All Chapters of たとえ、この恋が罪だとしても: Chapter 61 - Chapter 70

「わたしもね、若いころ、とてもとても好きな人がいたの。でも戦争があったでしょう？　結局その人と添うことはできなかった。あなたとお話ししていたら、ひさしぶりに思いだしちゃったわ、彼のこと」　待子さんは少しはにかんだ笑みを浮かべながら、そう言った。「あっ、そうそう、でもね。あなたはあのハンサムさんを好きになったことを悪いと思っているようだけど、ちっとも悪いことじゃありませんよ。人と人が出会うことは、それだけで素敵なことだし、まして心から好きと思える相手に出会えることは本当に奇跡的な出来事なのだから」　あなたは悪くない――　その言葉が今のわたしにとって、どれほど慰めになったことか。言葉では表しようがないほどだった。「お母さん、お待たせしました。帰りましょうか？」 　待子さんのお嫁さんが迎えにいらした。 　話が終わるまで待っていてくださったようだ。「ええ、文乃さん。ごめんなさいね。お付き合いさせちゃって」「いいえ、こちらこそ、話を聞いていただいてありがとうございました。心が少し軽くなりました」「そう言っていただけたら、わたしもとっても嬉しいわ」「さあ、行きましょう」　お嫁さんに促されて、待子さんはよいしょっと声を上げながら立ちあがった。　わたしは深々と頭を下げて、おふたりを見送った。

　覚悟が決まってしまうと、憑きものが落ちたように平静な気持ちを取り戻すことができた。　とは言いつつ、今日、ここに来るまではやっぱり気が重かった。　どんな顔をして安西さんと紗加さんに会えばいいのだろうかと。　でもさすが紗加さんだ。 　まったく普段どおりの対応で、何ひとつ変わるところはなかった。　安西さんのほうはわたしの姿を認めたとき、すこし決まり悪そうな顔をしていたが、でもすぐに「今日はよろしく、文乃ちゃん」といつもの口調で迎えてくれた。わたしも何でもない顔を装った。 　 　建物の内部や庭園では、すでに大勢のスタッフさんがもくもくと準備を進めていた。　撮影のアシスタントも5，6人いる。 　安西さんが講師をしている写真学校の生徒さんだと紹介された。　そのほかにもスタイリスト、雑誌のエディター、ヘアアーティストなど、手渡される名刺には横文字の職業がこれでもかと並んでいた。　紗加さんや安西さんの話だと、錚々（そうそう）たるメンバーらしい。　この人たちにモデルがこんな素人で大丈夫？　と内心で思われているんじゃないかと気弱な心がまた頭をもたげてくる。　だめだめ、しっかりしなきゃ。「ああ、こんなところにいたのね」 　紗加さんが30代後半ぐらいの男性を連れてわたしのところにやってきた。

　「そっちこそ、撮影まえにモデルくどくなよ」　安西さんだった。 　ぶっきらぼうにそう言い放った。「忠告してあげたんじゃない、この甘いマスクに騙されるなよって。しかし、よくこんな上玉、いままで隠してたな。もっと早く紹介してくれればよかったのに」　酒井さんは無視して、安西さんはわたしに言った。「打ち合わせたいことがあるから、控室に来てくれる？」「はい」 　ほっとして、安西さんの後に続いた。「あいつに変なこと言われなかった？　アート・ディレクターとしては超一流なんだけど人間的には下衆だから。おれはあんまり一緒に仕事したくないんだけど、紗加が気に入っているんだ。あいつの仕事」　やっぱりわたしが困っていたから、あの場から連れだしてくれたんだ。　今日、ここに来てからずっと感じていた。 　撮影の準備で忙しいはずなのに、どこにいてもわたしのことを気遣ってくれる安西さんの視線を。　こういう現場に慣れていないわたしには、それがどれだけ心強いことだったか。「そんなことより、だいぶ緊張してるだろ。顔に出てるよ」「はい。スタッフの方がこんなに大勢いるとも思ってなかったですし……やっぱり怖くなってきてしまって……ごめんなさい」「よし」と安西さんは急に大きな声を出した。　

　はじめて撮影してもらった日、緊張でがちがちのわたしの気持ちをほぐそうと、安西さんはとても軽い調子で話しかけてくれた。　けれども今日は違った。 　すべてのカットが真剣勝負だという気迫が漲っている。「ＯＫ。じゃあ、衣装チェンジして」　安西さんの言葉を聞くやいなや、衣装さんとメイクさんがさっと動き出し、控室につくとあっという間に次の衣装の準備が整う。　これぞプロの仕事なのだろう。 　その手際の良さには本当に舌を巻く。　12時を回ったころ、お昼休憩になった。　仕出し弁当が配られたが、食欲がなくほとんど手をつけられなかった。　ひとりでお茶を飲みながら、ぼんやり外をながめていると、安西さんと酒井さんが庭のほうから歩いてきて、隣の部屋に入っていった。　わたしから見える位置の椅子に安西さんが腰を下ろした。 　パソコンにアップロードされた写真の確認をしているようだ。　くわえ煙草で、厳しい表情で撮影した写真をチェックする安西さん。　こんなに真剣な表情をしている彼を見るのははじめてだ。 　目が離せない。　今だけではない。これまで知らなかった彼の姿を、今日はたくさん見ることができた。とくにカメラを構えた彼は、テスト撮影とは醸しだすオーラがまるで違った。　この場を仕切る主役は自分だ、という自信と誇りに満ちあふれていて、目が眩んでしまうほど素敵だった。　こうして、いつまでも彼のことを見ていたい。 　その気持ちは果てしなく膨らむ。　でも、それもあと数時間。 　この撮影が終われば、この人と共有する時間も終わる。 　そう、終わってしまうのだ。

　つらくて、切なくて……どうにかなってしまいそうで。　気づかないうちに心の内が表情に現れていたのだろう。　安西さんはファインダーから目を外し、じっとわたしを見て、言った。「うん、その表情、いいよ。そう頬杖をついて、遠くを見て。そのまま目線を上げて、そう」　そろそろ日が落ちる。 　夕陽が水平線を黄金色に染めていく。「次は海に向かって歩いてみて……。佐藤、ちょっと裾直してきてくれる？　うん、ＯＫ」 　安西さんのよく通る声を聞くのも今日で終わり……　けれど撮影が終盤に近づくにつれ、そうした雑念が、一切消えていった。　俊一さんへのやましさも、紗加さんへの嫉妬も不思議なほど薄れていった。　今、この時だけがすべて。　安西さんの言葉を聞いて、ポーズをとること。　そのことだけがすべてになった。 　「夕陽のほうを向いて胸の前で手を組んでみて。もう少し上で。そう、それでいい」　カシャ、カシャというシャッター音さえ名残惜しい。 　もっと聞いていたい。 　わたしと安西さんをつなぐ唯一の紐帯（ちゅうたい）。　もうすぐで……あと、数カットで……　「ＯＫ！　終了！」　その声とともに、スタッフの拍手に包まれていた。　とても素敵でした、とアシスタントの学生さんに感極まった調子で声をかけられ、ようやく我にかえった。　 　終わった……