目が