All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 81 - Chapter 90

だから、よくよく考えてみると、静真は本当に離婚したいのだろうか？いや、彼は口では離婚すると言って自分を脅しているだけだ。行動には全く移していない――悪意のある見方をすれば、離婚なんて考えたこともなく、むしろ離婚を口実に自分を苦しめ、感情と注意を操るのを楽しいんでいたのかもしれない。そんな精神的な拷問の連続の中で、自分は少しずつ譲れない一線を下げ、徐々にここまで静真を許容するようになってしまったのだ。目が覚めた今、過去を振り返ると、昔の自分がまるで別人のように感じる。結局のところ、誰かを愛していないことは間違っていないが、それで誰かを傷つけることこそが間違いなんだ。昨日のレストランで、静真は霞が少し嫌な思いをしたことが我慢できず、すぐに彩乃に報復し、愛する女性を守ろうとした。その時、自分は自問自答した。深く愛した男が他の女に優しくしているのを見るのは、どんな気持ちだろうか？その時、心の中での答えはこうだった。何も感じない。もうどうでもいい。しかし、今の彼女は、昨日の自分の気持ちに共感できない。消化できない感情が、まだ残っているのだ。ただ、その感情は、静真が自分を愛さず他の女を愛しているという悲しみや苦しみから、彼に悪意を持って傷つけられたことへの怒りに変わっていた。だけど、それにも増して一番笑えるのは、この怒りをぶつける相手がいないことだ。自分は、これだけの不満を並べて静真を問い詰めることもできるが、きっと彼は言い訳を並べ立て、しまいには「病気なのか？」「いい加減にしろ」と怒鳴り散らすだろう……静真に一言「ごめん」と言ってほしいのだ。しかし、彼は永遠にその言葉を口にすることはないだろう。天音に挑発されたことで、こんなにも色々と考えてしまうとは思わなかった。考えがまとまった後、月子は修也の視線に気づいた。彼の目に見える真摯な心配りを感じ、月子は自分の心の声に素直に従い、真剣な口調で言った。「少し気分が良くない」そう言うと、月子の涼しげな瞳はみるみるうちに赤く染まった。月子のこの涼しげな目は、感情がない時は鷹司社長と同じように、自然と高慢な雰囲気を醸し出している。修也が彼女を気遣う言葉をかけてから、月子が答えるまで、少なくとも10秒はかかった。これは、社交辞令ではなく、月子が熟慮した上での答え

霞は遠くの方に白いドレスを着た月子の姿を見つけた。認めたくはないが、自分が普段見向きもしないようなドレスを着ていても、装飾のないシンプルな白いドレスは、月子のクールな雰囲気によく似合っていた。肩くらいの長さの黒髪は、黒い木の簪で後ろにまとめられ、数缕の髪が垂れ下がり、堅苦しすぎず、すっきりとした印象を与えている。透明感のあるメイクは、濃いメイクで華やかな晩餐会の中で、清々しく上品で、存在感もあった。だけど、だからこそ、霞は月子が気取っているように感じた。自分が特別であるかのように振る舞っている。霞は強い嫌悪感を覚えた。それに、月子の隣にいる男は、ハンサムで背が高く、春風のような爽やかな雰囲気で、とても優秀そうに見えた。霞は、自分が絶対に使わないような安物の化粧品で高橋を買収し、月子が家では静真の世話係のようなもので、一年を通して、静真と一緒に寝ることはほとんどないことを聞き出した。月子には専門的な能力もなく、人に好感をもってもらえるような愛嬌もないのに、どうしてこんな優秀そうな男と知り合えたんだろう？たぶん仕事関係だろう。たとえ知り合ったとしても、男はそれほど彼女のことを真剣に考えていないはずだ。そう考えて、霞は興味を失い、視線をそらした。颯太は元々月子に興味がなかった。それに、前回会った時の月子の冷淡でよそよそしい態度が気に入らなかった。さらに、月子は霞の真似をしている。その行為はなんともダサくて、嫌悪感を抱き、当然彼女にあまり注意を払うことはなかった。一方、一樹は、ふと深い目つきをした。彼は颯太よりも月子のことをよく理解しており、月子と静真の何年にもわたる複雑な関係を直接見てきた。彼はますます、月子が本当に変わったと確信した。昔の月子は冷たかったけど、静真を見る目は輝き、キラキラしていて、他の人を見る目とは全く違っていた。今の月子は、静真を見ても、自分を見ても、何も変わらない。かすかに、一樹は希望の光を見たような気がした。突如何の前触れもなく胸が強く打ち付けられ、異常に激しく鼓動した。だが、彼はそれを顔には出さなかった。ただ、急に酒が飲みたくなり、ウェイターのトレイからシャンパンを取り、遠くの人影を横目で見ながら、ゆっくりとグラスの液体を飲み干し、乱れた鼓動を抑えた。だが

霞はさりげなく背筋を伸ばした。同時に、周りの数人の沈黙にも気づいた。霞は静真を見た。彼はいつも冷たい表情をしているが、今はさらに冷たく、隼人に向けられた敵意が感じられた。彼女は思わず一歩下がって、颯太に尋ねた。颯太は静真を見て、小声で言った。「隼人は、静真の兄なんだ」霞は大変驚いた。なぜ静真は一度も教えてくれなかったんだろう。「異母兄弟だ。二人の仲は最悪なんだよ」颯太は付け加えた。その情報を知った霞は、隼人を残念そうに眺めるしかなかった。優秀な男性と知り合いたい気持ちは山々だった。だが、彼女はもっと確実に手に入るものを好んだ。隼人の輪の中に入れる保証もないのに、静真を怒らせるような愚かな真似はしたくないのだ。それに、静真はすでにK市でトップに君臨する男だ。今日のこの場で、静真に勝る男はそういない。男女問わず、彼女に寄せられた周囲の人々からの羨む眼差しを霞は存分に楽しんでいた。特に月子は、チラッと見ただけで視線をそらし、自分の面の前では全く頭が上がらなくなっているのだ。優秀な男ほど、理想も高い。隼人は冷淡な顔つきで、高嶺の花だ。男でも女でも、眼中にはないだろう。だから、自分が知り合えなくても、他の女も知り合えない……霞は視線を戻そうとした時、はっとした。なんと月子が背筋を伸ばし、隼人の方へ歩いて行くではないか。霞は唖然とした。彼女の眉間には、嫌悪の皺が刻まれた。月子はどうかしてるんじゃないか？どれだけの刺激を受けたら、あんなに大胆になれるんだ？静真がここにいるのに、隼人に取り入ろうとして、静真の面子を潰す気か。笑わせる。なんて愚かな女だ。隣の颯太もそれに気づき、霞と目を合わせた。二人の感じていることは同じだった。月子は、本当にどうかしている。一樹は驚いた。月子と隼人は、どんな関係なんだ？静真は隼人に全く興味がなく、視線を向けるだけでも気分が悪くなった。しかし、まさか月子が本当に自分の逆鱗に触れるとは、思ってもみなかった。静真の顔色は、みるみるうちに険しくなった。渉はすぐに言った。「入江社長、私が彼女を連れてきましょうか」静真は言った。「こんな場で、恥をさらす気か？」渉はすぐに気づいた。月子と静真の関係を知っている人間は、ほとんどいない

今、天音は、我慢の限界を迎えていた。桜はSグループの社長のイケメンぶりに感嘆していたが、振り返ると、友達の顔色が悪く青ざめていた。「どうしたの？」天音は桜の手首を強く掴んだ。恐怖に怯えている様子だ。桜は心配そうに尋ねた。「誰が怖がらせられたの？」「隼……隼人」その名前を口にするだけで、天音の舌はもつれた。「彼を知ってるの？」イケメン好きの桜は、隼人の身元について非常に興味を持った。天音は青ざめた顔で言った。「ええ、彼は……私の兄なの……」彼女は、この恐ろしい事実をどうしても認めたくないのだ。桜は黙り込んだ。「本当よ、嘘じゃないわ。ただ、父親が同じ異母兄妹なだけ」桜は唖然とした。天音はいらだった。「おい、なんで黙ってるのよ！」桜はため息をついた。「ちょっと羨ましいな」「ふん、いつも私を羨ましがってじゃない」「あなたがどうしてあんなに強気なのか、やっとわかったわ。お兄さんたちが凄すぎるもの。一人はJ市社交界のプリンス、もう一人はK市の権力者だなんて」この状況じゃ、誰も逆らえないはずだ。隼人と全く感情のない天音は、青白い顔で首を横に振った。「J市社交界の兄？あなたが兄だと認めたいなら、勝手にすればいいよ。私はそんなのじっとも認めたくないし」桜は言葉に詰まった。チャリティ晩餐会は、その名の通り、資金集めの場だ。慧音は数年前、学校を建設する教育慈善プロジェクトを立ち上げており、今晩集まった寄付金は全てこのプロジェクトに充てられる。晩餐会は、主に慧音によって進行された。彼女は、3年間で15の学校が設立され、100校の建設を計画していること、さらに教師の質の向上、生徒の学習環境と生活環境の整備を目指していることなどを説明した。会場にはたくさんの円卓が並んでおり、中央の2つは、Sグループと入江グループのものだ。Sグループのテーブルには、まだ空席があった。月子と修也は顔を見合わせ、彩乃に来るように伝えた。すぐに彩乃が現れ、修也が彼女を皆に紹介した。社交的な彩乃は、同じく社交家である忍と出会い、すぐに話が盛り上がった。賢も会話に加わった。この2日間で、彩乃が入江グループと揉めたという噂が広まり、SYテクノロジーと取引しようとしていた会社が、契約を続々とキャンセルしよう

荒井社長はその説明に納得し、彼女が静真を二度見したのに気づくと、また笑った。「入江社長は本当に奥さんを愛しているね。地位の高い人たちに自ら紹介するなんて。多くの人が言ってるけど、奥さんが何かプロジェクトをやりたいと言えば、電話一本で投資するそうだ。まったく、奥さんを大切にする男は成功する。大切にしない男は一生ついてない。入江社長はきっとこの先も順風満帆だろうね」しかし彼がそれを言い終わっても、月子は黙っていた。荒井社長は少し驚いて、「月子さん？」と声をかけた。「荒井社長、お先に失礼します」月子は微笑んだ。荒井社長は言葉に詰まった。また機嫌を損ねてしまったか？月子は隼人の話がもう少し長引きそうなのを見て、時間を見つけて水を一杯取りに行った。遠くの方で、大勢の人に囲まれている芸術家の清水優光（きよみず ゆうこう）が見えた。彼は現代の文芸界の巨匠だ。月子は子供の頃、母親に連れられて彼の絵画教室に通っていた。彼の生徒と言えるだろう。ただ、長年会っていないので、おそらく彼女は覚えていないだろう。月子は挨拶に行こうか迷っていた時、突然横から手が伸びてきて、半個室の休憩室の側に引きずり込まれた。天音の姿を見ると、月子はすぐに立ち去ろうとした。「月子、待て！」月子は全く聞こうとしなかった。天音は信じられないという顔で彼女が去っていくのを見つめ、我に返ると、慌てて追いかけた。月子はまるで猫を散歩させているかのように会場を一周したが、この令嬢は諦めなかった。月子は二周した。天音も二周ついてきた。出席者の大半が帰った後も、天音はまだ彼女にしがみついて離れようとしなかった。月子は絶句した。仕方なく彼女は立ち止まった。天音は歯を食いしばって、「月子、わざとでしょう？今は私のことを全く眼中にないのね？」と尋ねた。月子は言った。「そう解釈しても構わないけど」天音は怒り狂って、「この……」と言った。そして彼女は月子に殴りかかろうとした。桜が天音を止めた。天音は周囲を見回した。先ほどほどの人数はいないが、隼人はまだ遠くにいる。軽々しく手出しはできない。「何か用？」月子が尋ねた。天音は不機嫌そうに言った。「あなたあの人の秘書なの？」「私、Sグループで三年近く働いているんだけど」このこ