All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 801 - Chapter 810

個室は遮光がしっかりしていた。ドアを閉めると、中は本当に真っ暗になった。月子が照明をつけようと伸ばした手は、突然、温かい大きな手に包み込まれ、そのまま壁に押さえつけられた。月子はその手を引き抜こうとしたけど、隼人の力には敵わなかった。隼人が自分を傷つけたりしないとわかっている。でも、こんな真っ暗な部屋で、三ヶ月ぶりに会う男の人と二人きりなんて。月子の胸は激しい鼓動に襲われた。そして暗闇の中、五感が研ぎ澄まされていく。すぐ目の前にいる隼人の存在。彼の手が、まだ月子の手の甲にぴったりと重なっている……月子は息を深く吸い込んだ。よく見れば、相手の顔の輪郭がうっすらとわかる。月子は彼の瞳を見つめて尋ねた。「何か言いたいことがあるの？」以前はあんなに近かったのに、今では言葉ひとつを選ぶのにも探り合いだ。隼人が何を口にするのか、まったくわからない。ちょっとした言葉のすれ違いが、お互いの心を深く傷つけてしまいそうだった。月子は、そう問いかけることしかできなかった。すぐに隼人の声が返ってきた。「月子、お前に言いたいことは山ほどあるんだ。でも、ありすぎて何から話せばいいのかわからない」懐かしくなるほど優しいその声色を聞いて、月子の声も少しだけかすんだ。「それなら、一番大事なことから話して」でも、隼人は答えなかった。代わりにこう問いかけてきた。「お前は、俺に何も言うことはないのか？」月子は、途端に言葉に詰まった。すぐに隼人のもう片方の手が、そっと月子の頬に添えられた。温かい手のひらの温度が伝わってきて、その手がわずかに動くたびに、月子にはぞくっと鳥肌が立ち、体はどんどんこわばっていくのだ。「本当に、何も言うことはないのか？」隼人の声はとても静かだった。さっき感じた、よそよそしい男のような危険な雰囲気がまた月子を襲った。その瞬間、月子はもし何も答えなければ、きっと獲物になったみたいに、彼に飲み込まれそうな気がした。そう思いつつ、月子は、重々しく口を開いた。「……ある」「なんだ？言ってくれ、聞きたい」隼人の声が、月子を促す。月子はその違和感を振り払うように、小さな声で尋ねた。「別れてから、元気にしてた？」隼人は優しく問い返した。「お前は？元気だったか？」今まで、辛くなかったと言えば嘘になる。でも、月子は必死に平静を装っ

静真が突然現れたので、隼人はとっさに月子から身を離した。そして静真が月子に触れないよう、彼女を庇うように体をずらしたのだ。静真は、いきなり隼人の口元に拳を叩き込んだ。次の拳が飛んでくる寸前で、隼人はその手首を掴んで止めた。静真はすぐに手を振りほどくと、二人はお互いに距離を取った。隼人は親指で傷ついた口元をそっと押さえながら、怒りに燃える静真を静かな目で見つめていた。殴られてもなお、彼の落ち着き払った表情は一切変わらない。以前の月子なら、これを隼人の個性だと感じただろう。しかし今は、その冷静さの奥に潜む、得体の知れない険しさを感じ取っていた。月子はうつむいた。唇が痛い。きっと、さっきので切れてしまったのだろう。さっきの隼人の突然の、そして強引なキスには本当に驚かされた。あんなに激しくキスをされたのは初めてだったからだ。月子は気持ちの整理がつかず、ただ胸が高鳴るのを感じるばかりだった。静真はまるで刺激を受けてはけ口が見つからない獣のように怒り狂った。隼人が月子にキスをしたと考えただけで、彼は心の底から消し去ることのできない憤りが込み上げてくるのだ。もともと、静真は隼人に月子を奪われたことが受け入れられなかった。二人が付き合っていた間、自分がどうやって耐えてきたのか分からない。ようやく別れたというのに、あいつはまだ彼女にキスをしてくるなんて、自分は月子を抱きしめることさえ難しいのに……よくもそんなことができたな？静真の目には暗い殺気が宿っていた。彼は昔から隼人のことが大嫌いで、この世から消えてしまえばいいとさえ思っている。静真は彼の顔を指さし、凍てつくような表情で言い放った。「俺の女に手を出したな。絶対タダじゃ済まさないから」隼人は、じんじんと痛む口元を押さえていた手を下ろした。その目は鋭く、人を射るようだ。「月子はお前の女じゃない。それに、お前は彼女にふさわしくない」その口調はごく普通で、まるで「今日は天気がいいね」とでも言うかのようだった。威嚇するわけではなく、ただ事実を述べているだけのように聞こえる。しかし、そういう淡々とした口調こそが人を最も屈辱的にさせ、静真にとっては一番耐え難いものだった。静真は、隼人のその自信に満ち溢れた態度が心底嫌いだった。まるで、彼の言うことはすべて正しいとでも言いたげで、静真の神経を逆

月子は静真の狂気じみた様子を見ていた。今の彼は完全に我を忘れていて、まるで狂人のようだ。情緒が不安定な人間とは、まともな話し合いなどできない。だから、こんな時静真の言っていることを真に受けてはいけないのだ。月子は、自分が主導権を握るのが好きだった。静真の言葉の端々には、いつも人を不快にさせる何かがある。彼の捨て台詞を聞き終えると、月子はかえって冷静になった。「静真、私たちは今、協力して子供を育てているんでしょ。まだ一ヶ月も経ってないのに、もう親権を争いたいわけ？そんなあなたには本当にガッカリよ」彼女は鼻で笑うと、氷のように冷たい表情で言った。「こんな精神状態で、あなたに子供が育てられるわけない。そんなんで私と争って勝てると思ってるわけ。あなたの家族でさえ、あなたと隼人さんのようになるのを避けたいのに、あなたは子供を盾にして私を思い通りにできるとでも？家政婦の半分はおじいさんの息がかかった人たちよ。あなたに好き勝手させるとでも思う？今の私はあなたと協力関係にあるだけ。それ以上でもそれ以下でもない。私が誰と付き合おうと私の自由よ。あなたに何の関係があるの？そんなに荒れているのは、あなたが自分で解決すべき感情の問題でしょ。私と隼人さんのキスが気に食わないなら、胸にしまっておくことね。あなたに指図される筋合いはないから。自分の感情もコントロールできないくせに、私と親権を争うなんて、なんで私があなたの言うことを聞いて選ばなきゃいけないのよ。何様のつもり？あなたにそんな権利なんてないから！」言い終えると、月子は静真が本当に馬鹿みたいだと思った。嫉妬するにしても、やり方があるはずだ。まずは彼自身の立場をわきまえるべきだろう。ここまで狂うなんて、自分のことを彼の所有物だとでも思っているのだろうか？月子は静真を指さした。「あなたって昔にも増して話が通じなくなってきたわね。静真、言っとくけど私を追い詰めないで」月子の言葉で、静真の燃え盛っていた怒りの炎は少し鎮まった。それでも、彼の表情は険しいままだった。自分の思い通りに月子を無理強いしてはいけないと、静真はずっと分かっていた。その結末は、到底受け入れられるものではないからだ。今、月子に選択を迫れば、彼女はきっと潔く自分を断ち切るだろう。そうなれば、自分はきっとその結末に耐えられないはずだ。

人間とは、欲深い生き物だ。月子と隼人が付き合っていた頃は、ただ二人を引き離し、月子を自分の元に取り戻すことだけを考えていた。だが、それが現実になった今、静真は彼女の心までも取り戻したいと思うようになった。だが、その兆しは一向に見えなかった。静真は考えれば考えるほど胸が締め付けられ、かすれた声で尋ねた。「月子、俺は、お前にとって何なんだ？」「さあ、どう思う？」「今のお前から良い言葉が聞けるなんて思ってない。でも、昔は俺のことが好きだったはずだ。じゃなきゃ、あんなに長い間、俺に言い寄って来るはずもなかったわけだし、あの頃の俺は、お前にとって何だった？それを聞きたい。教えてくれよ」どうして、自分が聞かなきゃ何も言ってくれないんだ？彼女はわざと自分にその質問を口に出させたいのだろうか。今日、隼人に会って、月子はもう過去には戻れないのだと悟った。前に進むために、自分から別れを選んだはずだ。分かっているはずなのに、それでも心がこんなにも悲しくて、辛くなるなんて。しかも、隼人は間もなくこの街から去ってしまう。そう思うと月子は胸を締め付けられ息苦しくて堪らなかった。だから、今の月子には、静真とやり合う気力なんて少しも残っていなかった。静真が知りたいと言うのなら、彼女は淡々と答えた。「あなたは最初、私には輝く光のような存在だった。目が眩むほどの強い光を放って、私の世界に現れた……でも、近づくとその光はただ氷の反射だったと気づいた。だから、いつの間にその光は消え、残されたのはただの冷たい氷だけだった」静真と出会った頃、月子は人生のどん底にいた。時が過ぎるのを待てばきっと乗り越えられる。そう分かっていても、先の見えない毎日は耐え難いものだった。そんな時、現れたのが静真だった。彼の存在は、月子の暗闇に差した一筋の光だった。静真自身がまばゆいほど輝いていたのだ。月子が彼に一目惚れしたのは、まるで潮の満ち引きのように、ごく自然な流れだったのかもしれない。全ての条件が揃った、運命的な出会いだったのだ。しかし、好きという気持ちは花火のように儚いものだ。日々の些細な出来事と、静真の冷たい態度が月子の情熱を次第にかき消していったのだ。かつて自分の世界をあれほど輝かせてくれた男性に、出会ったことすら後悔する日が来るなんて。月子自身、思いもしなかった。突然、静真

行き交う高級車に、大勢の招待客。伝統ある名家に生まれたことで、慶と寧々は生まれながらにして特別な責任背負うことになっていた。静真がいる限り、この二人は間違いなく次期後継者になるだろう。いとこ達に跡目を奪われることなどありえない。何しろ静真自身が熾烈な競争を勝ち抜いてきたのだ。その子供たちにも、当然ながら輝かしい未来が約束されているはずだ。通常名家では娘の名前も、非常に勇ましくつけられるものだ。たとえ女の子であっても、将来一人で渡り歩いていけるよう、厳しく鍛え上げられていくのだ。天音の場合はというと、静真より8歳も年下で、子供の頃から甘やかされて育った。もともとのんびりした性格で、家業を継ぐ気もないから自由気ままに生きることを望んだ彼女を、入江家も無理強いはしなかっただけだ。今年、静真は海外で数ヶ月のうちに、いくつもの見事な買収案件を成功させた。そのおかげで、入江グループの時価総額は上がり続けていたのだ。そしてついに、K市のトップ資産家一族に返り咲いたのだ。それに入江家はもとより絶大な権力を持っていて、当主の正雄も健在で、だからこそ、お披露目パーティーには他の名家や政府官員までもが顔を揃えて来ていたのだ。慶と寧々。この二人の小さな命には、生まれた時から皆が特別な期待を寄せられていた。そしてその強力な一族の後ろ盾があるからことで、お祝いの品も積み切れないほど多く届いていた。お披露目パーティーも宴会だけでなく、外部の客を招く本番の前に、まずは身内だけで祝宴が開かれた。月子側の家族や友人も駆けつけ、皆が赤ちゃんにプレゼントを持ってきた。その愛らしい姿に誰もがメロメロだ。月子は事前に、赤ちゃんを連れてやすらぎの郷にいる祖母に会いに行っていた。残念ながら祖母の記憶は戻っていなかったが、それでも曾孫の顔を見てとても喜んでくれた。そして、身内だけの祝宴では、入江家の人々も月子に嫌な顔一つできなかった。静真と天音の二人が、なぜか彼女の強力な味方になっていることに皆気づいていたからだ。それに月子は双子の実の母親だ。当主の正雄も、静真一人だけに子育てをさせるつもりはないらしい。だから周囲はこぞって月子に媚びを売るようになっていた。そして彼らは競うようにへつらくのは月子本人だけに限らず、彼女の叔母や弟、友人までも手厚くもてなした。もちろん、お披露