Semua Bab 対人スキルゼロの変人美少女が恋愛心理学を間違った使い方をしたら: Bab 31 - Bab 40

　放課後になっても滝沢の席には荷物は取り残されたまま。本人が戻って来ることは無かった。　あいつは、どうしてしまったんだろうか。　滝沢に連絡を取るべくスマホを開くと、目的とは違う人物からメッセージが一件届いていた。『陽葵の学校にストリーが居るんだってな！こっちでも噂になってる』　メッセージの送り主は笹川秋人。　既に昨日の出来事が他県の高校まで情報が拡散されてしまっているようだった。　しかし、不可解だったのはその後に続く文字列だ。『でもさ、それってある意味ニセモノなんだよ。　だって、本物は俺の側にいるから』　全くもって意味不明だった。　何をもって、何をニ·セ·モ·ノ·と判断しているのか。　本文と一緒に添付されていた画像には、秋人とかなり可愛い女の子との自撮りツーショットが映っていた。　体を寄せ合い、腰に手を回している所を見るに、これが秋人が言っていた彼女なのだということを理解した。　この機に乗じて、可愛い彼女を見せつけたかったのか。まあ、男子高校生たるもの、そんな日もあるだろう……　「ちょっと待って！誰だよその男！」　俺のスマホを上部から覗き込み、怒気をはらんだ声色で吉岡が叫んだ。　視線を合わせると目が血走っている。……ちょっと恐怖を感じたよね。「……ん？こいつか？俺の幼馴染だよ。今はサッカー推薦で他県に行ってるんだけどな────っておい」　最後まで言い終える前に、俺の手からスマホが奪い取られた。「やっぱり！」「やっぱりじゃないよ。返せ」　奪い返そうとしたスマホは、吉岡によってがっちりとホールドをされていて、微動だにしない。「ストリーちゃんだ！」「はあ？ストリーって今朝話題になってたやつか？それが、その写真のどこにいるってんだよ？否定したいあまり見えちゃいけないものが見えるようになっちまったのか？」　吉岡は血走った目をこちらに向け、力のこもった右手で俺のスマホ画面に指さした。「なにもかにも、ここにいるじゃないか！ストリーちゃんが。……志津里アイリたん！　ここ最近全く姿も見せず、仕事もセーブしていたが男になんぞうつつをぬかしていたなんて。ぐぬぬぬぬ」　吉岡は悔しそうに唇を噛んでいた。唇から血が出てしまいそうな勢いだ。　そんな吉岡が指し示しているのは、秋人の彼女とみられる女の子。　そうそう偶然ってのが重なるとも思え

　声のした方を振り返ってみると、三人組のうちの一人に陽川は腕を掴まれていた。　やはり、陽川に普段のような覇気はなくて、オドオドとした様子。　いつもならあんな事されたら容赦しないくせに、今は振りほどくような仕草もみせない。不安気な表情でただただ掴まれている自らの右腕を眺めているだけだ。「なんか喋ってみろよー。ストリー検定、段位持ちの俺が、一発で見抜いてみせるからよー」　半笑いで、その男が言うと、周りの二人も同調するようにニタニタと笑う。「そうだ。なんか喋ってみろよ」「アポトーシスさんの覇気にビビってちびってんじゃねえの？」　一見して腹立たしい光景だけれど、俺はどうして良いものか分からずにその場に立ち尽くしていた。　陽川に俺は否定された。絶好宣言をされた。　そんな俺が陽川を助けて良いものかと。　むしろ、今ここで助けた事でさらに余計な反感を買ってしまうかもしれない。　ただでさえよくわからない状況なのに、下手に動くべきではないと考えてしまった。　そう、考えたら動くことが出来なかった。「……お前にとって、ストリーとは────推しとは、なんだ？」　俺の背後からそんな声がして、先ほどまであくびをしていたとは思えない、キリッとした顔の吉岡が陽川と三人組の間に割って入った。「はあ？なんだよお前。お前に用はないからさっさと散れよ！」「そ、そうだ」「どけよ！」　陽川の手を掴んでいる男もといアポトーシスさんが威嚇のように怒鳴り散らすが、吉岡はそれを意にも介さない。　吉岡は陽川の事を掴んでいるアポトーシスさんの手を掴み、そして振り払った。「……けんちゃん」　　「お前っ！何すんだよ！？」　振り払われた側のアポトーシスさんはガナリ声を上げ、吉岡に歩み寄る。「推しって言うのはさ、とても尊いもので、傷つけたりするもんじゃねえよな？愛でて愛でて、決して見返りは求めない。俺はそう思うんだよ。同推しを持つものとして、お前はどう思う？」　怯む様子は全く見せずに、吉岡は理路整然と言葉を並び立てる。　吉岡が何を言っているのかが俺にはよくわからなかったけれど、三人組がたじろいでいるのはわかった。　三人組はそれぞれ顔を見合わせ、何か言いたげな様子。　陽川の腕を掴んだ男、もといアポトーシスさんは一歩前に出て口をワナワナと動かすが、うまく言葉が出てこないようだった

　陽川は、矢野さんの体に隠れるように体を埋めた。　陽川のスレンダーな体が小さく震えているのが、見ているだけでわかった。　緊急事態にも関わらず、相変わらず吉岡は頭を抱えて念仏を繰り返しているだけ。肝心な時に役に立たないタイプだなこいつは。　本当に不審者が現れたのならば、蹴りでも入れて正気に戻す所だが、俺にとっては好都合だった。　今、俺たちの前に現れた不審者には見覚えがあった。　というか、そんなやつが世の中にゴロゴロいてくれたら困る。　あの背格好。そして、あの日と全く同じ服装に、俺はなぜか安堵感を覚えていた。「大丈夫。姫の事は私が守るから」　こんな時でも矢野さんは健気に陽川の事を気づかっている。　きっと自分だって怖いはずなのに。　普通に考えたら、陽川の事を追ってやってきた不審者だと、そう思うはずなのに。　ひとまず彼女たちの解釈は置いておくとして、この場で不審者の正体に気がついているのは俺だけ。「桐生君。姫の事頼める？」　普段とは違う、糸がピンと張り詰めたような緊張感を帯びた声色で矢野さんがつぶやく。　状況的に、矢野さんが不審者を取り押さえるか、追い払おうとしていることは明白だった。　もし、そうなればどんな事が起こるだろう……　矢野さんがジリジリと近づいただけで、不審者はきっと、あの日のように逃げ出す。　しかし、どんくさいアイツのことだ。きっと、けっ躓いて、五メートルもしないうちに顔面からアスファルトにダイブするはずだ。　そうなれば、正体を看破され、なんやかんやいちゃもんをつけられて、今回の情報流出の責任をすべて負わされる可能性だってある。　……ある、と言うか極めて高いと言えるだろう。　今まで矢野さんにしてきてしまった事の報い。そして、矢野さん、陽川にはよく思われていない事、それを加味して考えれば、必然だと言える。　矢野さんは「大丈夫だよ」と声をかけベンチに震える陽川を残し、一人立ち上がる。　相手が相手で無ければ友達思いで、勇敢だなと惚れ直していた所だろうが、俺の中では焦りが勝っていた。　このまま矢野さんを行かせてしまえば、不器用な美少女の願いは、永遠に叶わぬものになってしまうだろう。　ジリジリと矢野さんは進んでいき、不審者の五メートルほど手前で止まると声をかけた。「あなた、もしかして姫への付きまとい？そういうのはとても

「はー、今日は一日疲れた……」　　家の玄関をくぐった時、無意識に独り言が口をついていた。　なんせ、朝からいろいろあったのだ。仕方がない。　滝沢を待ち構えていたら禁止していた手紙を矢野さんの机にまた忍ばせようとしていたり、それを注意しようと人気のない場所に連れて行ったら矢野さんと陽川の内緒話を聞いてしまったり。　それがまた俺に関係している噂話で、滝沢と俺が付き合っているのではないかみたいな疑惑で、結局俺も連れ出されて問いただされて、間違った答えをしたら、それを滝沢が聞いていて何故か泣きながら逃げていったり。　そして極めつけに、ストリーの正体が陽川だったり、滝沢がまた変装して俺達の前に現れたり。それを捕まえていさめて家まで送り届けて……本当にいろいろあった。　今まで生きてきた十五年間で1番濃い一日だったかもしれない。『しれない』ではないな。間違いなく濃い一日だ。自分で自分を褒めてあげたい気分だね。　なにせ、まだ終わってないのだから……。靴箱にもたれて少しうなだれていると視界の端に人影が見えた。　玄関からまっすぐ続く廊下の先の扉からヒョイっと顔を出したのは母さんだった。「おかえりなさい。って、あら、そんなに制服汚しちゃって。明日の朝までに乾くように洗っておくから、脱いだら洗面所に置いておきなさい。お風呂も沸いてるから先にお風呂入っちゃいなさい」「ただいま。うん。わかった」　滝沢を河川敷で受け止めた時だな。　雑草が生えているとはいえ、土の斜面を転がったのだ。汚れてしまうのも無理はない。　そのまま框《かまち》を上がろうとすると、母さんに制止された。「あっ、そのままそこで全部脱いじゃいなさい。家の中が土で汚れちゃうから」「はーい」「『はーい』じゃないでしょ。返事は『はい』！」「はい。わかりました」「よろしい。ご飯も出来てるから、ちゃっちゃっとお風呂入ってきなさい。」「わかった」　言われるがままに下着を残して服を脱いでいると、母さんがビニール袋を持ってきて俺に手渡した。「全部その中に入れておいて」「はい」　言われるがままに袋の中に制服を詰めると、今度こそ家に上がり、まっすぐにお風呂場を目指した。　言われた通りに洗面台に袋を置いて、風呂場に入室した。　シャワーで体を一通り流してから、ちょうどよい温度に沸いている湯船に浸かった。

　翌早。　だいたい六時四十五分くらい。　俺は一人、早朝の公園のベンチに座っている。　待ち合わせの時間まで約四十五分。　別に楽しみすぎてこんな早くにやってきたわけではない……　……嘘です。矢野さんに呼び出されたのが嬉しすぎて、凄く早く目が覚めて、部屋にいてもソワソワして落ち着かないから早く家を出てきたわけで。　母さんにも『こんな早く起きてくるなんて珍しいね。今日は雨でも降るのかしら？』なんて言われた。　実際の所、少し雲行きも怪しかった。もし今日雨が降ることがあれば俺のせいだと思う。　今のうちに周辺住民の家を一軒一軒チャイムを押して回って、謝っておこうかと思えてしまうほど気分が良い。　……とは思いながらも、少し後ろめたさも感じていた。　一度は矢野さんに振られた身だ。　吉岡があんなだから俺に声がかかっただけであって、矢野さんにとっても、陽川にとっても本意ではないであろう事は明らかだ。　その証拠に、陽川は矢野さんに俺に近づかないように警告までしていた訳で。　それは単に、陽川の勘違いではあるのだけれど、きっと、矢野さん本人だって、なるべくなら俺とは関わりたくはないはずなのだ。　暗に俺も、振られたあの日以降は、なるべく関わらないようにはしていた。　俺自身気まずいってのもあったのだけれど、憧れていた人の意図を汲んであげるのも、振られた側の人間ができる最大限の配慮だとは思う。　振られても諦めないから！みたいなアニメやドラマにあるようなノリは、イケメンがやるから盛り上がるのであって、自他ともに認める普通オブ普通の俺がやれば気持ち悪がられるだけなのだ。　考えている事がチグハグかもしれないが、今の自分はそう考えていた。「そ、そうだよ。これは滝沢のためだ！滝沢と矢野さんをくっつける為にまずは俺が仲良くなるだけなんだ！」　思わず気持ちを誤魔化す為の、決意の言葉が口からあふれ出ていた。　自分が思ったよりも大きな声が出てしまったせいか、公園の隅の方で餌を食べていた地域猫が逃げていった。　ご、ごめんよ。別に君を驚かすために大声を出したわけじゃないんだ。ただ気持ちを落ち着かせる為に……　半身の体勢で猫の逃げていった公園の入り口の方向に視線を向けると、そこには天使が立っていた。　薄っすらと笑顔を浮かべて、ヒラヒラと手を振る天使。　そう、矢野さんだ。