All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 431 - Chapter 440

文翔はすぐさま医師の前へ歩み寄った。口を開こうとしたものの、極度の緊張で喉がこわばり、声がまったく出ない。それでも、その眼差しは切実で、必死に紗夜の容体を知りたがっていた。「安定しました。命の危険を脱しました」医師は顔を上げ、マスクを外す。「一時間ほどで目を覚ますでしょう」その瞬間、文翔はようやく肩の力が抜けたように、身体が後ろへと崩れ落ちた。「文翔！」仁が慌てて叫ぶ。一輝が素早く彼を支えた。「大丈夫か？」文翔は何も答えなかった。表情は静かで、波風ひとつ立っていない。しかし、その周囲に漂う気配は沈鬱で、底の知れない淵のように、すべてが暗闇に包まれ、生気を失っていた。「文翔......」その様子を見て、明はどうしても不安を拭えなかった。彼だけは分かっている。今の文翔は、必死に自分を押さえ込んでいるのだ。外側が静かであればあるほど、内側では激しい感情が渦巻いている。その均衡が崩れた瞬間、抑え込んでいたすべてが一気に彼を呑み込むだろう。――きっと、耐えきれなくなる。明は急いで一輝から文翔を引き取り、肩を貸しながら穏やかに言った。「安心しろ。医師も紗夜は大丈夫だと言っている。京浜で一番の医師たちも中で付き添っているだろ。問題ない。それより文翔はもう48時間も一睡もしていないだろう。少し休め」だが文翔は、ただ一言だけ返した。「彼女が出てくるまで、待つ」自分の目で、紗夜が無事だと確認するまでは、決して安心できなかった。経過観察が終わり、紗夜は病床に横たえられたまま、看護師に押されて手術室から出てきた。文翔は反射的に歩み寄ろうとしたが、千歳が一歩先に立ちはだかり、警戒した表情で言う。「ここまで彼女を追い込んでおいて、まだ何をするつもりだ」「千歳！」明が思わず声を荒げた。「いい加減にしろ。何があっても文翔は彼女の夫だ。彼女に会うのを、君が止める権利はない」千歳はそれ以上何も言わず、ただ文翔を睨みつけた。その青白い顔を見つめ、歯を食いしばった末、乱暴に手を振り払って立ち去る。階段室まで来たところで、ついに堪えきれず、ドアに向かって拳を思い切り叩きつけた。「くそっ！」手の痛みなど、どうでもよかった。胸の奥が、同じようにじくじくと痛んでいたか

「一輝！」海羽は警戒心むき出しで彼を睨みつけた。「私の娘に変なこと言わないで！」「ただの冗談だろ。そんなに構えるなよ」一輝は興味なさそうに彼女を一瞥する。「やましいことをする人ほど、声を荒らげるものだよ？」海羽は言葉に詰まり、鼻で冷笑した。「やましいのはそっちでしょ。うちの娘に近づかないで。変な病気を移されたらたまったもんじゃないから！」一輝は眉をひそめ、軽く舌打ちする。「本当に容赦ないな」海羽はこれ以上相手にする気もなく、瑚々を抱き寄せて、低い声で念を押した。「瑚々、変な人と話しちゃだめよ。どんな人か分からないんだから」一輝の顔色が一瞬で曇ったのを見て、瑚々はこっそり笑ったが、素直に言いつけを守り、彼女の胸に顔を埋めて、もう一輝に話しかけなかった。一輝は静かに海羽を横目で見る。この子の話題になると、彼女は必ず逆立ったハリネズミみたいになる。だが、さきほどの彼女の反応を見た時点で、彼の中ではほぼ確信が固まっていた。これ以上追い詰める必要はない、時間はいくらでもあるから。彼は視線を引き戻し、背筋を伸ばすと、紗夜の病室の方向をちらりと見てから、大股でその場を後にした。病院を出る直前、ちょうどスマホが鳴った。薫からだった。今回は切ることも無視することもせず、そのまま通話に出る。「一輝！あんた一体何を考えてるの！この結婚、するの？しないの？！」薫はすでに式場の準備まで整えていたというのに、肝心の本人が突然姿を消したのだ。「しない」一輝は淡々と言い切った。「結婚するか、子どもを作るかって言ってただろ。ちょうどいい知らせがある。俺、子どもがいる」そう言い終えると、彼はスマホを少し耳から離した。案の定、次の瞬間、受話器の向こうから鋭い悲鳴が響いた。「何ですって？！」一輝は落ち着いたまま、もう一度言う。「おめでとう。孫娘ができたよ」そして心の中で、ついでに自分にも祝福を送った。あんなに可愛い娘がいるなんて。瑚々の、海羽と瓜二つの愛らしい顔を思い浮かべた瞬間、彼の口元は自然と緩んだ。「この馬鹿息子！何てことをしてくれるの！」薫は怒りで倒れそうになっていたが、それでも終わらない。一輝がさらに爆弾を投げ込んだことで、彼女はスマホを落としそうになり

彩の目には、はっきりとした恐怖が浮かんでいた。紗夜の子どもが助からなかったとなれば、彼女が紗夜を傷つけたという事実は、もはや否定しようがない。しかも、あの時は長沢家の人間が大勢、その場で見ていたのだ。「お義母さん......！」彩は慌てて雅恵に縋りつき、声を詰まらせながら訴えた。「お義母さん、助けてください......！！」雅恵は騒がれて頭が痛くなり、情報を探ってきた者に問いかけた。「文翔は？」「ずっと病院にいらっしゃいます。一度も離れていません」彩は一瞬、言葉を失った。まさか文翔が、ここまで紗夜のことを気にかけているとは思っていなかったのだ。彩の顔色がみるみる悪くなるのを見て、雅恵はさらに問いを重ねた。「他の人の話は出ていなかった？たとえば......」そう言って、彩をちらりと見る。「いえ、ありません」その答えに、彩はようやく胸をなで下ろした。だがその一方で、指先は無意識にきつく握りしめられており、悔しさが滲んでいた。「悔しい気持ちは分かるわ」雅恵は一目で彼女の内心を見抜き、冷ややかに警告した。「でも忠告しておく。今は絶対に余計なことをしないで。文翔がまだあなたを追及していないのは、紗夜のことで正気を失っているからよ。彼が冷静さを取り戻して、あの冷酷な文翔に戻った時、あなたの結末はろくなものじゃないわよ」「本当にもう、チャンスはないんですか？」彩は目を赤くした。彼女は本当に納得がいかなかった。ここまで事を進めて、あと一歩で紗夜を完全に潰せるところだったのに。和洋のことを紗夜に伝えたのも、文翔との間に亀裂を入れるためだったのだ。雅恵は彩の顔を見つめ、ゆっくりと口を開いた。「本当に知らないの？それとも知らないふり？文翔はこの間、あらゆるコネを使って、国内外問わず、和洋の病気を研究している権威ある医師を片っ端から探し出し、一人残らず国内に呼び戻して治療させているのよ。そんな彼が、あなたがしてきたことを知ったら、黙って見逃すと思う？」彩は呆然と立ち尽くし、口を開いたまま、何も言えなくなった。「余計なことをせず、最初から宏に紗夜を攫わせていれば、死ぬのは宏一人で済んだのに。今となっては、あなた自身まで巻き添えよ」雅恵は苛立ちを隠さず吐き捨てた。「愚かな女」

海羽は紗夜の病室のベッド脇に腰掛けたまま、彼女が手術室から出てきてからずっと離れずにいた。自分の目で紗夜が無事だと確認して、ようやく少しだけ胸をなで下ろしたのだ。紙のように白い顔色。赤く腫れた目元は、まるで濃い紅を二重に引いたかのようで、そこに溜まった涙は血の滴のようにも見えた。「紗夜ちゃん......」海羽は胸を痛めながらも、あえて明るく装う。「つらかったら、いつでも私の肩貸すからね」そう言って自分の肩をぽんと叩く。「男の人みたいに広くはないけど、そこそこ丈夫だし。寄りかかるには十分だから。それとも肩パッドでも敷く？」その不器用で真面目にふざける姿を見て、紗夜はわずかに口元を緩めた。「私は大丈夫よ」「嘘つき」海羽は迷いなく手を伸ばし、紗夜の肩を抱き寄せて、自分の肩にもたれさせた。「私の前で、そんなに強がらなくていいの。本当の気持ちを出していいんだよ」紗夜はいつも他人を思いやる人だ。優しすぎて、だからこそ自分を追い込んでしまう。海羽は、彼女が限界まで我慢してしまうのが怖かった。「紗夜ちゃん、泣きたいなら泣いていいのよ。私はずっとそばにいるから」その言葉に、紗夜はもう堪えきれなかった。涙が一粒、また一粒とこぼれ落ち、切れた真珠のように布団の上に落ちて、じわりと染みを広げていく。海羽は彼女の小さな嗚咽を聞きながら、そっと肩を撫で、強く抱きしめた。ふと、紗夜の手の甲に刺さっている点滴の針が目に入る。彼女が注射をひどく怖がることを、海羽はよく知っていた。以前、一緒にワクチンを打ちに行ったときも、紗夜はずっと彼女の背中に隠れて、看護師さんに何度も「優しくしてください」とお願いしていた。そのときは可笑しくて、からかっていた。「それくらいで痛いって言ってたら、将来注射どうするの？泣きながら私に慰めてもらう？」「やめてよ」紗夜はそう言って、彼女を叩いた。――今となっては、あんなことを言った自分が悔やまれて仕方ない。紗夜には、この先一生、注射なんて縁がなければいいのに。海羽は彼女の手を握り、少しかすれた声で尋ねた。「まだ痛む？」紗夜は首を横に振り、静かに答えた。「ううん。麻酔してたし、目を閉じて開いたら、もう終わってた」少し間を置いて、視線を伏せる。

海羽はようやく、なぜ紗夜が彼のことを「狂っている」と言ったのか理解した。文翔のような男――確かに、「狂っている」と言われても仕方がない。いや、それ以上かもしれない。文翔は狂っているうえに、ほとんど病的とも言えるほどの執念を抱えているのだから。......病院で二日間経過観察を受けたあと、紗夜は退院できることになった。彼女が身体を支えながら起き上がった、その瞬間、病室のドアが開いた。彼女は、来たのは会いたくないあの人だと思い、振り返らなかった。「体調はどう？」仁が穏やかな声で尋ねる。紗夜はそこで初めて顔を向け、仁の姿を見て少し意外そうな表情を浮かべた。彼女の疑問を察したのか、仁が説明する。「迎えに来たんだ」その言葉と同時に、明が車椅子を押して入ってきた。「行こう」「どこへ？」紗夜は首をかしげた。「長沢家の本邸だ」仁は分厚い毛布を彼女の体に掛ける。「文翔から言われてる。まだ身体が弱ってるから、送るときは慎重にって」明も近づいてきて、まるでちまきを包むように、隙間なく彼女をくるみ、風が入らないようにした。紗夜が何をしに行くのか尋ねる間もなく、彼女はすでに車椅子に乗せられ、そのまま足早に外へと運ばれていく。紗夜は眉をひそめた。長沢家の本邸――あそこには、正直まったく行きたくなかった。「安心して、危害を加えたりはしないから」明が小さく呟く。こうして紗夜は、明と仁に付き添われ、長沢家の本邸へと連れて行かれた。幾重にも続く回廊を抜け、広間の裏まで来たところで、二人は足を止めた。その先へは進まず、彼女を押し出すこともしない。紗夜の目に、かすかな疑問がよぎった。次の瞬間、くぐもった嗚咽が聞こえてきた。彩が二人のボディーガードに引きずられるように連れてこられ、広間の中央に跪かされたのだ。その場で、文翔は黒椅子に腰掛け、高みから彩を見下ろしていた。ボディーガードが、彩の口に詰められていたハンカチを引き抜く。「げほっ、げほっ......」ようやく息ができるようになった彩は、怯えた目で文翔を見た。それでも必死に平静を装い、声を絞り出す。「ふ、文翔......どうして？どうして私にこんな......」「前に紗夜に同じことをしただろう？」