All Chapters of 転生モブは推しの闇落ちを阻止したい: Chapter 21 - Chapter 30

　そうして進むこと三日、魔物が出るという村に到着した。　目的の村は小ぶりな山の麓にある寒村だった。　距離の上では皇都に近いが、主要な街道から外れているし、特に名産物があるわけでもない。　人々は細々と畑を耕し、山と森で狩猟をして暮らしているということだった。　まずは魔物を見たという人から話を聞く。「魔物は、中型か大型の獣のように見えました。ただ動きが早くて、すぐに茂みの中に入ってしまったので、はっきりとは」「毛が長かったように思います」「獣型……」　私は思わず唸った。毒があるというから、虫型や植物型の魔物なのかと予想していたのだ。　魔物の聞き込みは聖騎士たちに任せて、私は毒を受けた人の様子を見に行った。　すでに二人ほどの死者が出ているという。　毒で死んだ二人の他にも行方不明者は何人もいて、やはり魔物に襲われたのだと思われた。「毒を受けた人は、最初は激しく痙攣していました。一人はその時に呼吸ができなくなって、そのまま亡くなりました。もう一人は体全体が麻痺して、やはりそのまま……」　村で唯一の薬師の女性が暗い顔で教えてくれた。　今も数人の人が診療所のベッドで横になっている。どの人もほとんど意識がないようで、診療所の中はしんとしていた。「痙攣と麻痺ですか……」　この世界の毒は、前世のような化学物質による反応と、魔力による作用がある。　どちらもやっかいで、解毒はかなり大変。　前世で言う毒ならば、抗毒血清剤を使う。これは、弱い毒を馬などに与えて耐性をつけて、その血清を投与するもの。　あらかじめ長い時間をかけて用意しておかないといけない上に、どんな毒にも使えるわけじゃない。　魔力による毒は実に千差万別で、魔力だけで編んだ毒から通常の毒に組み合わせたものまで、何でもござれだ。　ただしこの世界の魔力は他の理論を圧倒する強さがある。　前世では治せなかった毒も、魔力によって治る可能性もある。もっともその魔

【三人称】　マンティコアは心の底から怒っていた。　彼は冥府の神のしもべであるが、常に命令を聞いて動いているわけではない。　今回は住むのにいい場所を探して、この山にたどり着いただけだった。　女神と聖騎士の本拠地に近いのは知っていたが、危険が迫ればすぐに逃げる予定だったのだ。　それが人間をほんの十数人ばかり襲っただけで、さっそく聖騎士が来てしまった。　けれどその聖騎士たちはまだ若く、ほとんど子どものようだったので、返り討ちにできるとマンティコアは考えた。　夜を待って襲撃するつもりが、先手を取られた。　洞穴は深く複雑に絡み合っている。出入り口も複数ある。いつでも逃げられるはずだったのに、いつの間にか出口を塞がれていた。　逃げ道を絶たれて火花を投げ入れられ、たまらず飛び出してしまったのだ。　だが、それでもマンティコアは優位を確信している。　彼には翼がある。地べたを這いずるしかない人間とは違うのだ。　案の定、聖騎士たちは中途半端な魔法を撃ってくるだけで、マンティコアに傷をつけられないでいた。『次は毒の魔法でいくか。弱らせて食ってやる』　マンティコアは聖騎士の肉の味を想像して舌なめずりをした。　と。　聖騎士の一人、金の髪の少年が剣を構えた。届きもしないのに、マンティコアは鼻で笑う。　ところが次の瞬間、少年は宙を駆け上がる。　あっという間にマンティコアに肉薄した。『な、なんだと……！』　見れば少年の足元に、きらきらと輝く氷の足場がいくつも生まれていた。　それは夕焼けを反射して、まるで血の色のように美しく光る。　足場は少年の動きに合わせて、自由自在に組み立てられて行く。まるで彼の意思を汲み取ったかのように。　反射的に地面を見れば、黒髪の少年が氷の魔力を操っていた。「たあっ！」　少年――アレクが振るった剣を、魔獣はかろうじて回避した。けれど避けきれず、胴体の側面に一筋の血が走る。　その傷は浅いはずなのに、

　森の中をゼノンは疾駆する。　エリーの無事を祈りながら、無力な自分を恨みながら。（このままでは間に合わない。もっと早く。もっと！）　木々の切れ目から見えるのは、夕焼けの赤。いつもは美しいそれは、今は不吉の色に見える。　空の端が紺色に染まり始めている。夜が迫っている。　夕焼けの紅色に夜の闇色。　地を駆けるゼノンの足が、ふと宙に浮いた。走る勢いをそのままにさらに速度を上げて。　夕焼けの空が近い。夜の闇が手の届きそうなほどすぐそばにある。　ばさりと羽ばたきの音がする。闇色の翼が背中にある。　必死で進むゼノンは、その自覚すらないまま。　素晴らしいスピードで空を飛駆け抜けていった。 ++++ 　目を閉じた暗闇の中で、苦痛も衝撃もいつまで経ってもやって来ない。　いぶかしく思ってそっとまぶたを開けてみると、真っ暗だった。　今は夕暮れだったはずなのに。もしかしたら、気づかないうちに死んでしまったのかもしれなかった。　けれど、違った。　真っ暗なのは、漆黒の何かが目の前に広がっているからだ。　暮れなずむ夕闇の、静かな夜のとばりと同じ色。　星の光を微かに内包する美しい黒が、私の前に広がっている。　巨大な翼として、私を守ってくれている。「エリーさん。無事ですか」　闇の向こうから声がした。聞き慣れた大好きなゼノンの声。「うん。私は大丈夫」「良かった。すぐ、この化け物を始末しますから」　闇がひるがえった。　開けた視界の向こうには、毒尾を切り下ろされた魔獣の姿。苦痛と屈辱に怒り狂っている。　ゼノンは闇の翼を羽ばたかせ、一気に魔獣へと肉薄した。　そして剣の一振りで、魔獣の首を落とした。鮮やかな一撃だった。　首はどす黒い血を撒き散らしながら地面に落ちる。　ゼノンは地魔法で穴を作り、魔獣の死体を落とした。少し離れた場所に落ちていた尾も蹴り入れる。

　約束の日。　私は前日ぜんぜん眠れなくて、結局夜中から起き出してサンドイッチを作った。「エリー？　こんな夜中に何をやっているんだい？」　寝ぼけまなこの兄がキッチンに顔を出した。「明日、お出かけするの。だからお弁当作ってるのよ」「……ゼノン様か」　兄はため息をついた。　私とゼノンは以前はよく一緒に出歩いていたし、任務で組んだこともある。担当の訓練官でもある。いろいろ噂になっているのは知っていた。　実際は全く違うのだが噂は否定したところで消えてくれない。ゼノンと相談した結果、放っておくことにしたのだ。「そうよ、悪い？　あの人は今まで一人で頑張ってきたから、姉みたいに甘えられる相手が欲しいの。聖騎士様の心の安定のためだもの、別にいいでしょ」　なぜだか喧嘩腰になってしまった私に、兄はもう一度ため息をついた。「姉みたいに、ね。俺が言うのも何だが、あまり、その……勘違いをしてやるなよ」「何、それ？」「俺の口からは言いたくない。本人にちゃんと聞きなさい。……さて、もう一度寝てくる。おやすみ」「……おやすみ」　兄は引っ込んだ、と思ったらまた顔を出した。「ところで、サンドイッチ。俺の分も作ってもらえないかな？　エリーのサンドイッチはおいしくて、食べると力が出るから」「はいはい。ハム多めで作っておくから」「ありがとう、エリー！　大好き！」　兄ががばっと抱きついてきたので、調理をしている手をバンザイして避けた。「もう、やめてよ！」「俺のかわいいエリー！　兄さんはいつだって味方だからな」　兄がやっと離れていったので、やれやれと肩をすくめる。　アレも一応は異性だけど、さすがに全くドキドキはしない。家族だから当たり前だ。　けど、ゼノンは……。　私は最初から彼にときめいていた。だって

　それから私たちは、湖の周りを散歩したり、紅葉した森できのこや珍しい植物を探したりして遊んだ。　ゼノンと過ごすのはとても楽しくて、時間があっという間に過ぎてしまった。　ふと気がつけば西の空が赤く染まり始めている。「もう帰る時間だね」　私は言ったが、ゼノンは無言だった。　少しずつ暗くなっていく風景の中で、彼の青い瞳だけが光を放つように輝いている。「ゼノン？」「エリーさん。大事な話があります」　私も彼に向き直る。緊張のあまり心臓がうるさく鳴った。「エリーさんは、僕に恋人を作れと言っていましたね」「うん、それはその、ゼノンはかっこいいから、女の子が放っておかないでしょう。聖騎士の大変な任務をこなしているし、恋人がいればきっと心の支えになると思って」「僕の心の支えは、ずっと前からエリーさんです」「それは……」　家族枠だから。姉代わりだから。　そう言おうとしたのに言葉が出ない。　代わりに口から出たのは、こんな言葉だった。「女神様が好きではないの？」「女神様ですか……」　ゼノンはちょっと苦笑して、そっと顔を寄せた。誰もいないのに内緒話をするように。「ここだけの話ですが、女神様はアレクと相思相愛なんですよ」「え……？」　それはやっぱり、原作漫画の通りで。　原作のゼノンの闇落ちの引き金を引いた出来事。　私は泣きそうになりながら彼を見たけれど、ゼノンは穏やかに微笑んでいるだけだった。「女神様は、サーシャという聖女候補生に降臨されました。今の彼女は女神様であると同時に、ただのサーシャでもあるんです。それはこの先も変わらないでしょう。アレクはそれを承知して、二つの側面をどちらも愛している。僕は親友の恋人に横恋慕する趣味はありません。彼らの幸せを心から願っています」　目を見開いてゼノンを見つめた。　彼の表情は落ち