All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 941 - Chapter 950

怜央がヘリコプターで逃げたのだとすれば、これまでの布陣は、ほとんど無意味になる。すでに、これだけの時間が経っている。怜央は、とっくに逃走している可能性が高い。誰もが口を閉ざし、場の空気は、重く冷え込んだ。航平は、地下室に閉じ込めている朝陽のことを思い出す。――幸い、まだ朝陽は、自分の手中にある。当面は、あいつで鬱憤を晴らすこともできる。航平が、沈黙を破った。「用事がある。先に失礼する」このとき、皆の関心は、星の傷ついた手と、怜央がZ国を離れたかもしれない、その事実に向いていた。彼に、注意を向ける者はいない。雅臣でさえ、一度視線を向けただけで、すぐに目を逸らした。影斗が言った。「怜央が逃げたのなら、ひとまず、そちらは後回しだ。今は、星の手の治療が最優先だ」彩香も、ようやく少し落ち着きを取り戻す。「星は、明後日にも試合があって......たぶん......」誰もが分かっていた。星が、これまでのように試合に出るのは、もう難しい。あと二戦で、総合優勝に手が届くところだった。それなのに――こんな事態になるとは。彩香は、目尻の涙を拭った。「後ほど、星の棄権声明を出すわ」それを聞いた雅臣が言う。「隠す必要はない。事実のまま、公表しよう」彩香は、一瞬、言葉を失い、すぐに、その意図を理解した。今回の件は、突き詰めれば、明日香が原因だ。彼女の求愛者が、星を拉致し、星の手を怪我させた。雲井家は、星に、説明をする責任がある。彩香はうなずいた。「分かったわ」続けて、雅臣が言った。「もし、明日香が怜央を連れて、謝罪に来るようなことがあれば、必ず身柄を確保する」影斗は、それを聞いて、うなずく。「安心してほしい。今度は絶対に逃さない」二人は視線を交わす。言葉にはしなかったが、一時的な協力関係が、ここに成立した。怜央は、司馬家の当主だ。簡単に手を出せる相手ではない。雅臣と影斗には、まだ手配すべきことがあり、ほどなく、彩香の病室を後にした。残ったのは、終始、一言も発しなかった仁志だけだった。彩香は、仁志を見て、唇を動かす。「仁志。まだ、何か用事が？」もし、あのとき仁志がいたなら、星は、あんなに簡単に攫われ

星は尋ねた。「仁志、どうしたの？」彩香は答えた。「あなたが無事だと知って、急いで戻ってきたんだと思う。向こうの用事が、まだ片付いていないみたいで......結局、また戻ったらしい」あのときの仁志の様子は、どこかおかしく、彼女の知っている、明るく朗らかな仁志とは、まるで違っていた。もしかすると、本当に重大な案件を抱えたまま、無理をして駆けつけたのかもしれない。彩香は、意識も気持ちも、すべて星に向いていた。仁志に違和感は覚えたものの、深く考える余裕はなかった。星は、軽くうなずき、それ以上は追及しなかった。「彩香、先に帰って休んで。少し、眠りたい」彩香は、すぐに立ち上がる。「分かった。何かあったら、すぐナースコールしてね」星は、小さく返事をし、目を閉じた。病室の扉が、かすかに音を立てて閉まる。その瞬間、堪えていた涙が、星の目尻から、静かに零れ落ちた。……航平は、地下室へ向かった。朝陽は、鎖で繋がれ、小さな牢の中に閉じ込められている。その姿は、野犬のように、見るも無残だった。航平は、陰鬱な表情のまま足を踏み入れ、無言で鞭を取り上げる。次の瞬間――鞭が振り下ろされた。「パァン！」鋭い風切り音とともに、鞭は、容赦なく朝陽の体を打った。朝陽は、反射的に腕でかばう。だが、その腕にも、血の滲む傷が刻まれる。それでも、航平の怒りは、収まらない。狂ったように鞭を振るい、血が飛び散り、怒りが、ようやく少し鎮まったところで、手を止めた。今の朝陽は、顔も体も、赤い傷痕が無数に走り、見るに堪えない状態だった。だが、恐怖や怯えの色はない。狼のように冷えた視線が、幽暗な光を帯びている。航平は、その目を見返し、鼻で笑った。「どうした。外に出たら、どう報復するか、まだ考えてるのか？」朝陽は、何も言わない。だが、その表情が、すべてを物語っていた。もし出られるなら、間違いなく、航平を八つ裂きにする。航平は、それを察したように言う。「朝陽。まだ外に出られると思ってるのか？」朝陽は、彼を睨みつける。「航平。沈黙して囚えば、誰にも知られないなど期待するな。この世に、秘密が守り通せる壁なんてない。三日以上、俺が消えれば、お前と

「なにかあったの？」星の表情が、わずかに動いた。「怜央に、何があったの？」彩香は、怜央が事件に遭ったと知り、どこか痛快そうだった。「今朝早く、怜央が契約調印の現場で襲撃された件が、トレンド入りしたの。司馬家は、T国と重要な商業提携を結んでいて、今日の調印は、とても大事な場だったの。しかも、世界同時配信よ」司馬家のような、世界屈指の一族が、国家と戦略的提携を結ぶ。それ自体は、珍しい話ではない。まして、グローバル中継など、ごく当たり前の演出だ。彩香は、トレンドで見た映像について、詳しく語り始めた。「怜央、暗殺者に狙われてたのか分からないけど、会場に現れたとき、顔には傷跡があったし、脚も負傷してて、車椅子だったの」そう言って、周囲を気にするように声を潜める。「もしかしたら......影斗たちが、裏で動いてくれたのかもね」星は、何も答えなかった。怜央の顔と脚の傷は、実際には、彼女自身が負わせたものだ。誰も、星が何を経験したのかを、詳しく尋ねなかったし、彼女自身も、語ろうとはしなかった。星にとって、あの出来事は、思い出したくない過去だった。だが、目を背けているわけでもない。怜央が、車椅子で調印式に現れた。それだけで、今回の契約が、どれほど重要だったかが分かる。それにもかかわらず、彼はその直前に、彼女を拉致し、連れ去って、さらに弄ぶつもりだった。――どれほど、自分を過信していたのか。彼は、星を攫っても、何事もなく逃げおおせ、調印にも影響は出ないと、本気で思っていたのだ。星が尋ねる。「さっき言ってた、調印の現場で襲撃されたって、どういうこと？」この話題になると、彩香は、一気に興奮した。「映像、まるでアクション映画よ！怜央、胸を撃たれて、会場は一瞬で大混乱！」身振り手振りを交え、その場面を語りながら、彼女は、あらかじめ保存しておいた動画を、スマホで再生した。削除されるのを恐れて、すぐにダウンロードしていたのだ。事件から、すでに数時間が経っているが、ネット上では、今も騒然としている。ここはZ国だ。盛り上がりを抑える理由はない。怜央の手も、そこまで及ばない。動画は、わずか五秒ほど。怜央が、相手国の代表と握手し、契約書を交換する。

星の手術がすでに終わり、意識も回復してから、ようやく二人は姿を現した。正道が言った。「ネットで、星が怪我をして大会を棄権したという知らせを見た。それで、様子を見に来たんだ」――ネットで。ネットを通さないと、星の現況が分からない。それでも、家族と言えるのだろうか。そう思い、彩香は、病室の中へ視線を向けた。わざと声を張り上げる。「星、お客さんよ。会う？」雲井家の父子が、星を家族として扱わないのなら、こちらも、必要以上に丁寧にする理由はない。星は、すでに正道の声に気づいていた。「通して」彩香は、それでようやく身を引き、二人を中へ通した。病室に入ってきた、体格の良い男二人を見て、彩香は思う。――自分一人では、太刀打ちできないかもしれない。彼女は足早に病室を出て、人を呼びに行こうとした。二人は、病床の星を見て、思わず息をのんだ。彼らは、星が、手を少し怪我して、試合に出られなくなった程度だと、思っていたのだ。だが――想像以上に、重傷だった。正道は、慌てて近づく。「星......その手は......どうしたんだ？どうして、そんなに酷い怪我を......」星は、彼の顔を見て、淡々と答えた。「怜央に拉致されて、怪我をしたの」「司馬怜央？」その名を聞き、正道は眉をひそめた。彼に対する印象は、もともと良くない。靖が問う。「どういうことだ？なぜ、拉致された？」星は、隠すつもりはなかった。「怜央は、明日香が私生児だという話を、私が流したと思い込み、明日香が棄権し、世間から非難されたのは、私のせいだと考えた。明日香を陥れようとしたと、逆恨みして、ずっと復讐の機会を狙っていたの」一度、言葉を切り、続ける。「前回、雲井家で、彼が私に何をしたかは、あなたたちも見たはず。だから今回は、私と友人を拉致し、両手に怪我を負わせてきたの」彩香が発表した声明では、星が拉致され、手に重傷を負ったことだけが述べられていた。誰が拉致したのかまでは、触れていない。雅臣は、彩香に忠告している。「証拠もなく、怜央の名を出せば、それは名誉毀損になる」彩香は、怜央の正体を暴きたかった。だが、決定的な証拠は、どうしても手に入らなかった。拉致

雅臣の言葉は、二人の偽りの仮面を、無情にも引き剥がした。正道と靖の顔色は、一気に悪くなる。正道は、星の手に視線を落とし、信じられないというように言った。「星......もう二度と、ヴァイオリンは弾けないのか？」星は、包帯で固く巻かれた自分の手を見て、小さくうなずいた。「......うん」正道は、怒りを抑えきれない様子で吐き捨てる。「怜央......よくも」今回は、本気で怒っていた。正道は、星に対して、他の分野で、大きな期待を抱いていたわけではない。ヴァイオリンについても、過度な要求は、一度もしてこなかった。だが、彼の想像を超えて、星の演奏は、あまりにも優れていた。明日香よりも、明らかに上だった。その事実を知ったとき、彼は、予想外だと感じる一方で、どこか納得もしていた。――星は、夜の娘なのだから。夜は、本当にすごい女性だった。名家の教育環境がなくとも、これほど優秀な娘を、育て上げたのだ。正道は、明日香から、星が、今大会の優勝候補だと聞いたとき、心から嬉しく思った。雲井家の娘として、世に誇れるものが、一つはある。そう考えていた。優勝すれば、星のキャリアは、さらに広がる。ちょうど、近いうちに、彼女を雲井家に迎え入れる予定もあった。業界の頂点に立つ、ヴァイオリニストがいれば、家としての体面も保てる。雲井家の子女は、皆、選ばれし存在なのだ。――それが、怜央に、壊された。この瞬間、正道の胸に、怜央という男への、強烈な嫌悪が芽生えた。正道は、怜央が、雲井家を軽んじることは、大局のためなら、耐えられる。また、星を拉致したことも、一時的に目をつぶることは、できた。だが――彼女の手を、悪意をもって、彼女の手に重傷を負わせたことは、到底、許せなかった。もし将来、怜央が、雲井家が明日香を虐げたと思い込めば、同じことを、自分たちにもするのではないか。正道は、低い声で命じた。「靖。今日から、司馬家との取引を、段階的に縮小しろ。同時に、代替となる提携先を、すぐに探せ」靖は、思わず口を開いた。「父さん、どうか冷静に......」「私は冷静だ」正道は、冷ややかに遮る。「司馬家がいなければ、雲井家は潰れるとでも思っているのか。星を傷つけるような