Semua Bab 対人スキルゼロの変人美少女が恋愛心理学を間違った使い方をしたら: Bab 11 - Bab 20

　翌日の朝、学校へ向うと、隣の席は空席のままだった。　俺が登校したのは遅刻ギリギリの滑り込みセーフ。つまり滝沢は遅刻、又は休みという事になる。　昨日は体調の方はもう大丈夫だと言っていたのに、もしかしたら俺に気を使って嘘をついていたのかもしれないな。　少し心配だ。「よう桐生。殿様出勤。ご苦労さん」　いやみったらしく声を掛けてきたのは、一つ前の席の吉岡だ。「別に遅刻してないんだから殿様出勤ではないだろ。って言うかお前の言葉づかいって、時々おっさんみたいだよな。今日び殿様出勤なんて言葉づかいしないだろ」　俺の指摘が気に食わなかったのか、吉岡は両手を顔の横で広げ、外国映画でよく見る、役者が理解が及ばない時に見せるポーズをしてみせた。「あっ、そうそう。なんかさ滝沢のやつ顔にえらい怪我してたぞ。もしかしたら矢野の親衛隊にでもやられたのかもな。可哀想に」　昨日、矢野さんの家の近くの路上であった事を思い出した。勢いよく顔面から突っ込んで痛そうだったよな。　というか、まてよ……「なんで滝沢が怪我してること、吉岡が知ってるんだよ？」「なんだ。お前も知ってんのか」　吉岡は顎に手を当ててははーんと一人で納得してから、後ろ向きに椅子に座り直してこちらに顔を向けた。「そういや、桐生は矢野に告白して振られてたもんな。矢野可愛さにお礼参りで女の子の顔あんなにしたら可哀想だろ」「……俺がやったわけじゃないよ」　俺は追いかけただけで、直接的に危害を加えた訳では無い。　追いかけた事で間接的に怪我をするきっかけになってしまった事には変わりはないが、その両者には大きな開きがある。「冗談だよ。桐生にそんな度胸ないもんな」　吉岡はヘラヘラと笑う。なんか腹が立つ。「っていうか、どこで滝沢を見たんだ」　「教室だよ。朝早く来ていたみたいだけど、ちょうど俺が来たタイミングで横島先生に連れていかれたぜ。────今から二十分くらい前かな。まあ、昨日、あんな事をしたんだから自業自得だよな。よく学校に来れたもんだよ。俺だったら恥ずかしくて校門まで来て、引き返しているところだぜ」「……ああ」　よくよく考えてみればそうだよな。　俺と滝沢は個人的にはわかり合う事ができた。　だがら、矢野さんに関する事件は既に解決したように錯覚をしていた。　しかし、実際はどうだろうか。　事態は何

　横島先生は、かなり驚いた様子で目を見開くと、ギロリとした擬音がぴったりの視線で俺を凝視した。　俺からでは後ろ姿の為、滝沢の表情を見ることはできない。しかし、昨日電信柱の後ろから声をかけた時のように肩を大きくビクつかせている。「ど、どうした桐生。もう、ホームルームが始まっている時間だろう？」　つい先程、扉の向こうで『お姉ちゃん』と言っていた声ととても似た声だ。　いや、全く同じものだと断言できる。　毎朝のホームルームから、帰りのホームルームまで余すことなく聞いていた声だ。　聞き間違うはずがない。　狭い生徒指導室内を見回してみても、滝沢と横島先生以外に姿はないし、人が隠れられるような場所だってなければ、死角もない。　ゴリラのようにガタイが良く、端正な顔立ちで、女子生徒からの人気も高く、女子贔屓《じょしびいき》することもない為、男子生徒からも慕われている。　そんな先生の秘密を知ってしまったようで、複雑な気分である事は否定のしようがない。　……いや待てよ。もしかしたら、口を割らない滝沢の為にそういうキャラを演じていたという線がまだ残るな。　そうした場合どういう癖なんだよと言う事にもなってしまうが……　目撃してしまった。盗み聞きしてしまった事が信じられなくて、念の為、確認の為に口を開いた。「先生ってオネエ系なんですか？いや、そんなはずないですよね。ハハハ。すいません変な事聞いちゃって」　言いながら普段の横島先生の凛々しい姿を思い出して、『そんなはずはない』。自ら心の中でそう否定した。　だけど、俺が後頭部をポリポリと掻いて誤魔化そうとしていると、横島先生は表情を強張らせて、無言で俺の方に向かって迫ってきた。　目の前まで迫って来ると、185センチは大迫力だ。しかも胸板も厚い。　完全に視界を遮られたまま、生徒指導室内に引っ張り込まれると背後でピシャリと扉の閉まる音がした。　そして、右手で俺の口を塞ぐと、ギロリと睨みを効かせてこう聞いてきた。　正直、言うと俺はビビって膝はガクガクと震えていた。ここに来てしまった事に少しの後悔を覚えていると言えば嘘になるだろう。「桐生、どこから聞いていた？先生、怒らないから正直に答えろ」　口を塞がれて喋れない俺は、首を横にふるふると振ることしかできない。「お、お姉ちゃん。桐生君が驚いているからやめてあげて」

　滝沢が謹慎処分をくらった翌日の放課後、帰り支度を淡々と進めていると、ある校内放送が流れた。　その放送は特定の生徒を生徒指導室へと呼び出す事を告げる放送だった。何もやらかした記憶はないし聞き流していて呼び出された人物の名前なんて全く気にしていなかった。　身支度も終えて帰ろうとしていると、何か面白い事があったのか、吉岡がニヤけづらで俺の肩を叩いた。「おっとと、やっこさん……何やらかしたんだ？昨日は滝沢、そして今日は桐生が謹慎かー」　吉岡の言っている事に全く心当たりはないし、何を言いたいのかがよくわからなかったから、手を振り払いながら侮蔑の目を向ける。「俺はお前みたいに遅刻もしなけりゃサボりで保健室を使ったりもしない優等生だぞ」「なーにが、優等生だよ」　そう言いながら吉岡は教室前方を指さした。　指先から線を伸ばして視線で追っていくと、そこにはスピーカーがあった。　スピーカーを目視して意識した瞬間に、耳に全く入って来ていなかった呼び出しのアナウンスが、これでもかと言うほどクリアに聞こえた。『もう一度繰り返す。一年三組、桐生陽葵。生徒指導室に来なさい』　そこまで言うと放送はプツリという音と共に切れた。　一年三組は俺が所属しているクラスで、三組に桐生陽葵という生徒は一人しか存在していない。「……って俺！？」　小馬鹿にするように、または慰めるように吉岡は「どんまい」と言いながら俺の肩に手を置いた。「いや、本当に何もしてないんだけど」「何もしてない人を生徒指導室に呼び出したりはしないだろうよ。なんだ、もし怖いなら付き添ってやろうか？」　こいつ、完全に俺を小馬鹿にしてやがるな。でも、なにも怖気づく事はない。「何も怖いことなんてないさ。なんせ俺は何もしてないんだからな。きっと、呼び出した先生はなにかを勘違いをしているだけだろうよ」　再度吉岡の手を払い除けると、生徒指導室へと向うことにした。　俺の背中に吉岡が「達者でな」なんて言っていた。けれど、それは完全に無視して教室を出た。　本当に何もしたような記憶はないし、俺はなんの心配もしていなかった。　四階から早足で階段を降りて、すぐに生徒指導室を目指した。　たどり着いた先、生徒指導室の扉を三度ノックして「失礼します」と言ってから扉を開いた。　中で待っていたのは、担任教師である横島先生だった。

「……いいよ」　遠慮がちに開かれた扉から、カサブタだらけの顔が伏見がちに出てくると、そう言った。　やっぱり傷を気にしているのだろうか。女の子にとって顔は命って言うしな。「ああ。お邪魔します」　罪悪感を感じつつ、再度滝沢の部屋へ入った。　何も無い部屋のテーブルの上には既に飲み物が用意されていた。矢野さんが遊びに来た時用に使うと言っていた、猫をモチーフにした赤と青のマグカップ。　テーブルを挟んで対になるよう配置されている。　この前と同じなら、おそらく赤の方が俺の座り位置なのだろうと理解して腰をおろした。「見てないからな」　遅れてやってきた滝沢は「へ？」と間抜けな声を出した。　滝沢的には俺を異性として見ていないから、だらしない姿を見られようが見られまいがどちらでも良いのだろう。『何が？』と滝沢は目で訴え続けているが、なんか負けたような気がするから無視して早速本題に入る事にした。「スマホ、壊れてんだろ？」　なんで知ってるの？と言わんばかりに滝沢はハッとした顔をするが、よほど鈍いやつでもない限り気がつくのが当然の事だろう。「……あ、うん。雨で壊れちゃった」「弁償するよ。俺のせいだしな。壊れちゃったの」「べ、別に誰も私に連絡なんかしてこないし、壊れたままでも大丈夫だよ」　滝沢なりに必死に笑顔を作ってそう言ったつもりなのだろうが、滝沢らしい、少し不気味さのある笑顔だ。「そういうわけにもいかないだろ。横島先生だって連絡取れないって心配してたし。それで今日、横島先生に頼まれてここに来たんだ」「あー、お姉ちゃんね。うん。でも、保険使って直せるから、弁償は本当に大丈夫」「……そうか。でも、なにか問題が発生したら教えてくれ。なにか書くものある？」　滝沢は部屋の隅に置かれていた鞄にテトテトと近寄ってフタを開けると、ルーズリーフとシャープペンを取り出して俺に手渡して来た。　ルーズリーフを一枚抜き取って、スマホの電話番号を書き記し、その上に桐生陽葵と書いてそれを渡した。「俺の番号。俺の助けが必要になったら連絡してくれ」「う、うん」「……」「……」　沈黙が訪れ、俺はマグカップに手を伸ばした。　注がれていたのは、この前と同じ麦茶だった。　麦茶をあおりながら、俺はふとある事を考えていた。　いよいよ焼きが回ってしまったのだろうか、目の前の少女

『太陽の国のお姫様、ストリーちゃんの配信にようこそ！このチャンネルは、日出る国、ニッポンのみんなと仲良くなるために〜、お姫様であるストリーちゃん自らが、矢面に立って体当たりな企画に挑戦しているんだよ！』　ハツラツとしたアニメご……可愛らしい声が、俺の部屋の中に響き渡る。　スマホの小さな画面の中で、ヴァーチャルキャラである、ストリーがところせまし、ワチャワチャと動き回っている。　動画の冒頭部分が流れた所で、吉岡はスマホに手を伸ばし動画をストップした。「これが俺の推し『ストリーちゃん』だ。どうだ可愛いだろ。ムフフ。可愛いだけじゃなくて元気いっぱいでドジっ子な所がたまらないんだ」　俺とは目も合わせず、かなり早口にそう言い切った。　ついてきた陽川はと言えば、自らが好きな相手である吉岡の《推し》を受け入れられないのか顔を逸らし、明後日の方向を見ていた。　怒っているのか、横顔が少し赤くなっているようにも見える。わかるよ。君の気持ち。好きな相手がちょっとマイノリティな趣味を持っている事を知って複雑な気分なんだろう？「吉岡ってこういうのにも興味あったんだな。前は声優のアイリ？だか、なんただかが好きって言ってなかったけ？」「志津里《しずり》アイリたん。の事だね」　メガネなんてかけていないのに、吉岡はメガネを直すような仕草をしてからニヤリと笑った。「そうそうその子」「ふふふ。これを聞いて欲しい」　吉岡は開いていたヴァーチャルキャラの動画を閉じるとあるアニメの動画を開き直し慣れた手つきでシークバーを動かした。そして、ちょうど動画の真ん中辺りにシークバーを合わせると、再生を始めた。　どこかで見たことのあるアニメだった。　たしかショート動画で流れてきた事があったんだ。　つい最近放送していて、かなり話題になっていたアニメ。たしか、タイトルは『ホライゾン≒メソッド』だったかな。　アニメに詳しくない俺でも聞いたことがあるほどのタイトルだ。　吉岡のスマホから、再度アニメ声が流れ出す。『この水平線の彼方にはきっと、君の求めているモノはあると思うよ。────でも、行かないで欲しいんだ。私のそばに────居てくれない────かな？』　吉岡はそのセリフを聞いてニヤリと笑うと、動画の再生を停めた。　そして、もう一度シークバーを戻して再度再生しようとしたところで停めた