All Chapters of 이혼 후의 꽃길: Chapter 301 - Chapter 310

몸에 단단히 묶인 밧줄은 살을 파고드는 듯 팽팽하게 조여져 있었다.숨쉬기조차 힘들었고 숨을 들이쉴 때마다 가슴 한가운데에 날카로운 칼이 휘젓는 것 같았다.이연우는 여전히 마취 약의 영향으로 머리가 어지럽고 정신이 흐려진 상태였다.하지만 그녀는 현재 아무것도 할 수 없으니 그저 방현준이 빨리 자신을 찾아주길 간절히 바랄 뿐이었다.임이한은 방 한쪽 의자에 다리를 꼬고 앉아 여유로운 태도로 소예린을 불러 물을 따라오게 했다.소예린은 불려 오자마자 문을 밀고 들어와 능글맞은 웃음을 띤 채 당당하게 걸음을 옮겼다.그녀는 성큼성큼 이연우 앞으로 다가와 무릎을 굽혀 그녀의 초라한 모습을 내려다보며 조롱했다.“이연우, 내 손에 잡힐 줄은 몰랐지?”소예린의 눈빛에는 마치 덫에 걸린 먹이를 바라보는 늑대처럼 복수의 쾌감이 번뜩였다.“나 잠깐 나갔다가 올게. 죽이진 마.”임이한은 대수롭지 않다는 듯 일어나 옷에 묻지도 않은 먼지를 털고는 느긋하게 방을 나섰다.그는 소예린이 이 상황을 멋지게 연출할 거라 믿고 있었다.소예린은 임이한의 뒷모습을 보며 웃음을 감추지 못했다.그녀는 이연우에게 다가가 묶여 있던 줄을 풀고 입에 물려 있던 천 조각도 떼어냈다.하지만 강한 약기운 탓에 이연우의 몸은 여전히 말을 듣지 않았고 사지엔 힘이 없었다.그녀는 힘겹게 벽에 기대어 앉아 분노와 굴복하지 않겠다는 표정으로 소예린을 노려보았다.“이연우, 넌 내가 얼마나 괴로웠는지 전혀 모를 거야.”소예린은 이를 악물고 이연우 가까이 몸을 가져가 낮게 속삭이듯 말했다.“이번 기회에 배로 갚아줄 거야.”말이 끝나자마자 짝 하는 맑고 날카로운 소리와 함께 소예린의 손이 이연우의 얼굴을 강하게 때렸다.자비없는 손놀림에 이연우의 얼굴은 순간 부어올랐고 입가에서 피가 번져 나왔지만 그녀에겐 반격할 힘이 없었다.소예린은 자리에서 일어나 음흉하게 웃으며 문 쪽으로 걸어가 두 명의 사내를 불러들였다.체격이 건장하고 험상궂은 얼굴은 한 두 남자의 눈빛에는 악의가 가득했다.소예린은 흥분

강문수의 눈빛은 한 치의 흔들림도 없었다.그의 얼굴에는 싸늘한 냉기가 서려 있었고 온몸에서 뿜어져 나오는 위압감은 누구도 범접할 수 없는 기세였다.갑작스러운 총구 앞에서 소예린의 얼굴이 새하얗게 질렸다.그녀는 눈을 커다랗게 부릅뜨며 비명을 질렀다.“방현준, 이 나라에서 어떻게 그런 걸 가지고 있을 수가 있어!”떨리는 소예린의 목소리에는 공포와 혼란이 뒤섞여 있었다.“그걸 알 기회도 없겠지.”방현준의 목소리는 천 년의 냉기를 담은 듯 차가웠다. 말이 채 끝나기 무섭게 그는 망설임 없이 방아쇠를 당겼다.탕!귀를 찢는 총성이 울려 퍼지며 총알은 번개처럼 날아가 임이한의 다리를 정확히 꿰뚫었다.“아아악!!”임이한이 비명을 질렀다.그는 고통에 몸을 웅크리며 다리를 감싸 쥐었다.손가락 사이로 피가 줄줄 흘러나왔고 피는 순식간에 바닥을 물들였다.그 소리에 집 안에 있던 경호원들이 일제히 각자의 은신처에서 뛰쳐나왔다.그러나 그들은 방현준과 강문수의 손에 들려있는 총을 보자 마치 마비된 듯 발걸음을 멈추고 더 이상 앞으로 나아가지 못했다.서로를 바라보며 주저하는 눈빛에는 공포와 망설임이 가득했다.소예린은 그 광경을 보고 안색이 창백해지며 다리가 풀렸다.겁에 질린 채 비명을 지르며 도망치려 하자 강문수는 망설임 없이 그녀의 어깨를 겨눠 방아쇠를 당겼다.탕!또 한 번의 총성이 울렸고 소예린은 그 자리에 쓰러졌다.붉은 피가 어깨에서 순식간에 번져나갔다.소예린의 얼굴은 종이처럼 창백해졌고 입술은 미세하게 떨렸다.고통과 공포가 뒤섞인 숨소리는 끊어질 듯 가늘게 이어졌다.그녀는 피투성이로 바닥에 쓰러진 채 방현준을 독기 어린 눈으로 노려봤다.소예린의 입가에는 피가 흐르고 있었지만 그녀는 마지막 힘까지 쥐어짜 내 독한 목소리로 입을 열었다.“방현준, 네가 아무리 이연우를 사랑한들 뭐 어쩔 건데. 이연우는 이미 더럽혀졌어. 다른 사람에게 더럽혀진 여자를 받아들일 수 있을지 궁금하네.”기운 하나 없는 목소리였지만 그 말은 독을 머금은 화살처럼

“이 여자는 방현준 대표가 직접 데려온 사람이야. 해성에서 제일 큰 재벌이지. 게다가 그 사람 말로는 이 여자가 납치를 당했다더라. 이건 우리가 손댈 수 있는 일이 아니야.”장현석은 능숙하게 수술 기구를 준비하며 낮은 목소리로 말했다.그의 표정에는 무력감이 어려 있었다.그는 재벌가의 세계가 얼마나 복잡하고 은밀한지 누구보다 잘 알고 있었다.겉으로 보이는 화려함 뒤에는 언제나 피비린내 나는 진실이 숨어 있었다.젊은 의사는 방현준이라는 이름을 듣는 순간 숨이 턱 막혔다.그 이름이 주는 무게감만으로도 상황의 복잡함이 그대로 전해졌다.그는 잠시 망설이다 이내 이를 악물고 아무 말도 하지 않고 그저 마음속으로 다짐했다.‘최대한 상처를 남기지 말자.’수술실 안에서 시간은 조용히 그러나 잔혹할 만큼 더디게 흘러갔다.두 시간이 지나고 수술실 문이 천천히 열리며 이연우가 흰 시트 위에 누워 천천히 밀려 나왔다.창백한 얼굴은 핏기 하나 없이 희고 입술은 바짝 말라 있었으며 헝클어진 머리카락이 얼굴에 엉겨 붙어 있었다.그 모습은 너무나도 연약해 보였다.방현준은 곧장 달려와 걱정과 안타까움이 뒤섞인 눈빛으로 이연우가 누워 있는 침대 곁을 한시도 떠나지 않았다.그는 의료진을 따라 함께 중환자실 안으로 들어갔다.그때 강문수와 남지혜도 급히 병원에 도착했다.두 사람이 중환자실로 들어섰을 때 방현준은 어둡고 무거운 얼굴로 이연우의 손을 꼭 잡은 채 그녀의 얼굴만을 바라보고 있었다.남지혜는 침대 위에 마치 깨지기 쉬운 인형처럼 누워 있는 이연우를 보고 바로 눈시울을 붉혔다.그녀는 침대 앞으로 다가가 울먹이며 방현준을 질책했다.“방 대표님, 이게 도대체 무슨 일이에요!”“임이한은 전에 저랑 경쟁 관계였어요. 저한테 복수하기 위해 연우를 납치한 거예요.”방현준의 목소리는 낮고 거칠었다.한 마디 한 마디에 깊은 후회와 자책이 묻어났다.“전에 저한테 뭐라고 했어요? 분명 연우를 잘 지키겠다고 약속했잖아요! 그런데 지금 이 모습은 도대체 뭔데요!”남지혜의

강문수는 말하면서 미간을 찌푸린 채 한숨을 내쉬었다.수년 동안 방현준이 이 일을 굳이 밝히지 않았던 건 어쩌면 불필요하다고 판단했기 때문이었다.사업이라는 전장은 언제나 냉혹했고 임씨 가문이 잘못된 사람을 믿은 건 결국 그들의 실수였다.이 세계에서는 강자만이 살아남는다.방현준은 변명으로 시간을 낭비하지 않으며 오로지 실력으로 모든 것을 증명해 왔다.육성민도 사건의 내막을 알고 있었다. 수년간 그는 임이한을 달래려 했지만 임이한은 증오에 사로잡혀 마음을 닫아 버렸다.그에게 방현준은 언제나 가문을 무너뜨린 원수였고 그 증오의 씨앗은 시간이 흐를수록 더 깊이 뿌리내려 결국 오늘의 비극으로 터져 나온 것이다.“강 비서님, 제발 도와주실 수 없겠습니까? 돈은 얼마가 필요하든 드리겠습니다.”육성민은 간절한 눈빛으로 애원하며 강문수의 팔을 꼭 붙잡았다. 마치 마지막 한 가닥의 구명줄을 붙잡은 듯했다.그는 정말로 막다른 길에 몰려 있었다.육성민도 임이한에게 죄가 있다는 건 알고 있었지만 이연우가 목숨을 건졌다는 사실이 그에게 한 줄기 희망처럼 느껴졌다.방현준이 그 점을 헤아려 관용을 베풀어 주길 바라는 마음도 있었다.그는 삼촌으로서 누나의 유일한 혈육이 큰 화를 입는 것을 차마 지켜볼 수 없었다.그러나 강문수의 얼굴엔 서서히 불쾌한 기색이 스며들었다.‘정말 눈치가 없는 사람이네? 분명히 말했는데도 계속 매달리는 걸 보면...’그는 미간을 깊게 찌푸리며 낮고 차가운 목소리로 말했다.“대표님, 저는 충분히 말씀드렸다고 생각합니다.”강문수의 어조가 더욱 싸늘해지며 경고의 기운을 띠었다.“이 이상 계속 매달리신다면 육진 그룹도 무사하지 못할 겁니다. 그리고 대표님께서 전하신 말씀이 하나 더 있습니다. 얼른 시체 치울 준비나 하시죠.”강문수의 말은 차분했지만 한 마디 한 마디가 마치 사형 선고처럼 날카롭게 떨어졌다. 그 발언은 육성민의 모든 숨통을 끊어 놓는 말이었다.육성민의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.온몸의 힘이 빠져나가며 그는 그대로 얼어붙은

“네가 그때 사귀던 여자애가 임성 그룹에 들어온 지 불과 반년 만에 회사는 이미 적자 상태에 빠졌고 회사의 모든 유동자금이 그 여자에 의해 은밀히 이동됐어. 임하은이 임성 그룹의 막대한 자금을 챙겨 달아나면서 회사의 자금줄이 끊겨 흔들리기 시작했고 그게 네 부모가 투신자살한 진짜 이유야. 우리 방 대표님 때문이 아니라고.”강문수의 목소리는 점점 커졌고 그의 말 한 마디 한 마디가 무거운 망치처럼 임이한의 가슴을 세차게 내리쳤다.“그럴 리가 없어! 무슨 헛소리를 하는 거야. 하은이는 절대 그런 사람이 아니야!”임이한은 필사적으로 고개를 젓고 두 손으로 귀를 막으며 그 잔혹한 사실을 받아들이려 하지 않았다.그의 마음속에서 임하은은 가장 소중한 사람이었고 인생에서 가장 아름다운 존재였다.임이한은 자신이 사랑했던 여자가 사기꾼이고 가족을 몰락시킨 장본인이라는 사실을 도저히 믿을 수 없었다.“내가 헛소리를 한다고?”강문수는 비웃듯 코웃음을 치며 말했다. 그의 눈빛엔 깊은 경멸이 담겨 있었다.“네가 조금이라도 생각이라는 걸 할 줄 아는 사람이었다면 임하은이라는 이름 자체가 가짜라는 걸 알 수 있었을 거야. 임하은이 당시 너에게 접근한 건 오로지 널 이용해서 임성 그룹의 재산을 노리기 위해서였어. 그런데 넌 어땠지? 속아 넘어가선 복수심에 눈이 멀어 엉뚱하게 방 대표님한테 그 화살을 돌리고 있잖아. 그때 방 대표님이 너를 구하지 않았더라면 너도 이미 싸늘한 시체가 되어 부모님이랑 함께 있었겠지.”강문수는 안타까움이 섞인 눈빛으로 임이한을 바라보며 말을 이었다.“방 대표님이 임하은의 수상함을 눈치채서 회사의 손실을 줄일 수 있었어. 그리고 몰래 너도 보호했지. 그런데 너는 감사해하기는커녕 복수하겠다고 어리석은 일까지 했어.”강문수는 어이없다는 듯 바보를 보는 눈빛으로 임이한을 쳐다보았다.수년이 지났음에도 임이한은 진실을 모른 채 복수심에 사로잡혀 이연우를 납치하는 미친 짓을 저지르고 있었다.그 말을 들은 임이한은 잠시 멍해졌다가 머리를 젖히고 미친 듯