All Chapters of たとえ、この恋が罪だとしても: Chapter 21 - Chapter 30

いくら表面を飾ってもそれは隠しきれない。でも、あの子は違った。服装は目も当てられないぐらいダサかった。 でも彼女の内面にあるのは、欲望とは無縁の透明で繊細なガラス細工だ。そのガラス細工は鍵のついた箱に大切にしまってあったらしく、俗世間の垢（あか）にまみれずにここまで来たようだ。 　 玄関のチャイムが鳴り、来客を知らせる。インターホンのカメラ越しに緊張した面持ちの文乃の姿が見えた。「来た、来た」得意げな顔を紗加に向けてから、おれは玄関へ急いだ。〈side Ayano〉来てしまった。今、安西さんのスタジオの呼び鈴を押している。自分にこんな無謀なことをする度胸があったことに驚いた。 ほんの５分ほど立ち話しただけの男の人を訪ねるなんて。ただ、心の片隅に、結婚したらもうこんな冒険はできなくなるという思いがあった。独身最後のわずかな期間に、いままで経験のないことをしてみるのも悪くないかな、と。それに第一線で活躍する写真家のスタジオとはどんなところか、のぞいてみたいという好奇心もあった。でも、それがどんなに浅はかな考えだったか、このときのわたしは、まだ気づいていなかった。事前にネットで「安西瀧人・写真家」を検索した。 彼の言っていたことは本当で、写真業界ではかなり名の知られた人のようだ。　

わたしなんかより、彼のほうがよっぽどモデル向きだと思う。「おれの顔、なんかついてる？」 また、まじまじと見つめてしまった。 恥ずかしさで顔が赤くなる。でも彼は見られるのに慣れているみたいで、とくに気にする様子もなく、こっちだよ、とすぐに後ろを向いて歩きだした。　建物は古い日本家屋で、表から見ると、まるで写真スタジオらしくなかったけれど、玄関から短い廊下を通ってふすま戸を開けると、中はまるで別世界だった。天窓から陽光が射しこむ明るい室内は、和風の造りを生かしながらも、とてもモダンでため息が出るほど素敵なものだった。床は無垢材のフローリング。 裸足で歩いたら気持ち良さそう。表からは２階建てに見えたけれど、フロア全体が吹き抜けになっている。奥の壁面は白一色で、近所の写真館で見かけたことがある機材がたくさん置いてある。南面はガラスの引き戸になっていて、庭が眺められるようになっている。写真スタジオと言われて、勝手に無機質な場所を想像していたけれど、ここは居心地のいいカフェみたいな空間だった。気分をリフレッシュしてくれそうな柑橘系のアロマの香りも漂っている。「あの……これ」 「ちゃんと持ってきてくれたんだね。サンキュ。じつはまだローン払ってる最中だったから、本当言うと冷や汗もんだったんだ。戻ってこなかったらどうしようってね」

そう言うと、今さっき返したばかりの時計に目をやった。「2時半か。この後、時間はある？　4時までには終われるけど」 「よ、予定はないですけど……」「今日撮ってみて、どうしてもいやだったら無理強いはしない。約束する」そう言うと、ふと思いついたように小指を立てて、わたしの目の前にかざした。「ね、指切りしよう。そうしたら、嘘つけないだろう」飽きれてる？　子供っぽいやつって、と言いながらすこし首をかしげてこっちを見る。その仕草があまりにもチャーミングで、思わず小指を差し出していた。彼は嬉しそうな顔で自分の小指を絡めてきた。 「指切りげんまん、嘘ついたら針千本飲ーます」指にぎゅっと力を込められたとき、気取られてしまうのではないかと思うほど、心臓が高鳴った。「なつかしいね、指きりなんて。小学生以来かな。でも針千本飲ますっておそろしいよね、よく考えたら」「……本当に、試すだけですね。断ってもいいんですね」「うん。針千本、飲みたくないもん」また、この笑顔。本当にずるい人。自分が彼の術中に完全にはまっている自覚はあったけれど、わたしはどうしても抗うことができなかった。＊＊＊＊＊＊若い女性が鮮やかな手つきでメイクを施してくれた。それにしてもすごい。 ほんの30分で別人に生まれ変わってしまったようだ。

「だ、大丈夫です」そんな至近距離で見つめられたら、恥ずかしくて顔があげられない。「じゃ、あっちの部屋で着替えてきてくれる？　撮影始めるから。すぐ終わるからね。大丈夫、何も取って食うつもりじゃないからさ」よっぽど不安が顔に出ているのだろうか。安西さんにも同じことを言われてしまった。手渡されたのはシンプルな白いノースリーブの、丈の長いワンピース。特に抵抗なく着られるものだったので、少しほっとした。「うわ、イメージ通りだ！　いいよ、やっぱりおれの眼に狂いはなかった！」おずおずとスタジオに足を踏みいれると、安西さんが目を真ん丸にして大げさな口調で言う。「じゃあ、ここに座って」白一色の背景のなかにぽつんと置かれたアンティークの椅子を指さして言った。目を開けていられないほどライトがまぶしい。さっきメイクしてくれた人が大きな銀色の板をわたしの横にかざしている。もうその状況だけでパニック状態だ。「次はちょっと立って、椅子の背に手を乗せて。そうそう。いいよ」それから、どれくらいの間、撮影していたのだろう。たぶん、10分ぐらい。でもわたしにはもっと長く感じられた。「はい、おしまい。お疲れ！」と言われ、まだ茫然としたまま着替えをすませ、スタジオに戻った。

〈side Ayano〉「……ふーっ」何度目の寝返りか、もう数えてすらない。スタジオに行った日からずっと眠れない日が続いていた。迷っていた。安西さんに電話をかけようかと。どう考えても、電話なんてかけるべきじゃない。でも……わたしを迷わせる理由はただひとつ。安西さんにもう一度会いたい、という気持ちがどんどん膨らんでいくことだった。もしモデルを引き受けたら、その間はあの人の近くにいられる。でもそのためにはカメラの前で、彼が納得するような表情や仕草ができなければいけない。無理。やっぱりこのまま連絡なんて取らないでいよう。第一、今はそんなことにうつつを抜かしているときじゃない。俊一さんとのことを第一に考えなければ。もちろん、安西さんとどうこうなるなんて、そんな大それたことは露ほども思っていない。　ただの子供じみた、熱病のような片思い。でも、たとえ心のなかだけでも、婚約者以外の男性をこんな風に想っているのは裏切りに等しい。　安西さんのことは予想外の出来事として心にしまっておかなければ。でも……なんでこんないたずらを仕掛けたのか、神様が恨めしい。安西瀧人……つい10日前まではまったくの赤の他人だったのに。