All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 521 - Chapter 530

“그 일 때문에 학교 전체가 다 알게 됐고 결국 전학을 가야 했어요. 그래야 겨우 잠잠해졌죠.”“나중에야 알았는데, 사실 그 선생님이 절 완전히 침범한 건 아니었어요. 성추행이었죠. 그게 불행 중 다행일지도 모르겠네요.”임서율이 이야기를 꺼내는 순간부터 하도원의 미간은 깊게 찌푸려졌다. 칼처럼 날 선 얼굴선 때문에 숨이 막힐 듯한 긴장감이 흘렀다.임서율은 떨리는 목소리로 말을 이어갔고 눈에는 금방이라도 눈물이 맺힐 듯 촉촉해졌다.“우리 관계가 가짜라는 건 알지만 그래도 당신한테는 영향이 갈 수 있잖아요. 이 일이 밖으로 새어나가면 성추행이든 성폭행이든 결국 당신한테도 좋을 건 하나도 없어요.”“나중에 누군가 이걸 빌미로 협박이라도 하면 당신 입장에서는 곤란해질 거예요.”잘나가는 하도원의 여자친구가 과거에 그런 일을 당했고 게다가 이혼녀라는 소문까지 겹쳐진다면? 임서율은 그 끔찍한 뒷말들이 어떤 모양일지 이미 짐작이 갔다.그녀야 상관없다 해도, 하도원은 집안도 크고 회사도 있는데 그런 소문이 쌓이면 버티기 힘들 터였다.하지만 정작 하도원은 태연하기만 했다. 긴 다리를 소파에 걸치고 팔꿈치로 턱을 괸 채 임서율을 바라보는 모습은 마치 은퇴한 노인네처럼 여유로웠다.“서율아, 너 날 뭐로 보는 거야? 네 눈엔 내가 이런 일 하나도 못 해결할 것처럼 보여?”“당신이 해결할 수 있다는 건 알아요. 근데 그럴 필요가 없다는 거예요. 지금 회사가 해외랑 중요한 프로젝트 진행 중이잖아요. 굳이 이런 시점에 문제를 만들 필요가 없어요.”하도원은 바람에 헝클어진 머리를 쓱 쓸어올리며 헛기침을 했다.“그래서, 네 결론은 뭐야. 나랑 헤어지자는 거야?”‘헤어지자’라는 말에 임서율은 순간 가슴이 철렁했다.“그런데, 우리 계약 관계 아니었어요? 왜 갑자기 헤어지자고 하는 거예요?”“헤어지나 계약해지나, 그게 그거지. 지금 나랑 말장난하는 거야?”하도원의 말에 임서율은 뒤늦게 자신이 또다시 그의 페이스에 말려들었다는 걸 깨달았다.“어쨌든, 내가 말하려는 건

“서율아, 차 대표 쪽에 벌써 소식이 들어갔대. 네가 스카이 그룹 프로젝트를 따냈다는 거. 지금은 오히려 그쪽이 표절 때문에 스카이 그룹에서 거절당했고 벌써 기사까지 났어.”“거기다 지난번 사건 여파도 남아 있어서 지금 운성시에서 성운 그룹과 거래하려는 회사가 단 한 군데도 없대.”“다만 문제는 차 대표가 벌써 널 의심하고 있다는 거야. 누군가 일부러 흠집을 낸 게 네 짓이라고 생각하더라. 요즘 좀 조심해야 돼.”양지우는 아직도 몇 년 전의 일을 잊지 못해 마음이 불편했다. 비록 단순한 사고였다고는 하지만 폭력이란 게 원래 무심결에 드러나는 법 아니던가.하지만 임서율은 전혀 겁먹은 기색이 없었고 오히려 코웃음을 치며 대수롭지 않게 말했다.“내가 먼저 시작한 일도 아니잖아. 애초에 우리 아빠를 모함하지만 않았어도 내가 하도원과... 어쨌든, 이건 다 자업자득이야.”차주헌을 그냥 놔둘 생각은 추호도 없었다. 성인이라면 자기 행동에 따른 책임을 져야 하는 법이었다.양지우는 임서율이 마음을 정하면 절대 물러서지 않는다는 걸 누구보다 잘 알았다.“어쨌든, 무슨 일이 있든 난 네 편이야.”“사실, 너한테 말하고 싶은 게 하나 더 있어.”“뭔데?”임서율은 조금 전 하도원과 있었던 일을 들려주었다. 일부러 꺼낸 건 아니었지만 결국 얘기가 나오게 된 셈이었다.이야기를 다 끝냈을 때 양지우 쪽에서 한동안 아무 말이 없자, 임서율은 전화를 끊은 줄 알고 휴대폰 화면을 확인했다.“여보세요?”“듣고 있어. 그냥 생각 좀 했어. 서율아, 하 대표가 너 좋아하는 거 같아.”임서율은 얼이 빠져 멍하니 물었다.“뭐?”순간 귀가 잘못된 줄 알았다.양지우는 조용히 분석했다.“잘 생각해 봐. 좋아하지도 않는데 왜 굳이 네 생각을 묻겠어? 하 대표 성격 알잖아. 신경 안 쓰는 사람 의견 따위 물어볼 리 없지.”임서율은 여전히 대수롭지 않다는 듯 받아쳤다.“지우야, 착각한 거야. 그 사람은 그냥 심심하면 날 놀려대는 스타일이야.”하도원의 연기라면 개 앞에서도

조수석에 앉은 임서율은 멍하니 안전벨트를 매면서도 어떻게 하면 하도원을 따돌릴 수 있을까 머릿속이 복잡하기만 했다.정말 미치고 팔짝 뛸 노릇이었다.“임서율.”낮고 맑은 남자의 목소리가 귓가에 울리며 임서율의 생각을 단번에 끊어냈다.깜짝 놀라 몸을 움찔한 그녀는 고개를 돌려 하도원을 바라봤다.“왜요?”“안전벨트.”그의 목소리는 평소와 달리 감정이 묻어 있었지만 임서율은 눈치 채지 못했다.“안전벨트가 왜요?”“안전벨트.”그가 다시 한 번 말하자 임서율은 대충 고개를 숙여 확인했다.“매고 있잖아요?”“허...”하도원은 목울대에서 낮고 거친 웃음을 흘리더니, 고개를 끄덕였다.“맞아, 매고 있지.”그 말투가 묘하게 신경 쓰여 다시 내려다본 임서율은 그제야 자신의 안전벨트가 하도원 쪽에 걸쳐진 걸 보고 얼굴이 붉게 달아올랐다.그녀는 입술을 꾹 깨물었고 속으로는 당장 자기 뺨을 후려치고 싶은 심정이었다. 대체 머릿속에 뭐가 들었길래 이러는 건지.임서율은 급히 안전벨트를 다시 고쳐 맸다.“죄송해요.”하도원은 손바닥에 턱을 괴고 새카만 눈동자로 그녀를 똑바로 보았다.“임서율, 너 설마 바람피울 계획이라도 세우는 거야? 양지우는 그냥 방패고?”“네?”임서율은 멍해진 눈빛으로 그를 바라보았다. 웬일인지 그가 조금은 귀엽게 보였다.하도원은 그녀가 오늘따라 영 정신이 없는 것 같아 손가락으로 그녀의 이마를 톡 쳤다.“아야...”“아픈 게 당연하지. 이제 정신 좀 들어?”확실히 머릿속이 조금 정리되는 듯해 임서율은 숨을 깊게 내쉬고 진지하게 말했다.“저 바람 피울 생각 없어요. 지우랑 할 얘기가 있어서 가는 거예요. 여자들끼리만 할 수 있는 얘기라 남자가 따라오는 건 좀 그렇잖아요.”그럴듯한 이유를 내세운 임서율은 안도했다.하지만 하도원은 고개를 기울이며 다가와 물었다.“여자들끼리만 하는 얘기라니, 뭔데?”갑작스레 가까워진 거리에 임서율의 숨결이 어지럽게 흔들렸고 하얀 볼에는 어느새 붉은 기가 번졌다.차마 눈을 마주치지 못한 채

임서율은 더는 숨기려 들지 않았다.차주헌을 향해 쏘아붙이는 눈길에는 이제 더 이상 애정이라곤 없었고 낯선 타인을 대하듯 싸늘하기만 했다.“차 대표, 네가 이렇게 화를 내는 걸 보니 억울하다는 게 어떤 기분인지는 아는 모양이네. 근데 넌 고작 프로젝트 하나 잃은 거지만 우리 아빠는? 그분이 시한부라는 거 알면서도 그렇게까지 해야 했어? 내가 막판에 겨우 방법을 찾아냈으니 망정이지, 아니었으면 아빠는 감옥에서 그대로 눈도 못 감고 돌아가셨을 거야. 그걸 원했어?”임서율은 차주헌의 옷깃을 움켜쥐고 목청을 높였다.순식간에 커진 목소리에 사람들이 하나둘 발걸음을 멈추고 둘을 구경하기 시작했다.양지우조차 깜짝 놀라 다급히 임서율을 붙잡았다.“서율아, 이러지 마. 여긴 백화점이야. 사람들 다 보고 있잖아.”하지만 임서율은 분노에 눈이 멀어 차주헌만 노려보았다. 쌓아온 울분이 한순간에 폭발하 듯, 그 눈빛은 한 치의 망설임도 없었다.차주헌은 그 자리에서 굳어버렸고 심장이 옥죄이듯 답답해져 숨조차 가쁘게 몰아쉬었다.그는 7년을 함께한 임서율을 누구보다 잘 안다고 믿어왔다.그런데 오늘, 아버지를 지키기 위해 이렇게까지 날이 선 그녀를 보고서야 깨달았다. 그는 임서율을 단 한 번도 제대로 알지 못했음을.임서율은 그의 옷깃을 거칠게 놓으며 차갑게 쏘아붙였다.“앞으로 널 봐줄 마음은 없어. 그리고 이 일, 여기서 끝날 거라고 생각하지 마. 네가 나한테 준 상처 그리고 우리 아빠한테 준 상처 반드시 되돌려줄 거야. 차주헌, 지금부터 죽을힘 다해 버텨. 안 그러면 머지않아 넌 빈털터리가 될 테니까.”차주헌은 서서히 정신을 추슬렀고 곧 어깨를 으쓱였다.“임서율, 네가 뭐라도 되는 줄 아는 모양인데, 지금이야 하도원이 네 뒤를 봐주고 있으니 기세등등하겠지. 근데 네가 정말 성운 그룹에 손댔다면 그 사람이 끝까지 네 편 들어줄까? 두고 봐.”임서율의 눈빛이 날카롭게 흔들렸다.“그게 무슨 뜻이야?”차주헌은 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“곧 알게 되겠지. 하도원 같은

이건 임서율의 호기심을 완전히 자극했다.마음속으로 어렴풋이 짐작이 갔다. 혹시 하도원도 가족들과 사이가 좋지 않은 건 아닐까.물론 그녀는 나름 사정이 있으니 그렇다 쳐도, 하도원은 다르지 않은가. 그는 외동아들이고 또 그렇게 뛰어난데.만약 그녀가 하도원 같은 능력을 지녔다면 임태규의 태도도 전혀 달라졌을 것이다.돌아오는 길에 임서율은 못 참겠다는 듯 물었다.“어떻게 제가 아버님 선물 사러 간 걸 알았어요? 제 물건 산 거라면요?”가끔은 도무지 이해할 수 없을 만큼 하도원의 눈치는 지나치게 예리했다. 분명 꽤 잘 숨겼다고 생각했는데 늘 들키고 말았으니까.하도원은 한 손으로 운전대를 쥔 채, 다른 손은 담배를 꺼내 라이터로 불을 붙였다. 창가에 팔을 걸치고 앉아 있는 그의 모습은 아주 여유로웠다.그의 손가락은 길고 매끈했으며 하얗고 뼈마디가 뚜렷했다. 임서율은 순간, 이 남자는 성격만 좀 까칠할 뿐 흠잡을 데가 없다는 생각이 들었다.‘손 모델로 나가도 되겠네.’그는 피식 웃었다.“임서율, 너 설마 세상 사람들 머리가 다 너처럼 단순하다고 생각해?”임서율은 말문이 막혔다.“저 단순하지 않거든요!”하도원은 곁눈으로 흘깃 보며 장난스레 말했다.“그럼 말해봐. 어디가 안 단순한지.”임서율은 얼굴이 벌겋게 달아올랐고 고집스레 받아쳤다.“저 하나도 안 단순해요!”하도원은 고개를 끄덕이며 비위를 맞췄다.“알았어, 안 단순하지. 아주 대단하고 똑똑해.”“...”임서율은 속으로 중얼거렸다.‘바보랑 말싸움 해봤자 소용없어.’운전하던 하도원이 힐끗 그녀를 보았다. 입술은 삐죽 튀어나오고 볼까지 빵빵하게 부풀려 있는 그녀의 모습은 마치 작은 햄스터 같았다.평소에는 감정 기복이 크지 않은 성격인데, 유독 하도원만 만나면 괜히 쉽게 욱하게 된다.저택에 도착했을 땐 이미 새벽 무렵이었다.임서율은 생리 중이라 원래도 기운이 없었는데 한참을 돌아다닌 탓에 지칠 대로 지쳐 있었다. 그녀는 현관에 들어서자마자 곧장 위층으로 향했다.계단을 막 오르려는