Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 171 - Bab 180

送迎の手配は済んでいたから、月子は気分の悪さをこらえながら、なんとかホテルに到着した。彼女の部屋は、隼人の隣のプレジデンシャルスイートだった。こんな豪華な部屋に、月子が泊まれるはずがない。会社が負担してくれるのは、普通のツインルームだけだ。きっと隼人が手配してくれたんだろう。太っ腹な上司でありがたい。月子は隼人に感謝の言葉を伝え、自分の部屋に戻ると、バスルームに駆け込み、激しく吐いてしまった。吐き終えると、ようやく気分の悪さも収まってきた。今夜は特に予定もない。月子は自由に過ごすことができた。G市は観光都市だから、本来なら月子も少し街を散策したかったが、今となっては、少し気が進まなくなっていた。その頃、隣の部屋。隼人が到着したばかりだというのに、G市を仕切る木村亮太（きむら りょうた）が歓迎にやってきた。「お久しぶり、鷹司社長」木村家は政財界に強力な影響力を持つ、有名な一族だ。亮太の父親は女好きで、兄弟姉妹がたくさんいる。しかし、亮太はその中でも最も優秀とされていて、一族の後継者なのだ。「長旅で疲れただろう？わざわざ迎えに来てやったぞ」亮太の隣には、高身長で、露出度の高い服を着たモデル・小林瞳（こばやし ひとみ）が立っていた。「彼女に出て行ってもらって」「そんなに嫌なのか？俺たちが集まる時は、いつも女がいたじゃないか」M国でのビーチパーティーでは、ビキニ姿の女たちがそこら中にいて、中には何も着けずに寝そべって日光浴をしている女もいた。今でも亮太は、あの時の潮風をよく思い出していた。隼人だって、あの時は特に嫌がってなかっただろ？だから亮太には理解できなかった。「別に、あなたと彼女に何かをさせようって連れてきたわけじゃないんだ。ただ横に付き添わせるだけだし、それでも、ダメなのか？」「ダメだ」「恋人でもできたのか？それとも結婚でもしたのか？」「……してない」「そうだよな。あなたは女に興味がないからな。華奢な美少年でも連れてくるべきだったかな。そっちなら、もう少し興味を持ってくれるってことか」それを聞いて、隼人は何も言えずにいた。しかし、亮太はモデルに部屋から出るようにとは言わなかった。「瞳はただの友達だ。気に入らなくても、我慢しろ」亮太は父親ほど女好きではなく、あちこちに子供を

亮太には姉が一人いて、彼は次男だ。長年、姉と後継者争いを繰り広げてきたが、姉の夫側の家系はあまり力を持っていなかったため、結局は亮太が後継者の座を勝ち取った。だから、今彼の父親はまだ引退していないものの、次の社長は彼で決まりだ。彼は隼人と海外で知り合い、二人は仕事上の付き合いだけでなく、とても親しい友人でもあるのだ。……隼人は冷たく見えるが、意外と友達が多い。先に声をかけて来たのは、きっと亮太の方だろう。隼人は魅力的な男だから、どこにいても自然と人が集まってくるのだ。そう考えていると、亮太が到着した。月子は彼を見て、思わず立ち止まった。G市に着いた初日、隼人の部屋から出てきたあの女が、今夜は亮太と一緒にこの場にいる。親密そうに振る舞っているし、どう見ても恋人同士だ。月子は黙り込んだ。修也は、月子の顔が青ざめるのを見て、彼女の視線の先を追った。「どうしたんだ？木村さんと何かあったのか？」亮太は気さくな性格で、普段はあまり人と揉めることはない。それに隼人もここにいる。隼人は月子に興味はないとはいえ、彼女は仲間だ。たとえ、相手が亮太でも、理由もなく彼女をいじめさせるようなことはしないだろう。月子は隼人の方を見たが、彼の表情は至って淡々としていて、亮太の隣にいる女には目もくれていない。……やっぱり、勘違いだった。あの女は隼人とは関係ないんだ。自分が忠誠心を示した後で、隼人がさらに不機嫌になり、ドアを閉めて出て行ったのも、納得がいく。怒っていたんだ。事実は、自分が思っていた通りじゃなかったのだ。修也は尋ねた。「鷹司社長に手伝って欲しいのか？」月子は言った。「……木村さんを怒らせて鷹司社長に迷惑をかけるようなことはできない。それに、木村さんとはそんなに親しくないし」「じゃあ、どうしてそんな顔をしているんだ？」「少し社長に嫌な思いをさせてしまったみたいで」修也は不思議そうに言った。「ここ数日、社長の機嫌は良かったはずだが？」「ええ、彼はいい人だから」隼人は怒っていても、こんな些細なことは気にしないだろう。だから、秘書の彼女と、いちいち言い争ったりはしないはずだ。やはり、魅力的な人は、人間性もいい。しかし、修也が知る隼人は、いい人か悪い人か、判断が難しい人物だ。海外では、女性から

「はい」月子は大輝と一緒に休憩スペースへと向かった。目の前には大きな窓、背後にはパーティー会場のホールがあり、とても安心できる場所だった。そうでなければ、月子も来るはずがないのだ。「佐倉さん、綾辻さんがお見えです」「綾辻さん、初めまして」海斗はそう言って挨拶をした。50代半ばの海斗は、恰幅が良く、髪は白髪交じりだった。監督の肩書きを外せば、どこにでもいるごく普通の男といったところだ。「佐倉さん、初めまして」月子は挨拶を返した。大輝が一歩後ろに下がり、二人の後ろに立った。だが、海斗がいきなり服の裾をめくり上げたので、月子の顔色が一瞬にして強張った。「綾辻さんはとても魅力的だ。今夜、俺と遊びに行かないか？」そう言って、海斗はすぐに服の裾を降し、見せつけてはいけないものを隠した。月子は拳を握りしめ、冷ややかに笑った。「佐倉さん、50年以上も生きてきて、あんなものを見て興奮する女がいたんですか？」海斗は数々の修羅場をくぐってきた男だ。怒るどころか、「綾辻さんはなかなか個性的でいいね。気に入ったよ。俺の女になったら、月に1億円出すが、どうだ？」と逆に提案してきた。「1億円ですか？1000億円くれるなら、まだ2秒くらい考えて断る余地があるかもしれませんね」「まさか鷹司から、もっと良い条件を提示されているのか？」「あなたのような人が、鷹司社長の名前を口にする資格なんてないから！」そう言って、月子は冷ややかな表情で立ち去った。海斗の顔色が悪い様子を見て、大輝が言った。「佐倉さん、諦めた方がいいですよ。こっちの女性は気が強いんです。それに鷹司さんはJ市社交界の大物ですから、厄介なことになるかもしれません」「せっかく極上の美人を見つけたというのに、諦めると思うか？」海斗は鼻で笑った。「久しぶりにワクワクしたよ。大輝、今回は良い仕事をしてくれた。美人じゃないか」大輝の本業は芸能マネージャーだが、裏では美人を海斗に斡旋するという汚い仕事もしていた。中には成り上がりたい一心で、海斗の誘いに乗る女性もいた。そして実際に売れっ子になった者もいれば、反対に姿を消した者もいる。泣き寝入りせずにメディアに訴えた女性もいたようだが、全て揉み消されていた。月子は険しい顔で戻ってきた。「顔色が悪いけど、鷹司社長に謝ることを拒

むしろ月子の印象がより強くなった。隼人の側近に、頭の悪い人はいない。「ああ、俺が悪かったな」亮太はそれ以上追求せず、「さあ、飲もう」とグラスを傾けた。その時、猛スピードで水上バイクが追いかけてきた。すぐに数人の黒服のボディーガードが船に乗り込み、その後ろに海斗の姿が見えた。彼は月子を見つけると、冷たく言い放った。「あの女を捕まえろ！」亮太の顔色はたちまち険しくなり、手を振ると彼のボディーガードたちがたちまち海斗たちの前に立ちはだかった。「木村、揉め事を起こしに来たわけじゃない。ただ、女一人を連れて帰りたいだけだ！彼女を渡してくれればすぐに消える。お前たちの邪魔はしない。だが、もし邪魔をするなら、俺も青木さんも黙っちゃいないぞ！」「俺の船に乗り込んできて好き勝手やっておいて、黙っちゃいないだと？笑わせるな」亮太は冷たく笑い、「このわいせつ野郎、お前は頭の中もスカスカなのか？黙っちゃいないのはこっちだ！」と言った。海斗は怒りで震えていた。ニュースが流れた時、彼はちょうど車の中で激怒し、すぐに記事を削除するように指示を出した。指示を出せば数分で解決するはずだったのに、記事はトップページに表示されたままだった。プログラムがロックされていて、解除に30分以上かかると言われた。数分でもトップに表示されれば、情報は拡散する。ましてや30分も表示されれば、もはや手遅れだ。海斗は長年この世界で生きてきたが、こんな屈辱は初めてだった。最初に月子の顔が浮かんだ。しかし、彼女は若くて綺麗なだけの女だ。こんなことをするとは思えない。きっと背後に隼人がいるに違いない。海斗は隼人に手を出せなかったが、だけど月子だけは絶対にただじゃおけない。落とし前をつけてもらわないと。「木村、もう一度言う。彼女を渡せ！」亮太は冷ややかに言った。「俺の船に乗っているのは、俺が招待した客だけだ。たとえウェイトレスだろうと、誰一人として連れて行かせはしない！」海斗は怒りで顔が歪み、月子を睨みつけた。彼は好き放題やってきた男だ。この屈辱は晴らさなければならない。そう思った彼は、銃を取り出し、月子に向けた。あまりにも突然の出来事に、誰もが声を出す間もなく、銃声が響き渡った。月子は信じられない思いで隼人を見た。彼はボディーガードから奪った銃をしっかりと握り

月子は言った。「分かりました」「座れ」月子は席に着き、そしてあることを思い出したように尋ねた。「鷹司社長、もし木村さんがクルーザーパーティーを開いていなかったとしても、会いに行っていたんですか？」隼人は彼女を一瞥した。「ああ」本当に亮太を都合のいいように使っているんだな。「私のために木村さんを利用したせいで、もし彼がそれに気づいたら、二人の仲に亀裂が入ったりしませんか？」隼人は静かに言った。「そんなことはない」月子は、二人の関係が良好だからだと解釈し、深くは考えなかった。船は海上で揺れ、なかなか安定しない。時刻は深夜になろうとしていた。先ほどの事件は皆の記憶から薄れ、ラウンジの外は相変わらず賑やかだった。そのせいで、部屋の中の静けさはより一層際立った。隼人は外に出る様子を見せない。月子は仕方なく付き添いながら、G市に来てからの出来事を整理していた。そして、ふと気になることを思い出した。隼人が言った「そうだと思ってもらっても構わないけど」という言葉は、海斗の「奥さんでなければ」という言葉への返事だった。月子は、その言葉の裏に何か特別な意味があるような気がした。隼人は本当に自分を特別扱いしている。月子が考え事をしながらうつむいていると、隼人の顔が赤くなっていることに気づかなかった。異変に気づいたときには、既に手首を掴まれ、彼に覆いかぶさられていた。月子は驚愕した。幸い背後にソファがあったため、倒れずに済んだ。そうでなければ、ソファに倒れ込んで、とんでもなく恥ずかしいことになっていただろう。二人は密着していた。「鷹司社長、もしかして薬を盛られたんですか？」隼人は低い呻き声を漏らした。おそらく亮太が渡してきた酒だろう。パーティーは騒がしかったため、いつ薬を盛られたのか、すぐには分からない。「解毒剤を探してきます」「大丈夫だ。少し我慢すれば治まる」隼人の声はもともと低かったが、今は耐えているせいで、さらに低くかすれていた。普段の冷静沈着な彼とは違い、どこか魅惑的な雰囲気を漂わせていた。月子は隼人を押しのけようとしたが、彼は力強く手首を掴み、黒く深い瞳で彼女を見つめた。「月子」彼は低い声で言った。「動くな」月子は言った。「……私は、ちょっと外に出ますね」「そばにいてくれ」月子は言