All Chapters of 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？: Chapter 211 - Chapter 220

美由紀の突然の登場は、政司の計画を根底から狂わせた。壇上に立つ政司の顔は青ざめ、同情や嘲笑、面白がる視線を浴びながら、公衆の面前で平手打ちを食らったかのような屈辱を味わっていた。だが、さすがはビジネス界で長年生き残ってきた老獪な政司、すぐに無理やり気持ちを立て直す。美由紀には確かに威厳がある。だが高齢ゆえ、すべてに口を挟むことはできまい。自分が実権を握り、大半の株主を抱き込んでいる限り、彼女の言葉など一時の障害にすぎない。政司は深く息を吐き、もう一つのマイクを取り上げ、硬い笑みを浮かべた。「はは、母は年を取っていて、ときに口が少々率直すぎることもあります。どうかお気を悪くなさらないでいただきたい。先ほどはちょっとした余興にすぎません。式典を続けましょう」彼は場を取り繕おうとしたが、その効果は薄かった。ひと呼吸置いた政司の瞳に、陰険な光が閃く。次の一手――より大きなお知らせを公開する決意を固めたのだ。それは失った面子を取り戻すためであり、ある者たちの望みを完全に断ち切るため、さらに遥香を辱めるためでもあった。「このめでたい席を借りて、もう一つ皆さまに吉報をお伝えいたします」政司は声を張り上げ、得意げな笑みを浮かべた。「わが息子・修矢が、川崎家の令嬢と婚約することになりました！これで尾田家と川崎家は親族となるのです！」彼は「川崎家の令嬢」という言葉をことさらに強調しながら、冷たい刃のような視線を会場の隅にいる遥香へ突き刺した。その目に宿る警告も侮辱も、そして勝ち誇りも、隠そうともしなかった。遥香の心臓はぎゅっと縮み、顔から血の気が引いていく。修矢が川崎家の娘と婚約……？相手は……柚香なの？やはり、行き着く先はこうなのか。なるほど――政司がわざわざ自分を招待した理由は、この件のためだったのだ。どれほど抗おうとも、修矢は結局、あのいわゆる命の恩人と結婚するのだと見せつけるために。政司の傍らに立つ柚香は、この言葉を耳にした途端、得意げでありながら恥じらいを帯びた笑みを浮かべた。修矢をちらりと見てから、挑発的に遥香を見やり、その瞳に勝者の誇りを隠さなかった。客席からは再びどよめきが広がる。尾田家と川崎家が縁組すること自体はさほど珍しい話ではない。だが、この場で唐突に発表されるとは誰も思っていなか

修矢は歩み出て、ごく自然に清隆の手からマイクを受け取った。そして周囲の驚愕の視線を一身に浴びながらステージを降り、真っ直ぐに遥香の前へと進んでいく。伸ばした手で、彼女の冷えた指をしっかりと握りしめた。遥香の全身がびくりと硬直し、思わず手を引こうとしたが、彼はさらに強くその手を握り返す。修矢は彼女を伴い、再び壇上へと上がった。スポットライトを浴び、数多の視線とカメラに晒される中、彼は傍らでまだ呆然とする遥香を見下ろす。その眼差しには、これまでにない真剣さと揺るぎない決意が宿っていた。マイクを通して響いた声は、会場の隅々まで明瞭に届いた。「川崎会長の話には、一つ補足があります」そう言うと、二人の握り合った手を高く掲げ、疑う余地のない宣言の調子で続けた。「私と遥香は、ただ親しいというだけではありません。私たちは、既に結婚しています」ドカン！もし先ほどの清隆の言葉が雷鳴だったとすれば、修矢の一言はそれより何倍も驚くべきものだった。宴会場は一瞬で沸き立った。修矢と遥香が、すでに結婚していた――？いつから？以前から噂はあった。だが誰も本気にはしていなかった。遥香はあまりに控えめで、まさか尾田グループの若奥様だったとは、誰一人想像もしていなかったのだ。記者たちのフラッシュが閃光の嵐となり、目を開けていられないほどに会場を照らす。驚きの声、ざわめき、シャッター音が渾然一体となって響き渡った。#尾田グループ社長尾田修矢・極秘結婚。#真偽令嬢の正体発覚。#尾田修矢川崎遥香夫婦。いくつもの爆発的な話題が、ロケットのような勢いで各プラットフォームのトレンド首位を駆け上がっていった。壇下では、政司が怒りに目の前が真っ暗になり、今にも息が詰まりそうなほどだった。柚香はまさに雷に打たれたかのように顔面蒼白になり、体をふらつかせ、今にも倒れそうだった。だが修矢は、まるでそれらすべてを見ていないかのように、ただ遥香の手を強く握りしめ、顔を寄せて二人だけに聞こえる声で囁いた。「大丈夫だ、俺がいる」遥香はその深い瞳を見上げた。そこには隠しようのない庇護と揺るぎない決意が宿っており、胸は言いようのない思いでいっぱいになった。修矢の行動の多くが、政司に対抗し尾田家の面目を守るためだと理解していても――この瞬間

遥香はのぞみの声で完全に我に返った。先ほどまでの動揺も、かすかな心の揺らぎも、冷水を浴びせられたように一瞬で消え去った。彼女は力いっぱい身をよじり、覆いかぶさっていた修矢を押しのける。不意を突かれた修矢は二歩ほど後ろによろめき、体勢を立て直すと、一瞬その表情が凍りついた。「……尾田社長、すみません」遥香はぎこちなく笑みを浮かべ、ドア口で小さくなっているのぞみに視線をやったあと、修矢を見据えた。「さきほど失礼したわ」彼女はあえて自分の非にしてみせるその言葉には、いっそうの距離感がにじんでいた。その一押しで、修矢が意図的に装っていた朦朧とした表情はすっと消え、代わってより深く、侵略的な執着の色が目に宿った。彼は決して気まずさを見せず、逆に一歩踏み出して再び遥香に迫る。礼儀上わずかな間合いは保っていたが、その圧迫感はかえって強まっていた。「離婚？」修矢は眉をつり上げ、どこか戯けた響きを含ませながらも、譲らぬ強さを滲ませて言った。「遥香、俺たちは離婚届を出してないぞ。法的に認められていないのに、離婚とは言えるのか？」遥香はその強引な言い分に胸が詰まりそうになった。「修矢さん、恥知らずにもほどがあるわ。私たち、とっくに離婚届にサインしたでしょう！忘れたの？離婚を言い出したのは、あなただったのよ」その記憶が胸を刺し、目頭が熱くなるのをどうしても抑えられなかった。修矢は一瞬ためらい、後悔の色を宿しながらも、あえて強く言い切った。「あの書類は、役所に出していない限り、ただの紙切れだ」そして真剣な面持ちで続けた。「それに、さっきの宴で俺の父さんも、君の父さんも、全国メディアの前で川崎家と尾田家の縁組をはっきり口にした。今や世界中が君が俺の妻だと知っている。トレンドにだって載ってるんだ。お義父さんが君を川崎家の令嬢だと発表したばかりなのに、その直後に婚約破棄なんて汚名を背負わせるわけにはいかない」遥香はその厚かましさに呆れ果て、声を震わせた。「そんなの、屁理屈よ！」「屁理屈かどうかなんて関係ない」修矢の目は心を射抜くほど鋭く光っていた。「大事なのは、今や誰もが俺たちを夫婦だと思っていることだ。遥香、俺たちは離婚できない」修矢は怒りで頬を赤らめる遥香を見つめ、先ほど押しのけられた苛立ちが不思議と和らいでいくのを感じた。彼女がまだ

「やったー！最高！ありがとう遥香おばさん、おばさんが大好き！」電話の向こうで拓真は飛び上がらんばかりに喜んでいた。「じゃあ待ってるね。明日会おう！修矢おじさん、遥香おばさん、切るね！」通話が切れると、場の空気は一瞬しんと静まり返った。修矢の口元に浮かぶ抑えきれない笑みが、遥香にはひどく癇に障った。彼は遥香を見やり、上機嫌な調子で、楽しげに口を開いた。「聞こえただろ？明日の朝八時に迎えに来る」遥香は睨みつけ、むっとした声で返した。「結構よ。自分の車があるし、幼稚園の場所も知っているから」修矢は気を悪くするどころか、素直に頷いた。「わかった、それでも構わない。だが……」言葉を切り、彼は先ほど中断された話題を蒸し返す。「まだ答えてもらっていない。君とあの男は、いったいどういう関係なんだ？」遥香の心臓がひときわ強く跳ねた。だが表情には戸惑いを浮かべ、きっぱり言い切った。「知らない。聞いたこともない。社長、ほかにご用がないなら帰っていいわ。もう店を閉めるので」彼女ははっきりと追い返す言葉を残し、ハレ・アンティークの重厚な扉を閉めようとした。修矢はそのやや慌ただしい背中を見つめ、黒い瞳を細める。胸をかすめたのはわずかな寂しさだった。彼女が教えたくないのなら、無理に問い詰めるつもりはない。それに、彼には確信があった。自分は決して薬を盛られてなどいない。あの時の熱は、ただ彼女を目にした瞬間に抑えきれず湧き上がった、ごく自然な反応に過ぎなかったのだ。大げさに装ったのは、ただ彼女の本心を探りたかったから。そして今となっては、その効果は悪くない。少なくとも、明日に彼女と過ごす時間を作り出すことには成功したのだから。そう思うと、修矢の気分はまた少し晴れた。彼はそれ以上追及せず、ただ遥香をじっと見つめ、「明日の運動会、拓真と一緒に待っている」とだけ言い残し、大股でハレ・アンティークを後にした。夜の闇にその背中が溶けていくのを見届け、遥香はようやく張り詰めていた神経を少し緩めることができた。扉にもたれかかり、ずきずきするこめかみを揉みながら、彼女は心の中で吐き捨てる。修矢ときたら、今や地面についたガムよりもしつこくて厄介だ。彼女は首を振り、煩わしい思考をひとまず振り払う。修矢が何を仕掛けてこようと、その時はその時で対処すればい

柚香は待つつもりだった。修矢が出てくるのをじっと待ち、彼にサプライズを仕掛けるために。男女が二人きりで部屋にいれば、自分が少しでも積極的になれば、修矢が平然としていられるはずがない――そう信じていた。都心第一国際幼稚園の門前。色とりどりの旗が風にはためき、風船が舞い、同じ制服を着た子どもたちと笑顔の保護者であふれ、活気に満ちていた。遥香は白いシンプルなジャージに身を包み、長い髪をきりりとポニーテールに結って、立派な正門の前に立っていたが、どこか場違いな雰囲気を漂わせていた。その隣には、青い運動服に黄色いアヒルのリュックを背負った拓真が立っていた。拓真はたびたびつま先立ちになって通りをのぞき込み、小さな顔に期待を浮かべていた。「遥香おばさん、修矢おじさんはまだ来ないの？渋滞してるのかな？」遥香は手首の時計に目を落とした。もう八時十五分になっていた。修矢は八時に迎えに来ると言っていたが、自分に断られた後も遅れるとは一言も言ってなかった。「たぶんね」遥香は拓真の柔らかな髪を撫でながら答えたが、胸の奥にはうっすらとした不安が広がっていた。修矢のように、一度口にしたことは必ず守る性格の人間が、子供との約束を無断で破るはずがないのに。さらに十分が過ぎ、他の保護者と子供たちは次々と中へ入っていったが、修矢の姿はまだなかった。拓真は口を尖らせ、大きな瞳に涙をためた。「修矢おじさん、忘れちゃったの？もう拓真なんかいらないの？」その悲しげな顔に、遥香の胸もぎゅっと締めつけられた。彼女は携帯を取り出した。「拓真、泣かないで。修矢おじさんに電話してみるから」そう言って、修矢の私用の番号をダイヤルした。電話はしばらく鳴り続けてから、ようやくつながった。「もしもし？」だが、受話器の向こうから聞こえてきたのは修矢の低く落ち着いた声ではなく、甘ったるく、わざと気だるげに装った女の声だった。柚香だ！遥香の動きは一瞬で固まり、頭の中が真っ白になった。どうして柚香が電話に出るのか。修矢の私用の携帯は決して手放すことはなく、ましてや他人に取らせるなんてあり得ない。ましてや……柚香が。「修矢さんは？」遥香の声は冷たく、彼女自身も気づかぬほど緊張がにじんでいた。電話の向こうで柚香は一瞬言葉に詰まったようだったが、すぐに小さ