All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 691 - Chapter 700

月子は、大切な人が傷つけられると、我を忘れるほど取り乱してしまう。だから今、本気で怒っていた。その傷口を改めて目の当たりにした彼女の顔は、見る見るうちに青ざめていった。誰に言われるでもなく、南はすぐに救急箱を用意させた。隼人がソファに座って傷の手当てを受けている間、月子も手伝おうとした。隼人は、彼女の瞳に宿る心配の色を見て、それを断った。「月子、大丈夫だ。デザートでも食べていてくれ。すぐに終わるから」「あなたのそばにいたい」月子はそこを動こうとしなかった。彼女は、誰かが怪我をしたり病気になったりすると、とても心配になる性分だった。それに、辛い時に誰かがそばにいてくれれば、きっと心強いはずだと思っていたから。隼人は少し固まったが、やがてため息をついた。「わかった」ここにいるかかりつけの医師は手際がよく、処置はテキパキと進んだ。傷は見た目ほど深くなく、縫う必要もなかった。薬を塗って数日安静にすれば、すぐに良くなるそうだ。「傷が濡れないようにしてください。海に入るのはもってのほかです」月子はそれを聞いてようやく安堵し、医師を見送った。甲斐甲斐しく立ち回る月子を見て、隼人は無意識に唇をきつく結んだ。腕の傷など、大したことではなかった。痛みすら感じない。ただ、月子の反応に、彼は思わず罪悪感と自己嫌悪という感情に駆られてしまうのだ。ついさっき、自分はあの状況を利用して……そう、衝動的に抑えられずにいたのだ。正直なところ、隼人はこの恋愛に自信を持てていない。しかも、静真はいつ爆発するかわからない時限爆弾のような存在だ。月子が静真を嫌う最大の理由は、その冷酷さにある。しかし、もし彼が変わってしまったら？隼人は幼い頃から静真をよく知っている。それと同様に静真もまた彼の気性を熟知しているのだ。静真が月子に「愛している」と告げた時、隼人はそれが本心だと分かった。確信するのに、証拠など必要なかった。それはまるで、静真が直感だけで、隼人が祖父に愛されるために「聞き分けの良い子」を演じられると見抜いたのと同じだった。幼い頃、両親に守られず、劣悪な環境で育った彼は、安心感を知らなかった。唯一の拠り所である祖父の愛情を得るために、必死だった。ありのままの自分でいることも、感情をむき出しにすることも、許されなかった。J市

月子は、以前に静真と二度会ったことを、隼人に全て話した。「これからもし私がプライベートで静真と会ったら、必ずあなたに一言伝えるようにするから。もちろん、私から会ったりはしないけど……とにかく、今日みたいに彼が突然会いに来たり、『連絡、もう待っていても無駄なんだ』なんて言われるようなことは、もう二度とないようにする。あなたの立場からしたら嫌な気持ちになるもんね。彼とまだ繋がりがあるんじゃないかとか、何か約束でもしてるんじゃないかって、誤解されても仕方ないから。今思えば、本当に良くないことをした！」月子は色々と考えた末、自分の行動は間違っていたと痛感した。隼人と静真は知り合いだ。でも、静真は自分の元夫。今の恋人の前で、元夫とは何の関係もないとはっきりさせておくことは、とても大事なことだった。静真という存在は、やはり特別だった。これまで、彼のことは隼人との会話ではタブーになっていたから、いつも話題を避けてきた。でも、何も話さなければ、このわだかまりはきっと解けない。だから月子は、堂々と打ち明けてしまえばいいと思った。隠すことなんて何もないんだから。自分と隼人の心が繋がってさえいれば、それでいいのだと。月子は恋人を見つめ、率直に打ち明けた。「隼人さん、あなたと付き合う前から、もう静真のことは好きじゃなかったの。私の性格、もう分かってるでしょ？一度決めたら、ほとんど後悔したりしない。それに、あの三年間で彼がどんな人間か嫌というほど分かったから。他のことなら後悔することもあるかもしれないけど、静真との離婚だけは、絶対に後悔しない。彼が『愛してる』なんて言葉も信じていないし。だって、彼から愛情なんて感じたこと、一度もなかったもの。どんなに甘い言葉を囁かれても、もう信じたりしない。だから、私が心変わりするなんて心配しないで」隼人の視線は、月子に釘付けになっていた。彼はまたもや、その優しさに後ろめたさを感じ心を痛めたのだった。月子はそう誓うと、今度は自分のお願いを口にした。「今まで言わなかったのには、もう一つ理由があるの。あなたが静真の話を聞きたがらないと思ったから。だから、これから彼の話をしても、もう不機嫌にならないでね。もちろん、安心して。絶対に悪口しか言わないから……きゃっ……」彼女は声を上げたとたん、隼人は彼女を胸の中に

5分だ。月子は隼人の体から降りると、彼が立ち上がるのを待って、すぐにその腕に目をやった。傷口から少し血が滲んでいた。それを見た月子は不満げに言った。「だから、抱き上げないでって言ったのに」隼人はうつむいた。「我慢できなかったんだ。どうしようもなかった」月子は腹が立ったけど、相手は厚かましい隼人だ。もうどうでもよくなった。「いいわよ。自分でなんとかして」そう言って彼女は彼の手を振り払おうとした。だが、隼人は彼女の手を掴み、指を絡ませて約束した。「もう二度とお前を心配させない」「約束よ、また今度もやったらどうする？」隼人は少し身をかがめて言った。「お前の好きなようにさせてやるよ」月子は唖然とした。隼人があまりにも真面目な顔で言うから、月子は変な想像をしそうになったけど、ぐっとこらえた。二人は一緒にリゾートホテルへ戻った。忍、亮太、修也の三人は、腕立て伏せをしていた。彩乃と瞳が隣で声援を送っていたから、三人はますます張り切っている。賢と南は静かにビリヤードをしていた。二人の周りだけは穏やかな時間が流れていた。片方は情熱的で、もう片方は優雅だ。不思議なことに、その二つの空間はうまく調和していた。彩乃は月子に気づくと、すぐに駆け寄って、彼女を応援の輪に引き入れた。彩乃が叫んだ。「亮太さん、手が震えてきたわよ！ほら早く、頑張って！止めないで！」瞳も続く。「桜井さん、頑張ってくださいね！」月子が言った。「松本さん、なかなかやるじゃない」しかし、月子にそう言われた途端、修也は力が抜けてしまった。彼は手を離すと、カーペットの上に仰向けになって、大きく息を切らした。「だめだ、もう限界……」この中で修也だけが、彩乃や月子と同い年だった。彼はまだ若いけれど、年上の男たちには敵わない。素直に負けを認めることにした。月子は興味津々に尋ねた。「何回やったの？」修也は、息を切らしながら答えた。「56回だよ」月子は親指を立てて見せた。「すごいじゃない」「いやいや、俺なんか全然だよ。社長なら軽く100回は超えるから」修也は本気でそう思っていた。亮太と忍はまだ競い合っていた。二人のフォームはもう崩れかけていたが、どっちが先に倒れるか、意地を張り合っていた。でも、二人とも負けを認めたくなかった。

「もうすぐ30歳になるし、そろそろ身を固めないと。それに、姉がいつも面倒事を持ち込んでくるから手を打っとかないと」亮太は本気で姉が怖いわけではない。ただ、名家同士の政略結婚は、彼のような家系ではごく当たり前のことなのだ。隼人は尋ねた。「瞳さんはどうするんだ？」「彼女は……」亮太は再び大きな窓ガラス越しに瞳の顔を見つめた。「あなたも知ってるだろ、俺は昔から綺麗な子が好きでさ。瞳はどこをとっても美しい。そばに置いておくだけで気分がいい」「付き合ってるんじゃないのか？」隼人は予想外のことそうな声を出した。亮太は彼以上に驚いた。「はぁ？なんで俺が彼女と付き合ってるなんて思うんだ」隼人は真顔で言った。「見ればわかることだ」亮太はクスっと笑った。「彼女をただお金で囲んでるだけの関係さ。公の場には連れて行けないよ」隼人は彼の自信満々な様子を見て、問い返した。「表に出せないのに、どうしてここに連れてきたんだ？」「それは……ここなら友達ばかりだし、みんなも事情を知ってるから問題ないと思ったからだ。でも本当に公の場に連れ出したり、家に連れて帰って父に会わせるなんてとんでもない。あれはただ綺麗なだけのモデルでしかないんだからな」亮太の目が、すっと真剣になった。「今の関係を続ける分には父も何も言わない。でも本気で結婚するなんてことになったら、絶対に俺が頭おかしくなったと思うはずだ」隼人は何も言わなかった。亮太は彼をちらりと見た。「なんだよ、その目は？」「ただ俺には付き合っているように見えただけさ」隼人は同じ言葉を繰り返した。「どこからどう見てもな」月子と付き合うようになり、隼人も恋をするとどういう気持ちになるのか、分かるようになってきた。以前の彼は、仲間たちの恋愛話に口を出すような人間ではなかった。でも今なら、少しは分かる。しかし亮太は、明らかにそうは思っていなかった。「瞳はすごく俺の好みなだけだよ。だから可愛がりたくなる。でも飽きたらそれまでだ。彼女より綺麗な女はいくらでもいるしな」隼人はそれ以上は何も言わず、「亮太、本当に好きになれる相手と出会うのは簡単じゃないぞ」とだけ告げた。「どういう意味だよ……俺は瞳にもっと優しくすべきだとでも？」亮太は隼人の意図を測りかねた。「もう十分すぎるくらい、よくしてやってるつもりだ

「俺か？」隼人の声には、かすかな冷笑が混じっていた。「うちのことは知ってるだろ」親たちの恋愛沙汰は、一見とっくに片付いたように見える。でも、その実、後処理はめちゃくちゃだった。とにかく、隼人は自分の両親を見ていたから、結婚なんて全く考えられなかった。もし月子に出会っていなかったら、自分は誰も愛することなんてできなかっただろう。では、静真はというと……たぶん、自分と同じようなものだろう。隼人はよく分かっていた。自分と静真は、同時に一人の女性を愛したわけではないと。ただ、静真の方が少し運が良かっただけ。ほんの数分の差で、先に月子の世界に足を踏み入れたんだ。でなければ、静真と月子は何の関わりも持たなかったはずだ。亮太は隼人と静真、そしてそれぞれの両親が繰り広げた、どろどろの恋愛ドラマを知っていた。実は、亮太の父親も大概だったけど。でも、相手は後ろ盾のない美人ばかり。妻以外は、みんな外で囲ってるだけだった。でも、隼人と静真の父親は一味違った。相手はみんな一筋縄ではいかない、やり手の女性ばかりだ。特に隼人の母親だ。亮太は、ある政財界のパーティーで一度だけ会ったことがある。結衣は笑みを浮かべていたけど、そのオーラは凄まじかった。さすがのJ市社交界の大物の風格と、純粋な権力というものを見せつけられた気がした。たぶん、彼らの父親は、キャリアウーマンタイプが好みだったんじゃない？「それだけじゃない。あなたたちはまだ自分で決められるだろ？俺なんて……はは、完全に言いなりだよ」亮太はそう言ったが、自嘲の色はない。すっかり受け入れている様子で、自分をからかうように続けた。「うちの一族にとって結婚は、効率的で安定した資産運用と同じものなんだ。だから、好きだの嫌いだの言ってられないんだよ」そこで亮太は尋ねた。「で、あなたと綾辻さんはいつ結婚するんだ？」隼人はガラス窓越しに、部屋の中にいる女を見た。月子は瞳と楽しそうにおしゃべりしていた。たぶん、答えにくい質問をされたんだろう。彼女は考え込んでいた……さっき、月子は彼に気持ちを打ち明けてくれた。静真にはもう何の感情もないと保証してくれた。それは隼人が何より聞きたかった言葉だ。彼は月子を信じているし、深く感動していた。月子は精神的な面で、隼人に大きな安心感を与えてくれた。彼が思い悩