All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 121 - Chapter 130

임서율의 참을성이 강하다가도 해도 이재는 더는 참을 수 없었다.그녀의 무표정한 얼굴에는 얼음처럼 차가운 기운이 감돌았고 방금 전처럼 순순히 허리를 굽히지도 않았다.그리고 눈빛 또한 가라앉아 짙은 밤처럼 어두웠다.임서율은 천천히 임유나 앞으로 걸어갔다.몇 초간 묵묵히 그녀를 내려다보던 임서율은 그대로 임유나의 뺨을 세차게 후려쳤다.“악!”임유나는 반사적으로 얼굴을 틀어막더니 눈을 부릅뜨며 임서율을 노려보았다.“임서율, 네가 감히 할아버지 앞에서 날 때려?”임서율도 굴하지 않고 쏘아붙였다.“그래서 뭐 어쩔 건데? 아까 못 들었어? 하 대표님이 말씀하셨잖아. 내가 대신 때리라고. 그리고 너, 나한테 뭐라 하는 건 상관없어. 하지만 엄마까지 끌어들이지 마. 내 엄마이기도 하니까!”임유나는 이를 악물며 소리쳤다.“그게 뭐 어때서! 엄마가 제일 사랑하는 건 결국 너였잖아. 난 엄연히 엄마 친딸인데도 왜 늘 네 편만 드는 거냐고! 날 사랑하지도 않을 거면서 왜 날 낳은 건데? 그리고 네가 뭔데 내 앞에서 잘난 척이야!”임유나는 화가 치밀어 얼굴 근육이 떨릴 정도였다.곧 그녀는 손을 번쩍 들어 임서율의 뺨을 때리려 했다.그때 멀찍이서 나른하지만 서늘한 남자의 목소리가 들려왔다.“임유나 씨, 잘 생각해 봐요. 지금 손 올렸다가 다시 내리지 않으면 한 대 더 맞아야 할 텐데?제가 여자는 못 때리거든요. 그러니까 임서율 씨가 대신 때려야죠.”임유나는 하도원을 노려보며 어금니를 바득바득 갈았다.차오르는 분노로 몸이 덜덜 떨렸지만 결국 손을 내리지 못하고 허공에서 멈췄다.그녀는 도무지 이해가 되지 않았다.임서율이 뭐가 그렇게 대단하다고 하도원 같은 사람이 나서서 그녀를 두둔하는 건지.결혼까지 한 여자가 어떻게 아직 결혼도 안 한 자기보다 낫다는 건지 전혀 몰랐다.임유나는 이를 악물며 손을 내리고는 울상이 되어 임태규를 향해 돌아섰다.“할아버지, 임서율이 너무 막 나가는 거 아니에요? 할아버지가 제 편 좀 들어 주세요!”임태규도 속이 편치 않

하도원은 평소 같으면 관심도 없을 집안 이야기인데 오늘은 웬일로 조금 흥미가 생긴 듯했다.“근데 어르신은 왜 임서율 씨 엄마한테 그렇게 악감정이 심한 겁니까?”임서율은 살짝 고개를 떨궜고 목소리도 아까보다 한층 낮아졌다.“할아버지가 제가 친손녀가 아니라는 걸 처음 알게 됐을 때, 한동안 엄마가 첫사랑하고 바람피워서 저를 낳은 거라고 오해했었어요. 그리고 아빠도 그렇고... 아무튼 임씨 가문은 할아버지가 완전히 권력을 쥐고 있으니까 아빠가 반박할 수도 없었고요.”“그리고 제 계모가 원래 아빠 비서였는데 아빠 앞에서 온갖 말도 안 되는 얘기를 해댔거든요. 거기다가 그 계모가 뒤에서 온갖 일을 꾸며냈고... 나중에야 제가 엄마 첫사랑 자식이 아니라는 게 증명됐는데도 할아버지는 여전히 엄마랑 그 남자 사이가 깨끗하지 않다고 믿고 있어요. 그래서 엄마를 임씨 가문 식구로 인정하지도 않고요.”임서율은 말하면서도 어머니가 생전에 임씨 가문을 위해 얼마나 애써왔는지를 떠올렸다.생각하면 할수록 가슴 한쪽이 뜨거워졌고 걷잡을 수 없이 화가 치밀어 올랐다.단순히 할아버지가 자길 미워해서가 아니었다.임씨 가문 사람들은 그만한 대접을 받을 자격조차 없는 사람들이라는 생각이 자꾸 들었기 때문이다.하도원은 자신의 미간 쪽을 문질렀다가 살짝 웃으며 입을 뗐다.“이 가문 일에 저를 방패막이로 끌어들이다니... 진짜 제가 순진한 멍청이였네요.”임서율은 한숨을 푹 내쉬었다.“알아요. 제가 많이 잘못한 거. 그래서 미안하다고 한 거예요. 그때는 혹시라도 대표님이 임유나를 마음에 들어 하면 다들 좋을 거라고 생각했어요. 대표님이 아니라고 하면... 그냥 없는 일로 하려고 했고요.”임서율의 눈에는 죄책감과 미안함이 가득 드러나 있었다.사실 자신이 너무 단순하게만 생각했음을 그녀도 잘 알고 있었다.하도원은 차를 몰아 골목 모퉁이를 돌아 주차장으로 들어섰다.임서율은 그가 길고 하얀 손가락으로 매끄럽게 핸들을 돌리는 모습을 잠시 멍하니 바라봤다.정말 잘생긴 사람은 그저 차를

임서율은 옷을 벗는 하도원의 속도에 놀라 한동안 멍해 있었다.하도원은 멍하니 서 있는 그녀의 모습을 보고는 쥐고 있던 옷을 흔들며 말했다.“멍하니 앉아 뭐 하고 있는 겁니까? 얼른 받죠? 팔 아픕니다.”그제야 임서율은 정신을 차리고 손을 내밀어 그가 건네는 정장을 받고는 혼잣말하듯 중얼거렸다.“옷 하나 건네는데 팔이 아프다고요? 정말 약하시네요.”“제가 약한지, 강한지... 모르겠습니까?”하도원은 컵 안에 담긴 물을 홀짝이며 태연한 얼굴로 물었다.그 바람에 임서율는 깜짝 놀라 동공마저 흔들렸다.“지금 제가 물 마시고 있었으면 하 대표님 셔츠까지 젖었을걸요?”“그럼 안에 입은 것도 같이 벗어 줄게요.”하도원은 거침없이 대답했다.그런데 임서율 마음속에는 이상하게도 지난번 하도원이 욕조에 하얀 수건 하나만 두르고 있던 모습과 복근이 떠올랐다.그래서일까, 임서율은 얼굴이 뜨거워지고 호흡도 빨라져 얼른 화제를 돌리려했다.“괜찮으니까 말 좀 적게 해주세요.”그녀는 하도원이 또 깜짝 놀랄 말을 꺼낼까 봐 겁났다.그때 사장이 준비된 숯불고기를 가져다주었다.“맛있게 드세요.”그러자 하도원은 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“전 고수 안 먹는데요.”사장은 그 말에 당황한 기색이 역력했다.이내 임서율이 하도원을 슬쩍 쳐다보니 그는 이미 사장에게 고수를 골라내 달라는 눈빛을 보내고 있었다.하지만 사장에겐 그런 시간도 없었다.그렇게 두 사람은 눈만 마주친 채 어색하게 멈춰 있었다.결국 임서율이 먼저 입을 열었다.“사장님, 신경 쓰지 마세요. 저희끼리 잘 먹을게요.”“네. 천천히 드세요.”사장은 자리를 떠나면서도 하도원을 힐끔 바라봤다.곧 임서율은 젓가락으로 고수를 하나하나 골라냈다.맞은편에 있는 하도원은 서두르지 않고 팔꿈치를 탁자에 괴고는 여유롭게 그녀를 지켜봤다.“얼굴은 안 닦아도 돼...”“서율 씨, 여기서 뭐 해요?”순간 옆에서 종소리처럼 맑은 여자 목소리가 들리자 고수를 골라내고 있던 임서율의 손도 딱 멈췄고 본능적으로 고

임서율은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 두 회사가 함께 야유회를 연다는 소식을 듣는 순간 머릿속이 복잡하게 얽히기 시작했다.야유회가 열리면 당연히 차주헌과 강수진도 참석할 테고, 그러면 회사 안에서 또 어떤 소문들이 떠돌지 불 보듯 뻔했다. 아무래도 자신은 참석하지 않는 편이 나을 것 같다는 생각이 들었지만 굳이 그런 고민까지 하도원에게 털어놓을 필요는 없었다.그녀는 조용히 고개만 끄덕였다.식사를 마치고 계산을 한 임서율이 자리에서 일어서자 어느새 시간이 꽤 늦어 있었다. 그녀가 차에 오르자 하도원이 부드럽게 물었다.“집까지 데려다줄까요?”“아니요, 저는 그냥...”말을 채 마치기도 전에 휴대폰이 다시 울리기 시작했다.“죄송해요, 전화 좀 받을게요.”임서율은 서둘러 통화 버튼을 눌렀다.“지우야, 나 이제 곧 그쪽으로 가려던 참이었어.”수화기 너머로 양지우의 미안한 목소리가 들려왔다.“우리 애가 갑자기 열이 나서 지금 병원이야. 그래서 미안한데, 오늘은 호텔에서 묵으면 안 될까?”임서율은 양지우의 사정을 알고 있었기에 오히려 그녀를 다독였다.“애는 괜찮아? 내가 도와줄 일은 없고?”양지우는 민망했는지 황급히 말을 끊었다.“아니야, 내가 지금 병원에서 꼼짝을 못 해서 그런 거야. 나 때문에 신경 쓰지 마. 미리 약속까지 해놓고 정말 미안해...”“괜찮아. 무슨 일 있으면 언제든 전화해.”전화를 끊자마자 임서율은 급히 계획을 수정했다.“하 대표님, 죄송한데 엘리제 호텔로 가 주실 수 있을까요?”“네.”하도원은 더 묻지 않고 조용히 시동을 걸었다. 이런 그의 깔끔한 성격이 오히려 임서율은 마음에 들었다. 보통 사람이라면 궁금증에 꼬치꼬치 캐묻기 마련이니까.호텔에 도착한 그녀는 감사 인사를 하고 차에서 내렸다. 하지만 프런트에서 체크인을 하려던 순간 핸드백을 아무리 뒤져도 신분증이 보이지 않았다. 임서율은 난감한 표정으로 프런트 직원에게 부탁했다.“저기, 제가 신분증을 깜빡했는데 이번 한 번만 봐주시면 안 될까요? 저 혼자 묵을

낮고 깊은 목소리가 귓가를 스치는가 싶더니, 손에 들고 있던 액자가 순식간에 빼앗겼다.“사진 말고 실물을 보면 더 좋지 않아요?”임서율은 순간 당황해 얼굴이 달아올랐지만 하도원의 장난스러운 말투 덕에 금세 태연함을 되찾았다.“내가 뭐 당신 사진 끌어안고 좋아서 본 줄 알아요? 그냥 이불 정리하다가 실수로 건드린 거예요.”“겉과 속이 다른 게 인생 신조였나 봐요?”임서율은 어이없다는 듯 눈을 살짝 흘기며 품에 든 이불을 끌어안고 그의 곁을 지나쳤다.“자기애가 하 대표님 인생 신조겠죠.”하도원의 입가에 옅은 미소가 번졌고 그는 이불을 들고 방을 빠져나가는 그녀의 뒷모습을 물끄러미 바라보았다.곧이어 그는 시선을 내려 액자 속 어린 시절의 자신을 응시했다. 한때는 앳된 소년이었던 자신의 눈빛을 바라보자 날카로운 기운이 조금은 누그러지는 듯했지만 바로 옆에 서 있는 노인을 발견하자 이내 미간이 깊게 찌푸려졌다.“거슬려.”짜증스러운 듯 탁 소리를 내며 그는 액자를 침대 옆 탁자 위에 뒤집어 놓았다.한편, 거실로 돌아온 임서율은 이불을 펼쳐 소파 위에 깔았다. 처음엔 사진 액자에 대해 하도원에게 물어볼까 잠시 생각했지만 금세 마음을 바꿨다. 남의 사생활에 굳이 끼어들고 싶지 않았다.‘그냥 우연히 찍힌 사진일 수도 있으니까.’그녀는 이불 속으로 들어가려다 익숙한 하도원의 향기에 잠시 마음이 흔들렸다. 낯선 곳에선 잠을 설치는 편이었지만 이상하게도 오늘은 깊고 편안한 잠에 금방 빠져들었다.얼마 후 하도원이 거실로 내려왔을 때, 임서율은 이미 조용히 잠들어 있었다. 평온한 얼굴 위로 긴 속눈썹이 간혹 미세하게 떨렸다. 창백하리만큼 하얗고 매끄러운 그녀의 피부 위로 그의 손끝이 조심스레 스쳐 지나갔다.“이 무정한 여자 같으니. 어떻게 날 이렇게 빨리 잊을 수가 있지.”결국 그는 그녀의 콧잔등을 가볍게 톡 건드리고는 나지막이 속삭였다.“잘 자.”다음 날 아침.조깅을 마친 하도원은 집으로 돌아가던 길에 도로 한편에 서 있는 낯선 차량을 발견했다. 그