Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 161 - Bab 170

Sグループ社長秘書である月子は、K市金融業界をよく知っていた。洵のゲームには将来性がある。しかし、一樹自ら出向くほどではないはずだ。一樹が来たということは、つまり、このプロジェクトは新領域キャピタルのプロジェクト担当が見つけたものではなく、一樹の指示で竜也がデューデリジェンスを実施しただけということだ。月子はもう静真とはっきりと線を引いた。だから、彼の親友である一樹とももちろん、距離を置くつもりなのだ。月子は洵と陽介にこの提携の話を断らせ、自分が投資するつもりだった。ところが、洵が先に口を開いた。「森部長、この提携はなかったことにしてくれ！」陽介は驚きを隠せない。「洵、お前……いいのか？」「荷物をまとめて出よう」洵の態度は強気で断固としていて、議論の余地は全くなかった。陽介は怒りで顔が真っ青になった。一樹は来る前に月子がいるとは思っていなかった。竜也から彼女の名前を聞いて、来ることにしたのだ。「そう慌てるなよ。提携をしなくても、お茶くらい飲めるじゃないか」一樹は穏やかに笑った。洵は一樹の色気づいた目線が気に入らなかった。初対面のときから、彼の月子を見る目線に何か企みがあったような気がしたのだ。うまく隠してはいるものの、男の勘として――一樹は表向きは自分に投資すると言いながら、本当は月子を狙っているのだと感じていた。洵からすれば、すでに静真という存在がいるだけでも十分気に入らなかった。類は友を呼ぶ、この一樹もまた静真と同じように、ろくなやつであるはずがない。「いや、お茶はやめとくよ！」竜也は洵の生意気な態度に驚いた。一樹は温厚だが、それでもK市では一目を置かれる存在だ。少しは敬意を払うべきではないか。一樹は洵を無視し、月子の方を向いた。「洵は俺と話をする気がないようだ。では、俺たちで話そうか？」それを聞いた洵は苛立ちが募ったように彼を遮った。「二人に話すことなんてあるのか？」一樹は答えた。「少なくとも、月子に俺がここにいる理由を説明する必要がある」洵は一樹を睨みつけた。そして、まるで怒りのはけ口が見当たらないように苛立っていた。このチャラ男は静真とは全く違うタイプで、手ごわいな。月子も理由を知りたかったので、外に出て話そうとした。しかし、一樹は動かず、竜也を一瞥した。竜也は

一樹は口がうまい。洵への投資についても、もっともらしい説明で月子を納得させた。しかし、一つだけ辻褄が合わないことがあるとすれば、それは、彼が静真の親友であるということだ。しかも、彼らは非常に親しい仲のはずなのだ。それは、月子と彩乃の関係に似た仲なのだ。だから、人の考えはそれぞれとはいうものの、立場を入れ替わって考えると、月子は決して彩乃の上げ足はとらないはずだ。そう言われると、口達者な一樹も、一瞬黙り込んでしまった。月子は焦らず、ゆっくりとコーヒーを飲んでいた。一樹が話したがらないので、月子もそれ以上聞かなかった。彼の考えがどうであれ、月子が彼の投資を断ることに変わりはなかった。しかし、どこか腑に落ちない感覚が月子の中にあった。一樹は窓の外に視線を向けた。彼は思ったことをすぐ口にするタイプで、好きな人が出来たら積極的にアプローチする。こんな風に、思いが言えない日が来るとは思ってもみなかった。月子は静真との関係をきっぱりと断ち切っていて、その態度は非常に毅然としていた。もし今、自分が静真の友達という立場から告白すれば、一生相手にされないだろう。さらに、月子にとって自分は静真ほど重要ではなく、いてもいなくてもいい存在でしかない。だから、未練など持たれるはずもない。せっかく好きになった女性だから、どうしても手に入れたい。告白は絶対に失敗できない。そのため、月子からも好意を持たれるようになって、初めて気持ちを伝えることができるのだ。だから、この告白は恋の始まりではなく、ゴールなんだ。その時になれば、静真とは本気で縁を切ることになるだろう。一樹は自分の欲しいものを良くわかっていた。そして、それに伴う結果も受け入れる覚悟がある。決意した以上、今後静真とは友達ではいられないことも分かっている。だけど、後悔することは何もない。しかし今は、月子を口説けるチャンスがない。月子は結婚生活の影から抜け出し、完全に吹っ切れたようだが、普通はそんなにすぐに新しい恋を受け入れられないだろう。ましてや、結婚生活で深い傷を負った月子ならなおさらだ。もっと極端な場合、結婚や男性に失望してしまうかもしれない。一樹は、月子が男性に興味がないように感じていた。……だからこそ、努力する必要があるんだ。洵に気に入られようとするの

洵は、つい口に出そうになった言葉を飲み込んで、こう言った。「――あいつはお前の厄介話を、ネタにして笑いやがったから！」かつて月子は静真が好きで、彼と結婚しようとしていた時も、洵は、彼女を恋愛しか能がないバカだと思っていた。一樹も遊び人だが、外面はいいから、ハンサムで金持ちだし、今は独り身の月子もひょっとしたら一樹に言い寄られて、またしても恋に落ちてしまうかもしれない……今のところ、月子にその気配はないが、洵は念のため用心していた。月子は呆れて言った。「彼が私をネタにしてるなんて、ぜんぜん気づかなかったけど？」颯太や渉、天音たちが、彼女を笑うだろう。一樹の説明は筋が通っていて、言葉にも誠意が感じられた。少なくとも、洵の言うよりはずっと聞きやすかった。「お前みたいなのは、騙されても気づかないだろうな」月子は笑って答えた。「一樹がわざわざここに来たのは、あなたの会社のためよ。投資してくれるって。もし彼が誰かを笑いものにするつもりなら、それはあなたのほうよ」洵がまた反論しようとしたので、月子は言葉を続けた。「だけど、勘違いしているようだから正しておくね。あなたのことは、私にとって厄介話なんかじゃない。たとえ彼がそれをネタにしたくても、私が許さない」洵は言葉に詰まった。一方で、陽介はさっきのことでもともと洵に腹をたてていて、ずっとしかめっ面をしていた。それに加えて、今、月子に宥められている彼を目の当たりにさらに嫌気が差した。いい大人が姉に甘えているなんて、気色悪いと思ったのだ。それを見た月子は彼の前に歩み寄り、「機嫌悪いの？」と尋ねた。陽介は嫉妬していた。彼はわざと洵から数歩離れて、彼を睨みつけた後、月子に目を向けてため息をついた。「月子さん、誤解しないでくれよ。俺はあなたに文句があるわけじゃない。洵の独断的なやり方が気に入らないんだ。俺に相談もなしに、勝手に提携断るなんて！」月子は微笑んで言った。「あなたも佐藤グループだってことを洵に事前に言わなかったのは、彼が一樹を嫌っていると思ったからでしょ？」月子にすぐに見抜かれてしまい、陽介は少しバツが悪そうに「ああ」と答えた。月子が一樹と距離を置いているのは静真のせいだ。「だけど、洵はどうしてあんなにも頑なに嫌がってるの？」「バーで佐藤さんに初めて会った時

洵はこの一週間、とても気分が良かった。データベースの問題が解決した上に、今日は業界トップクラスのベンチャーキャピタルと会合をするまで漕ぎつけたのだから。一樹のことで少しイライラしていたが、月子がきっぱりと断ってくれたので、洵はもうそんなに会社のことを心配していなかった。鳴が何か言いに来たとしても、完全に彼の思いこみでしかないのだから、彼を笑い者としか見えなかった洵は全く腹が立たなかった。それに加えて、月子も一樹の前で自分を立ててくれたのだ。そのことについて、洵は特に口には出さなかったが、内心ではかなり喜んでいた。少なくとも月子は自分のことを気にかけてくれている。洵は人の優しさに弱い性格だから、月子がしてくれることが心に染みたのだ。ただ、空気の読めない陽介のせいで、月子とゆっくり話せないのが困りものだった。だから、月子の言葉を、洵は単純に彼女が自分を励まそうとしているように聞こえた。なんせ彼女にとって、自分はたった一人の弟なのだ。自分以外に誰を可愛がるんだ？まさか陽介を可愛がるはずもないだろ？ふん。洵は内心ご満悦で、食事を続けた。陽介は洵の落ち着きぶりに驚いていた。正直なところ、20億円ならいとこに頼んでなんとかなるが、さらに60億円も追加となると、洵はいとこに相談しなければ説明がつかない。だから、真実を伝えるしかなかった。陽介は洵が動揺すると思っていたのだが、予想外に冷静だった。会社は資金繰りに困っていたのに、突然60億円も入ってきたら、さすがに喜ぶだろう？陽介には、洵の気持ちが理解できなかった。しかし、内心では少し感心していた。自分には、洵のような落ち着きはないからだ。そこで陽介は言った。「洵、月子さんと一杯飲まないのか？」「彼女、運転するんだから、酒を飲めないだろ？」月子は既にグラスに酒を注いでいた。「代行を呼んだから」月子が真剣な顔をしているのを見て、洵は少しおかしく思った。「鳴と口喧嘩して勝ったぐらいで特にめでたくもないのに、酒を飲んで祝う必要があるのか？大げさだな。俺の戦闘力を見くびるなよ。もっとこっぴどく罵ることだってできるんだぞ」月子は唖然とした表情になった。陽介も疑問に思った。陽介は洵の顔に軽く平手打ちを食らわせた。「鳴のことじゃない！月子さんのことだ

時間は刻一刻と迫っている。そう思うと、月子は気分爽快だった。離婚届をまだ出していないものの、わずか一ヶ月足らずで、彼女は静真と過ごした三年間を完全に吹っ切ることができたのだ。そして心境の変化に連れて、彼女が静真に対する見方までも変わっていた。洵は月子の明るい表情を見て、気分を害した。そして、陰鬱な顔で言った。「静真から電話があったくらいで、そんなに喜ぶか？」「……いいえ、静真が不幸になればなるほど私は嬉しいんだけどね」洵ったら、どうして隼人と同じように、いつも自分のことを誤解するんだろう。月子はため息をつきながら言った。「仕事の話だよ」洵は少し安心したものの、やはり納得がいかない。「お前ほどの腕がある人間が、わざわざ人の秘書をしているなんて。そんなに楽しいのか？」陽介にも理解できなかった。「月子さん、いくら大企業の秘書とはいえ、大した給料じゃないだろう。なんでそんなにこだわるの？」「Sグループのデータベースに匹敵する企業が、他にあると思う？」最先端の情報と技術はSグループに集中している。月子は南に何度も頼み込んで、ようやく一度だけデータベースにアクセスできたのだ。そして、ついに探し求めていた資料を見つけることができた。さらに、SグループはさまざまなIT業界のサミットにも参加しているので、そこに在職しているからこそ、月子もまた、自身の専門分野で多くの恩恵を預かることができるのだ。普通の小さな会社じゃ、そんなサミットのチケットすら手に入らない。これも月子が退職しない理由の一つだ。IT業界は、引きこもって開発に没頭することが一番良くないのだ。三年も遅れをとってしまった自分にとって今がまさに情報を吸収する段階なのだと月子は考えていた。退職するとしても、論文を書き終えてからじゃないと。洵はそれを聞いて安心した。そして小さな声で言った。「また男に騙されて、いいように使われているんじゃないかと思ったよ」月子は聞き取れず、聞き返した。「何をブツブツ言ってるの？」洵は言った。「だったら仕事に集中しろって言ったんだ。くだらない社内恋愛なんかするな」「月子さんをなんだと思ってるんだ？彼女は天才だぞ。会社の同僚なんて、相手にならないって」陽介はそう言って、ふと静真のことを思い出した。結婚生活において、男