Tous les chapitres de : Chapitre 141 - Chapitre 150

정시온은 아무렇지도 않은 얼굴로 말했다.“그 사람이 제 아빠가 되는 건 바라지 않아요. 그러니까 고지후 아저씨가 절 믿든 말든 상관없어요.”짧은 한마디에 임채아는 말문이 막혀버렸다.그런 그녀를 향해 정시온은 천진한 미소를 지으며 속삭이듯 말했다.“이모가 할 수 있는 건 저도 다 할 수 있어요. 어쩌면 이모보다 더 잘할지도 모르죠.”임채아가 그 말의 의도를 채 파악하기도 전에 정시온은 갑자기 자기 팔을 세게 꼬집었다.순식간에 눈가가 붉어졌고 표정엔 억울함이 가득했다.“채아 이모, 제가 잘못했어요. 진짜 아무것도 듣지 못했어요...”정시온은 바닥에 털썩 주저앉아 몸을 웅크리며 온몸을 떨기 시작했다.“제발 때리지 마세요.”임채아는 얼어붙은 듯 그 모습을 멍하니 바라볼 수밖에 없었다.곁에 있던 고윤택조차 아무 말 없이 굳은 표정으로 그 자리에 서 있었다.복도는 숨조차 쉬기 조심스러울 만큼 고요해졌고 정시온의 떨리는 목소리만이 공기 속에 울려 퍼졌다.임채아는 무의식적으로 정시온에게 손을 뻗어 그를 일으켜 세우려 했다.그 순간, 복도 끝에서 단호하고 날 선 목소리가 울려왔다.“임채아 씨, 지금 시온이한테 뭐 하는 거예요?”하지율이 성큼 다가와 임채아를 거칠게 밀쳤다.“시온아, 괜찮아?”그녀는 정시온의 상태를 확인하려 했고 그 과정에서 손에 힘이 들어갔다.임채아는 비명을 지르며 바닥에 주저앉았다.마침 선생님 방에서 나오던 고지후가 이 광경을 목격하고 얼굴이 굳어졌다.그는 급히 임채아에게 다가가 그녀를 부축했다.“하지율, 아무리 그래도 이건 좀 심한 거 아니야?”하지만 하지율은 싸늘한 눈빛으로 대꾸했다.“꺼져.”유치원 선생님들이 정시온 주위로 모여들며 다급히 물었다.“시온아, 무슨 일이 있었던 거야?”정시온은 훌쩍이며 말했다.“방금 채아 이모가 형아를 CCTV 안 보이는 곳으로 데려가는 걸 봤어요. 이상해서 따라가 봤더니 거기서 둘이 속닥속닥 얘기하고 있었어요.”하지율의 눈빛이 날카롭게 빛났다.“무슨 얘기인지 기억나?”

정기석은 말을 멈추고 이내 차갑게 굳은 표정을 지었다. 그의 온몸에서는 압도적인 기세가 뿜어져 나왔다.“감히 이 정기석의 아들을 건드린 사람이 누구야?”유치원 선생님들은 조용히 숨을 삼켰다.그들 중 실제로 정기석을 마주한 사람은 거의 없었다.이 유치원에 다니는 아이들은 하나같이 부유하거나 권력 있는 가문 출신이라는 건 익히 알고 있었지만 고지후는 그중에서도 S시를 좌지우지하는 인물로 감히 쉽게 대할 상대가 아니었다.그는 몇 차례 유치원에 직접 찾아와 고윤택을 각별히 신경 써주었고 선생님들 역시 자연스레 고윤택 쪽으로 마음이 기울어 있었다.조금 전까지만 해도 그들은 하지율에게 두 아이를 분리하여 다른 유치원으로 옮기는 방안을 권유했었다.하지만 정시온의 아버지가 등장하자 그들은 자신들이 상대하고 있는 이 남자가 결코 만만치 않다는 걸 바로 알 수 있었다.정기석은 단 한 마디의 위협도 없이 자연스럽게 하지율의 손을 고지후의 손아귀에서 빼냈다.고지후의 제지가 풀리자 하지율은 주저 없이 임채아의 뺨을 연거푸 내리쳤고 임채아는 날카로운 비명을 질렀다.고지후는 눈살을 찌푸리며 그녀를 말리려 했지만 정기석이 의미심장한 미소를 띤 채 그를 바라보는 탓에 결국 손을 내리고 말았다.고지후는 한 발 앞으로 나서 임채아의 앞을 막아섰다.“하지율, 그만해.”하지율은 손을 내렸지만 고지후를 보지도 않은 채 차가운 목소리로 말했다.“임채아 씨, 사과하세요.”임채아는 미쳐버릴 것만 같았다.말 그대로 인생 최대의 굴욕이었다.그녀는 지금껏 단 한 번도 이런 모욕을 받아본 적이 없었다.“지후야! 저 여자가 날 때렸어. 나를 때렸다고.”임채아의 눈은 벌겋게 충혈됐고 하얗고 곱던 얼굴은 분노에 일그러져 있었다.“저 여자 절대 용서하지 마. 절대 가만두면 안 돼.”임채아의 이성을 잃은 모습을 본 고윤택은 본능적으로 몇 걸음 물러섰다.늘 요정 같고 다정했던 채아 이모가 너무 낯설고 두려웠다.고지후는 낮은 목소리로 임채아를 진정시켰다.“채아야, 먼저 진정하자.”

“제가 돈을 내고 아이를 유치원에 보내는 건 뭔가를 배우게 하려는 겁니다. 별일도 아닌 일로 불려 와 훈계 들으라고 보내는 게 아니에요.”정기석의 목소리는 차분했지만 단단한 압박감이 담겨 있었다.“아이들 사이 갈등 하나 제대로 해결할 능력도 없다면 이 유치원은 지금 당장 문을 닫아야 할 겁니다. 능력도 되지 않으면서 아이들을 잘못된 길로 이끌지 마시고요.”유치원 선생님들은 그 자리에 얼어붙은 듯 고개를 숙인 채 말없이 서 있었다.이 유치원에 다니는 아이들은 하나같이 귀한 집 자제들이었다. 그래서 교사들은 손찌검은커녕 조금이라도 거친 말을 하는 것조차 허용되지 않는 분위기였다. 결국 문제 상황이 생길 때마다 교사들은 학부모를 불러 상황을 넘길 수밖에 없었다.하지만 이번만큼은 달랐다.정기석 앞에서는 그 어떤 책임도 피해 갈 수 없다는 걸 모두가 알고 있었기에 선생님들은 어색하게 웃으며 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.“아버님 말씀이 맞습니다. 앞으로는 더 신중히 대처하겠습니다.”정기석은 그제야 고개를 끄덕이며 하지율에게 서류가 든 봉투를 건넸다.“이거 받아요.”하지율은 봉투를 받아 대충 훑어보다가 곧 내용물을 알아차린 듯 고개를 끄덕였다.“감사합니다.”정기석은 곁에 있던 정시온을 바라보며 말했다.“하율 이모는 일이 있으니까 오늘은 아빠랑 같이 집에 가자.”정시온은 얌전히 고개를 끄덕이며 말했다.“하율 이모, 오늘은 아빠랑 먼저 갈게요. 내일 다시 와서 피아노 연습할게요.”“그래.”하지율은 손을 흔들며 정시온과 인사를 나눴다.정기석 부자가 떠난 뒤, 선생님들도 하나둘씩 자리를 떴다.잠시 후, 하지율이 조용히 고지후를 향해 말했다.“당신과 얘기하고 싶은 게 있어.”고지후는 등을 돌린 채 짧게 말했다.“집에 가서 이야기하자.”유치원에서 대화하기엔 적절하지 않았기 때문에 하지율도 더 이상 붙잡지 않았다....세 사람은 유치원을 나와 고지후의 차 앞에 도착했다. 고지후는 임채아의 부은 얼굴을 바라보며 낮고 차분한 목소리로 말했다.

고윤택은 하지율의 심각한 표정을 보며 불안한 예감에 휩싸였다.고지후 역시 무언가를 감지한 듯 얼굴이 굳었다.“하지율, 뭘 하려는 거야?”하지율은 고지후의 물음을 무시한 채 고윤택을 바라보며 조용히 입을 열었다.“엄마가 요즘 집에 들어오지 않아서 너도 눈치챘을 거라고 생각해. 엄마는 이미 짐을 다 정리했어. 이제 이 집에 다시 돌아올 일은 없을 거야.”그녀는 잠시 말을 멈췄다가 단호한 목소리로 말했다.“윤택아, 너한테 꼭 알려줘야 할 게 있어. 난 네 아빠와 이혼할 거야. 너의 양육권은 아빠한테 가게 될 거고 앞으로는 아빠랑 함께 살게 될 거야.”고윤택은 멍한 표정으로 되물었다.“이혼이요?”다섯 살인 그는 이혼이 어떤 의미인지 잘 알고 있었다.하지율은 조용히 고개를 끄덕였다. 그리고 다시 입을 열려던 순간, 고지후의 차가운 목소리로 그녀의 말을 끊었다. 이마를 찌푸린 그의 눈썹 사이에는 분명한 분노가 비쳤다.“하지율, 꼭 아이 앞에서 이런 말을 해야겠어?”하지율은 어이없다는 듯 가볍게 웃으며 말했다.“아이 앞에서 말하면 안 되는 이유라도 있어? 애도 알아야 할 권리가 있어. 네 아들은 얼마 전까지만 해도 자유, 평등, 존중을 입에 달고 살았잖아. 하물며...”그녀는 고개를 돌려 고지후를 바라봤다.“네가 나더러 임채아에게 사과하라고 했을 때는, 아이 생각한 적 있어? 날 곤란하게 만들 땐 아이가 안중에도 없었으면서.”고지후의 표정이 굳었다.“나랑 다투는 건 그렇다 쳐도 아이의 말까지 이렇게 따지고 들 거야? 하지율, 윤택이는 남이 아니야. 네 친아들이라고.”하지율은 비웃듯 말했다.“내가 낳은 아이인 건 맞아. 하지만 그거 말고는 내 아들이라고 할 만한 점이 하나도 없어. 네가 말하는 그 친아들은 하루 종일 남 눈치만 보고 아첨이나 하며 살잖아.”고지후는 억누르듯 말했다.“네가 아이한테 사랑받지 못하는 건, 네 문제야. 하지율, 항상 남 탓만 하지 말고 너 자신부터 돌아봐.”하지율은 조용히 그를 바라보다 냉소적인 목소리로 물었

고윤택은 무언가 이상하다는 느낌을 받았지만 정확히 무엇이 잘못됐는지는 명확히 알 수 없었다.하지만 한 가지는 분명했다. 그는 아빠와 엄마가 이혼하는 걸 원하지 않았다.채아 이모가 좋은 건 사실이었지만 그녀가 자신의 엄마가 되는 건 원치 않았다.그의 마음이 어쩐지 불안해졌다.그는 아빠의 대답을 듣는 것이 두려웠다.잠시 후, 고지후의 낮고 차가운 목소리가 고요한 거실에 울려 퍼졌다.“너와 채아는 서로 비교할 수 없어.”그는 끝내 그 질문에 명확한 답을 주지 않았고 하지율도 더 이상 묻지 않았다.“그래, 답을 알겠네.”그녀는 고윤택을 바라보며 말했다.“네 방으로 올라가. 나랑 네 아빠는 따로 할 얘기가 있어.”고윤택은 아빠를 불안한 눈으로 바라보다가 결국 말없이 위층으로 향했다.그가 올라간 뒤, 하지율은 봉투에서 한 장의 서류를 꺼냈다.“이건 내가 새로 쓴 이혼 협의서야. 특별한 문제 없으면 그냥 서명해.”고지후의 표정이 굳어졌다.“하지율, 난 너에게 여러 번 기회를 줬어. 그런데도 계속 이런 식이라면 결국엔 너만 손해야.”“손해?”하지율은 눈썹을 살짝 추켜세우며 말했다.“그런 좋은 일이 날 기다리고 있었다니, 정말 반가운 말이네.”고지후의 눈빛이 싸늘해졌다.“좋아. 그 말, 네가 한 거야. 나중에 후회하지 마.”“난 이미 여러 번 말했어. 내가 후회할 것처럼 보여?”고지후는 더 이상 아무 말 없이 이혼 협의서를 받아 들고 묵묵히 내용을 읽어 내려갔다.잠시 후, 그는 하지율을 바라보며 입가에 냉소를 띠었다.“내 재산의 절반을 요구하겠다고? 하지율, 너 정말 욕심이 정말 과하구나.”하지율의 표정은 담담했다.“난 너희 고씨 집안을 위해 아이를 낳고 하루 종일 가정부처럼 살림하며 당신 어머니한테는 며느리가 아니라 도우미처럼 행동했어. 그런 내가 당신 재산의 절반을 받는 게 뭐가 그렇게 문제지?”고지후는 비웃듯 웃으며 말했다.“그렇게 스스로 가정부에 비유하며 낮춰 말하는데 아이가 너를 좋아할 리가 있겠어?”하지율은 무표정