Lahat ng Kabanata ng 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Kabanata 421 - Kabanata 430

長沢家の別館。雅恵は墨緑色の和服に身を包み、隣一の腕に手を掛けて門をくぐり抜く瞬間、ふらりとよろめいた。「どうした？」隣一は慌てて彼女を支え、気遣うように尋ねた。「靴が合わないのか？」雅恵は小さく首を振る。「ううん。急に、忘れ物を思い出したの。取りに行くよ」「行っておいで」隣一は彼女の手を離し、穏やかな声で言った。「向こうで待っている」「ええ」雅恵は唇をわずかに引き結び、踵を返して庭を出た。そして、先ほど視界に入った人影のほうへ歩み寄り、相手を人目につかない隅へと連れて行くと、表情を一気に引き締めた。「どうしてここに？来るなって言ったでしょう」不機嫌さを隠さない彼女の顔を見て、相手は軽く笑った。「俺のものだった当主就任式を見に来ちゃ悪いのか？」雅恵は一瞬言葉を失い、脇に下ろした指をぎゅっと握りしめる。それでも声を落とした。「見たらすぐ帰りなさい。見つかったら......あなたにとって良くないわよ」「俺のためじゃなくて、自分のためだろ？」嘲るような口調だった。「白々しい」「そこまで言う必要がある？」雅恵は眉をひそめる。「自分の子どもすら捨てられる冷血な女に、敬意なんて持てると思うか？」彼は鼻で笑った。雅恵の瞳に、複雑な色がよぎる。「私はあなたのために動いているのよ。いつか必ず、あなたを当主の座に――」「要らない」彼の瞳は暗く沈んでいた。「その席は、俺が自分の手で取り戻す」文翔から奪われたものは、すべて――必ず、自分の手で奪い返す。......一方その頃。紗夜は薬を染み込ませた布を口と鼻に押し当てられ、全身の力が抜け落ちたように動けなくなっていた。彩が顎を掴む手を避ける力すら、残っていない。眉をひそめ、必死に指先を動かそうとするが、まるで言うことをきかない。「無駄よ。これは麻酔薬。少し吸っただけでも、すぐには切れないわ」――麻酔。紗夜の胸が、どくりと鳴った。「......何をするつもり？」「あなたを、特等席に連れて行ってあげるわ」彩は鋭い爪で彼女の頬をなぞる。雪のように白いその肌は、妬ましいほど美しい。それに比べて――自分の顔に残った、何度も施術を受けても消えなかった薄い傷跡。どうして

宏は一瞬、言葉を失った。――繋がらなくて当然？周囲を見回すと、広間の外には自分と文翔しかおらず、他の人影はまだない。その事実に気づいた瞬間、目を見開いた。「......俺を嵌めやがったな？！」「そんな言い方しないでください」文翔は取り合わずに言う。「宏さんに少し早めに来てもらっただけです。就任式の邪魔にならないよう、先に片づけておこうと思いましてね」つまり――宏が広間に足を踏み入れたその瞬間、外に配置していた彼の手下はすべて制圧されていた。まずは腕をもがれたも同然だった。異変を察した宏は顔色を変え、踵を返して逃げようとしたが、すぐに文翔のボディーガードに行く手を塞がれ、両腕を押さえつけられて半ば地面に跪かされる。「文翔！ここは長沢家本家だぞ！よくもそんな真似を！」宏は歯を食いしばって叫んだ。「今さらですか？」文翔は彼の前に立ち、見下ろす。「今に始まったことじゃないでしょう。宏さんの勢力はすべて潰しました。長沢家からも外す手続きに入ります。今日から、宏さんはこの長沢家の人間ではありません」「やれるものならやってみろ！」宏は憤怒に任せて吼えた。「小僧の分際で、俺を除名するだと？！まだ当主でもないくせに、越権行為だ！貴仁はまだ生きてるだぞ！！」「もし今、私が当主だったら――」文翔の声は冷え切っていた。「あなたは、こんな口をきけましたか？」その一言が、宏のわずかな望みを完全に打ち砕いた。宏は文翔を睨みつける。昨夜、爛上での放火が彼を混乱させるか、少なくとも足止めできると踏んでいた。だが結果は逆だった。文翔は一切乱れず、すでに万全の布陣を敷き、「罠に誘い込む」一手を打っていたのだ。視線を泳がせた宏は、ふと何かを思い出したように叫ぶ。「お前の女は、今、俺の手の中にあるぞ！」――これが、彼に残された唯一の切り札だった。だが文翔は、余裕の表情で彼を見返す。「宏さん、追い詰められて、とうとう戯言ですか？」屋根裏にいる紗夜は、固唾を呑んで文翔を見つめていた。胸中は、言葉にできないほど複雑だった。「いや、戯言じゃない」宏は顎を突き出し、低く脅す。「俺に手を出したら、すぐにあの女を始末する。死体もお前の前に投げつけてやるよ！」文翔が

轟音とともに、空の彼方で鈍い雷鳴が轟いた。紗夜は一瞬、瞳孔を強く縮め、信じられないという表情で彩を見た。彩は――父親が......植物状態になったと言ったのだ。だからだ。この前から文翔が彼女にスマホを渡そうとせず、外出もさせなかった理由。ここ数日、病院に電話をしても医師や看護師が言葉を濁し、父と通話させてくれなかった理由。明に尋ねるたび、彼が話題を逸らしていた理由。最初から最後まで、何も知らされていなかったのは、彼女ただ一人だったのだ。紗夜は、胸の奥が突然、血にまみれた裂け目を引き裂かれたかのように感じ、麻痺していた指先が、少しずつ強張っていく。身体は抑えきれずに震え、彩を睨みつけた。信じたくない。これは彩の一方的な言葉で、彼女が意図的に騙しているだけだ。だが彩は逃げ込む余地すら与えず、スマホを取り出し、病院で撮影された一本の動画を映した。画面の中で、和洋は集中治療室のベッドに横たわり、何人もの医師が必死に蘇生を行っている。心拍を示すモニターの波形は、一時、まっすぐな直線へと変わっていた。――お父さん。「......っ！」紗夜の瞳は涙でいっぱいになり、雫が一粒、また一粒と頬を伝って落ちていく。彩は、今にも崩れ落ちそうな彼女の様子を見て、笑みをいっそう深めた。顎をつかんで無理やり顔を上げさせ、見下ろすようにして、赤い唇を動かす。「知らないでしょう。あの時、私は外に立って、あなたのお父さんが何度も何度も救命処置を受けるのを、この目で見ていたの。肋骨だって、二本も折れたのよ......」紗夜は首を横に振った。――やめて......もう言わないで......「聞きたくない？でも私、どうしても紗夜に知らせてほしいの」彩は片手で彼女の首を掴み、動けないように押さえつけた。笑みはさらに深まり、声は低く抑えられていたが、その言葉はすべて、はっきりと紗夜の耳に届き、しかも次第に残酷さを増していく。「これは全部あなたのせいだって、分かっているでしょ？あなたがいなかったら、お父さんは刑務所から出ることもなく、あの交通事故に遭うこともなかった。あなたが文翔に身の程知らずな想いを抱かなければ、お父さんが度胸もないくせに文翔に薬を盛って、二人を無理やり結婚させることもしなかった。

彩は一瞬、呆然とした。――どういうこと？麻酔がもう切れた......？！反応する間もなく、紗夜がぐっと引き寄せ、勢いのまま二人の位置が入れ替わった。視線がぶつかった刹那、彩は見てしまった。生気を失っていたはずの紗夜の瞳に、冷え切った決意と陰りが走ったのを。その瞬間、紗夜は掴んでいた手をふっと離し、身体ごと後方の階段へと倒れ込んだ。「きゃっ......！」満晴が驚いて口元を押さえる。衆目の中、その細い身体は、まるで翼を折られた蝶のように、階段を転げ落ち、床へと叩きつけられた。階段上に立つ彩は、目を大きく見開き、信じられないという表情を浮かべた。落ちるはずだったのは――自分のはずなのに。なのに、紗夜が落ちたのだ。下から向けられる探るような視線に気づき、恐怖で腰が抜けそうになる。「ち、違う......私じゃない......」彩は震えながら立ち上がり、必死に言い訳する。「私のせいじゃないの......あの人が、自分で落ちて......」すべて掌の中にあるはずだった。それが、肝心な一瞬で、紗夜にひっくり返された。一瞬で、被害者から加害者へ......――だめだ、ここから逃げなきゃ。早く、ここを離れないと......彩は必死に身体を起こし、力の入らない脚を叱咤しながら、手すりにつかまってふらふらと歩き出した。屋根裏を去る間際、視界の端に、向かいのバルコニーに立つ小さな影が映った。その小さな人影は、凍りついたようにその場に立ち、今起きたすべてを目撃していた。だが、そんなことを気にしている余裕はなかった。今はただ、逃げることしか頭になかった。でなければ文翔に、殺されるかもしれない。一方、広間にいた文翔は、紗夜の姿を目にした瞬間、すべてを投げ捨てるように飛び出した。当主の象徴である刀は、彼の手から滑り落ち、床に叩きつけられる。光を放っていた鞘は、無残にも割れてしまった。助けようと駆け出したその時には、すでに紗夜の身体は階段を転げ落ちていた。その瞬間、文翔の世界は、彼女が目の前に倒れたのと同時に、音を立てて崩れ落ちた。「紗夜！」床に倒れた紗夜は、全身の骨が砕けたような痛みに包まれながら、声のする方へ顔を向けた。必死に駆け寄ってきた文翔が、焦りのあまり転

子どもは助からなかった。「......え？」千歳はその場で言葉を失った。文翔の瞳に残っていた最後の希望が、完全に消え去る。仁は、彼の足取りがふらつき、今にも崩れ落ちそうになるのをはっきりと見ていた。病院の廊下の白い照明が、血の気を一瞬で失った文翔の顔を照らす。その一言は、鋭利な刃となって彼の心臓を貫いた。指を強く握りしめ、手の甲には血管が浮き上がり、呼吸も血の流れも同時に凍りついたかのようだった。「文翔......」明は目に不安を宿し、手を伸ばして支えようとする。だが文翔はその手を振り払い、瞬きもせず手術室を見つめた。声帯が傷ついたかのように、声はひどく掠れている。「......彼女は？」彼が気にかけているのは、ただ紗夜の容体だけだった。「奥様は......」医師が言い終える前に、看護師が慌ただしく駆け出してきて叫んだ。「大変です！患者さん、大量出血しています！」「どうしてそんな......！」明の顔色が一変する。文翔は身体を揺らし、片手で壁に縋った。「おい、大丈夫か？」千歳が文翔を見た、その直後――反応する間もなく、文翔の喉元から鮮血が込み上げ、真っ白な床に吐き散らされた。赤と白が交じり合い、目を覆いたくなるほど生々しい。「文翔！」仁が慌てて支えるが、文翔の身体は力を失い、そのまま片膝をついて床に崩れ落ちた。明はさらに緊張し、急いで彼を起こそうとする。「今の君の体調がどれだけ――」言い終える前に、文翔が彼の手を強く掴んだ。唇の端から血が滲んでいるにもかかわらず、彼が口にしたのはそれだけだった。「急げ......病院中のO型Rhマイナスの血液を、全部集めろ......！」何があっても、まず紗夜を助けなければならない。......病院全体が重苦しい空気に包まれ、京浜で名の知れた産婦人科医たちが次々と緊急招集された。「すぐに輸血を！血圧を必ず安定させて！」「患者はO型Rhマイナスです！血液が足りません！」そのやり取りは、6年前にも、まったく同じように交わされていた。6年前、文翔は分娩室の外に立っていた。そして6年後、彼は再び手術室の外にいる。だが、かつての冷静沈着さ、すべてを掌握する余裕はもうない。今の彼は顔面蒼