元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった のすべてのチャプター: チャプター 611 - チャプター 620

静真はそれ以上何も聞かずに、背を向けて立ち去った。それから天音は根掘り葉掘り聞いてくる友達を追い払い、桜だけを残した。「月子がサンに頼んで、私の誕生日に来てもらうようにしてくれるって言ったの！しかも、サンにはドライブにも連れてってもらえそうよ。こんなチャンス、逃すわけないじゃない？だからそのために妥協したの！」と彼女は興奮気味に桜に自慢した。桜も驚きを隠せない様子で、天音に負けず劣らず興奮した様子で言った。「マジで！天音、すごいじゃない！怪我の甲斐もあったね！」「でしょ」天音は得意げに胸を張った。「それでこそこの怪我もした甲斐があったってもんよ」そう言いながら天音は桜に念を押すように言った。「だけど、私が怪我のふりをしたことは、絶対に誰にも言わないで。分かった？」桜は言った。「分かってるわよ。私もサンに会いたいんだから！」……洵の傷は簡単に処置され、月子は彼を送ろうとした。しかし、洵にはまだ用事があり、自分で配車アプリを呼ぶことにした。彼がそう言い張るので、月子も仕方なく先に車で帰って行った。洵が呼んだ車はあと数分で到着する予定だったので、彼は道端で待っていた。車待ちというのは、ただ突っ立っているだけで、誰だって表情は乏しくなるものだ。だから洵も時折スマホを見る以外は、ただじっと立っていた。彼の目元は月子と同じように冷ややかで、男らしい彫りの深い輪郭と相まって、クールな印象の目つきをしていた。そんな顔は無表情だと、凛々しく見えるのだ。そして、怒らせると、その目つきは凶暴になり、独特の雰囲気を醸し出すのだった。病院の入り口まで来た天音は、その光景を目にした。背が高くてすらっとしていて、クールな洵の横顔は、綺麗なラインを描いていた。なぜか、彼女は洵を少しカッコいいと思った。国内外のあらゆるタイプのイケメンを見てきた天音だったが、洵の雰囲気は独特だった。誰も彼女にあんな態度を取らないから、洵は特別に感じたのだろうか？それに、兄に楯突くなんて、なかなかできることじゃない。そう、きっとそうに違いない。明らかに身分が違うのに、洵はそれをまるで気にせず、下手に出ようともしない。あの傲慢な背を、天音はどうしても屈服させてみたくなった。そう思いながら、天音の中で征服したいという願望が沸き上がった。

ラッシュアワーも過ぎて、道路もだいぶ空いてきた。だが、しばらく走っていると、彼女は後ろから静真の車が追いかけて来ているのに気づいた。やっぱりな。静真がまともな行動をとるのは人前でだけだ。プライドが高い彼は、特に妹の前では格好つけているような態度だが、後になってすぐに付きまとってこようとするのだ。あと20メートルで信号機のある交差点に着く。月子はタイミングを見計らい、アクセルを踏み込んで進もうとした。その時、反対車線から静真の車が割り込んできた。月子はハンドルを切ると、静真の車の横をギリギリですり抜けて交差点を渡り、そのままアクセルを踏み込んだ。するとちょうど信号が赤に変わり、静真の車は交差点の手前で足止めをくらわされた。「入江社長、月子さんは、一体どうやって……もうぶつかったかと思いましたよ」急ブレーキの後、詩織は恐怖に震える声で言った。運転手の顔色も悪く、青ざめていた。指示通りに割り込んではみたものの、まさか事故になりかけるとは思ってもいなかったのだ。自分の運転技術には自信があり、月子の車を停止させることができると考えていた。しかし、月子は全くひるむことなく、むしろぶつかってくる勢いだったため、運転手は怖気づいてしまった。後部座席の静真は、怒りを抑えきれない様子で、車内の空気は重苦しく張り詰めていた。運転手は何も言えず、ただ黙っていた。詩織もどうしたらいいのか分からなかった。すでに月子の車は見えなくなっており、追いつくことは不可能だった。詩織は言葉を選びながら言った。「以前、月子さんとサンの関係を調べたのですが、何も分かりませんでした。ですが、月子さんはサーキットに現れたことがあるようです。あのような運転技術を持っているのも、納得がいきます」静真は、天音の急な態度の変化を思い出した。きっと、天音の弱点を握っているに違いない。多分サンに関係があるのだろう。月子とサンは、一体どんな関係なんだ？静真は複雑な表情を浮かべた。彼は月子のことを何も理解していなかった……畜生、なぜ月子は以前、こんなことを教えてくれなかったんだ？自分から聞かなきゃいけなかったのか？そんなに自分を愛しているなら、あの手この手で自分の心を掴もうとするはずだろう。なぜ何も言わないんだ。「彼女に電話しろ」静真はもう我慢の限界だった。特に、何もつかめ

以前はいつも月子がついていたけど、彼女が退職されてからは彩花が代わりを務めた。南がいる手前とはいえ、彩花はすぐに場の空気がおかしいことに気づいた……仕方ない。鷹司社長と接待に来ると、神経がピリピリするのも当然だから。だけど、今日は鷹司社長、どうしたっていうの？何か嫌なことがあったのか？接待相手は大物ばかりだけど、今日はかなりスムーズで、文句を言う相手も、喧嘩を売ってくる人もいなかった。とはいえ、たとえそんな相手がいたとしても、鷹司社長が気にしたことはなかったはずだが……なのに、今の彼はまるで、本当に何か気に障ることでもあったみたいに機嫌が悪いのだ。社長が帰国して数ヶ月になる。彩花はもう彼の仕事のやり方に慣れている。どんなことでもそつなくこなし、生まれながらにしてバランス感覚に優れている。部下にプレッシャーをかけすぎることもないし、馴れ馴れしいくすることもない。畏敬の念を抱かせつつも、居心地の悪さを感じさせない人だ。こういう立ち居振る舞いは、普通の人にはなかなかできるものじゃないのだ。権力の中枢にいると、周りの人間が本音で話しているのか、それともお世辞をいっているのかを見極めるだけでも神経を使うのだから、そのバランスを崩さないでいるだけでも大変なエネルギーが必要なのだ。もちろん、彩花は深く考えなかった。接待が進むにつれて、必要な資料をすぐに出さなければいけない。パソコンは横に置いてあるし、手にはファイルの山。そして、接待も終盤になると、当たり障りのない、だけど必要な会話になる。純粋に利益の話だけでなく、親睦を深めることも重要なのだ。趣味の話や、日常生活の話。隼人は経験豊富なので、どんな話題にもうまく対応できる。だけど、彩花は隼人みたいな人は逆に取っつきにくいのだと思った。あんまりにもオブラートに包まれていて、付け込むところがないように感じるからだ。多くの社長は仕事人間で、真面目だったり、厳格だったり、温和だったりする。もっと分かりやすい、尖った個性を持っている人もいる。でも隼人は、掴みどころがない。すべてがちょうどいいのだ。たとえば、周りが騒ぎ立てていても、彼は冷静にすべてを見ている。何を考えているのか、嬉しいのか、怒っているのか、全く分からない。彩花はこういうタイプの人間が苦手だ。自分が好意を示した

すると隼人は月子の隣まで歩いてきて、軽く会釈したと思ったら、まるで最初から月子に向かって歩いてきたかのようだった。「どうしてここに？連絡もなしに」隼人は月子の前に立ち、少し驚いたような声を出した。その光景に彩花はビックリ仰天だ。この親密さ、そして全く気まずくない雰囲気。そこはまるで二人だけの世界のようで、他人は入り込む隙間もない。彩花も子供はまだいないものの普段から夫とラブラブだから、目の前の二人の状況を見ればすぐに分かった。その瞬間、彩花はどう反応すればいいのか、さっぱり分からなかった。ということは、さっき社長が上の空だったのは、月子のせい？そう思うと、彩花は完全に頭が真っ白になった。月子は隼人の言葉には答えず、茫然自失の彩花の方へ歩いて行き、こう言った。「わざと隠してたわけじゃないの。鷹司社長と私、まだ公にするつもりはなかっただけよ」彩花はそれを聞いて、さらに興奮した。「マジで？月子、驚いたよ！」「内緒にしてね」月子は彩花の肩をポンと叩いた。彩花は慌てて承知すると、二人の邪魔をするわけにはいかないので、そそくさとその場を立ち去った。でも、この情報を消化するには、少し時間が必要だ。とんでもないことを知ってしまったよと、彩花は思った。月子と鷹司社長が付き合ってるなんて。彼は鷹司社長だよ。さっきまで、あんなに隙がない人は怖いし、一緒にいたら疲れそうって思ってたのに。一体誰と付き合うんだろうって想像もできなかったのに、まさか月子だったとは……そういえば、以前社長はよく月子を接待に連れて行ってたっけ……ってことは、この関係は鷹司社長から始まったってこと。社長に好きな人がいるなんて想像もできない。本当に信じられない。そうだ、もし月子が一緒に旅行に行くなら、きっと鷹司社長も一緒だよね？ダメだ、上司と一緒の旅行なんて、緊張して楽しめない。彩花はすぐに月子にラインを送った。【旅行は一緒に行けなくなったけど、もし行きたいなら、場所だけ教えるね】【いや、やっぱり社長の方がもっといい旅行先を知ってるよね。二人で行ってきて！】【もう、何言ってるか分かんなくなっちゃった。とにかく、楽しんでね！】隼人は接待で少しお酒を飲んでいた。月子は運転しながら、彩花からのラインを見て思わず笑ってしまった。

隼人はスマホの電源を切り、眉間を揉みながら言った。「少し酒が入っているのかも」月子は車の窓を開けた。「少し風にあたれば良くなるかも」自分が月子の面倒を見るべきなのに、逆に心配をかけてしまった。月子の優しさは嬉しいが、隼人こんな自分が嫌だった。そんな彼の気持ちの浮き沈みを月子は鋭く察知した。「どうしたの？」隼人は月子の手を握り、優しく揉んだ。その温もりに、心は少し落ち着いた。まるで鎮痛剤のように。愛する女性に心配をかけたくない。ましてや、こんな取るに足らない感情で彼女の時間を無駄にしてほしくない。「大丈夫だ。心配しないで」「そうね。あなたはいつも完璧だもの」そう言いながらも、月子は隼人の方を振り返った。彼は相変わらず落ち着き払っていて、近寄りがたい雰囲気を漂わせていた。そして、どこかミステリアスな雰囲気も醸し出している。何か問題があっても、彼ならきっとうまく対処できるだろう。月子はそれほど心配していなかった。そして、隼人の手を握りながら言った。「小さなプレゼントを用意したの」「何のプレゼントだ？」隼人は湧き上がる感情をすぐに抑え込んだ。「ネクタイよ」月子は静真が自分がプレゼントしたネクタイをしているのを見てふと、隼人にもプレゼントしなければと思ったのだ。もっとたくさんの物を贈りたい。好きな人には、ついプレゼントしてしまうものだ。隼人が自分に色々なプレゼントをくれるように。それを聞いて、隼人の目線は一瞬深まった。これで自分も、ネクタイをもらった。「見せてくれ」信号待ちで停車した月子は、ネクタイが入った箱を取り出した。「来る途中で買ったの」隼人は箱を受け取った。中には、菱形模様の黒金色のネクタイが入っていた。控えめながらも高級感が漂わせるものだった。「気に入ってくれた？」「ああ、とても」隼人は何もかも持っている男だが、月子からのプレゼントとなれば話は別だ。二人で過ごす日々の思い出は、これからもっと増えていくだろう。隼人が本当に喜んでくれて、少し感動していることまで伝わってきた。月子は驚いた。こんな些細なプレゼントで、こんなにも喜んでくれるなんて。だって、隼人はプレゼントをもらえないタイプには見えなかったから。どうやら鷹司社長は、機嫌を取られるのが好きらしい。きっと、機嫌が悪くても、少し