All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 271 - Chapter 280

月子は言った。「おばさん、私の言うことが耳障りなら、自分の発言を改めたら。こっちもあなたの話すことなんて聞きたくないけど」理恵は絶句した。彼女は相当頭にきたらしく、数秒沈黙した後、電話を切った。月子は冷ややかにスマホを見つめ、目には氷のように冷たさが浮かんだ。洵も初めは怒っていたが、月子の反撃で少しは気が晴れた。そして、彼はさらに月子の変化に驚いてもいた。離婚してから、月子は本当に変わった。攻撃的になったのだ。これはまさに洵が望んでいた変化だった。「少し心配してたんだが……」すると、月子は急に顔を上げて言った。「やっと私のことを心配してくれるようになったのね」それを聞くと、洵の顔はこわばった。「自意識過剰だな」月子は彼を見つめた。「なぜ私がやったって反論させてくれないの？」洵は言った。「反論する必要なんてないだろ。彼女がお前を馬鹿にするからって、自分がすごいって証明する必要があるのか？そんなことしたら、相手の思う壺だ！たとえ証明したところで、ああいう人間は、また別の理由で馬鹿にしてくる。お前を馬鹿にし続けることで、自分の優越感に浸ってるんだ。お前の優秀さを認めることなんて絶対にない。だから、そんな人のために何かする必要はない」洵は他人にいいようにされるような男ではない。むしろ腹黒く、ずる賢い。「彼らを翻弄してやる方がましだ。多少悪口を言われたって気にしない。だが、本当に頭にきたら、徹底的に潰してやる」そう言うと、洵は月子を見てニヤリと笑い、手を差し出した。月子は不思議そうに聞いた。「何？」「ハイタッチだろ」珍しく洵が笑った。そう言うと、彼の冷たく鋭い目元が少し和らぎ、少年のような雰囲気になった。澄んだ瞳には、未来への希望に満ちた力強い輝きがあった。月子は離婚してから、人生がどんどん好転しているように感じた。そう思うと、月子も手をだして、「パン！」と洵と勝利を祝うハイタッチをした。「これで一件落着ね」月子の冷たい目元に鋭い光が走った。彼女は、守りたいものと人を必ず守るのだ。洵も便乗するように言った。「大勝利だな。すべてお前の手柄だ」月子は洵の褒め言葉を素直に受け入れた。……洵は姉が生活用品を用意してくれたにもかかわらず、クールな弟キャラを貫き、泊まることはなかった。そし

陽介は尋ねた。「大体そんなところかな。他に何か聞きたいことはあるか？」洵は表情を強張らせながら言った。「Sグループの社長の名前は鷹司隼人だ」「知ってるのか？どこで知ったんだ？鷹司社長に会ったことがあるのか？」陽介は隼人に強い興味を抱いていた。Sグループは世界規模の巨大企業だ。自分たちの小さなゲーム会社とは比べ物にならない。もし鷹司社長に会えるなら、大変光栄なことだ。しかし、陽介はそんな非現実的な夢を見るつもりはなかった。洵は陽介が調べた資料に目を通した。業界を揺るがすようなニュース記事の数々に、彼は混乱していった。資料を握りしめ、なかなか状況を飲み込めずにいる。洵が何も言わないので、陽介は放っておくことにした。オフィスを出たところで、見知らぬ番号から電話がかかってきた。洵は普段、ゲーム開発の進捗管理ばかりで、細かいところにまで目を光らせている。一方、陽介は対外的な業務を担当することが多く、知らない番号からの電話にも出るようにしていた。電話に出ると、アナウンサーのような落ち着いた低い声が聞こえてきた。「もしもし、Sグループ副社長の山本賢です」相手の話の内容はさておき、声のトーンと響きだけで、只者ではないと感じさせた。そう感じていると、相手から「初めまして、よろしいければお食事に招きたいと思いご連絡をさしあげましたが」と尋ねられた。陽介は一瞬、呆気に取られた。そして、少し経ってからようやく相手が何を言ったのか理解した。陽介は驚いた。彼はスマホを握りしめ、何度も画面を見つめた。そして再び耳に当て、平静を装いながら言った。「はい、山本社長、是非お招きに伺わせていただきたく存じます」「では、今日の午後2時にそちらの会社へ……」「山本社長、場所をおっしゃってください。私から伺わせていただきます」賢はそれを聞くと、軽く笑って「では、そのようにお待ちしてます」と言った。時間と場所を決めると、陽介の頭の中は真っ白になった。しばらく立ち尽くした後、ようやく何が起こったのかを理解し始めた。彼の最初の反応は、詐欺ではないかというものだった。そして、指定された会合でよく使われるレストランのことを急いで調べた。会員制で、予約が必要な場所だった。陽介の心臓は高鳴った。すぐに洵のオフィスへ駆け込み、何が

月子は陽介からの電話に驚きを隠せなかった。洵が隼人からの出資をすんなり受け入れるとは思ってもみなかったからだ。隼人を使って静真を皮肉ったのは、ただの言葉遊びのつもりだったのに、まさか本当に助けてくれるとは。60億円というのは簡単な金額じゃない。もちろんSグループにとってはたいした額ではないのだろうが、それにしても大きな借りだ。隼人がここまでしてくれる理由を、月子は彼の優しい人である以外に思い当たらなかった。賢が間に入ってくれたのは幸いだった。もし隼人がこの件でわざわざ足を運んでいたら、月子は申し訳ない気持ちでいっぱいになっただろう。普段から忙しい彼に、お金だけでなく時間まで無駄に使わせてしまうのは、本当に気が引ける。……金曜日。月子は彩乃を車で迎えに行った。賢はSグループの幹部で、多くの人がおべっかを使うような相手だ。だからこそ、月子は彩乃を誘ったのだ。車に乗り込むなり、彩乃は月子の頬にキスをした。「やっぱりあなたが一番頼りになるわね！」月子は言った。「私もあなたに稼いでもらって配当金をもらわないとね」彩乃の追加契約には、月子が技術出資したことで、彼女もSYテクノロジーの株主になることが明記されていた。陽介が予約したレストランはとても高級な店だった。月子はナビに目的地を入力しながら、運転中に軽く会話をした。彩乃が言った。「せっかく誘ってくれたんだし、私もある接待があるんだ、一緒に行ってくれない？」月子は尋ねた。「誰の主催なの？」彩乃が答えた。「この前、名華邸のチャリティ晩餐会で鷹司社長と一緒のテーブルになったでしょ？その時、たくさんの人が私に会いたがっていて、吉田さんにまで気に入られちゃったの」月子は宏の顔を覚えていた。「分かった、付き合うよ」もし月子が運転中でなければ、彩乃はきっと彼女の腕にしがみついていただろう。「月子、あなたは私の幸運の女神よ！あなたのLugi-Xのおかげで会社を大きくできたし、今度はあなたのおかげでトップクラスの人脈も作れそう。以前、なぜあなたがSグループを辞めないのか理解できなかったのは、私の視野が狭かったせいね。Sグループで働く小さな秘書であるあなたのおかげで、こんなにたくさんの大物たちと知り合えたんだから！」修也に頼るのもいいが、彩乃は彼に借りを作ったことでそれ

洵は自分の世間知らずを思い知らされるようだった。隼人が60億円も出したのに、月子に何も下心がないわけがないだろ。彼は歯を食いしばり、隼人を睨みつけた。隼人は公に写真を出していないので、陽介は彼の顔を知らない。しかし、目の前に現れた瞬間、それが隼人だと確信した。賢の雰囲気は陽介に強い印象を与えていた。只者ではないことが一目で分かったが、隼人は更に上をいく。男の自分が見ても、信じられないほどカッコいいと思えたのだ。その上、隼人は賢よりも近寄りがたい雰囲気を漂わせていた。陽介は賢となら話せるが、隼人を前にすると頭が真っ白になり、何も言えなくなってしまう。まるで威圧されているかのようだった。エレベーターから出てきた隼人は、洵を見て少し驚いた様子で言った。「わざわざ迎えに来てくれたのか？」陽介は目を丸くした。「洵、本当に鷹司社長と知り合いなのか？」隼人の視線が向けられた。「こちら藤堂さん？」その視線に、陽介は身体が硬直した。彼は何とか平静を装おうとぎこちなく「は、はい！そうです！」と答えた。隼人は軽く頷くと、視線を浮かない顔をしている洵に向けて一瞥したが、あえて見て見ぬふりをして言った。「では、行きましょう」陽介は機転を利かせ、前に出て片手を差し出した。「鷹司社長、こちらへどうぞ」まるでレストランの従業員のようだ。洵はそれを見て見ぬふりにした。無理もないことだ。彼自身だって、普段は怖いもの知らずの性格だが、書斎で隼人と話して出て来たあとは気迫に押されガクっとしていたものだった。認めたくはないが、隼人はとてつもないオーラを放っている。一目見ただけで、近寄りがたい雰囲気を感じさせるのだ。そんな彼にわざわざ喧嘩を売るような馬鹿はいないだろう。陽介は隼人と目を合わせることすらできず、ただ前を向いて案内を続けるしかなかった。洵は隼人の後ろを歩き、徐々に並んで歩いたが、身長が少し低いせいで、またもや見下されているような気がして、彼は更に苛立ちを覚えた。「よくもそんな図々しいことができるよな！」隼人は答えた。「月子にバレなければいいんだ」洵は驚き、隼人に目を向けた。しかし彼が表情一つ変えないのを見ると、ますます彼の図太さに感心した。洵は罵倒したかったが、隼人の経歴を知ってからというもの、軽々しく非難すること

潤は気さくに話し始めた。その話し方は誰とでもすぐに打ち解けられるような雰囲気で、彼自身の自由奔放な性格が伝わってきた。静真は、彼が世界中を旅して冒険することに情熱を注いでいることを知っていた。家族に呼び戻されなければ、今でもどこかの人里離れた地で現地の人たちと過ごしていたに違いない。静真は立ち上がり、彼の肩を軽く叩いた。「久しぶりだな」潤は静真の隣の椅子を引き、腰を下ろした。「そろそろ勉強も一段落したし、戻ってこようと思って」「これからどうするんだ？」「俺は飽きっぽい性格だから、家の仕事には関わりたくない。だけど、今回戻ってきたからには、しばらくはここいようと思って。特に具体的なプランはないけど、まずは数年、金融系のサラリーマンとして働いてみようと思っている」多くの人が実家に戻って家業を継ぐ中、潤は例外だった。静真は彼の性格を良く知っているので、どんな突拍子もないことをしても驚きはしなかった。「困ったことがあったら、遠慮なく言ってくれ」「静真さん」潤はウィンクした。「遠慮なんてしないよ」静真は彼より数歳年上だが、とても仲が良かった。年下は年上とつるむのが好きだからだろうか、彼は子供の頃から静真を尊敬し、兄のように慕っていた。そして、静真はもう一人の男を紹介した。颯太。K市で知らない人はいない、大富豪の宏の息子だ。颯太は潤のことを知っていたが、会うのは今日が初めてだった。紫藤家の次男。紫藤家の当主である姉の慧音とは腹違いでの姉弟で年齢差は11歳もあるが、二人の仲はとても親しいのだ。潤は本当にそういった面では控えめな男で、社交界にもめったに顔を出すことはなく、さらに学生時代は、彼が裕福な家の息子だということを誰も知らないほどだった。少し落ち着いたところで、潤は不思議そうに尋ねた。「一樹は今日いないのか？」大抵、静真がいる場所には一樹もいるはずだから、潤と一樹も仲が良かったのだ。静真は言った。「彼のいとこと一緒にマンションを見に行った」一樹と忍は馬が合わない。きっと母親に無理やり付き合わされているんだろう。この話をきっかけに、静真はふと忍のことを思い出した。テニスコートで忍が月子の味方をしたことを、彼はまだ覚えていた。隼人でさえ何も言わないのに、忍は月子が自分にいじめられるのではないかと心配し