공운 신승에게 관정을 받은 윤태호는 백 년 내공이 온몸을 휘감는 전율을 느꼈다. 이전과는 차원이 다른 강대함이었다. 잠시 후 윤태호는 눈을 떴다.그리고 공운 신승의 모습을 보는 순간 가슴이 찢어지는 듯 아파져 왔다.지금의 공운 신승은 이미 완전히 늙어 버린 모습이었다.야윈 얼굴에는 깊은 주름이 층층이 쌓여 있었고 뺨에는 갈색 반점이 생겨 있었다.안색은 잿빛으로 변했고 온몸에는 죽음의 기운이 감돌았다.윤태호는 한눈에 공운 신승의 생명이 얼마 남지 않음을 알아봤다.하지만 공운 신승의 얼굴에는 환한 미소가 떠올랐다.그 온화한 눈빛에는 여전히 자애로운 빛이 깃들어 있었다.윤태호는 무릎을 꿇었다.“신승님의 큰 은혜에 제가 무엇으로 보답해야 할지... 제가 먼저 절을 올리겠습니다.”쿵, 쿵, 쿵.윤태호는 공운 신승 앞에 무릎을 꿇고 정중하게 세 번 큰절을 올렸다.공운 신승이 물었다.“윤 시주, 지금 몸 상태가 어떤가?”윤태호가 말했다.“신승님의 은혜 덕분에 지금 온몸에 힘이 넘치네요.”공운 신승이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“아주 좋아.”윤태호의 목소리가 떨렸다.“신승님, 저에게 베풀어 주신 은혜는...”그는 말을 끝까지 잇지 못했고 눈가에서 눈물이 주르륵 흘러내렸다.공운 신승은 부드럽게 웃었다.“윤 시주, 죄책감을 느낄 필요도 없고 슬퍼할 필요도 없네. 아까 말했듯이 난 이미 생명의 종점에 다다랐어. 이 백 년의 내공을 극락세계로 가져가는 것보다 차라리 윤 시주에게 주는 것이 더 나을 거야.”그는 잠시 숨을 고른 뒤 말을 이었다.“윤 시주, 자네에게 적이 너무 많네. 살아남으려면 충분한 힘이 필요하네. 탑 아래의 용오뿐만이 아니야. 자금성의 용사, 용삼, 용이 역시 모두 백 년 내공을 지닌 자들이네.”“그 사람들은 폐관에 들어가기 전에도 이미 매우 강했어. 다시 출관할 때쯤이면 그 사람들의 내공은 틀림없이 절정의 경지에 이르렀을 거야.”공운 신승의 표정이 조금 더 진지해졌다.“그리고 용일... 오래전에도 난 용일을
Read more