All Chapters of 세자와 파혼하겠습니다: Chapter 1 - Chapter 10

“서음의 부모님은 네 아버지를 구하려다가 희생하였다. 그런데 의지할 곳 없이 고아가 된 그 아이를 모른 체할 수는 없으니 평처로 들이고자 한다. 혼례는 우리의 혼인식날 같이 치르기로 하였는데 네 생각은 어떠냐?”오주은은 익숙한 사내의 얼굴을 물끄러미 바라보고 있었는데, 오늘따라 그가 너무도 낯설게 느껴졌다. 그와 육준수는 성상께서 직접 점지해 주신 약혼으로, 어릴 적부터 함께 자라며 정을 쌓아왔는데 말이다.곧 7일 후면 그들의 혼인식이라는 것을 온 경성이 알고 있었다.그런데 하필 이 시기에 하인의 딸을 평처로 맞이하겠다니, 모두가 어처구니가 없었다.“제가 허락하지 못하겠다면요?”오주은이 싸늘한 목소리로 그에게 되물었다. 그녀의 어여쁜 얼굴은 얼음장처럼 차게 식어 있었다.그러자 육준수는 미간을 찌푸리며 불쾌한 기색을 드러냈다.“너와 나는 황명으로 이어진 사이다. 허락을 안 하겠다는 것은 항명을 뜻하는 것이냐?”“서음을 같은 날 집으로 들이기로 한 것은 그 아이의 신분이 미천하여 조금이라도 위신을 세워주기 위함이야. 그러지 않으면 저택에서 천대받을 것이 분명하니.”“너는 어릴 때부터 여계와 여훈을 익혀왔다. 그런데 어찌 부군의 뜻을 어기려 하느냐!”육준수는 표정을 수습하고 오주은의 손을 살포시 잡으며 속삭였다.“본디 서음과의 혼례를 앞당길 생각이었으나, 그렇게 하면 너와 나의 혼례가 미루어지게 될 것이고, 넌 나이가 들었으니 계속 혼례를 미루다가는 안 좋은 소문이 돌 것이다. 이건 너를 위한 안배이기도 하다.”그 말에 오주은은 고개를 떨어뜨리고 쓴웃음을 지었다.부모님의 삼년제를 치르느라 그녀의 나이는 벌써 열일곱을 훌쩍 넘겨버렸다.다른 집 여인들은 진작에 자식을 품에 안았을 나이였다.그녀 역시도 혼례식을 손꼽아 기다리고 있었다.“유서음의 부모가 임종 전에 딸을 오라버니께 부탁한 일은 저도 잘 알고 있습니다. 허나 그저 좋은 혼처를 찾아주고 혼수를 두둑이 해주면 될 것을, 굳이 그 아이와 혼인을 해야 하나요?”오랜 시간 정을 쌓아온 사

‘어리석은 것.’유서음은 자신을 향한 육준수의 편애를 과시하고자 한 말이었지만 이건 절대 대놓고 떠벌릴 일이 아니었다.귀하신 신분의 황후나 공주라도 혼례식 전에는 스스로 혼례복을 준비하는 것이 당연한 일이었다. 이것은 여인의 수양과 수놓이 솜씨를 시가와 사람들에게 과시하기 위함이기도 하였으니 말이다.그 중, 수놓이에 재능이 없는 여인만이 재봉사에게 혼례복을 주문했다.‘수치스러운 줄도 모르고 마치 자랑처럼 떠벌리다니.’유서음이 자랑하고 떠들수록 그녀의 무지함만 증명될 뿐이었다.사람들의 싸늘한 시선을 바라보며 오주은은 고개를 숙이고 피식 웃음을 터뜨렸다.“신분은 무슨, 오가에 남은 사람이라고는 나 하나뿐이고 간신히 살림을 유지할 정도인데 직접 수를 놓을 수밖에 없었지.”“난 동생처럼 총애받는 처지가 아니라 팔인 가마도 없는데 신분이라고 할 게 뭐가 있겠나.”오주은은 짐짓 서글픈 표정으로 고개를 숙였다. 그 모습은 초라하기 그지없었다.유서음은 그녀의 비참한 모습을 보자 웃음이 터질 뻔했다.‘준수 오라버니가 경고를 준 게 효과가 있었네! 그 고고하던 오주은이 드디어 내 앞에서 약한 모습을 보이다니!’유서음은 그녀가 그렇게 행동할수록 과시하고 싶은 욕구가 더욱 타올랐다. 그녀는 입술을 깨물며 조심스레 말했다.“저와 오라버니는 어릴 때부터 같이 자란 정이 있으니까요. 오라버니께서 전에 천하에서 가장 좋은 것을 다 제게 주겠다고 말씀하셨습니다. 그리고 예법이 허락한다면 십이승 가마로 맞이하고 싶다고 하시더라고요!”유서음은 뽐내듯 말했지만 그녀의 말이 끝나자마자 정원은 순간적으로 고요에 휩싸였다.모든 사람들이 경악한 눈을 하고 유서음을 바라보았다.오주은도 그녀의 맹랑함에 할 말을 잃었다.그녀가 유서음을 추켜세운 것은 단지 사람들에게 자신은 제대로 된 혼례 격식을 누리지 못할 거라는 것을 알리기 위함이었다.그런데 유서음이 이런 대역무도한 말까지 스스럼없이 내뱉을 줄이야!십이승 가마는 천자의 예법이었다.하인의 핏줄인 유서음 따위가 감히 논할

“주은아, 일단 뭐가 원통한지부터 말해보거라. 대체 무슨 일이기에 아비의 위패까지 들고 온 것이냐?”황제는 오주은을 보고 있으면 머리가 지끈거렸지만 안고 있는 위패를 보니 측은해서 화조차 낼 수 없었다.오주은은 위패를 안은 채, 먼저 황제에게 큰절을 올렸다.“오래전 폐하께서는 소녀에게 약혼자를 정해주셨지요. 그러니 소녀는 본디 오늘 평양 후작가로 시집을 가야 마땅하옵니다.”그녀의 목소리가 말하던 중 갑자기 가라앉기 시작했다.“허나… 육 세자께서는 집안 하인의 딸과 정분이 나서 그 아이를 평처로 들일 결정을 하셨지요.”“이품 현주인 소녀가 시종의 딸과 같은 날 혼례를 올리고 동등한 신분의 평처가 된다는 것은 이미 오씨 가문의 명성을 더럽히는 일이옵니다.”“그러나 육 세자는 거기서 만족하지 않고 유서음에게 팔인 가마의 격식을 주고 제게는 고작 사인 가마를 보냈습니다. 이게 저희 집안에 사람이 없다고 억압하는 것이 아니면 대체 무엇이겠습니까!”오주은의 한 마디 한 마디가 평양 후작의 심장을 얼어붙게 만들었다.혼례복도 못 갈아입고 온 육준수도 머릿속이 하얗게 변했다.‘그저 경고만 하려고 했을 뿐인데….’“폐하, 소인은… 절대 오씨 가문에 모욕을 주려는 의도는 없었사옵니다. 서음의 부모는 제 아버지를 구하려다 사망하셨습니다. 그러니 그 아이를 지켜주고 싶은 마음만 있을 뿐이옵니다.”“그리고 주은이가 말한… 사인 가마는… 단지 후작가의 재정에 무리가 좀 있어 팔인 가마 한 대를 더 마련하기 곤란하여서 그런 것입니다!”육준수의 변명이 끝나자 평양 후작은 절망한 얼굴로 눈을 감았다.‘멍청한 자식!’오주은은 새빨갛게 충혈된 눈으로 울먹이며 황제를 바라보았다.“시종의 딸의 위신을 세워주고자 팔인 가마의 격식을 차려주었으면서 이품 현주인 저에게, 하물며 폐하께서 점지해 주신 약혼녀인 저에게는 사인 가마만 보냈습니다. 이것은 우리 오씨 가문을 무시하는 행위일 뿐만 아니라, 폐하의 은총을 무시한 행위입니다!”오주은의 말을 들은 황제는 기가 막혀 웃음만

오주은이 마차에 오르자, 마차는 천천히 출발했다.마차 안쪽에는 부드러운 탄자로 덮여 있었는데 탁자 위에 놓인 달아 보이는 과자가 오주은의 시선을 끌었다.‘촉왕은 단 것을 싫어한다고 들었는데…. 여인을 위해 준비한 걸까?’그녀가 생각에 잠긴 사이, 밖에서 사내의 서늘한 목소리가 들려왔다.“오늘 파혼을 하였는데 생각해둔 혼처라도 있소?”오주은은 약간 긴장한 목소리로 답했다.“아직이옵니다. 허나 아직 시간이 많아서 그리 걱정은 되지 않습니다.”“오 소저야 워낙 경성에 미명이 자자하니, 구혼 행렬이 문턱이 닳도록 드나들겠군.”오주은은 왠지 그의 말투에서 날선 감정이 느껴졌다.그렇게 그 뒤로 한참의 침묵이 이어졌다.차 안에서 풍기는 은은한 대나무 향에 오주은은 온몸이 나른해지며 졸음을 느꼈다.“실례지만 촉왕 전하께서는 어느 집 향을 사용하십니까?”“오 소저가 마음에 든다고 하면 내일 내 사람을 시켜 저택으로 보내주지.”그렇다는 것은 아마 경성에서 파는 향이 아니라는 뜻이었다.“구하기 힘든 것이라면 굳이 보내주실 것까지는 없사옵니다.”한참의 침묵 후에 그의 느긋한 목소리가 들려왔다.“뭐 그리 귀한 물건도 아니고. 소저가 원한다면 내 기꺼이 선물해 줄 수 있소이다.”느릿한 어조에 담긴 미묘한 여운에 오주은은 저도 모르게 가슴이 뛰었다.‘자칫 오해를 살 수 있는 말을 어찌 저리 태연하게….’그녀는 앞으로 그를 최대한 멀리해야 겠다고 다짐했다.그녀의 생각을 읽기라도 한 것일까, 사내의 담담하지만 정중한 목소리가 들려왔다.“소저는 나와 그리 예의 차릴 것 없소. 내 어릴 적에 소저의 아버지인 충숙공께 은혜를 입은 일이 있어 챙겨주고 싶어서 그런 것이니.”오주은은 이내 당혹스러운 표정을 지었다.아버지께서 살아 계셨을 때 촉왕과 접점이 있었다는 얘기는 한 번도 들어보지 못했기 때문이다.‘우연히 지나가다가 도와주신 걸까?’하지만 이유야 어찌 됐건, 오늘 그의 도움을 받았으니 차후에 보답하는 것은 당연지사였다.“그래도 오늘 전하께서 저에게

육준수도 수긍의 의미로 고개를 끄덕이고는 대체 어느 가문 규수인지 자세히 보기 위해 고개를 들었다.소녀가 가까이 다가오며 그녀의 얼굴이 점차 시야에 들어왔다.그는 그 소녀가 오주은이라는 것을 알아보자마자 비명을 질렀다.“어떻게 네가!”오주은은 대문 앞에 서서 무표정한 얼굴로 그에게 되물었다.“여긴 내 집인데 내 집에서 내가 나오는 게 그리 이상한 일인가요?”육준수는 이를 갈며 그녀의 차림새를 찬찬히 훑어보았다. 입고 있는 옷만 해도 적게 쳐서 백 냥 금은 넘어 보였다.게다가 눈앞의 여인은 이런 것이 매우 당연하다는 표정을 짓고 서 있었다.자신을 만나러 올 때마다 입었던 소박한 차림을 떠올리자, 육준수의 표정은 더더욱 음침하게 굳어졌다.“이리 값비싼 옷을 갖고 있었으면서 왜 내 앞에서는 가난한 집 딸처럼 입고 다닌 거지?”“일부러 내가 동료들 앞에서 창피하라고 그런 것이야?”오주은은 너무 어이가 없어서 웃음을 터뜨렸다.영주는 고개를 빳빳이 들고 비아냥거리듯 말했다.“육 공자, 전에 근검절약을 추구한다며 사치를 혐오한다고 하신 분이 공자 아닙니까? 저희 아씨는 공자의 명성을 위해 불편함을 감수하고 자신을 희생하였는데 어찌 그런 식으로 저희 아씨를 몰아가시는 겁니까?!”‘희생이라니! 그럼 후작가의 세자인 내가 오주은보다 가난하단 소리야?’육준수는 이를 갈며 매섭게 오주은을 노려보았지만, 오주은은 그의 시선을 무시한 채, 담담한 어투로 말했다.“육 공자, 혼서와 정혼 신물은 가져오셨겠지요?”주인이 말이 없자 조급해진 추서가 곁에서 다그쳤다.“공자, 저희가 오늘 온 목적을 잊지 마세요.”“나도 알아, 그러니까 좀 닥쳐!”육준수는 고함을 지르며 추서의 배를 발로 걷어찼다. 그의 이런 행위는 오주은에게 경고를 주기 위함이었다.오주은은 툭하면 화를 주체하지 못하는 그의 모습을 바라보며 과거 자신이 뭘 보고 이런 인간과의 혼인을 허락했는지 내심 후회가 되었다.‘그래도 너무 늦지 않아서 다행이야.’“오주은, 네가 어제 황궁까지 가서 소란