All Chapters of 対人スキルゼロの変人美少女が恋愛心理学を間違った使い方をしたら: Chapter 41 - Chapter 50

　学校へ向かう道中は、特に何があるというわけでもなく、無事登校できた。　それは良かったのだけれど、俺の心中は穏やかではなかった。　矢野さんはお祭りに誘われた意味を理解していなくて、ただ断っただけで。　振られたと思っていたのは俺の勘違いで、矢野さんは俺を嫌っていない。　幾度となく枕を濡らし、繰り返してきた自己嫌悪、自問自答は全て無意味だったのだ。　つまるところ、まだ俺にはチャンスがある。ということになる。　その事実に気がついてしまっただけでも、胸の高鳴りは止まらない。　俺はこれからどうすれば良いのだろう。　天然な矢野さんにもわかりやすいように、もう一度アプローチをかけてみるべきだろうか……「おはようさん。いつも以上にぼうっとしちゃってどうしたよ？黄昏れるのは夕暮れ時だけにしとけー」　背後からやってきた人物に無粋な挨拶をされるが、邪険には扱わない。　今の俺はとても機嫌が良いのだ。「おはよう。吉岡君。今日はとても爽やかな朝だね」　吉岡は道端に落ちていた邪神像でも見つけてしまったかのように怪訝そうに目を細め言った。「お前……毒キノコでも食べたのか？　そこらの公園なんかにも危険なのが自生してるらしいからな。　可哀想に。きっと幻覚作用が見える類の毒キノコを食べてしまったんだな」「んなわけあるか。拾い食いはしないように子供の頃から躾けられるとるわい」　うちの母親はそこん所はしっかりしてるのだ。もちろん他の躾もしっかりされている。　……訂正しておかないと後が怖いからね。「そりゃよござんした」　吉岡は謝罪する事はなく、当たり前に自席に座り、体を俺のほうに向けた。　そんな態度を見て、見逃してやろうと思っていた気持ちが変わった。これは言わなければなるまい。「お前さ、俺に謝らなきゃならないことがあるんじゃあないのか？」「はて？」　吉岡は悪びれる事なく、今朝の言い訳をしようともしない。「矢野さんから、お前も一緒に登校してくれるように頼まれていたよな？」　吉岡は悪びれる様子もなく答える。「特に何もなかったんだろ？朝こっ早くから押し掛ける暇人もそうは居ないだろうよ。それぞれ学校やら、仕事やらがあるだろうしな」　何もなかったから問題ないだろうで押し通そうとしているが、それとこれとはまた別の話だ。「何かあってからじゃあ遅いだろ。　それに

「……どうして、それを？」　先ほどまでのやり取りを踏まえて、どうせ嘘をついても見破られるだけだと思って、俺は否定しなかった。　それに、陽川がストリーだということが横島先生にバレた仮定して、そんなに大事になるとも思えない。　俺を信じて（なし崩し的に）話してくれた陽川には申し訳ないけれど。「そう。やっぱり本当なのね」　俺が肯定する姿を見て、少し神妙な面持ちを見せると、一つ頷いてから続けて口を開いた。「凛から聞いたのよ。陽川さんを助けてあげて欲しいって」　陽川が自らの秘密を打ち明けたあの公園には、不審者として滝沢も居た。　どうやら俺が気がついていなかっただけで、盗み聞きされていたってことか。　でも、これは滝沢のファインプレーかもしれないな。　きっと、陽川サイドから学校側に助けを求めることはしないだろう。　でも、滝沢にも肩入れする横島先生なら────「なるほど……何となく話が分かってきました。でも少しホッとしました。横島先生なら陽川のことなんとかしてあげられるでしょうし」「うーん」　横島先生から返ってきた反応はあまり芳しいものではなかった。どちらかと言うと、面倒事が増えてしまったと考えたとも取れるような反応だ。「横島先生？」　横島先生は腕組みをして考えるように目をつむり、生徒指導室内に沈黙が広がっていく。「……横島先生？」　少し待っても話し出す気配のないことに痺れを切らして、俺は再度名前を呼んだ。「……それは難しいかも。今朝、職員会議があったの。昨日の放課後、うちの生徒が配信行為をしているって匿名の電話が入ったのよ。それだけでも指導の対象になるかもって話だったのに、校門前にあんなに人を集めてしまったでしょう？近隣からも苦情の電話がたくさん入ってね……下校する関係のない女子生徒が声をかけられたり、足止めさせられたり、怖い思いをしたっていう子もいたのよ」　昨日、陽川が絡まれた時のことを鮮明に思い出した。あのようなことが、他でも起こっていたのか。「今日、警察にも相談をして、パトロールを強化してもらったり、私たちみたいな体力のある若手で集まった人たちを散らすって話にはなっているわ」「そうですか。結構、大事になってしまっていたんですね」　俺が思っているより、よほど事が大きくなってしまっているようだ。　だけど、それと陽川を助けられない

　迎えた週末。　俺たちは隣町の私立高校を訪れていた。　県立の流森高校とは違って、綺麗な校舎、充実した施設の数々に思わず瞠目してしまった。　秋斗のやつも、きっとこんな感じのところで学生生活を謳歌しているんだろうな。　すれ違いざまのランニングをしているだけの生徒すらもキラキラして見えてくるから不思議なものだ。　あまり目移りして、モタモタしているわけにも行かない。試合が始まってしまう。まずは秋斗を探さなければ。　校門横の守衛室で、サッカー場は一番奥にあると教えて貰っていたことだし、急いでそちらを目指すとしよう。「ねえ、桐生くん。なんか私たち、場違いな感じだよね」　決して、そんな事はないと思う。　今日の矢野さんは私服と言うこともあり、普段の百倍は魅力的だ。　オーバーサイズの黒いVネックセーターに、チラリと覗くデニムのショートパンツ。　足元は黒いブーツ。黒のニーハイとが織りなす絶対領域には、目を引きつけられずにはいられない。　たまに見ていたのを矢野さんに気が付かれたような気がして、慌てて目を逸らした。「そんな事は……ないと思うよ。矢野さん……可愛いし」「えっ……」　思わずキモい発言をしてしまったかもしれない。振られたのは勘違いだったとしても、誘いを断られたという事実は揺るがないのだ。　ああ。いっその事、綺麗に舗装されたコンクリートに頭を打ち付けて絶命したい。　そのくらい恥ずかしいと思ったのだ。「……ありがとう」　矢野さんも俺から視線を逸らし、困ったようにお礼の言葉を告げた。　もう二度と言わないので、これ以上嫌いにならないでください。　しばらく無言で歩いていると、気を使ったであろう、矢野さんが口を開いた。「そういえば前から思ってたんだけど、桐生くん私の事さん付けで呼ぶけどさ、エマでいいよ」「えっ？マジでいいの？」「うん。全然大丈夫だよ。もちろん、滝沢ちゃんもね」　矢野さんは振り返り、俺達から数メートル離れて歩く、学校指定ジャージで歩く少女にも声をかけた。　そこにいるのは、まごうことなき滝沢であり、どうしてこうなったのかは説明するのにかなりの時間を要する。　二人で説得できるか不安を覚えた矢野さん改めエマは、もう一人くらい追加で連れて行こうと提案をしてきた。　陽川は外に出るのを怖がってしまっているし、志津里アイリと直接会うと

「はじめまして。秋斗の友人の────」 　初対面の相手に対して、自己紹介を遮ると言う行為はどれだけの失礼に当たるのだろうか？ 　この時、俺は初めてそれを味わった。 「あなたは別に挨拶しなくていい。興味ないから。そっちの可愛い二人の話なら聞いてあげてもいいけど」 　俺は思わず苦笑いを浮かべた、あまりに尊大で、灰汁が強すぎるキャラにどう対処すればよいのか分からなかった。 「……なに？どっちも喋らないわけ？だったら私から、私は志津里アイリ。可愛いモノや整っているモノが大好き、彼氏はイケメンで可愛い笹川秋斗、あなた達二人は中々見どころありそうだから、私は好きよ。学年は一年で、あなた達とは同級生って事になるわね」 　ショートの金髪がフワリと揺れてこちらに振り返る。 　エライ美人だった。本当に同い年なのかと思ってしまうほどの色っぽさもあった。 　左目の下にある泣きぼくろがそう見せるのか。はたまた彼女が醸し出す雰囲気のせいなのか瞬時に判断することはできなかった。 「私は、矢野エマ、こっちの子は滝沢凛ちゃん、そっちの男の子は桐生陽葵君よ。よろしくね」 「エマに、リンね。よろしく」 　二人には目配せをしたあと、自らの左右の空席に座るように促した。滝沢がアイリの向かって右側にエマが左側に座った。 　当然のように俺には何もない。 　 　苦笑いを浮かべたエマが自らの横の空いている席をトントンと叩いて「桐生くんこっち」と誘導してくれた。 　アイリはそんなエマの行動を咎めるような事はしなかった。ただ単に俺と話したくないだけなのかもしれない。 「今日は私の秋斗の活躍を見に来てくれてありがとう。彼を譲るつもりはないけどね」 「アハハ。大丈夫。とったりなんてしないよう」 　困ったような笑顔で、エマは答える。滝沢はと言えば借りてきた猫状態で動きはガチガチだ。 　アイリの方を見ようともしない。コミュ症発揮してやがるな。作戦はしっかり決行してくれよ。頼むぜ。 「横に居るのはあなたの彼氏？趣味悪いから、すぐにでも変えたほうがいい。なんなら私がお友達を紹介するよ」 「桐生くんは私の彼氏ではないけれど、とっても素敵な人よ。アイリちゃんのお友達も素敵なんでしょうけど、私じゃ持て余しちゃいそうだから辞退させて貰うわ」 「あらそう。もったいない」 　エマが否定した事には食

「ぐすん」　秋斗に頭を撫でられながら鼻をすする姿は、先程まで見せた気の強そうな面影は全く感じさせない。　なんというか、大人っぽいと思ったあのアイリが、年齢よりも幼く見える。　しかしまあ、滝沢がしでかした事を考えると、同情の余地はあるな。　アイリが泣きじゃくるのも無理はない。俺がアイリだったらこの場から逃げ出してしまっているかもしれない。「で、どうしてこんなことになったんだ？」　試合終わりのユニフォーム姿のまま、アイリをなだめる秋斗は俺たち三人に疑問を投げかける。「いや、ちょっと話すと長くなるんだけど」「長くなってもいいから話せよ。陽葵はなんの意味もなく人を泣かせるようなやつじゃないってことはわかってるからさ」　秋斗……思わず秋斗に惚れそうになった。　やっぱりこいつ外見だけじゃなくて、なかみもイケメンなんだよな。なんで俺と友達してくれてんだろう？「実はさ────」　隠し事は無しで、陽川と言う同級生がいること、その子が最近ネット界隈を騒がせているストリーであったこと、そのせいで学校にストリーファンが押しかけて、下手したら退学の危機であることを包み隠さず話した。　その肩代わりをアイリにお願いする過程でアイリに失礼があったことも含めて。　言っていて、なんて身勝手な事をしようとしていたんだと恥ずかしくなった。「うん……なるほどね。陽葵たちが何をしたいのかは分かったよ。でもさちょっとショックかな」「な、何がだよ？」「事前に相談してくれなかった事、プラス俺の試合に応援に来てくれてると思ったのに、これのついでだったんだな」「たしかに相談するべきだったよな。ごめん。でも試合はちゃんと見てたし、応援もしてたよ！」「はい。私、秋斗さんの活躍、しっかりと見ていました。凄いカッコよかったです」　横からエマも口を挟む。「あ、あの────むー！」　　滝沢が口を挟もうとした瞬間、何かを察したようにエマは滝沢の口を塞いだ。　その対応は間違ってないと思う。何かしでかしてからじゃあ取り返しがつかないことは、この世にはある。　実際、今がその状況の延長線なわけではあるが。「冗談だよ。……でも、まあ相談してほしかったのは本音かな」「本当にごめん……」「まあ、いいさ。もう済んでしまったことだしな。一緒に対処法を考えよう」　秋斗はそう言うと、きっと、そこ