All Chapters of たとえ、この恋が罪だとしても: Chapter 41 - Chapter 50

安西さんのことを俊一さんに正直に話せば、この後ろめたさからは逃れられるだろう。でも何て言えばいい？　今、片思いの人がいて、その人のことで頭がいっぱいだと？　 しかもその人に頼まれてモデルを引き受けてしまった、と？言えるわけがない。ずるいとは思うけれど、俊一さんとの間に波風を立てたくなかった。 話すことで破談になるかどうかはわからない。 それでも怖かった。周囲の目だってある。 まだ正式に発表はしていないけど、わたしたちが付きあっていることを知っている会社の人はそれとなく察している。それに、もし婚約解消になったとしたら、あれほど喜んでくれた互いの両親にどう言い訳すればいいのか……。そう考えだすと、とても言い出せないという思いでいっぱいになる。一刻も早く安西さんへの想いを断ち切って、この迷いから抜け出さなければ、大変なことになる。そうなるかならないかはただ自分の気持ちひとつなのだと、痛いほどわかっていた。安西さんに会うのはあと3日か4日。 この秘密を抱えるのはそれまで。　それに安西さんとわたしの関係はあくまでもカメラマンと被写体。 分別さえわきまえていれば大丈夫なはず。とにかくしっかりしなきゃと、自分をいましめた。

なかでもひときわ目を惹いたのは、衣桁に掛けられた艶やかな着物だった。柄は華やかな花籠模様だったけれど、全体に落ち着いた色目で、成人式に着たレンタルの振袖とは違う、とびきり上等な品であることは一目でわかった。これほどの服を前にしたら、女の子ならみんな目を輝かせるだろう。 まして見るだけでなくすべて着られるのだから。でもわたしはあまりの迫力に気後れしてしまった。「こんな見事な衣装……着こなせる自信なんてない……」 おもわず声に出してつぶやいていた。 「モデルは初めて？」 驚いて声のしたほうを見ると、黒縁の眼鏡をかけた男性が立っていた。 きみが今回のモデルだね、と言って、名刺を渡してくれた。上島渉（わたる）さん。 ここに並ぶ豪奢な衣装のデザイナーさんだった。「はい。きちんと写真撮影したのは、成人式ぐらいで」上島さんは優しげな表情で微笑んだ。優美で中性的な雰囲気の人だった。「安西氏に押し切られたのかな？　彼、強引だからな」 「……ですね」「実はぼくもそのくち。他の仕事で手一杯だったんだけど、彼にどうしてもって頼まれてさ。でも、今、きみに会って、がぜんやる気が湧いてきたよ。たしかに今回のコンセプトにぴったりの人だね」 「コンセプト？」「ああ、聞いてないのかな？　まあ後で、安西氏が話してくれると思うよ」

わたしが答えるまえに、紗加さんが安西さんの隣に来て、そう言った。 「ひどいなあ、紗加まで」「さあ、そろそろはじめましょう。今日は忙しいわよ」 「ああ、そうだな。おふたりとも、今日はよろしくね」安西さんはカメラのほうに向かっていった。わたしも最初の衣装を着るために紗加さんの後に続いて、事務所に入っていった。　＊＊＊＊＊＊ 　 各衣装それぞれをほんの10分ぐらいの短時間で撮影した。無理に意識しなくても、すっかり着せ替え人形の気分だ。撮影自体は２度目だったので、少しだけ慣れた。 安西さんの指示にできるだけ添えるように、それだけを気をつけた。それでも右を向いてと言われて、左を向いてしまったり、長いドレスの裾につまづいて派手にこけたりと、いろいろやらかしてしまった。安西さんはそんなわたしを見て、肩を震わせて笑いをこらえながら言った。「文乃ちゃんって、見た目は、お姫様かと思うぐらい楚々とした風情なのに、けっこう間が抜けてるよな」 「えー、仕方ないですよ。慣れてないんだから」 「ま、そういうとこが可愛いんだけど」「……」この人のことだ。 深い意味はないはず。 ぜったい、モデルになら誰にでも言うんだ。 可愛いって言われたからって浮かれちゃだめ。わたしは心のなかで一生懸命自分を説きふせていた。

〈side Takito〉「へえ、この前とは雲泥の差ね」紗加が撮ったばかりの文乃の写真を見て、そう言った。 さっきテスト撮影が終わり、文乃はすでに帰っていた。「うん。おれも驚いた」 プリントのなかの文乃は、年末に撮ったときとは比べものにならないぐらい艶めいた表情をしている。衣装のせいかもしれない。 でも、やっぱりおれって見る目があるな、と自画自賛していたら、紗加が首をひねっている。「どういう心境の変化があったのかしら？　あなた、手を出したの？　あの子に」「まさか。何にもしてないよ。それに、婚約したばっかなんだって。おれは“人のもの”と“未成年”には手を出さないって決めてるの。面倒に巻き込まれるのはごめんだからね」「ふーん。なるほど……ね」 紗加は謎が解けたという顔をして、おれを見た。「そうよねえ。急に演技が上手くなるわけないもの」「どういうこと？」 「ふふっ。教えない。自分で考えてみたら」 「なんだよ。気になるじゃない」 おれは紗加を睨んだ。「罪作りね。色男って。でもまかせておいて。わたしがあの子からもっといい表情を引き出してあげる」何かを企んでいるときの紗加はまるで獲物に目をつけた肉食獣だ。ということは目をつけられた小動物は文乃、か。そう思うと、かすかに胸の奥が痛んだ。この痛みはなんだ？　わけもなくもやもやするこの気持ちは？「本番の撮影が楽しみだわ」おれの戸惑いには気づかず、紗加は嬉しそうにつぶやいた。

　 　動揺を見抜かれないように装ったけれど、そんなわたしを紗加さんは面白そうに眺めていた。「これなのよ。上島さんがこの間あなたに会ってから、すこしイメージを変えたほうがいいんじゃないかって」　実際にわたしに着せてみて、前の衣装と差し替えるかどうか決めたいとのことだった。「うん。さすがは上島さんね。あなたにとてもよく似合う」 　仕事がひと段落したので、あいさつをして帰ろうとすると「コーヒー一杯ぐらい飲んでいきなさい。急に呼びつけてすぐに帰しちゃ申し訳ないから」と引き留められた。「あっ……はい」　断る口実が見つからず、促されるまま椅子に坐った。　実を言えば、わたしは紗加さんのようなタイプが苦手だった。　彼女の言動は自信に満ちあふれていて、相手に引け目を感じさせる威圧感があった。　会社の先輩にもそういう人がいるが、話しているといつも落ち着かない気分になってしまう。「あら、ミルク切れてるわ。ごめんなさい。砂糖だけでいい？」 「ええ、もちろん」「それと、悪いんだけど、携帯電話お借りしてもいいかしら？　安西に買い物を頼みたいのだけど、かけようとしたらわたしの携帯、電源が切れてて。充電器も家に置いてきちゃったの」 「どうぞ」 「番号、わかる？」　わたしは履歴を操作して、安西さんの番号を表示した。