All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 91 - Chapter 100

隼人は修也を一瞥した。修也はすぐに赤ワインを注いだグラスを持ってきて、天音に手渡した。修也の顔は春風のように穏やかで、社交儀礼の笑顔さえ浮かべているのに、天音には隼人と同じくらい恐ろしく思えた。彼女はほとんど無意識にグラスを受け取った。そして再び隼人の方を見た。天音は彼の視線と目が合った、一瞬にして恐怖に慄き、視線を逸らした。そして、震える声で言った。「わ、私が悪かったわ……あ、あなた……」「俺が手伝ってやろうか？」隼人は無表情に言った。天音は歯を食いしばり、なみなみと注がれた赤ワインを、高価なピンクのドレスにかけた。バシャッという音の後、彼女は細心の注意を払ってグラスを修也に返し、殊の外丁寧な態度で、ほとんど「どうぞ」と言わんばかりだった。修也がグラスを受け取ると、天音は隼人に向けて笑顔をゆがませながら「あ、あの……お先にどうぞ。私……行く」しかし、彼女がそう言っても、隼人の表情は変わらなかった。天音は恐怖で全身が震えた。精神的なプレッシャーが大きすぎて耐えられず、何もかも構わず、踵を返して逃げ出した。桜は呆然と見ていたが、彼女が逃げ出すとすぐに警備員にコートを頼み、走って行って天音にコートをかけた。こうして、二人はこそこそと車に逃げ込んだ。「ドン」という大きな音。車のドアが閉まり、ロックされ、エンジン音を轟かせ、一つ街区を過ぎてからようやく停車した。そこで桜はようやく「お兄さんに話なさなくていいの？」と尋ねた。今まで、天音は隼人のことを話すだけで怖がっていたのを、桜が大げさに言っていると思っていた。だけど、今日の一部始終を目撃していた桜は、彼女の心境を理解出来るようになった。隼人には威厳のあるオーラがあり、とても威圧感があった。彼を前にして言い訳をする勇気など全くないのだ。だから……月子って本当にすごい。あんな怖い人と、どう付き合えるんだろう。彼女は怖くないのかな？天音は顔面蒼白になり、心臓がドキドキと高鳴った。兄に告げ口したいが、この件を追求すれば、自分が先に月子にちょっかいを出したことになる。もちろん、嘘をつくこともできる。しかし隼人は静真ではない。彼が正雄に電話一本かければ、自分は終わりだ――何しろ月子は今は自分を全く眼中に入れていない。しかも隼人が後ろ

忍は一瞬固まったが、すぐに意味ありげな笑みを浮かべ、賢を車に引っ張り込んだ。二歩ほど進んだ後、また戻ってきた。修也を引っ張りながら、荒々しく言った。「空気読めよ」修也は言葉に詰まった。同時に修也はお前より反応早い人なんているわけないだろと思った。でも惜しいな、それは間違ったカップルをくっつけようとしてるのだ。一方で月子は隼人を不思議そうに見ていた。だが、彼は一言だけ言った。「先に乗れ」月子は隼人のベントレーの助手席に乗り込み、運転手は賢の車の後を追って走り出した。突然、隼人が「止まれ」と叫んだ。車は路肩に停まった。月子はバックミラー越しに隼人と視線を交わした。彼は言った。「降りろ」月子はすぐに車から降り、彼の窓際に来た。隼人は窓を開けた。月子は依然として不思議そうに彼を見ていた。実は今に至るまで、隼人が何をしようとしているのか全く理解できていなかった。次の瞬間、低い男の声が聞こえた。「仕事中の損害は会社が責任を持つ。デパートで新しい服を買え」そう言って、男はブラックカードを差し出した。「パスワードは1を6回だ」ただの服一枚のことだ。月子は隼人のお金を受け取るつもりはなかった。それに、彼はたった今自分の仕返しを助けてくれたばかりだ。月子は断ろうとしたが、男の目と合った。黒く深く、かすかな圧迫感があった。その威圧感を感じ、月子は受け取らざるを得なかった。彼のすらりとした手から銀行カードを受け取り、月子は彼にお礼を言って、デパートの中へと入って行った。数歩歩いて、また引き返した。「鷹司社長のスーツです」隼人は彼女を見もせずに言った。「汚れた」「……」潔癖症なんだ。月子はそれ以上何も言わなかった。最初は早足で歩いていた。隼人を待たせるのが怖かったからだ。しかし、忍が今晩集まりがあると話していたのを思い出し、隼人は当然自分を待つはずがないと気付いた。彼女は思わず手に持ったカードを握りしめた。温度はないのに、少し熱い気がした。なくしちゃだめだ。次に会った時に隼人に返さないと。月子はそれほど急がなくなった。社長のカードで足首まで届く白いワンピースを買い、夜は少し冷えるので、自分のカードで黒のミドル丈トレンチコートを買って羽織り、ベルトを締めた。そして、平底の白い

「本当だよ。この前麻雀した時、お前の上司が勝ってたのに、俺たちが一人ずつ大物手を上がって、苦労して稼いだ金を全部巻き上げたんだ。最後には持ち出しまでさせてな」忍は嬉しそうに言った。月子は隼人を見た。彼は何も言わない。ということは本当のことだ。「続けよう」賢は「手加減はしないぞ」と言った。修也も頷いた。「今日は俺たち男三人、格好つけずにやるぞ」忍は面白がって煽る。隼人が珍しく月子に目標を設定したのに、勝ってしまっては面白くない。ずっと負けてもらわないと遊べないじゃない。三人の「挑発」に対し、月子は「大丈夫、どうぞ」と笑った。忍は急にテンションが上がった。「おいおいおい、隼人、お前の秘書が俺たちに挑戦状を叩きつけてるぞ。お前は俺たちの勝ちに賭けるか、それともお前の秘書の勝ちに賭けるか！」隼人は相変わらず面倒くさそうに何も言わない。ロボットのように冷淡な月子が、まさかここまでハッキリと応戦するとは。賢の闘争心に火が付いた。「月子さん、あなたには勝たせない」修也は月子と築き始めたばかりの友情を一時的に「断絶」することに決めた。「俺も」月子はかつて、エクストリームスポーツでしかアドレナリンが急上昇する刺激を感じ、その刺激をずっと忘れることができなかった。だから今、彼女も同じように勝ちたいという衝動に駆られた。この瞬間、彼女の頭の中には他に何もなく、ただ勝ちたいという思いだけだった。この感覚は本当にいい。月子は回転するサイコロを見ながら、口角を上げた。「大丈夫、かかってこい」結果、この一局の後、月子はまた8万円負けた。皆が引き続きからかっている中、月子は全く気にする様子がなかった。「いい手札を待ってるの」彼女は自信満々に断言した。隼人は麻雀卓を見ている。彼の位置は賢の後ろで、賢の向かいが月子だ。彼はさりげなく彼女を一瞥した。彼女はとても集中していて、勝ちたい気持ちが強く、話す口調と同じくらい断言している。まるで勝つと分かっているかのようだ。これまで何度も負けてきたからだろう、隼人は全く期待していなかった。視線は賢が持っている手札に戻った。手札はとても良く、月子のような初心者ではない彼は、ベテランなのだ。この局も予想通り月子は負けるだろう。隼人は結果を事前に予測していたので、上の空

隼人は靴を履き替えなかったので、月子は靴カバーを取りに戻るのをやめた。彼女はここに来るのはこれで二度目だが、来るたびに部屋はきちんと片付いていた。毎日誰かが掃除をしているんだろう。ただ、以前は自分一人だったが、今日は隼人も一緒だ。少しだけ慣れない。でも、まあ大丈夫だ。月子はまず彼のスーツが入った袋を置き、夜食をダイニングテーブルに運び、いつものように自然に袋から取り出して開けた。隼人は手を洗った後、テーブルについた。月子は「鷹司社長、どうぞごゆっくり。おやすみなさい」と言った。そう言って彼女は立ち去ろうとしたが、彼は冷淡な声で「こんなにたくさん、一人で食べきれない」と言った。夜食の量は、月子は半分に減らして注文した。しかし、隼人が以前に注文したのは4人分だったので、半分でも食べきれない量だった。月子は家に帰って休みたいと思い、断ろうか迷っていたが、彼はすでに箸を持ち、視線も彼女から逸らしていた。月子は断るのをやめた――一度や二度なら断れるが、何度も断ると失礼にあたる。ただの夜食だし。月子は隼人の向かい側に座り、黙って割り箸を手に取った。夕食前に軽く食べて、その後は仕事に集中していたので、月子は本当にお腹が空いていた。栄養があってヘルシーな夜食をゆっくりと食べていると、会話はなくても気まずさは感じず、むしろリラックスできた。向かい側の隼人は、好き嫌いが多いようで、多くのものを残していた。彼の口に合わないのだろうか？月子の記憶力は良かった。ほとんどが隼人が注文したものだったので、自分の記憶違いではないと確信していた。彼が食べていないものは、忍たちの好みに合わせたものだろう。隼人は意外と気配りがある人なのかな？出前を頼むときも、友達のことを考えている。月子は沈黙が続くと思っていたが、隼人は突然「天音になぜ絡まれたんだ？」と尋ねた。「彼女を怒らせてしまったんです」明らかに隼人はこの答えを聞きたくなかったようだ。天音はすぐにカッとなる性格で、すぐ怒ってしまうのだ。もしかしたら太陽が少し強いだけでも、機嫌を損ねるかもしれない。「静真から、私に一日以内に退職するように言われたと、彼女が私に言ったんです。月曜日は出社しなくていいですって」静真と隼人は仲が悪い。この要求は、彼にとっては

これは仮説よ。現実には全くありえない仮説。だから、実際の状況を持ち出して反論しないで。ただ、あなたの考えが聞きたいだけなの。そうだ、彼と静真の関係も除外して、二人が血縁関係にないと仮定して、鷹司社長が月子を好きだったら、どうする？」現実離れした想像は、ただの空想だ。月子は仮定が好きじゃない。でも、友達とのおしゃべりなら、別に構わない。彼女は真剣に考えてみた。「まず、鷹司社長が私を好き。次に、彼と静真に血縁関係がない。この二つの仮定を前提としたら、断る人は少ないんじゃないかな。だって鷹司社長はイケメンでお金持ち、スタイルもいい。女性を喜ばせるには十分すぎるメリットでしょ」彩乃は尋ねった。「じゃあ、月子の答えは？」「人の考えは、自分の経験によって変わるものよ。彩乃、私、静真との結婚生活が破綻したけど、一番変わったことは何だと思う？」「恋愛観？」「そう、恋愛観が変わったの。友達とは普通に付き合うけど、相手が私に良くしてくれたら、私も良くする。お互いに心を開いてね。でも、恋愛に関して、私はすごくエゴイストになるの。たとえ今後、恋愛をしたとしても、相手には私を愛し、甘やかし、大切にしてもらわないとダメ。全てにおいて私を優先してくれないと、考えられない。だから、二つの仮定を前提に鷹司社長と付き合うかどうか聞かれても、答えは簡単。付き合わない。まだそんなに付き合いが長くないけど、今の私の判断では、鷹司社長が私を好きだったとしても、彼が全てにおいて私を優先し、私を一番に考えてくれるとは思えない」彩乃の脳内に、隼人の冷たい視線がよぎった。「……想像もできないわ」「でしょ？彼が私の望むことをしてくれないなら、たとえどんなに良くても、私にとっては意味がない。だから、彼を選ばない。以前は静真に夢中で、たくさん尽くしたのに、傷ついた。今は自分自身をしっかり守ろうと決めたの。もう誰にも傷つけられたくない」彩乃は思わずため息をついた。「月子、すごいわ。自分を愛することは一番大切よ」月子は言った。「そう、人を愛する前に自分を愛すること。実際、私のこの要求を満たせる男なんてほとんどいないわ。たとえ私が相手を好きでも、相手が私の望むことをしてくれないなら、もう妥協はしない。だから、恋愛にはもう何も期待してないの」実は月子は