Lahat ng Kabanata ng ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Kabanata 341 - Kabanata 349

　冬凪とあたしを乗せたリアカーを引いて、鈴風の自転車は枯れ葉の水面へ向かってジェイコブス・ラダーを駆け上がって行く。降り注ぐキラキラの光の粒は、鈴風の真紅の制服に金のスパンコールを添え、冬凪の全身を洗ってリアカーの床を滑り落ちてゆく。「突っ込みます！」　鈴風が叫ぶ。衝撃に備えようして冬凪の腰に手を回しただけなのに、「夏波。くすぐったいよ」　それ今言う？「衝撃、来ます！」　鈴風の言葉が終わらないうちに自転車は枯れ葉の水面に突っ込んだ。　衝撃は光の爆発だった。目に入った純白の光が後頭部まで突き抜けた感じがした。頭がクラクラする。目が開けられない。地面に着地したらしく、リアカーがタイヤからの振動で上下に激しく揺れた。鈴風がブレーキをかけて自転車を止める。つんのめってようやく目を開ける。「みなさん、大丈夫ですか？」　振り向いた鈴風は瞳の色も口も元に戻っていつもの可愛らしい顔になっていた。口の周りにちょっと血がついてる。それを仕草で教えてあげると、鈴風は真紅のスカートのポケットからハンカチを取り出して口の周りを拭った。そしてあたしに向かって口を突き出し取れてるか見せきた。　それであたしは、十六夜のことを思い出した。十六夜は１０円アイスを食べた後、必ず口を見せてきた。知り合ったばかりのころ、口の周りをベタベタにしてアイスを食べてるので教えてあげてたら、いつからかアイスを食べ終わると口を拭って、「ん」　と突き出してくるようになったのだった。「取れてるよ」　十六夜の時のように鈴風に教えてあげると満足そうに頷いた。その表情もなんだか十六夜っぽくてなごむ。エニシを結んだからなのか、鈴風との距離が縮まった感じある。「ここは？」　あたりはほの明るく少し肌寒くて夜明け前といった感じだった。景色も来た時とは全く違っていた。枯れ葉の海はなく、坂道のよ

　出た。またクロエちゃんの想うだ。「どっちですかって祈るってこと？」　冬凪が聞き返す。「ちょっと違うかな。これから起こる場面の中にいる自分をイメージするって感じ。フジミユはそれをビジョンって言ってたな」　なんかスピスピしてきた。「ちょっとやってみる」「あ、その場面に行き着くまでの事象を巻き込んで螺旋のトンネルになったら成功ね」　それってむずすぎん？　「やってみる」　とは言ったものの、あたし、出来んのか？　この際薬指のことは忘れることにした。体にくっついてるから想えば応えてくれる気がしたからだ。　　　まず目を瞑りクロエちゃんに言われたように、その場面をイメージしてみた。ここでいうそれは十六夜の誕プレの石舟に、冬凪と鈴風とあたしが乗ってあの世に向かう場面だ。それから周りの事象を巻き込んで螺旋のトンネルをっと……。「待って、螺旋ってどうやんの？」　目を開けると景色が全体が回転して大きな渦を描いていた。鈴風の姿が絵の具を溶いたようにその中心に吸い込まれて行く。冬凪も、涸れ沢のごろた石も苔むしたヒノキの幹も。目に見えていたものだけでなく、あたしの喜怒哀楽や学んだことも一緒になって渦を作っていた。クロエちゃん、ユウさん、ミユキ母さん、鞠野教頭先生、「帰ってきた」辻川町長、調由香里に前園日香里、伊礼社長、ゼンアミさん、千福ミワさん、まゆまゆさん、蘇芳ナナミさん、調レイカ、響先生と遊佐先生、ブクロ親方、豆蔵くんに定吉くん、赤さんや遺跡調査の人たち。あたしに関わってくれた人たちがみんな、螺旋を描いてその中心の、あたしたちが乗った石舟へと巻き込まれていたのだった。「できたっぽい！」「で、何が見えた？」　クロエちゃんに聞かれて、突然頭の中でイメージが爆発した。それは鬼子神社の屋根の上で十六夜が空いっぱいの月を支えている様だった。そのイメージが教えてくれたのは、「

　倒れた鈴風を冬凪がおぶって歩き出した。自転車が消えた涸れ沢の坂の上に向かって歩きながらホロ画面のクロエちゃんに言う。「気絶するほど好きってなんだろね」「夜野まひるに会えばわかるよ。オーラ、エグいから。最近は慣れたけど、初めの頃は会うたび異世界転生してたからね」「それってトラックにはねられた的なｗ」「そう。そんな衝撃。会うたびに喰らうわけ。たまらんよ」　そんなすごいオーラって、夜野まひるは人なのか？　あ、ヴァンパイアか。　でも、クロエちゃんは会ってるからそう言えるけども、鈴風はついこの間まで夜野まひるの生死さえ知らなかった。鈴風の夜野まひる体験は、メタバースのアーカイブだけだったはず。それなのにこののめり込みようだ。普段の鈴風とはまるで別人、依存状態といっていい。メタバースがオーラまで投影できるほど進化してるってこと？それとももっと他のことが影響してる？　　これって鈴風だけでない気する。例えば元々はただのファンクラブだった「チブクロ」の人たち。今は夜野まひるの復活のため浄血だって狂信に走ってるけど、やってることは変でも頭がおかしいとキメるのはかわいそすぎる。そもそも夜野まひるを知ったのだって鈴風と一緒でアーカイブ体験だろうから、推し側のオーラとかより、彼女たちの中にある何かが夜野まひるの中にある何かとシンクロして起きてることのような気がする。「夏波。着いたよ」　考え事してたらいつの間にか青墓の出口近くまで来たらしかった。目の前に柊林が黒々と行く手を遮っている。地の底をサラサラと砂が蠢く音が聞こえている。あたしたちは流砂穴地帯に来たていた。「ここを抜けるの？」　エニシの切り替えの時、鈴風の身に起きたことがフラッシュバックしてきた。真性ひだるさまが流砂穴からわらわらと襲ってきたのだった。ようやく鈴風が気がついたようなので、「ここ行ける？　ひだるさま襲ってこない？」　鈴風が冬

　柊林の流砂穴地帯は鈴風の誘導のおかげ無事通り抜けることができた。やっと青墓の杜から解放されたと思ったらバス通りまでは荒れ野で、虎杖生い茂る中、枝葉やツタを掻き分けて進まなければならなかった。枯れ葉のクズや小さな虫が頭の上から降ってきてキモいんだけど！「もう少しだから」　虎杖の鞭のような枝と扇のような巨大な葉を踏みつけながら道を作ってくれている冬凪が、あたしのイライラを察して声をかけてくれた。「ごめん。スカンポってこんな大きくなんのね」「若芽のころはアスパラみたいでシャクシャク食べれんのにね」　冬凪が枝を口まで寄せて食べる真似をした。「私、食べ過ぎてお腹こわしました」　鈴風の声がした。灌木の影になって姿は全く見えない。「硝酸のせいだね。てか、どんだけ食べた？」　それからもしばらく葉クズと小虫のトンネルを掘り進んでようやく虎杖の呪縛から解放されてバス通りに出た時は日差しも強くなっていた。みんな汗ばんでいるのがわかる。「バス通り出た」　冬凪がリング端末にアクセスする。ホロ画面が出てクロエちゃんが、「バモスくん。そっちに行ってない？」　ブクロ親方に迎えを頼んだと言った。クロエちゃんは外を歩いているらしく息の音が荒く聞こえる。「クロエちゃんも一緒じゃないの？」「あたしは先に鬼子神社に行ってる」　四ツ辻に寄って紫子さんを連れて来るのだそう。「それは良かった」　冬凪がこれからすること、鈴風とあたしをあの世へ連れて行くことの全責任を自分一人で背負う気でいるのは知っていた。言い出しっぺだということもあるけれど、どんなことでも逃げない、最後までやり遂げる、そして何があろうと責任は自分が全部背負う。それが冬凪なのはよく分かっていた。だからあたしは全身全霊かけて冬凪を支える気でいたのだった。その冬凪が紫子さんと聞いてあたしでもわかるくらい安堵していた。　紫子さ

　夜野まひるが鈴風を抱っこして下ろしてくれたけれど、「これでも鬼子使いだから人を運ぶのは慣れてる」　と冬凪が負ぶうことになった。「それに、気づいた時に推しにだっこされてると知ったら、鈴風は失神ループに入って目覚められなくなるし」　と冬凪が言った。「あたしたちの後ろを歩いていただけますか」　鈴風が目覚めた時視界に入らないように念押しする。　若木が養生中の人が一人通れるくらいの狭い林道は地面からの熱が直接体に伝わって来てひどく暑かった。足を踏み出すたびに朝方に羽化できなかった蝉が若木の根元から鈍い声をあげて飛び立ってゆく。その羽音の弱々しさが消えゆく儚い魂のように思えて足取りが重くなった。　十六夜に会いに行くってアゲアゲで来たけれど、そういえばこれからあたしたちはあの世へ行くんだった。補陀落渡海。粗末な船に閉じ込められて帰ることのない船路に旅立ったお坊さんたちも、こんな気持ちだったんだろうか？「心配いりませんよ。きっと帰ってこられますから」　後ろから天使の囁きが聞こえて来た。振り返ると夜野まひるが光のオーラに包まれて微笑んでいた。やばい惚れそう。これいつまで耐えればいい？「夜野まひるさんもミユキ母さんたちと地獄に行ったんですよね」　冬凪が鈴風を負ぶい直しながら聞いた。「まひるで結構ですよ。はい、行きました。ユウ様、ミユキさん、クロエさん、アレクセイ、わたくしの５人で」　冬凪はその時どうやって社殿の船をアクティベートしたか尋ねた。「アクティベート？　社殿をどうやって掘り起こしたかですね」　社殿は屋形から下の船体部分が地中に埋まったものだ。それを人力だけで掘り出したとは到底思えなかった。ユンボでも運んだのか。でもあの山の中にどうやって？　夜野まひるの答えは意想外だけど納得できる方法だった。ただそれが成功したのは、ユウさんがエニシが求める条件を揃えるためずっと奔