All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 551 - Chapter 560

이혜정은 차주헌이 고통에 얼굴이 새하얗게 질리며 몸을 떠는 걸 보자, 황급히 다가가 살폈다.“주헌아, 괜찮니?”“아파요, 손이 끊어질 것 같아요.”차주헌의 목소리는 점점 힘을 잃어 갔는데 그 목소리만 들어도 얼마나 아픈지 짐작이 갔다.이번에는 이혜정도 더는 참지 못하고 하도원을 노려보았다. 하지만 감히 지나치게 강하게 나서진 못하고 억눌린 감정을 내비쳤다.“도원아, 아무리 그래도 주헌이는 네 가족이잖아. 피 한 방울 안 섞인 여자 하나 때문에 이렇게까지 하다니, 왜 그렇게 모질니?”보통 사람이라면 이 말을 들으면 변명이라도 하거나 반박했을 것이다. 하지만 하도원은 달랐다. 그는 눈꺼풀조차 까딱하지 않고 냉담하게 입을 열었다.“제가 원래 모진 사람인 거 뻔히 알면서도 먼저 덤벼들었잖습니까.”그는 무심한 듯 말을 이었다.“제 성격은 예나 지금이나 똑같아요. 절 건드리면 절대 가만두지 않을 겁니다. 특히 제 사람은 더더욱 건드리지 마시죠.”그렇게 말하고는 임서율의 허리를 끌어안았는데 그녀를 바라볼 때는 아까의 살기가 한층 누그러졌다.“우리가 계속 여기 있으면 저 사람들 밥맛이 다 떨어지겠네.”임서율은 눈웃음을 지으며 말했다.“그럼 어르신께 인사드리고 가요. 마침 이모님이 해주시는 음식을 좀 먹고 싶기도 하고.”“그래.”하도원은 다정하게 고개를 끄덕이며 그녀를 꼭 안아주었다.“그럼 이만 물러가겠습니다. 식사는 방해하지 않겠습니다.”두 사람은 함께 홀을 향해 걸어 나갔고 임서율은 온몸이 바늘방석에 앉은 듯 불편했다. 수많은 시선이 가시처럼 꽂히는 게 느껴졌으니까.‘하, 진짜 숨 막혀. 하도원 씨랑 같이 있으면 머리 위에 산 하나 올려둔 기분이야.’그녀는 무심결에 하도원을 올려다보았다.“하도원 씨, 당신 여자친구 하기 진짜 쉽지 않네요. 방금 그 사람들 눈빛을 봐요. 집에 가면 나한테 보상 좀 해줘야 하는 거 아니에요?”하도원은 비스듬히 그녀를 바라보았다.“보상? 꿈 깨.”임서율은 못마땅하다는 듯 눈을 흘겼다.“정말 쪼잔하기는.

차진만은 길게 한숨을 내쉬며 손을 내저었다.“됐어. 그런데 도원이 성격 뻔히 알면서 왜 건드린 거냐!”이혜정은 눈시울을 붉히며 변명했다.“저도 주헌이를 말렸어요. 하지만 아버님도 아시잖아요, 임서율하고 주헌이 사이가 어떤지. 아버님께서 도원이를 조금이라도 설득해 주실 수 없으세요? 주헌이 전처를 데리고 있다는 소문이 나가면, 주헌이 체면만 깎이는 게 아니라 아버님 체면도 손상될 거예요. 우리 차씨 가문이 대대로 쌓아온 명예가 어떻게 임서율 하나 때문에 무너지면 안 되잖아요.”차진만도 모를 리 없었다. 하지만 그가 무슨 수로 하도원의 생각을 바꿀 수 있단 말인가.평생 모든 걸 쥐락펴락하며 가문의 중심에 서 있었지만 하도원만큼은 끝내 다룰 수 없었다. 어떤 수단을 써도 소용없었고 결국 지금처럼 관계는 얼어붙고 말았다.누군가 한 발만 물러나도 풀릴 일이었으나 끝내 둘 다 물러서지 않았다.이혜정의 말은 분명 차진만의 속을 찔렀고 그는 불쾌한 기색으로 그녀를 흘겨보았다.“내가 몰라서 그러는 줄 아느냐? 네 눈으로도 봤잖니, 도원이 그놈 성질머리. 그러니까 똑똑한 네가 좀 해결책을 내놔 봐라. 방법을 찾아 보라고.”그 말에 이혜정은 입을 꾹 다물 수밖에 없었다.모두가 아는 사실이었다. 하도원은 바위보다도 단단한 고집덩어리이라는 것을.게다가 지금의 하도원은 굳이 차씨 가문에 기대지 않아도 충분히 자기 힘으로 버틸 수 있었다.하지만 차씨 가문은 달랐다. 앞으로도 하도원을 필요로 할 수밖에 없었다.그때 차씨 가문의 둘째 숙모가 나서서 이혜정을 달랬다.“어서 병원부터 가 봐. 주헌이는 크게 다치지 않았을 거야. 도원이는 그래도 선 지켰을 거야.”이혜정은 입술을 삐죽이며 콧소리를 냈다.“그건 장담 못 해요. 지금 도원이 눈엔 임서율밖에 안 보이잖아요. 주헌이를 조카라고 여기지도 않는데.”차진만은 그 말마저 귀에 거슬려 성급하게 손을 내저었다.“그만해라. 더 말하지 말고 어서 다녀와라. 소식 있으면 곧장 내게 전화하고.”“네...”이혜정은 차진만

임서율은 눈을 크게 뜨며 어처구니없다는 듯 하도원을 바라봤다. 방금 전까지만 해도 감동 받았었는데 다음 순간 바로 주먹이라도 날리고 싶어졌다.그녀가 몸을 지탱하며 고개를 갸웃하고 물었다.“아니, 그게 무슨 말이에요? 개 패려면 주인부터 보라니, 그게 무슨 뜻이에요?”하도원은 멋쩍게 웃으며 손을 들어 임서율의 머리를 쓰다듬었다.“우리 서율이 왜 이렇게 소심해. 그냥 비유일 뿐이지, 내가 언제 진짜 개라고 했어?”“...”그녀는 그의 손을 확 치워내며 퉁명스럽게 말했다.“차라리 설명하지 마요.”‘하면 할수록 더 기분 나쁘니까.’아파트에 돌아오자, 하도원은 열쇠를 탁 하고 테이블 위에 던졌다. 그는 외투를 벗으며 태평한 얼굴로 김정란을 불렀다.“이모님, 반찬 두어 가지 대충 해주세요. 고추는 조금만 넣고 담백하게요.”주방에서 얼굴을 내민 김정란은 왜 두 사람이 본가에서 밥을 안 먹고 돌아왔는지 이미 짐작하고 있었다.“근데 대표님, 평소엔 맵게 드시는 걸 더 좋아하시잖아요? 오늘은 웬일로 담백한 걸 찾으세요?”하도원은 고개를 들어 임서율 쪽을 턱짓으로 가리켰다.김정란은 바로 눈치를 채고 다정하게 웃었다.“역시 다정하시네요. 전 그만 그걸 깜빡했어요. 바로 준비하겠습니다.”임서율은 바닥에 앉아 율이를 품에 안고 있었다.율이는 이제 완전히 그녀에게 익숙해진 듯, 하도원보다 그녀에게 붙어 있는 시간이 더 많았다.진짜 주인도 그걸 알아챈 모양이었다.하도원은 슬쩍 고개를 돌려 둘을 보더니 눈빛에 노골적인 불만을 담았다.“역시 자식 놈은 다 소용없다더니, 괜히 헛고생만 했어. 몇 년을 키워줬더니 여자를 보자마자 줄줄 따라가네. 네가 지금 당장 시장에 팔러 간다고 해도 따라갈 것 같아.”임서율은 웃으며 율이의 머리를 쓰다듬고는 고개를 갸웃하며 물었다.“정말이야? 내가 그렇게 좋아? 시장에 끌고 가도 따라올 거야?”율이는 못 알아들은 건지, 그냥 그녀만 뚫어지게 바라봤다. 강아지의 눈망울은 유난히 촉촉했고 오직 한 사람만 담고 있었다.임서

임서율은 저도 모르게 미간을 찌푸리며 낮게 물었다.“무슨 말이야?”“조사하다가 이상한 점을 발견했어요. 그때 서율 씨가 불에 휩싸였을 때 차주헌 씨는 뒤늦게 현장에 도착한 것 같아요. 그런데 그 시간 동안 그분의 행적을 입증할 자료가 전부 사라져 있더군요.”“즉, 일정 시간 동안 차주헌 씨가 어디에 있었는지 전혀 알 수 없다는 거죠.”“게다가 당시 누나 곁에 있던 사람들도 지금은 행방이 묘연해요. 그 화재와 관련된 인물들은 전부 자취를 감춘 셈이에요.”임서율은 그 얘기를 들으면서 등골이 오싹해졌다.만약 차주헌이 숨기는 게 없다면 왜 관련자들이 모조리 사라졌을까.그리고 그때 불길은 소방관조차 함부로 들어가지 못할 정도로 거셌는데, 그는 어떻게 털끝 하나 다치지 않았단 말인가.사랑에 눈이 멀어 이런 의문을 애써 외면했던 자신이 원망스러웠다. 그래서 오랜 세월 속아 넘어간 게 아니겠는가.이제는 기필코 모든 진실을 파헤쳐야 했다. 차주헌이 얼마나 많은 걸 숨기고 있는지 끝까지 밝혀낼 작정이었다.“이건 반드시 끝까지 조사해줘. 하도원 씨 쪽은 내가 알아서 할게.”겨우 흉터 하나 확인하는 일이었다. 잠시 후 그를 만나면 직접 보면 될 일이었다.그런데 상대방이 일부러 덧붙였다.“아, 한 가지 알려드릴 게 있어요. 조사에 따르면 그 흉터는 허벅지 안쪽에 있다고 해요. 눈으로는 확인이 안 되고 직접 손으로 벌려봐야 보인다고 하네요.”임서율은 순간 벌컥 소리를 질렀다.“뭐라고? 장난치는 거지? 흉터가 허벅지 안쪽이라니, 말도 안 돼. 지금 나 놀리려는 거지?”“누나, 이런 중대한 일을 제가 어떻게 장난치겠어요. 사실이에요. 믿기지 않으면 직접 확인해 보세요. 어차피 누나랑 그분 관계라면 그 정도는 어렵지도 않잖아요.”“이 자식, 몇 년 사이 입이 점점 더 거칠어졌네.”임서율은 타박하듯 웃어넘겼다.상대는 잠시 침묵하다가 낮게 말했다.“누나, 고마워요. 그때 누나가 기회를 주지 않았다면 전 아마 지금쯤 감옥에 있었을 거예요. 또 누나가 발 벗고

임서율이 다시 정신을 차리고 나왔을 때는 손이 저려 도저히 쓸 수가 없었다.그제야 알았다. 가끔은 남자가 빨리 끝내는 것도 장점이구나. 하도원을 상대하기엔 너무 힘들었다.손목을 털어내는 사이, 하도원이 욕실에서 수건 하나만 걸친 채 걸어 나왔다. 그의 얼굴엔 노골적인 만족이 서려 있었고 그녀를 힐끗 바라보며 말을 꺼냈다.“그래서, 넌 대체 내 허벅지에서 뭘 보고 있었던 거야?”그제야 임서율은 번쩍 깨달았다.‘아, 무슨 일 때문에 온 거였지?’정작 하려던 건 하나도 못 하고 오히려 하도원만 도와준 꼴이었다.하지만 아까 있었던 일 탓일까. 지금은 마음이 이상하게 덜 조여 오는 듯했다.“아까 얘기했잖아요. 허벅지 안쪽을 보면 앞으로 몇 살까지 살 수 있는지 알 수 있다던데요.”하도원은 그녀를 흘겨보며 ‘네 헛소리를 내가 믿을 것 같아?’라는 표정을 지었다.그 눈빛에 등줄기가 싸늘해진 임서율은 손가락을 꼭 쥐고 억지로 말을 이어갔다.“진짜라니까요. 인터넷에서 본 얘기예요. 괜히 안 믿으면 손해 본다니까.”하도원은 젖은 머리를 대충 쓸어 넘기며 말했다.“좋아, 그럼 어디 한번 보지. 미리 말해두는데 문제라도 나오면 전부 네 책임이야.”임서율은 눈을 크게 치켜뜨며 그를 올려다봤는데 맑은 눈동자엔 놀라움이 고스란히 담겼다.“아니, 방금 그거 한 거 아니었어요? 근데 또...?”그의 체력은 아무래도 비정상이었다.침대 가장자리에 앉은 하도원은 다리를 꼬고 턱을 괸 채 그녀를 이해할 수 없다는 눈길로 바라봤다.“설마 네 남자 친구가 몇 초 만에 끝내는 사람들처럼 되길 바라는 건 아니겠지? 이렇게 체력이 좋은데, 오히려 감사해야 하는 거 아니야?”“이건 밖에 여자들이 아무리 원해도 못 얻는 건데.”임서율도 부정할 수 없었다. 잘생긴 얼굴, 범접할 수 없는 기품, 거기에 넘치는 체력까지.보기만 해도 눈이 즐거운 사람인데 굳이 더 말할 필요가 있겠는가.하지만 단점이 없는 건 아니었다.임서율은 작은 손으로 옷자락을 만지작거리며 조심스레 말했다.