Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 261 - Bab 270

もちろん、彼女と洵が悪企みを企ててやったことは言わなかった。鷹司社長の前では、月子は常に真面目でプロフェッショナルなイメージを保っていたかった。G市で、あの嫌な監督にこっそり仕返しをしたことも、本当は隼人には知られたくなかったのだ。月子もまた隼人の前では、少し猫をかぶっていた。隼人は、月子の机に山積みになった複雑な設計図を見たことがあったし、G市での彼女がやったことも知っていたから、彼女の専門能力には驚くべきものがあることも分かっていた。洵の会社に起こった不具合に、仮に隼人が手を貸すとしても、専門の技術者を手配してあげるくらいしかできないのだ。だけど、彼が探したところで、きっと月子ほど優秀な人材はいないだろう。そう思うと、隼人は、洵がなぜあんなに警戒しているのか理解できた。それは月子はそれほど優秀だっていうことなのだ。「俺には金がある。洵のゲーム開発には長期的な資金投入が必要だが、ちょうどいい。俺が金を出してやろう」彼は洵のことをよく調べていた。月子は断った。「いいえ、大丈夫です、鷹司社長、実は……」しかし、隼人は彼女を静かに見つめた。その威圧的な視線から、月子は彼の決心が伺えた。隼人は一度決めたことを、覆さない性格なのだ。月子は一樹を断ることができたが、隼人の好意を拒否することはできなかった。彼女はこれ以上無駄な抵抗はせず、こう言った。「鷹司社長、洵の会社は彼が全てを決めています。もし本当に投資をお考えなら、彼と直接お話になってみてください」だけど、洵の隼人に対する態度からして、おそらく受け入れることはないだろうと月子は思った。「わかった」話はこれで大方終わった。帰る前、月子は隼人の顔を見た。彼女はこれまで彼自身を褒めたりすることはなかったが、今回に限っては洵の失言を補うように、心からこう言った。「鷹司社長、あなたはまだお若いですし、とてもハンサムです。洵が失礼なことを言ったのは、彼の目が節穴だったからです。どうか気にしないでください」本来隼人が投資を決めた以上、洵の無礼などはもう気にしていないはずなので、月子もわざわざ謝る必要もなかったのだが、ただ彼女はそれでも、無意識に彼に気遣ってそう言いたかったのだ。その言葉は彼女の立場からして、少し出過ぎた真似をしたようにも思えたが、ただ月子の表情はいたっ

ひと泡吹かせてやれば、大人しくなるだろう。渉は静真が同意してくれると思っていたが、彼は逆に冷たく「もう一度言ってみろ」と聞き返してきた。渉は電話越しでも、その口調に凄まじい恐怖を感じ、ゾッとした。そして心臓は高鳴り、額には冷や汗が滲み出てきた。「……申し訳ございません、入江社長。私が出過ぎた真似をしました！」渉は確かに月子を見下していた。だが、いずれにせよ、月子は入江社長の女だ。それは自分がどんなに気に入らなくても変わらない事実なのだ。自分はただの秘書だ。口出しする資格はないし、ましてや入江社長に指図をする権利もない。社長の私生活に干渉するなど、もってのほかだ。入江社長と親しい間柄の一樹だって、こんなことはできないのだから、自分のような秘書はもっとそんなことをしてはならないのだ。渉は後悔の念に苛まれた。興奮のあまり、とんでもない失言をしてしまった。そして、改めて謝った。「申し訳ございません、入江社長。このようなミスは二度と繰り返しません！」静真は冷ややかな顔で電話を切った。喫茶店には、心地よいお茶の香りが漂っていた。この香りに囲まれた彼は次第に落ち着きを取り戻した。静真は不機嫌になることが多く、実際に28年間生きてきて、楽しいと感じたことなどほとんどない。だから、彼はとっくに喜びを追求することを諦め、ただ穏やかに過ごせればそれでいいと思っていた。しかし、月子はそんな彼の平穏を掻き乱した。以前の静真は月子に無関心だった。彼女が何をしようと、何をしても、彼の心に波風は立たなかった。だが今は違う。月子の冷たい表情、棘のある言葉、全てが彼をかき乱すのだ。静真は、そんな自分に腹が立った。彼女に、どうしてこんなにも影響されるようになってしまったんだ？静真は胸元を強く握りしめ、深く息を吐き出した。少しは落ち着いたものの、まだ気分は優れなかった。しばらく静かに過ごした後、静真は霞に電話をかけ、一緒に時間を過ごすよう誘った。30分後。二人は会合でよく使われるバーで待ち合わせた。久しぶりの二人きりのデートの誘いに、霞は少し驚いた。彼女は離婚後の静真の微妙な変化に気づいていたからだ。以前は自分に集中していた彼の視線が、今は分散されてしまっているようだ。だが、それでも構わなかった。彼女からしたら、結局、静真のそばに

それまで、霞は洵の破産を待ち構えていたのに、この展開は完全に予想外だった。しかも、彼女は一ヶ月はかかると踏んでいたのに、洵は一週間で片付けてしまった。洵には絶対そんな力はない。だから、きっと誰かの助けがあったはずだ。鳴の直感が正しければ、今夜のハッカーと、洵のデータベースを修復した人物は同一人物かもしれない。洵はどこでそんな凄腕を見つけてきたんだ？ただのベンチャー企業の社長で、資金調達もままならないのに、そんな人脈があるはずがない。霞には何が何だか、全く見当がつかなかった。静真なら知っているかもしれない。そう思いながら、霞は個室に戻った。彼女が戻って来るのを見て、静真は尋ねた。「何かあったのか？」霞が鳴の話をすると、静真も眉をひそめた。しかし、それほど驚いてはいないようだった。復讐に燃える隼人のやりそうなことだったからだ。霞は彼を見て言った。「静真、誰がやったか知っているの？」静真は答えた。「隼人だ」霞は驚きで瞳孔を縮め、固まった。「彼？どうして彼が？」彼女は名華邸の晩餐会で隼人に一度会ったきりだったが、彼の容姿、風格、そして皆から尊敬されている様子は、彼女の心に深く刻まれていた。あんなに立派な人が、どうして洵を助けるんだ？しかし、霞はすぐに月子のことを思い出した。彼女はさらに顔を曇らせた。「月子のせいなの？」静真の冷たい表情が全てを物語っていた。霞は拳を握りしめた。今になって、ようやく平手打ちを食らったような衝撃が走った。あのどこを取っても自分に劣る月子が、隼人の目に留まり、これほどまでに助けてもらえるなんて？月子に、そんな資格があるはずがない。霞は歯を食いしばった。「彼女は正気なの？あなたが最も憎んでいる人に擦り寄るなんて。完全に盾をつく気なのね……」静真は冷たく嘲笑した。「多分、月子が擦り寄ったのではなく、あの二人の利害関係が一致しただけかもしれない」静真が隼人の弱点を知っているように、隼人もまた彼の弱点を知っている。だから、月子を利用して彼を挑発したのだ。それが、月子が彼に平気で反抗できる理由だった。隼人が後ろ盾についているからだ。つまり、それも隼人が月子に言い寄る行動の一つなのだ。静真はそう考えると、さらに顔が冷たくなり、心の中がざわついて、

「鳴！」そこまで言われる霞も声を荒げた。「確かに、静真はあなたに仕事を頼んだ。でも、彼は60億円もの投資をしてくれたんでしょ？彼の要求に応えるのは当然じゃないか？最低限のマナーくらい守りなよ！それに、静真があなたに指示した相手が洵だっていうのは最初から分かったことじゃない。あの時のあなたは静真よりも乗り気だったくせに！あなただって洵を潰したかったんでしょ？うまくいけば自分も利益を得られるとでも思ってたんじゃないの！あなたのことだからな、認めたくないんでしょうけど！今になって失敗したからって責任をすべてを投げつけるつもり？そんな虫のいい話、あるわけないでしょ！鳴、いいとこ取りだけして責任は一切取らないなんて、通用するわけがないのよ！だいたい、ただの1つのプロジェクトがダメになったくらいで何騒いでるんだ。静真が出資してくれた金で今回の損失は十分にカバーできるんだから、彼に尻拭いをしてもらうように言う資格なんてあなたにないんじゃないの！」それを聞いて鳴の顔色はみるみる悪くなった。「お姉さん、どうして俺の味方をしてくれないんだ……」「私は事実を言ってるだけよ。もし洵が本当に破産して、あなたが攻撃を受けずに済んでいたら、今みたいに不平不満ばかり言ってた？とっくに彼らをとことんまで貶してたんじゃないの！失敗は失敗なんだから、何をそんなに取り乱してるのよ。死ぬわけじゃないんだから、やり直せばいいじゃない。それなのにグチグチ言って、感情に流されて冷静さを失うようじゃ、ビジネスの世界でも、人間としても負けよ。だたの笑い者になるだけよ！」しかし、今の鳴には聞く耳がもてなかった。彼は冷たく笑って言った。「結局、お前は俺のことが恥ずかしいから、関わりたくないんだろ！」霞は鳴が全く話が通じないことに苛立ちを覚えた。鳴と洵は同い年で、まだ20歳で霞より8歳も年下なのだ。その経験の差が、今二人の間に認識の溝を生んだのだ。「もういい。聞く耳を持たないなら、これ以上何も言わない。だが、データベースの件は……誰に頼んでも無理だよ。現実を受け入れなさい」鳴の顔は強張っていた。「お前はすごいんじゃなかったのか？どうしてこんな簡単なことも解決できないんだ！」今回ばかりは、霞も本当に頭にきた。「もう、あなたの相手はできない！」「やっぱりな！俺がバカだから、見下し

鳴は洵を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、どうせかなわない。行ったところで自分が痛い目を見るだけだし、さらに恥をかくだけだ。鳴は疲れ果ててソファに倒れ込み、スマホを何度もいじくり回した挙句、たまらず理恵に電話をかけた。理恵はすぐに電話に出た。「どうしたの、鳴？」その声を聞いて、鳴の目はみるみるうちに赤くなった。彼は今日の出来事を全て彼女に話し、悔しさをぶちまけた。理恵は霞のように厳しく言うことはなく、彼の気持ちを落ち着かせようと優しく言った。「大丈夫よ、鳴。今回は学費を払ったとでも思って、この経験を次に活かせばいいのよ」鳴は理恵の言葉によく耳を傾けた。洵がやったという証拠がない以上、静真に助けを求めることもできない。本当に泣き寝入りするしかなかった。彼は声を詰まらせながら言った。「分かった」理恵は言った。「今、洵に電話して聞いてみるね。少し待ってて」鳴は嬉しそうに言った。「ありがとう、おばさん！」理恵は言った。「ただ私も何かを聞き出せるわけじゃないかもしれないけど」「分かっている」理恵が自分のために出てきてくれるだけで、鳴は心が温かくなった。大切に思っていなければ、そこまでしてくれるはずがないからだ。しかし、今回は本当に完敗だった。洵の弱みを何も掴めず、悔しさを胸に秘めるしかなかった。もし、自分が先に仕掛けたことでなければ、きっと通報していただろう。鳴が一番心配だったのは、洵の周りにいる凄腕の技術者だ。こんな短時間で、自分に大きな損害を与えられたのだ。本当に恐ろしかった。今後何かする時は、洵の報復に耐えられるか、よく考えなくてはならない……これからずっと、洵の顔色を伺いながら、逆らえなくなるのだろうか？そう考えると、鳴は吐き気がするほどだった。今回のハッキング事件は、本当に大きな衝撃だった。これから軽はずみな行動はできない。こんなに悔しい思いをしたのは久しぶりだった。息が詰まって窒息するほど苦しいのだ。鳴はソファのクッションを殴って苛立ちをぶつけたが、無駄だった。理恵が洵を懲らしめてくれる時、少しでも洵が心を痛めてくれることを願うしかなかった……だが、洵は何にも動じないだろう。たとえ心を痛めたとしても、大したことないはずだ。鳴は暗い表情でソファに崩れ落ち、すっかり凹んでしまった。